Tiểu Thất đáp:
“Chúc mừng chủ nhân chính thức mở tiệm bạc! Giờ đây, phòng làm việc, đại sảnh, nhà kho đều có thể tự do sử dụng. Mong rằng chúng ta sẽ hợp tác vui vẻ trong thời gian tới.”
Cô mỉm cười:
“Nhất định rồi.”
Nói xong, cô đứng dậy rời khỏi phòng làm việc, đi tới đại sảnh, trông thấy cửa kính liền thử đẩy ra ngoài.
Nhưng cánh cửa ấy so với chì đúc còn khó mở hơn, xem ra tiệm bạc này thực sự là một không gian độc lập, không thể tự tiện bước ra ngoài.
Cô bèn đi thẳng vào nhà kho, chọn lấy một cân bạc mang về phòng làm việc. Đun nóng chảy rồi đổ vào khuôn đã mài giũa sẵn, cô đúc thành nhiều thỏi bạc có trọng lượng năm lượng và mười lượng, tiện lợi cho việc giao dịch về sau.
Sáng sớm hôm sau, khi tiếng gà gáy vang lên, khắp vùng nông trang xung quanh kinh giao cũng dần tỉnh giấc. Người xuống đồng cày cấy, kẻ vào bếp nhóm lửa, nhịp sống thường nhật lại bắt đầu.
Lưu bà tử ra chuồng gà nhặt trứng, tiện thể cho đàn gà vịt ăn, rồi lại lui ra mảnh đất sau nhà để nhổ cỏ, tưới nước cho luống rau. Bà cắt một ít hẹ tươi, hái mấy quả dưa leo mọng nước trên giàn trúc rồi gom tất cả mang về phòng bếp chuẩn bị bữa sáng.
Bữa ăn xong xuôi, bà chẳng đợi phu quân và nhi tử đi làm đồng trở về, chỉ dặn dò nữ nhi đôi ba câu, rồi gánh giỏ tre trên lưng, nhanh chóng ra khỏi cửa.
Từ điền trang vào Kinh Giao, đường sá chẳng dễ đi, gập ghềnh lồi lõm, nhưng đi mãi cũng quen chân. Lưu bà tử cất bước tuy nhỏ mà nhanh, chỉ mất hai khắc đã đến nơi.
Như thường lệ, bà ghé chỗ lão đồ tể mua thịt, chọn một miếng ba chỉ vừa mắt, lại tiện đường mua thêm con cá trích. Rau xanh trong nhà không thiếu, nhưng nhớ tới Uyển tỷ nhi không mấy thích ăn hẹ, bà lại rẽ sang hàng rau mua thêm nửa cân bông cải, rồi mới thẳng hướng hiệu cầm đồ Đường gia.
Dọc đường đi, Lưu bà tử không khỏi thở dài.
Bà ở Đường gia làm việc suốt bảy năm, ít nhiều cũng nảy sinh tình cảm. Phu nhân nhân hậu là thế mà bạc mệnh, sớm lâm bệnh qua đời. Nguyệt tỷ nhi gắng gượng nuôi lớn Uyển tỷ nhi, đoan chính lại hiểu chuyện, thế mà đến tuổi cập kê, hiệu cầm đồ lại xảy ra chuyện lớn. Tiền mất còn có thể kiếm lại, nhưng người đi rồi thì chẳng gì bù đắp nổi. Lão gia tích uất thành bệnh, cũng theo phu nhân mà khuất bóng, để lại ba đứa trẻ nương tựa vào nhau.
Nghĩ đến Đường gia, lại ngẫm về gia cảnh của mình, Lưu bà tử càng thêm buồn bã. Quanh năm làm lụng trên ruộng đồng, đóng thuế xong cũng chẳng dư dả là bao. Nhi tử cần cưới vợ, nữ nhi cũng đến tuổi xuất giá, việc gì cũng cần bạc. Ngày trước bà làm việc ở Đường gia, lương tháng từ mười quan dần tăng lên mười ba, mười lăm rồi mười tám quan, lại còn được bao ăn, số tiền dành dụm không ít. Tìm đâu ra công việc tốt như vậy nữa chứ?
Đáng tiếc thay…
Tới trước cửa hiệu cầm đồ, Lưu bà tử gõ nhẹ ba tiếng. Bên trong có người đáp lời, rồi cửa mở ra. Bà kinh ngạc thốt lên:
"Nguyệt tỷ nhi, con càng lớn càng có khí sắc, thân thể đã dưỡng tốt rồi sao?"
Đường Nguyệt mỉm cười đáp:
"Đa tạ Lưu a bà quan tâm, thân thể con đã khá hơn nhiều. Mau vào trong ngồi, vất vả cho a bà rồi."
"Ai u, có gì mà vất vả, đáng lắm chứ!" Lưu a bà vui vẻ nhận lời. Đây cũng là lý do bà thích làm việc ở Đường gia. Chủ nhân hiền lành, không hề tỏ ra xa cách. Kẻ làm công như bà vẫn có thể gọi tiểu thư một tiếng Nguyệt tỷ nhi, còn thường xuyên được nghe câu “Vất vả rồi” đầy trân trọng.