“Vả lại,” Chử Minh Minh khoanh tay, đắc ý: “Chúng ta cùng thoát khỏi xe buýt quỷ, sao tôi không sao? Chẳng lẽ con quỷ sợ tôi khỏe quá, không dám tới gần?”
Khả Tâm liếc Chử Minh Minh vạm vỡ, rồi nhìn lại mình nhỏ con, lẩm bẩm: “Có lý.”
Chử Ninh lắc đầu, ngắt dòng suy nghĩ: “Khả Tâm, cô đang quá căng thẳng. Triệu chứng cô gặp mất ngủ, lo âu, kiệt sức rất dễ xuất hiện sau khi bị hoảng loạn.”
Khả Tâm thở dài, mặt đỏ lên: “Nhưng thật sự không có gì bám theo tôi chứ?”
Chử Ninh kiên nhẫn: “Người bình thường cực hiếm khi bị quỷ bám, trừ khi cực xui. Cô nghĩ mình có thể trúng độc đắc hai lần liền trong một tuần không?”
Khả Tâm im lặng, rồi bật cười khổ: “Ừ, lớn nhất đời tôi là trúng ‘Mở nắp trúng thêm chai nữa’.”
Chử Ninh khẽ cười: “Nhưng nếu cô vẫn thấy lo, tôi có thể vẽ một lá bùa hộ thân cho cô.”
“Bùa?” Khả Tâm thoáng ngờ vực, nghĩ tới trải nghiệm với bùa nước trước đó, nhưng cuối cùng vẫn gật nhẹ, khẽ hỏi: “Bao nhiêu tiền một lá?”
Chử Ninh đáp nhẹ: “Lục Giáp Thần Phù, chuyên hộ thân trừ tà. Cô chỉ cần mang theo, không phải uống.”
Triệu Khả Tâm nghe vậy thở phào, rồi cậu chợt tò mò: “À, mà lễ trừ tà hôm trước, cô tốn bao nhiêu?”
Nghe hỏi về chi phí, Triệu Khả Tâm đau xót lấy tay che mặt, rồi lặng lẽ giơ một ngón tay.
Chử Ninh nhướng mày: “Một trăm?”
Triệu Khả Tâm mấp máy môi, ngập ngừng: “Không là một ngàn.”
Chử Ninh im lặng: “…”
Thời buổi này, lừa đảo đúng là hái ra tiền.
Cậu khẽ cười, giọng mang chút trêu ghẹo: “Thôi, nể tình bạn học, tôi cũng giảm giá. Lục Giáp Thần Phù, tám trăm, coi như hữu nghị.”
Trong suốt bữa ăn, cả ba người gần như không mấy tập trung vào đồ ăn. Triệu Khả Tâm vẫn chìm trong nỗi đau bị lừa tiền, còn Chử Minh Minh thì nhanh chóng đổi chủ đề, kể về chuyện trường học gần đây.
Nghe chuyện trường định tổ chức hội chợ sáng tạo hỗ trợ sinh viên khó khăn nhưng lại đòi mỗi sinh viên đóng trước 2,000 đồng tiền thế chân, Chử Ninh thoáng nhíu mày: “Điều kiện tham gia nghiêm ngặt lắm à?”
Triệu Khả Tâm gật đầu: “Họ đặt tiêu chí rất chặt để đảm bảo đúng đối tượng sinh viên khó khăn. Xét duyệt khắt khe lắm.”
Chử Ninh chậm rãi hỏi: “Nếu tôi đăng ký, liệu có được thông qua không?”
Triệu Khả Tâm ngạc nhiên: “Anh thiếu tiền đến vậy sao?”
Nhớ tới thân phận cậu chủ nhà họ Chử, cô bối rối: “Anh chắc chắn không phải trường hợp cần hỗ trợ, đúng chứ?”
Chử Ninh nhún vai: “Tôi nợ xấp xỉ một triệu, thế chưa đủ nghèo à?”
Triệu Khả Tâm thoáng lúng túng: “Anh đùa sao?”
Chử Ninh chỉ đáp nhạt: “Tôi cũng ước là đang đùa.”
Không khí thoáng trầm mặc, rồi Triệu Khả Tâm đỏ mặt, vội thu dọn khay cơm, lí nhí chào rồi rời đi.
Chử Minh Minh liếc nhìn anh trai, rồi cúi đầu nghịch điện thoại. Chỉ vài giây sau, điện thoại Chử Ninh liên tục reo lên:
“Tài khoản nhận: +124.33 đồng.”
“Tài khoản nhận: +667.28 đồng.”
“Tài khoản nhận: +1398.45 đồng.”
Chử Ninh ngạc nhiên nhìn điện thoại: “Gì đây?”
Chử Minh Minh cười sáng lạn: “Anh tính mở gian hàng cần tiền cọc mà. Em đầu tư trước cho anh, tính là vốn khởi nghiệp.”
Sau giờ nghỉ trưa, Chử Ninh và Chử Minh Minh đến phòng tiếp nhận đơn để điền hồ sơ.
Người phụ trách là một tân sinh viên năm nhất, chưa biết đến vụ lùm xùm hoán đổi hào môn năm nào.
“Nguyên nhân chi phí y tế lớn do tai nạn, nợ hơn triệu đồng.”
Cậu sinh viên nhìn hồ sơ, ánh mắt đầy thương cảm: “Bạn đủ điều kiện.”
Cậu ta nhanh chóng phê duyệt và còn hào phóng xếp cho Chử Ninh vị trí đẹp tại khu A của hội chợ, dặn cậu chuẩn bị gian hàng trong bảy ngày.
Cầm tờ đơn đỏ dấu xác nhận, Chử Ninh quyết định sẽ mở một quầy bói toán.
Cậu hành động nhanh chóng, chia tay Chử Minh Minh rồi chạy đến chợ đồ cũ, mua một tấm vải bát quái từ một thầy bói khiếm thị. Sau đó, ghé cửa hàng hương liệu, thương lượng mua chu sa và giấy bùa.
Về đến nhà, cậu lập bàn hương, lấy bút lông cũ của Chử Minh Minh, chấm chu sa và bắt đầu vẽ bùa. Một giờ trôi qua, bàn đã phủ kín những lá bùa tươi nét mực.
Chử Ninh chụp ảnh, gửi Triệu Khả Tâm kèm tin nhắn: [Lục Giáp Thần Phù đã xong. Ngày mai sẽ đưa cô.]
Triệu Khả Tâm đang đắp mặt nạ, mở ảnh ra liền choáng váng trước cảnh bàn đầy bùa như ‘mật mã cổ đại’.
Cô lúng túng nhắn: [Dùng sao đây?]
Chử Ninh: [Chỉ cần mang theo người, tránh dính nước.]
Triệu Khả Tâm nhìn mớ ‘bùa’ một lúc lâu, rồi hỏi: [Tất cả đều là Lục Giáp Thần Phù à? Tôi chọn cái đẹp nhất được không?]
Chử Ninh: “…” Cô tưởng bùa là sticker tùy chọn hả?
Nhưng cậu vẫn hỏi: [Cô thấy cái nào đẹp?]
Triệu Khả Tâm: [Cái thứ hai từ trái qua.]
Chử Ninh ngắm kỹ lá bùa, chậm rãi đáp: [Đó là Thanh Tâm Phù, giúp an thần, tập trung, hữu ích khi cần ôn tập hoặc bảo vệ tâm trí.]
Cậu gõ thêm: [Nếu thích, tôi tặng cô vài lá.]
Chưa kịp nhấn gửi, Triệu Khả Tâm đã phản hồi: [Thôi, khỏi cần!]
Chử Ninh cười nhẹ: [Được.]
Lần này, Khả Tâm đã quá cảnh giác. Dù từng gặp chuyện ma quái, nhưng cô vẫn mang tư duy khoa học, và nỗi sợ ‘bị lừa’ vẫn còn nguyên vẹn.
Triệu Khả Tâm dù từng gặp chuyện tâm linh rùng rợn, nhưng được giáo dục theo tư duy duy vật, cô vẫn bán tín bán nghi về khả năng của Chử Ninh. Lần này đồng ý nhận bùa cũng chỉ để tự trấn an.
Chử Ninh không ép, sau khi hẹn ngày đưa bùa cho Triệu Khả Tâm, cậu tiếp tục miệt mài vẽ thêm bùa chú, bàn phủ kín từng lá bùa nét chu sa đỏ thẫm.
Vài ngày sau, Triệu Khả Tâm cùng cô bạn thân Tô Hạ Thanh đi dạo chợ đêm. Giữa lúc lang thang, Tô Hạ Thanh hào hứng rủ rê: “Nghe nói trong hẻm nhỏ gần đây có quán trà sữa siêu hot, mình phải check-in!”
Triệu Khả Tâm nhìn con hẻm tối om trước mặt, lòng lạnh buốt, ngập ngừng: “Hẻm tối thế này… Hay hôm khác đi?”
Tô Hạ Thanh kéo tay bạn, cười khúc khích: “Đằng kia thấy ánh sáng rồi, quán ngay trước mắt mà!”
Dưới ánh đèn điện thoại, họ thấy cuối hẻm lấp ló ánh sáng từ một quán nhỏ.