Thẩm Thanh Đường im lặng, không phản bác.
"Hứa Tri Hành hỏi con bài tập có nhiều không, con chỉ trả lời một câu "vẫn ổn". Cậu ấy quan tâm con thì con cũng phải quan tâm lại chứ, hỏi cậu ấy công việc thế nào, cuộc sống ra sao. Con gái phải dịu dàng lễ phép, nhưng không thể nào vô vị nhạt nhẽo được."
Trong lúc nghe mẹ răn dạy, Thẩm Thanh Đường vô thức vẽ loạn trên tờ giấy trước mặt. Từ khi có trí nhớ, cô đã quen với việc sống theo những quy tắc do người lớn đặt ra: việc gì có thể làm, việc gì không thể làm, tất cả đều được liệt kê rõ ràng. Cô phải ngoan, phải lễ phép, phải biết cách mỉm cười dịu dàng, phải kiểm soát cảm xúc. Cô phải ưu tú, phải thành thạo mọi thứ, nếu không làm thì thôi, còn đã làm thì phải làm thật tốt.
Giờ đây, đến lượt chuyện tình cảm, cô phải gặp gỡ và phát triển mối quan hệ với chàng trai mà ba mẹ lựa chọn. Cô phải học cách làm hài lòng đối phương, sau đó kết hôn, sinh con và tiếp tục nuôi dạy một đứa trẻ giống như cô.
Một cuộc đời như vậy, chỉ cần liếc mắt cũng có thể đoán trước được kết quả.
Áp lực đè nặng trong lòng Thẩm Thanh Đường.
Mẹ Thẩm nói rất nhiều, cho đến khi sắp vào tiết học mới chịu cúp máy. Trước khi cúp, bà không quên nhắc nhở cô phải chú ý hơn trong cách ứng xử. Thẩm Thanh Đường ngoài miệng đáp "vâng", nhưng vừa tắt điện thoại, cô liền nhét nó vào túi với vẻ mặt trống rỗng.
Cả buổi tối, cô rất ít nói. Tưởng Thanh nhận ra điều đó, tò mò hỏi: "Cậu sao vậy, tâm trạng không tốt à?"
"Mệt thôi," Thẩm Thanh Đường đáp qua loa.
Tưởng Thanh xoa đầu cô, dịu dàng nói: "Vậy lát nữa về tớ nhường cậu tắm trước nhé, tắm sớm rồi ngủ sớm cho khỏe."
"Ừm."
Tan học, Thẩm Thanh Đường không về ký túc xá ngay. Cô nói cần mua đồ, định ghé cửa hàng tiện lợi gần trường. Trên đường đi, cô tưởng tượng trước mình sẽ nói gì, nhưng khi thật sự đứng trước quầy thu ngân, nhìn thấy nhân viên bán hàng, những lời định nói bỗng nghẹn lại nơi cổ họng.
Mặt cô nóng bừng lên, cảm giác như thể đang làm chuyện gì đó sai trái giữa ban ngày ban mặt. Nhân viên thu ngân bị ánh mắt của cô gái xinh đẹp nhìn chằm chằm, lúng túng đỏ mặt, lắp bắp hỏi: "Có chuyện gì... cần giúp đỡ không?"
Thẩm Thanh Đường siết chặt lòng bàn tay, hít sâu một hơi để lấy lại bình tĩnh.
"Có thuốc lá không?" Cô hỏi lí nhí, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
"Cái gì?"
Không biết nhân viên thu ngân nghe không rõ hay là quá bất ngờ trước câu hỏi của Thẩm Thanh Đường.
Sau khi nói xong, Thẩm Thanh Đường lại không cảm thấy khó mở miệng như trước nữa. Cô bình tĩnh lặp lại, giọng nhẹ nhàng nhưng rõ ràng hơn: "Có thuốc lá không?"
"À à à, thuốc lá, có, em muốn loại nào?" Nhân viên thu ngân đã hiểu, ánh mắt có chút ngạc nhiên, nhưng vẫn chuyên nghiệp hỏi lại.