“Lưu công lần này áo gấm về làng, có phải đã thực hiện được hoài bão, công thành danh toại?”
Lưu Đại Kỷ ngồi trước án, thân hình còng xuống, hiền từ như một con gấu đen.
Hắn nhìn Lưu Lưu Đào Tử trào phúng, trên mặt đầy vẻ chế nhạo.
Lưu Lưu Đào Tử không đáp lời, vẻ mặt vô cảm nhai chiếc đùi lớn trong tay. Hàm răng của hắn rất tốt, sắc bén như lưỡi dao, cắt thịt thành từng khối nhỏ, nhai nát rồi nuốt xuống.
Lộ Khứ Bệnh khẽ nhíu mày.
Áo gấm về làng?
Lưu Đại nuốt một ngụm canh thịt, lau miệng rồi chửi: “Mẹ nó, ta chưa từng nghe nói làm tiểu lại mà có thể công thành danh toại!”
“Ngươi ngu ngốc đến mức coi lại là quan à?”
“Lại là gì? Là nô tài của quan! Ngươi nghĩ mình có thể nhận bổng lộc của triều đình, có thể được ghi danh trong miếu đường?”
“Một khi đã làm lại, cả đời này ngươi chỉ có thể làm lại, trừ khi mất tay mất chân, nếu không thì cứ làm đi! Mà nếu chạy trốn thì chính là dân vong mạng!”
“Ngươi sốt sắng làm nô tài như vậy, thì cần gì phải quanh co? Ta trực tiếp bán ngươi cho bọn kỵ sĩ, đội khăn xanh cho chúng vác binh khí không tốt hơn sao? Ta còn có thể kiếm thêm một khoản nữa!”
Nghe Lưu Đại chửi rủa, Lộ Khứ Bệnh ho khẽ một tiếng. Là tiểu quan cấp thấp nhất của Đại Tề, hắn cảm thấy mình cần lên tiếng chỉnh lại nhận thức sai lầm của đối phương.
“Thực ra cũng không hẳn vậy, hiện nay triều đình trọng dụng năng lại, nhiều trọng thần cũng xuất thân từ tiểu lại. Nếu làm tốt sẽ có cơ hội được tiến cử...”
“Ăn cơm đi!!”
Lưu Đại trợn mắt nhìn hắn, không chút khách khí.
“Được!”
Lộ Khứ Bệnh lập tức đáp lời, cúi đầu ăn cơm.
Trước khi Lưu Đại kịp tiếp tục xả giận, Lưu Lưu Đào Tử đã ăn xong và rời đi tìm Lưu Trương Thị.
Trong sân trước, Lộ Khứ Bệnh ngồi đối diện với Lưu Đại.
Lộ Khứ Bệnh chỉ cảm thấy ngồi không yên, như ngồi trên đống gai.
Hắn len lén ngẩng đầu, liền chạm phải ánh mắt sắc bén của Lưu Đại đang nhìn chằm chằm vào mình.
Hắn gượng cười, nụ cười trông cực kỳ khó coi.
Lưu Lưu Đào Tử! Mau quay lại đi!!
Lưu Đại nhìn hắn chằm chằm, trong mắt không hề có chút sợ hãi, hắn mím môi rồi lên tiếng trước.
“Ngươi từng gϊếŧ người chưa?”
Lưu Lưu Đào Tử ơi cứu mạng!!!
......................
Lúc này, Lưu Lưu Đào Tử đang ở trong phòng nghe mẫu thân dặn dò.
Lưu Trương Thị chuẩn bị cho cậu một đôi giày mới, bà ngồi xổm xuống trước mặt cậu, so thử kích cỡ: “Cũng may làm lớn hơn chút, nếu không là không vừa rồi. Đang tuổi lớn mà...”
“Phải ăn nhiều vào, đừng để đói... Ta có chuẩn bị ít đồ ăn, con mang theo, chia cho các đồng môn một ít.”
“Từ nhỏ con đã ít nói, nếu có ai bắt nạt, hãy nói với lệnh sử của các con... Nâng chân lên nào...”
Lưu Trương Thị đứng dậy, lau mồ hôi trên trán, nhìn đôi giày vừa vặn trên chân cậu, khẽ mỉm cười.
“Đừng lo cho ta, cũng đừng giận phụ thân con. Sau khi con đi, mấy ngày liền ông ấy không nói một lời... Phụ thân con đã nghĩ cách giúp con tránh lao dịch, nói là sẽ đưa con đi săn một con mãnh...”
“Mẫu thân, đừng cầu xin ông ấy.”
“Chờ con thi đậu, con sẽ đưa mẫu thân rời khỏi đây.”
Lưu Trương Thị im lặng hồi lâu, sau đó nhón chân lên, Lưu Lưu Đào Tử ngoan ngoãn cúi đầu, bà đặt một nụ hôn lên trán con trai.
“Đi đi, đừng chậm trễ hành trình.”
“Dạ.”
Lưu Lưu Đào Tử từ trong phòng bước ra, liếc nhìn Lộ Khứ Bệnh một cái rồi đi thẳng ra ngoài. Lộ Khứ Bệnh như được đại xá, vội đứng dậy, suýt chút nữa ngã sấp xuống, hắn vội vàng cúi chào Lưu Đại rồi nhanh chóng chạy theo Lưu Lưu Đào Tử.
Lưu Đại chỉ ngồi trước án, nhìn theo bóng lưng hai người, sắc mặt trầm ngâm, muốn nói lại thôi.
Chỉ có một ngày nghỉ, đường lại không gần, gặp mặt một lần rồi thì phải lên đường trở về.
Trên con đường quen thuộc, Lộ Khứ Bệnh không thể kìm nén được lòng hiếu kỳ.
“Lưu Lưu Đào Tử huynh, rốt cuộc huynh xuất thân từ đâu? Tổ tiên là bậc hiền giả nào?”
“Không biết.”
“Ta thấy huynh tuyệt đối không phải dân thường, nhà huynh có lẽ là danh gia vọng tộc suy tàn... Người nhà huynh ai cũng rất hiểu lễ nghĩa, thậm chí còn có thể dẫn kinh dẫn điển...”
Lộ Khứ Bệnh đang nói dở, Lưu Lưu Đào Tử phía trước bỗng dừng bước. Lộ Khứ Bệnh không kịp phản ứng, đâm sầm vào lưng cậu.
Cảm giác như đâm phải bức tường thành, hắn loạng choạng ngã xuống đất, đầu óc choáng váng.
Hắn định mở miệng hỏi, nhưng mặt đất khẽ rung lên.
Ngay sau đó, Lưu Lưu Đào Tử đột ngột ngẩng đầu.
Lộ Khứ Bệnh theo ánh mắt của cậu mà ngẩng lên nhìn.
Một thứ kỳ lạ bay ngang qua bầu trời, trông như một con chim, nhưng lớn hơn bất kỳ loài chim nào Lộ Khứ Bệnh từng biết. Thứ đó không vỗ cánh, chỉ theo gió bay về phương xa.
Ngay giây tiếp theo, một toán kỵ sĩ xuất hiện ở đằng xa.
Những kỵ sĩ đó trang bị đầy đủ, chiến mã dưới thân cũng được bọc giáp. Bọn họ đeo mặt nạ quái dị, cầm vũ khí, từ cuối con đường lao tới như vũ bão.
Trong khoảnh khắc ấy, Lộ Khứ Bệnh cảm thấy nghẹt thở, hai chân như nhũn ra, muốn đứng lên bỏ chạy nhưng toàn thân không nghe theo sự điều khiển.
Một bàn tay to lớn vươn đến, nhấc bổng hắn lên.
Lộ Khứ Bệnh bị kéo lên không trung, rồi rơi xuống phía sau lưng Lưu Lưu Đào Tử.
Đám kỵ sĩ lao qua, tổng cộng hơn ba mươi người.
Chiến mã xông tới cuốn theo bụi đất dày đặc, lập tức che phủ hai người. Lộ Khứ Bệnh vội đưa tay che mắt, mãi đến khi đoàn kỵ sĩ đi xa, bụi đất dần tan, bóng dáng hai người mới hiện ra.
Lộ Khứ Bệnh chật vật ngồi dưới đất, Lưu Lưu Đào Tử thì đứng bên đường, dõi mắt nhìn theo bóng dáng đoàn kỵ sĩ.
Lộ Khứ Bệnh vội vàng bò dậy, vừa ho vừa phủi bụi trên mặt.
“Là Yên Hình!”
Hắn nghiến răng nghiến lợi mắng: “Lũ khốn kiếp này!”
“Bọn chúng xúi giục bệ hạ, nói rằng thời xưa có người cưỡi diều bay lên trời, bệ hạ liền bắt phạm nhân buộc lên diều, ném xuống từ Kim Phong Đài. Nếu bay ra khỏi thành, thì được miễn tội.”
“Không biết thứ này bị vứt ra từ đâu... Hình phạt tàn nhẫn như thế này, dù có ra khỏi thành, e rằng cũng không ai sống nổi...”
Lưu Đào Tử không để ý đến lời lẩm bẩm của hắn, mà nhìn về phía sau, nơi những kỵ sĩ đang tập hợp.
Bọn họ đã quay ngựa lại.
Trang phục của những người này đối với Lưu Đào Tử mà nói rất quen thuộc, cùng một kiểu mặt nạ, chậm rãi áp sát về phía hai người bọn họ.
Lộ Khứ Bệnh không dám lải nhải nữa.
Một người trong số đó giơ tay chỉ về phía họ, lạnh lùng ra lệnh: “Gϊếŧ hai tên này.”
Lộ Khứ Bệnh hoảng hốt, vội vã móc ra quan bài từ trong ngực: “Ta là quan lại của huyện học! Ta là quan chức!”
Những kỵ sĩ dường như không hề nghe thấy, vẫn tiếp tục tiến tới, ung dung rút đao bên hông.
“Dưới chân thiên tử! Các ngươi sao dám lộng hành như vậy!!”
Lộ Khứ Bệnh mặt đỏ bừng, chỉ vào đám người trước mặt, quát lớn: “Gϊếŧ quan mưu phản, các ngươi không sợ thiên tử truy tội sao?”
“Mưu phản?”
Nghe thấy từ này, người cầm đầu cuối cùng cũng có phản ứng. Hắn trở nên giận dữ.
“Kẻ tạo phản là các ngươi! Ba thủ hạ của ta đã mất mạng trên con đường này! Chính các ngươi đã gϊếŧ bọn họ!”
“Vớ vẩn! Hôm nay chúng ta vừa rời khỏi huyện học, trên người không có vũ khí, làm sao có thể gϊếŧ ba thủ hạ của các hạ? Chẳng lẽ thuộc hạ của các hạ đều vô dụng đến thế sao?”
Lộ Khứ Bệnh nghiêm giọng chất vấn.
Người cầm đầu nghe vậy thì cười lạnh, giọng nói âm trầm:
“Nếu ta không tìm ra kẻ thực sự gϊếŧ thủ hạ của ta, vậy thì ta sẽ gϊếŧ hết những kẻ quanh đây. Gϊếŧ đến khi nào bắt được hung thủ mới thôi! Nếu không bắt được, vậy ta sẽ gϊếŧ cả người nhà của chúng! Để chúng cũng nếm trải cảm giác mất đi người thân!!”
“Mười ngày nay, ta đã gϊếŧ không ít người. Nhưng những người đó không phải do ta gϊếŧ, mà là do lũ hung thủ đáng chết kia hại chết bọn họ!!”
“Bọn giặc này hại người không ít!!”
Lộ Khứ Bệnh không thể nhịn được nữa, toàn thân hắn run rẩy vì phẫn nộ.
Những gì hắn đã chứng kiến trong những ngày qua không ngừng đè nặng lên linh hồn hắn.
Hắn chỉ tay vào tên cầm đầu, gầm lên:
“Ngươi gϊếŧ không được hung thủ, liền trút giận lên dân thường vô tội?! Ngươi là một tên súc sinh không đáng làm người!!”
“Chết dưới tay loại ác tặc chỉ biết tàn sát kẻ vô tội như ngươi, quả thực là nỗi nhục của ta!!”
“Đồ súc sinh vô tri vô giác!!”
Tay hắn run lên, giọng nói cũng trở nên méo mó, nhưng hắn vẫn không ngừng chửi rủa.
Lúc này, những kỵ sĩ khác cũng bắt đầu rút đao.
Người cầm đầu giơ tay lên, ra hiệu cho thuộc hạ dừng lại.
Hắn chăm chú nhìn Lộ Khứ Bệnh rất lâu, rồi đột nhiên ngửa đầu cười lớn.
“Ngươi là quan lại của Thành An... Ngươi tên gì?”
“Lộ Khứ Bệnh! Muốn gϊếŧ thì gϊếŧ!!”
“Thật có khí phách của một ngự sử.”
Tên cầm đầu lẩm bẩm, sau đó giật cương ngựa, quay đầu rời đi. Những kỵ sĩ khác thu lại vũ khí, lần lượt đi theo hắn.
Bọn họ đi xa dần.
Lộ Khứ Bệnh vẫn giữ nguyên tư thế rống giận, không nhúc nhích.
Hắn cứng ngắc quay sang một bên.
“Lưu Đào Tử huynh…”
“Ta... ta không nhúc nhích nổi...”
“Ọe…”
Lưu Đào Tử dìu Lộ Khứ Bệnh bước đi trên con đường vắng. Lộ Khứ Bệnh gần như bám vào cánh tay của Lưu Đào Tử, mặt trắng bệch, thỉnh thoảng lại nôn khan.
Trạng thái của hắn vô cùng tệ hại, hoàn toàn không còn dáng vẻ oai hùng khi đối mặt với hàng chục kỵ sĩ ban nãy.
Không biết đã nôn bao nhiêu lần, cuối cùng hắn cũng đỡ hơn một chút, miễn cưỡng có thể tự đi.
“Đều tại lũ tiểu nhân, mê hoặc thánh thượng, mê hoặc thánh thượng... tiểu nhân! Súc sinh!”
Lộ Khứ Bệnh yếu ớt mắng chửi, gần như chửi suốt cả quãng đường.
Vốn dĩ hắn không biết nhiều lời thô tục, nên cứ lặp đi lặp lại mấy câu đó.
Lưu Đào Tử cau mày, lần này dường như cậu đã nghe chán rồi.
“Lσạи ɭυâи với chị dâu, làm nhục mẹ ruột, cũng là do tiểu nhân xúi giục sao?”
Khoảnh khắc đó, Lộ Khứ Bệnh giật bắn, đồng tử co rút, đứng đờ ra tại chỗ.
Môi hắn run rẩy, nhưng không dám hé răng thêm một lời nào nữa.