Như thể nhìn thấu sự bối rối của bạn, Pariston vẫn giữ nguyên nụ cười điềm nhiên, giải thích: "Vì tôi là phó hội trưởng Hiệp hội Thợ săn, nên tôi nắm rất rõ thông tin của tất cả thí sinh trong kỳ thi này."
… Được rồi, nếu thế thì tại sao hắn còn phải hỏi tên của bạn ngay từ đầu? Lúc này bạn không biết nên thấy đáng sợ với hệ thống hay với Pariston nữa.
Bạn còn đang băn khoăn thì bỗng nhiên thấy trên đầu phó hội trưởng hiện lên một dòng tin nhắc. Bạn suy nghĩ vài giây, rồi nhớ ra đây có vẻ là nhiệm vụ. Có lẽ vị phó hội trưởng này đang muốn giao một nhiệm vụ nào đó cho bạn?
Bạn chọn tiếp tục đối thoại và tỏ ý rằng mình đang rảnh. Pariston lập tức tươi cười, chỉnh lại cổ áo vest rồi nói:
"Chuyện là thế này, khu rừng Hắc Bảo đúng như tên gọi của nó, cây cối và ma thú trong đó dường như đều bị một loại ma lực bao trùm, đen kịt như màn đêm. Trong đó có rất nhiều loài chim quý và thú lạ, bất kể nhìn từ góc độ nào cũng đều vô cùng giá trị. Nhưng hai ngày trước, tôi nhận được tin rằng toàn bộ dã thú trong rừng bỗng nhiên biến mất không dấu vết. Bạn có thể giúp tôi điều tra nguyên nhân không?"
Sau khi hắn nói xong, hệ thống lập tức hiện lên bảng nhắc nhở hỏi bạn có nhận nhiệm vụ hay không. Bạn nghĩ một chút, cảm thấy dù sao cũng chẳng có việc gì làm, thế là đồng ý.
"Được rồi, tôi sẽ giúp anh."
"A, cảm ơn rất nhiều ~" Pariston lại lấy kính lúp ra, bắt đầu chăm chú quan sát mặt đất. Khi bạn tiếp tục trò chuyện với hắn, hắn chỉ lặp đi lặp lại một câu: "Cà Rốt Khoai Tây, nếu thấy điều gì bất thường thì báo cho tôi nhé."
Bạn mở menu nhiệm vụ ra xem thử. Quả nhiên, nhiệm vụ vừa nhận có tên "Phó hội trưởng Pariston nhờ cậy: Bí ẩn về sự mất tích của ma thú trong rừng Hắc Bảo - Phần I."
Có vẻ đây là một chuỗi nhiệm vụ, hoàn thành phần I xong sẽ còn phần II, III, IV… Điều đó cũng có nghĩa là độ khó sẽ không quá cao, chỉ cần làm theo trình tự là có thể giải quyết được. Bạn yên tâm phần nào, mặc kệ gã phó hội trưởng kỳ lạ kia, rồi tiếp tục tiến vào sâu trong khu rừng.
Mặc dù không rõ lý do dã thú đột nhiên biến mất, nhưng bạn có linh cảm không hay. Trong các game RPG bạn từng chơi, khi xuất hiện tình huống này thì tám, chín phần là có liên quan đến tận thế. Nhưng đây là thế giới Thợ săn, ngoại trừ lũ Kiến Chimera về sau thì thật sự chẳng có thảm họa nào khác có thể gây ra chuyện này. Bạn tin rằng Togashi lão tặc cũng sẽ không lặp lại cốt truyện cũ rích như vậy.
Hay là do những kẻ săn trộm?
Vừa đi vừa suy nghĩ, bạn không gặp bất kỳ sinh vật nào trên đường, chỉ thấy những lối đi hẹp ngoằn ngoèo như mê cung. Cuối cùng, bạn đến được một tế đàn đen kịt. Từ xa nhìn lại, có một vật thể khổng lồ cũng màu đen bị treo trên cột đá ở trung tâm. Nó đung đưa theo làn gió nhẹ, tỏa ra một cảm giác rợn người.
Cái quái gì thế kia?!
Dù không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng thứ đó chắc chắn có liên quan đến sự mất tích của dã thú. Bạn siết chặt cây đinh ba, biết rằng chỉ cần bước thêm một bước, rất có thể sẽ kích hoạt trận chiến với trùm cuối. Bạn vội lấy ra vài viên thuốc hồi phục, uống vào để đảm bảo máu đầy đủ, rồi chuẩn bị tiến lên điều tra tế đàn.
Đúng lúc này, bạn đột nhiên cảm nhận được một ánh mắt đầy ác ý từ phía sau.
Ai ở đó?!
Bạn lập tức quay lại, nhưng không thấy ai cả. Ngay sau đó, một giọng nói lạnh lùng cất lên từ bóng tối:
"Dừng lại. Nếu không muốn chết thì cút ngay!"
Bạn cảnh giác nhìn quanh, rồi thấy một thiếu niên mặc áo khoác da đen từ trong rừng chậm rãi bước ra. Bạn chắc chắn mình chưa từng gặp hắn, nhưng ánh mắt hắn lại đầy căm ghét như thể đã quen biết bạn từ lâu.
Mình đâu có đắc tội ai nhỉ? Bạn nghi hoặc nghĩ thầm. Trừ vụ chọc phá đám nhện và quả nho ra, bạn hình như không gây thù chuốc oán với ai cả.
Bạn thử dò hỏi: "Cậu là ai?"
Nhưng thiếu niên không trả lời, chỉ lạnh lùng rút ra hai thanh chủy thủ, tỏa ra sát khí đằng đằng.
Có vẻ không thể tránh được trận chiến này rồi… Bạn thở dài, siết chặt đinh ba, rồi xông về phía đối thủ.
Thiếu niên kia trông như đang ôm mối thù sâu đậm, vẻ mặt hệt như những kẻ phản diện trung nhị trong anime. Bạn chớp mắt, tận dụng tốc độ nhanh hơn đối phương, tung đòn tấn công phủ đầu.
"Chỉ đánh vào mặt cậu thôi đấy!"
Thiếu niên tóc đen hét lên một tiếng thảm thiết, bị đánh văng ra xa.
Hệ thống nhắc nhở: Đánh trúng điểm yếu, gây sát thương chí mạng.
Hắn lồm cồm bò dậy, nhanh chóng lao tới, vung chủy thủ nhắm thẳng vào cổ bạn.
Hệ thống nhắc nhở: Cà Rốt Khoai Tây mất 17 máu.
Nhẹ nhàng giành chiến thắng sau cùng
Bạn cắn một miếng bánh quy, nhìn thiếu niên đối diện đang trợn trừng mắt đầy bất mãn.
"Đáng ghét... Không thể nào! Sao bạn có thể mạnh đến vậy!? Chẳng lẽ bạn..."
Thiếu niên hung hăng trừng mắt nhìn bạn. Bạn dựng cây đinh ba xuống một bên, cảm thấy mình thật vô tội.
Chẳng lẽ cậu ta định nói rằng bạn gian lận sao? Vì sao bạn không thể mạnh như vậy chứ? Bạn chỉ là rất chăm chỉ luyện cấp thôi mà...
Nhưng chưa kịp để bạn trả lời, thân ảnh thiếu niên bỗng chốc hóa thành một làn khói đen, tan biến ngay tại chỗ.
...Hả?