Thanh Trà lén dùng điện thoại để chụp ảnh từ xa. Cô nhận ra người đàn ông đó là Đinh Hạo Khang, một trong những cổ đông của Blooming Echoes. Ông ta từng dính đến nhiều vụ bê bối tài chính nhưng chưa bao giò bị buộc tội.
...Một tiếng động nhỏ vang lên phía sau khiến Thanh Trà giật mình. Cô quay ngoắt lại, trái tim đập thình thịch trong l*иg ngực. Một bóng đen nhanh như chớp lao về phía cô. Thanh Trà phản xạ kịp, né sang một bên, nhưng chiếc điện thoại đã rơi khỏi tay cô, trượt xa trên mặt đất.
Cô cúi xuống định nhặt lại, nhưng bóng đen đó đã nhanh hơn, giẫm chân lên chiếc điện thoại của cô. Trong ánh sáng mờ nhạt từ đèn đường, Thanh Trà nhận ra đó là một người đàn ông cao lớn, mặt bị che khuất bởi chiếc mũ lưỡi trai.
"Chuyện gì đến cũng phải đến thôi." Giọng hắn ta khàn khàn.
Thanh Trà không nao núng. "Ai phái anh đến?"
Hắn không trả lời, chỉ rút từ trong áo ra một con dao nhỏ, ánh thép lóe lên lạnh lẽo. "Cô không nên xen vào chuyện của Blooming."
Không chần chừ thêm một giây, Thanh Trà xoay người bỏ chạy, cố gắng tìm đường thoát ra khỏi khu biệt thự. Nhưng bóng đen phía sau đuổi sát không rời.
Cô rẽ gấp vào một con hẻm nhỏ, lòng bàn tay rịn mồ hôi khi cảm nhận bước chân kẻ đuổi theo đang ngày càng gần. Nhưng rồi, bất ngờ, một cánh tay khác kéo mạnh cô vào trong bóng tối.
Thanh Trà mở to mắt, nhưng khi nhìn rõ người đứng trước mặt mình, cô sững sờ.
"Là tôi." Phương Ly thì thầm, ánh mắt lạnh lùng nhưng đầy kiên quyết.
Kẻ đuổi theo dừng lại, nhìn chằm chằm vào hai người. Phương Ly bước lên chắn trước mặt Thanh Trà.
"Đủ rồi." cô nói, giọng dứt khoát. "Để tôi xử lí."
Người đàn ông hơi chùn bước, nhưng vẫn không rời mắt khỏi Phương Ly. Một lúc sau, hắn lặng lẽ quay người bước đi, biến mất vào màn đêm như chưa từng xuất hiện.
Phương Ly quay lại nhìn Thanh Trà, cả hai đều thở dốc.
"Cô đang làm gì ở đây?"
"Chị Ly..." Thanh Trà lúng túng.
"Cô đang theo dõi tôi à?" Giọng nói của Phương Ly trầm xuống đầy nguy hiểm.
"Tôi chỉ đang làm việc của mình." Thanh Trà đáp trả, nhưng trong lòng cô bắt đầu lo lắng.
Phương Ly tiến đến gần, ánh mắt dò xét: "Cô không nên đến đây. Về đi."
"Chị làm gì ở đây?" Thanh Trà không kìm được nữa.
"Chị nghĩ chị có thể giấu tôi nữa sao?"
"Tôi đã bảo cô đừng đến đây." Giọng Phương Ly không còn lạnh lùng nữa, mà tràn ngập sự lo lắng.
"Chị đang che giấu điều gì? Chị liên quan đến Blooming thế nào?" Thanh Trà không thể giữ bình tĩnh.
Phương Ly nhìn cô một lúc lâu, rồi thì thầm: "Tôi không thể giải thích. Nhưng nếu cô còn quay lại đây nữa, sẽ không có ai bảo vệ cô được đâu."
Nói rồi, Phương Ly bước đi, để lại Thanh Trà đứng trong bóng tối, tâm trí ngổn ngang những câu hỏi chưa có lời giải.
Tối hôm đó Thanh Trà về nhà với cảm giác nặng nề. Cuộc đối thoại ngắn ngủi với Phương Ly không giúp cô giải đáp được gì, ngược lại, nó chỉ làm cô thêm rối trí.
Cô mở laptop, kiểm tra lại những bức ảnh đã chụp được. Hình ảnh Phương Ly đứng cạnh Đinh Hạo Khang là bằng chứng quan trọng, nhưng nó vẫn chưa đủ để vạch trần bất kỳ điều gì.
Điện thoại của cô rung lên. Lại là dãy số ngày hôm qua:
"Đừng tự tìm đường chết, dừng lại ngay nếu cô không muốn mình sẽ là người tiếp theo biến mất!"
Thanh Trà cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Ai đó thực sự đang theo dõi cô. Nhưng là ai?
Cô quay lại máy tính, kiểm tra các dữ liệu về giao dịch bí mật lần nữa. Nhưng khi vừa mở file, màn hình bỗng chớp tắt và chuyển sang màu đen. Một dòng chữ đỏ hiện lên: "Cảnh báo xâm nhập trái phép. Hệ thống đã ghi nhận vị trí của bạn"
Cô cảm thấy sống lưng lạnh toát.
Chưa kịp phản ứng, điện thoại cô rung lên. Một giọng nói vang lên qua loa.
"Cô không nên thách thức Blooming. Đây là cảnh báo cuối cùng."
Phương Ly ngồi trong căn hộ của mình, ánh mắt dán vào màn hình máy tính. Dạo gần đây, cơn đau đầu của cô xuất hiện ngày càng nhiều đến nổi bất tỉnh, có đôi lúc tỉnh lại cô chẳng nhớ được khoảng thời gian đó cô làm gì, chỉ thấy trên người mình là những dấu tích rất lạ cùng những bộ đồ khác với lúc cô còn có ý thức. Dấu hiệu ngày càng rõ hơn khi những lần cô tiếp xúc với Phoenix. Cô tự ngẫm, có lẽ cô đã không còn là chính cô rồi.
Cô gạt vấn đề này qua một bên và ngồi xem lại những đoạn ghi hình từ hệ thống an ninh quanh khu biệt thự, bao gồm cả cảnh Thanh Trà chụp.
"Cô ấy quá liều lĩnh." Phương Ly lẩm bẩm.
Cô biết mình không thể che giấu Thanh Trà lâu hơn nữa. Nhưng việc để Thanh Trà tiếp tục điều tra sẽ chỉ khiến cô ấy rơi vào nguy hiểm. Phương Ly đã cố tránh kéo Thanh Trà vào cuộc chiến này, nhưng mọi điều dường như đang vượt ra khỏi tầm kiểm soát của cô.
Cô nhấp một ngụm rượu, ánh mắt trầm ngâm: "Tôi phải bảo vệ cô bằng mọi giá."
Một tin nhắn hiện lên trên màn hình.
"Xử lý vật cản đường!"
Phương Ly ném điện thoại lên bàn, cảm thấy tim mình như thắt lại. Cô không thể để chuyện này tiếp diễn. Nếu Blooming phát hiện ra mối liên hệ giữa cô và Thanh Trà, cả hai sẽ không còn đường lui nữa.
Thanh Trà ngồi lặng lẽ trong căn hộ nhỏ, ánh đèn vàng phủ lên khuôn mặt đăm chiêu của cô. Những tin nhắn đe dọa dày đặc khiến cô không tài nào chợp mắt. Trên bàn, đống tài liệu về dự án "Eagle Eye" được trải ra, từng con chữ và con số nhảy múa trước mắt cô như một trò chơi giải đố đầy ám ảnh.
Dự án này không chỉ đơn thuần là giám sát thông tin. Nó có khả năng phân tích hành vi con người, dự đoán xu hướng và thậm chí thao túng quyết định dựa trên dữ liệu thu thập được. Một hệ thống kiểm soát vô hình, nhưng cực kỳ nguy hiểm.
Thứ duy nhất còn chưa rõ ràng chính là vai trò của Phương Ly.
"Mình đã sai khi tin tưởng cô ấy sao?"
Ký ức về ánh mắt lạnh lùng của Phương Ly trong lần chạm mặt trước cứ ám ảnh mãi trong tâm trí cô. Nhưng càng nghĩ, Thanh Trà càng cảm thấy câu chuyện này phức tạp hơn những gì cô có thể tưởng tượng.
Cô đứng dậy, nắm chặt chiếc điện thoại.
"Đêm nay, mình sẽ quay lại khu biệt thự đó."
Tại khu biệt thự
Trời đã khuya, nhưng ánh đèn từ tòa biệt thự vẫn sáng rực. Thanh Trà nấp sau một bụi cây lớn, nín thở quan sát.
Từ xa, một chiếc xe đen bóng lặng lẽ tiến vào. Cửa xe mở ra, và Phương Ly bước xuống. Gương mặt cô vẫn lạnh lùng, sắc sảo như mọi khi, nhưng hôm nay có gì đó khác lạ, một chút căng thẳng, một chút mệt mỏi ẩn hiện trên đôi mắt.
Bên cạnh Phương Ly là Đinh Hạo Khang, một cổ đông lớn của Blooming Echoes, kẻ nổi tiếng vì những bê bối tài chính và tin đồn mờ ám.
"Phải làm nhanh gọn." Giọng ông ta vang lên lạnh lùng. "Chúng ta không thể để bất kỳ ai xen vào lúc này. Kể cả cô ta."
Phương Ly không trả lời, chỉ khẽ gật đầu.
"Nhanh gọn?" Thanh Trà thầm nghĩ: "Họ đang che giấu chuyện gì?"
Cô rút điện thoại ra chụp vài bức ảnh, nhưng đột nhiên...