Bạn lắc đầu, tiếc nuối nhìn lại cánh cửa tháp.
Hiện tại trong đại sảnh chỉ còn gã đầy đinh và tên hề, bạn tạm thời không dám quay lại.
Bạn quyết định đi săn quái trong rừng gần đó, tích lũy thêm tiền và nguyên liệu tươi sống rồi quay lại. Tinh túy của MMORPG chính là săn quái, dù bạn đã rất nỗ lực, nhưng vẫn cảm thấy chiến đấu khá khó khăn, ai mà viết cốt truyện này vậy, toàn là những kẻ mạnh đến kỳ quái.
Còn 64 giờ nữa là kết thúc vòng thi thứ ba, bạn có đủ thời gian để tiếp tục khám phá. Bạn đi loanh quanh trong rừng, kẻ địch quá yếu, cơ bản không nhặt được gì tốt. Vì vậy bạn tiếp tục đi sâu vào rừng, nhưng càng đi càng thấy kẻ địch biến mất, đi thêm một đoạn, không ngờ lại thấy khu rừng đen bạn đã đi qua trước đó.
Bạn lập tức cảm thấy kỳ lạ, nghĩ thầm phi thuyền của Hiệp hội Thợ săn không phải bay cả đêm sao? Sao vẫn chưa rời khỏi đây, chẳng lẽ là do lười thiết kế cảnh?
Càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, cảm giác bị theo dõi trong khu rừng này vẫn khiến bạn khó chịu, rốt cuộc đó là gì vậy? Chẳng lẽ ngoài bạn còn có người chơi khác? Nhưng khả năng này không cao, nếu bạn gặp một người bình thường có thể giao tiếp trong một trò chơi toàn NPC, bạn chắc chắn sẽ lao đến làm quen ngay, không lý do lại lén lút trốn trong bóng tối.
Dù khu rừng này khiến bạn bất an, trải nghiệm trực tiếp khác xa với chơi game qua màn hình, nhưng bạn vẫn quyết định vào lại một lần nữa, xem sâu trong rừng rốt cuộc có gì.
Nghĩ vậy, bạn cẩn thận tiến vào khu rừng đen kịt này. Đi một đoạn, phát hiện đường đi không giống lần trước, các ngã rẽ đều thay đổi.
Có lẽ không phải cùng một khu rừng, bạn thầm nghĩ, hoặc có nhiều lối vào. Tiếp tục đi, xung quanh chỉ toàn cây, phía trước dường như là một biển cây vô tận, không kẻ địch, không âm thanh, thậm chí không có một cái rương!
Bạn đang buồn chán, sắp chịu hết nổi, thì đột nhiên ở cuối con đường, thấy một bóng người.
Bạn giật mình, dụi mắt xem có nhầm không, rồi xác nhận nơi đó thực sự có người.
Kỳ lạ thật, nơi này lại có người, là ai vậy?
Bạn cảnh giác, lo lắng đó có thể là quái vật cải trang, tiếp cận bừa không phải ý hay. Nhưng trí tò mò của bạn quá lớn, vì vậy bạn giơ đinh ba lên, cẩn thận men theo thân cây tiến lại gần.
Đối phương dường như không có phản ứng gì, bạn nhíu mày, tiếp tục tiếp cận, phòng hờ hắn nhảy ra tấn công thì bạn sẽ đánh trả ngay.
“Ồ… Rốt cuộc là sao nhỉ.”
Đối phương đột nhiên lên tiếng, từ phía sau thấy hắn gãi đầu, có vẻ buồn bã.
Bạn cảnh giác tiến lại gần, không ngờ thấy một người đàn ông mặc vest kẻ ô màu tím nhạt, đang quỳ gối dùng kính lúp quan sát thứ gì đó.
Trang phục của hắn quá tao nhã… Bạn nghĩ thầm, sau đó cẩn thận tiến lên, dùng đinh ba gõ vào đầu hắn, hỏi: “Này, cậu đang làm gì ở đây vậy?”
Người này là ai vậy?
“… Hả?”
Người đàn ông dừng tay, từ từ quay lại, ngẩng đầu nhìn bạn.
… Đẹp trai!!
Bạn bất ngờ, người đàn ông trước mặt có khuôn mặt đẹp không hợp với thế giới này, mái tóc vàng lấp lánh, toàn thân tỏa ra hào quang. Khi hắn nhìn bạn, hắn lập tức mỉm cười: “À, cậu là thí sinh của kỳ thi này sao? Lạc đường à?”
“Ừ… Nhưng cậu là ai? Cậu đang làm gì ở đây?”
Bạn nghi ngờ nhìn người đàn ông, dù đã lâu không xem Hunter, nhưng bạn không nhớ nguyên tác có nhân vật nào như vậy, nói chung, từ khi Togashi Yoshihiro vẽ Kurama trong 《Yu Yu Hakusho》, bạn đã bao năm không thấy hắn vẽ thiếu niên/thanh niên đẹp trai nữa (ba nhân vật khí chất nhất trong Hunter không tính, bạn thực sự không thấy tên hề, gã tóc dựng ngược và gã mắt cá chết đẹp trai chỗ nào, toàn là những kẻ kỳ quái khiến người ta phát điên, kể cả Kurapika cũng chỉ là một cô gái), vì vậy bạn nghi ngờ hắn là NPC nhiệm vụ của trò chơi.
“À, tôi đang điều tra nguyên nhân tại sao lũ quái vật trong rừng đen biến mất.” Người đàn ông mặc vest cười, đôi mắt hơi cong, bạn đột nhiên nhận ra nụ cười của hắn không thoải mái lắm.
Hắn lấy từ túi áo ra một tấm danh thϊếp, rồi nghiêm túc đưa cho bạn.
“À đúng rồi, tôi là phó hội trưởng Hiệp hội Thợ săn, Pariston, rất vui được gặp cậu ~.”
Phó hội trưởng Hiệp hội Thợ săn? Trong nguyên tác có nhân vật này sao?
Đã lâu rồi bạn không để ý đến thế giới thợ săn, nhưng cái tên Pariston này hoàn toàn không gợi lên ấn tượng gì cả. Dạo gần đây bạn cũng không theo dõi tin tức về thợ săn, chẳng lẽ Togashi Yoshihiro lại túng tiền nên tiếp tục sáng tác lần nữa?
Bạn nhận lấy danh thϊếp với vẻ nghi ngờ. Đối phương trông có vẻ rất vui, còn hỏi tên của bạn.
Tên ư… Bạn bỗng giật mình, nhìn quanh một lượt. "Cà Rốt Khoai Tây" thực sự nghe quá kỳ quặc, có lẽ bạn có thể thử dùng tên giả. Dù sao Gon không có ở đây, chắc sẽ không ai vạch trần bạn đâu.
"Tôi tên là Ace."
"Hả? Không phải bạn tên là Cà Rốt Khoai Tây sao?"
Pariston tỏ vẻ sửng sốt, rồi nhanh chóng nở nụ cười: "Thế nào, Cà Rốt Khoai Tây, hiện tại bạn có thể giúp tôi làm chút việc không?"
… Tại sao hắn lại biết tên thật của bạn?! Rõ ràng chưa ai nói cho hắn cả!