Nhưng với hai anh em Triệu Tiểu Hổ và Triệu Tiểu Ngư, bữa ăn này lại quá thịnh soạn. Nhà họ Triệu trước giờ chỉ có cháo loãng, ăn không đủ no. Nay mỗi người được hai cái màn thầu đầy đặn, bụng không còn đói cồn cào nữa.
Buổi chiều, sau khi chưng xong màn thầu, Nguyên Dã thanh toán tiền công và tiễn hai vị a ma về. Đến bữa tối, hắn tự tay nấu nướng, chuẩn bị hẳn một bàn thức ăn gồm bánh khoai tây chiên, canh trứng, rau trộn đậu hũ, dưa muối, và cơm tẻ.
Triệu Tiểu Hổ, sau một buổi trưa vác rìu chẻ củi đến rã rời, nhìn bàn ăn mà mắt rưng rưng. Hắn suýt khóc vì cảm động: *Này quá phong phú rồi! Cả đời ta chưa từng được ăn ngon như thế này!*
Thời gian dần trôi qua trong sự bận rộn. Nguyên Dã vẫn không quên "giáo huấn" Triệu Tiểu Hổ thêm vài trận, đánh cho hắn bầm dập, nhưng cũng đánh cho hắn biết sợ.
Quần áo không giặt sạch sẽ, mặc kệ! Rửa qua loa? Mặc kệ! Kỳ lạ nhất là lần đó, Triệu Tiểu Hổ đứng ở cổng làng xem người ta chơi trò đổ xúc xắc, quên mất phải gánh nước về nhà…
Khi Nguyên Dã tìm đến, cả người y đầy hắc tuyến. Y đá bay viên xúc xắc đang lăn tròn, liếc nhìn cách Triệu Tiểu Hổ chăm chú theo dõi trò chơi mà tức đến không nói nên lời. Thằng này, chẳng lẽ trời sinh đã là kẻ mê cờ bạc sao?
Vừa thấy Nguyên Dã, mặt Triệu Tiểu Hổ tái mét, hệt như chuột thấy mèo. Nhưng hắn không dám bỏ chạy, vì chạy không chỉ không thoát, mà còn bị đánh thê thảm hơn. Chạy rồi thì đừng mong được ăn cơm hôm đó. Nhịn đói nhìn Nguyên Dã và Triệu Tiểu Ngư ăn cơm ngon lành, cảm giác ấy thực sự không dễ chịu chút nào. Đồ ăn nhà Nguyên gia thì quá thơm, đến nỗi nước miếng của hắn cũng suýt trào ra.
Lần này, về nhà, Nguyên Dã đánh hắn không nương tay. Toàn thân hắn đau ê ẩm, chỗ nào cũng nhức. Triệu Tiểu Hổ có tật mê cờ bạc, và Nguyên Dã rõ ràng muốn dùng hành động dạy cho hắn bài học: không những không được đánh bạc, ngay cả nhìn thôi cũng không xong!
Trong thời gian đó, Triệu Vương thị – mẹ hắn – ghé qua thăm hai lần. Thấy hắn không chỉ sống ổn mà còn mập lên một chút, bà hoàn toàn yên tâm.
Triệu Tiểu Hổ cảm thấy ở nhà Nguyên gia, ngày ngày đều vừa đau vừa vui. Hắn bị sai khiến làm không ngơi tay, thường xuyên còn bị đánh. Nhưng bù lại, đồ ăn ở đây ngon quá! Nguyên Dã làm dầu cải ngon không chê vào đâu được, ba bữa cứ luân phiên thịt hoặc trứng, đổi món liên tục. Mỗi lần ăn cơm, hắn lại thấy bị đánh và làm việc cũng không đáng sợ như vậy.
Thế nên, khi Triệu Vương thị tới thăm, hắn chần chừ không biết có nên than khổ hay không. Than thở cũng chỉ khiến bà làm ầm lên một trận, mà hắn thì chẳng được lợi lộc gì…
Đang suy tính thì Nguyên Dã từ bếp bước ra! Triệu Tiểu Hổ giật mình đến rụng rời, lập tức định lăn đi làm việc.
Nguyên Dã cười nhạt, liếc hắn một cái. Cả ý định than vãn liền bị hắn nuốt ngược vào bụng.
Trước mặt Triệu Vương thị, Nguyên Dã cư xử vô cùng tử tế. Thậm chí còn sợ hai vợ chồng già ăn không đủ no, tặng họ cả một rổ màn thầu.
Triệu Vương thị cảm kích vô cùng, nghĩ Nguyên Dã là người tốt: vừa cho vay tiền, vừa nuôi con bà béo tốt.
Tiếc là, bà hoàn toàn không biết Nguyên Dã thâm hiểm đến mức nào.
“Vừa rồi A Mỗ của ngươi lấy đi chín cái màn thầu,” Nguyên Dã nói, “Từ giờ, ba bữa mỗi ngày, ngươi chỉ được ăn một cái màn thầu hoặc một chén cơm. Nhớ chưa?” Trước đây, hắn được phép ăn hai cái, nhưng ăn nhiều quá cũng bị đánh. Về phần Triệu Tiểu Ngư, bề ngoài cũng giống vậy, nhưng Nguyên Dã lại bí mật để dành đồ ngon cho hắn, có khi ăn quá no, hai cái màn thầu chẳng buồn đυ.ng tới.
Triệu Tiểu Hổ nghẹn họng, “Chẳng phải chính ngươi cho sao?”
Nguyên Dã cười lạnh, “Đồ của nhà ta không dễ lấy thế đâu. Cha ngươi với A Mỗ đều tính hết lên đầu ngươi cả rồi. Ai bảo ngươi phải lo chuyện dưỡng già tiễn biệt cho họ chứ…”