Sau khi đã an trí cả ba hài tử ở phía sau lò, Lục Tư Vũ lại trở vào phòng, lấy túi gạo vừa mới mua về, rồi quay lại nhà bếp.
Nhà bếp của Lục gia cũng được xây bằng đất vàng, dù bên ngoài đã trát vôi trắng như tường ngoài, song trên mặt lò vẫn còn rõ những lỗ lồi lõm — ấy là nhược điểm lớn nhất của việc dùng đất vàng xây dựng, sắc diện coi vào thực thấp kém, càng thêm phần thô kệch.
Chỉ riêng chiếc nồi sắt trên lò lại do mời thợ rèn đúc riêng, thông thường nhà có nghèo hàn đến đâu cũng không thể thiếu nồi sắt này, bằng không, lửa dưới lò sẽ thiêu đốt tiêu tan trong phút chốc.
Lục Tư Vũ hồi nhỏ từng dùng loại lò này nấu cơm, thuở nhỏ hắn cũng sống ở quê, trong nhà cũng có lò như thế, song nói về diện mạo mỹ quan thì lò nhà hắn khi ấy cao hơn chẳng biết bao nhiêu lần so với hiện tại.
Huống chi, sau này lớn lên, lò nhà hắn cũng được tu bổ lại, ngoài trát xi-măng, lát thêm gạch men trắng vừa sạch lại đẹp mắt.
Chiếc nồi sắt, dù đã được chùi rửa, song vì đã lâu không dùng tới nên trên mặt có một lớp gỉ vàng cam. Nghĩ tới việc thân thể nguyên chủ cũng đã lâu chưa tắm gội, ba hài tử e cũng nhiều ngày chưa rửa ráy, thành thử hắn dứt khoát đổ vào nửa nồi nước lớn.
"Nguyệt nhi, các ngươi cứ ngồi yên đó, trong nồi đang đun nước, lát nữa ca sẽ lấy cho các ngươi lau mình. Ta đi lấy ít ván gỗ về đã." Lục Tư Vũ đứng một bên, mắt nhìn về ba người đang quây quần sưởi lửa phía sau lò, thực ra ngồi cạnh nguồn lửa quả có phần ấm áp hơn nhiều so với trốn trong ổ chăn.
Chăn ở đây rất tệ, cho nên nằm trong ổ cũng chỉ đỡ lạnh, tuyệt nhiên không thể nói là ấm. Song ngồi bên cạnh nguồn lửa, lại có cảm giác ấm xuyên tới tận tâm can, thân thể khoan khoái, tâm tình cũng nhẹ nhõm không ít.
Dù Lục Tư Vũ không trực tiếp lại gần bên lửa, nhưng vẫn thấp thoáng cảm nhận được hơi ấm tỏa lan.
Lục Tư Nguyệt nhìn Lục Tư Vũ nhoẻn miệng cười ngọt, rồi gật đầu hết sức nghiêm túc: "Vâng."
Lục Tư Vũ đi ra ngoài, hai tay che miệng, hà thật mạnh một hơi, lòng cảm thấy đôi tay đã ấm áp hơn. Theo ký ức của nguyên chủ, hắn men theo con đường nhỏ hướng tới nơi cất gỗ trong nhà.
Ấy cũng là tập quán nơi thôn quê; mỗi năm, cứ độ xuân hạ thu sang, người ta lại rủ nhau lên núi chặt ít cây hoặc tre, đem thân cây, đốt tre chặt thành từng khúc, chất đống bên hiên nhà. Để đến đông, trời rét tuyết phủ, chẳng tiện ra ngoài thì đem chỗ gỗ ấy dùng nhóm bếp nấu cơm.
Lục gia cũng làm vậy, tuy Lục phụ thân là nho sinh, song vẫn giữ phong tục; lại thêm mấy huynh đệ giúp đỡ, nên đã chất được mớ ván gỗ cao gần hai trượng, sắp xỉ bề cao một người lớn. Chỉ để dùng nấu nướng qua đông thôi thì chắc cũng dư dùng.
Mấy hôm nay tuyết rơi liên tiếp, nhưng trên các tấm ván gỗ vẫn phủ mấy lớp vải rách, nên vẫn còn ít gỗ khô, dẫu có hơi ẩm cũng chỉ cần hong bên lửa ít lâu là đốt được.
Lục Tư Vũ rút chừng năm sáu tấm ván, bưng một lượt đi về, còn sợ tuyết tan làm ướt gỗ nên lại quay ra mấy lượt nữa. Đến khi vận đủ số ván cần thiết vào nhà, xếp ngay ngắn cạnh bếp, hễ dùng thì lấy ngay, rất tiện lợi.
Sau một thời gian, thân thể Lục Tư Vũ cũng thấy ấm lên.
Đến lần cuối cùng vác ván, hắn bỗng khẽ thở dài. Phải biết rằng, dù lớn lên nơi thôn quê, nhưng từ nhỏ đến lớn hắn chưa từng nghĩ sẽ trở lại quê nhà sống đời cơ cực, sau khi tốt nghiệp cũng luôn làm việc nơi phồn hoa, ai ngờ đâu một lần bất ngờ lại đưa hắn về cái thời đại lạc hậu này. Mà chẳng những lạc hậu, trước mắt còn biết bao nguy nan chờ đón.
Nếu chẳng vì còn ba đứa em nhỏ, hắn tuyệt nhiên chẳng muốn vất vả nhọc nhằn như vậy. Trời biết, điều hắn mong nhất đời chỉ là được sống an nhàn, chẳng phải gánh nặng lo toan ngày nào.
Trước mắt còn khá, những thứ đại loại như củi gỗ đều đã chuẩn bị từ trước. Nếu sang năm hắn không tìm được cái việc nào dùng đến trí óc để sinh nhai, e rằng cũng đành bồng rìu lên núi chặt củi, hoặc ra đồng cấy lúa mà thôi.
Hắn chỉ lặng thầm than thở trong lòng, việc đun nước, lau thân vẫn nên làm.
Mùa đông phương Nam thực quá lạnh lẽo, chẳng có máy sưởi hay nước nóng tiện nghi như thời hiện đại, đành phải dùng cách nguyên sơ nhất: đun nước mà tắm. Cũng không thể giống những tiểu thuyết viết ở hiện đại, lấy chậu ngâm mình, đổ nước nóng vào là xong, bởi dẫu có rót nước sôi vào, chỉ một lúc sau nước ấy cũng hóa băng, chẳng còn ấm áp.
Nếu chỉ dùng nồi nấu cơm để đun nước, không rõ bao giờ mới đủ được. Nước đun xong cũng khó mà giữ được ấm, vừa tốn thì giờ, vừa hao tốn củi gỗ. Bởi thế, cuộc sống xa xỉ nào dễ mà hưởng.
Chẳng những vậy, Lục Tư Vũ cũng chẳng thể cho ba đứa nhỏ tắm vào buổi đêm. Mùa đông phương Nam vốn đã buốt lạnh, càng về tối càng thêm giá rét. Nếu thực sự dám để trẻ nhỏ tắm tối, e rằng sáng hôm sau rước thêm bệnh phong hàn. Y dược nơi cổ đại vừa kém lại vừa đắt, chẳng may một chút có thể nguy tới tính mạng.