Sau khi bình tĩnh lại một chút, Trình Diên Lan nhận thấy năng lượng của mình đã giảm đi rất nhiều. Cô không dám nán lại, tiến lên cắt móng vuốt của con chuột, rồi bẻ gãy vài chiếc răng của nó, chà xát trên đất với bụi cho đến khi không còn thấy máu nữa mới bỏ vào ba lô, rồi nhanh chóng rời khỏi đó.
Ngoài việc sợ mùi máu tanh sẽ thu hút thêm chuột, cô còn lo lắng liệu có con chuột đực nào ở gần con chuột mẹ đó hay không.
Không dám chần chừ, Trình Diên Lan chạy nhanh. Cô chạy rất nhanh, không biết đã chạy bao xa, cho đến khi năng lượng sắp cạn kiệt mới dừng lại.
Tuy nhiên, chưa đầy mười phút sau khi cô rời đi, một bóng người nhỏ bé đã đến nơi con chuột nằm chết. Đó là một đứa trẻ chừng bốn, năm tuổi. Nó dùng những ngón tay đen đúa chọc vào bộ lông lạnh ngắt của con chuột, sau khi xác định nó không còn động đậy, liền bế con chuột gần bằng cơ thể mình lên, há miệng cắn xé và nuốt chửng phần thịt quanh vết thương trên bụng.
Nó ăn rất nhanh, gần như không nhai mà nuốt chửng. Máu làm cho khuôn mặt và bàn tay vốn đã bẩn thỉu của nó càng thêm bẩn, nhưng nó dường như không quan tâm. Một con chuột to lớn chỉ trong chốc lát đã bị nuốt chửng hết. Đứa trẻ ném bộ da chuột xuống đất, ngẩng đầu nhìn về hướng Trình Diên Lan biến mất, hít hà mùi hương trong không khí, rồi lao nhanh về phía đó.
Suốt đêm đó, Trình Diên Lan không dám ngủ, chỉ duy trì mức năng lượng thấp nhất, mở to mắt nhìn xung quanh.
Những ngôi sao vẫn tỏa sáng lấp lánh trên đầu. Cô lắng nghe những âm thanh yếu ớt trong gió. Trước đây, cô luôn cảm thấy thế giới này rất yên tĩnh, ngoài gió và những con chuột thỉnh thoảng chạy qua thì không có gì cả. Nhưng lúc này, khi lắng nghe kỹ, cô mới nghe thấy vô số âm thanh xào xạc bên dưới đống rác, gần như tạo thành một bản nhạc hoàn chỉnh.
Trời dần sáng, mặt trời mọc, lại là một ngày nắng đẹp. Thế giới này dường như không bao giờ có thời tiết nào khác ngoài trời nắng, thậm chí cả mây cũng hiếm khi thấy.
Trình Diên Lan duỗi người, để ánh nắng mặt trời chiếu đều lên cơ thể. Qua một đêm, năng lượng của cô chỉ hồi phục được một nửa, chưa hoàn toàn. Thông thường, cô sẽ đợi thêm nửa ngày nữa, cho đến giữa trưa mới hồi phục được 100%.
Nhưng trước đây cô chưa bao giờ để năng lượng cạn kiệt hoàn toàn, luôn chừa lại khoảng 20%, để ngày hôm sau có thể lên đường sớm hơn.
Sau khi năng lượng hồi phục, Trình Diên Lan đứng dậy và tiếp tục tiến về phía trước.
Hôm qua chạy quá nhanh, cô không quan sát kỹ xung quanh. Cô nhảy lên nhìn xung quanh, thấy mình sắp đến cuối núi rác, phía trước dường như là một bãi đất trống.
Không biết bãi đất trống đó có gì, Trình Diên Lan chạy về hướng đó với vẻ mong đợi.
Chạy khoảng nửa tiếng, cuối cùng cô cũng đến nơi và nhìn thấy toàn cảnh bãi đất trống.
Sau hơn một tháng nhìn núi rác, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một bãi đất trống không có ranh giới.
Đó là đất vàng, không phải đất cát, mà là loại đất cằn cỗi. Tuy nhiên, ở đây cũng có một nguồn nước rộng lớn, lớn hơn cả nguồn nước cô thấy trong sa mạc trước đó. Xung quanh nguồn nước mọc lác đác một số cây thấp, những cây này phát triển kém, lá thưa thớt đến mức đếm được trên đầu ngón tay, ngay cả những chiếc lá còn sót lại cũng vàng úa, không có dưỡng chất.
Thậm chí, trên những chiếc lá còn sót lại, cô còn thấy dấu vết bị gặm nhấm.
Vì không cần bổ sung nước nên việc phát hiện ra nguồn nước không khiến cô quá vui mừng. Trước khi xuống, cô cẩn thận quan sát phía dưới đống rác và không thấy bóng dáng robot đen nào canh gác.
Suốt dọc đường đi, cô không còn gặp lại những con robot đó nữa, nhưng trong lòng vẫn còn vương vấn chút sợ hãi.
Sau khi nhảy xuống khỏi đống rác, Trình Diên Lan không đi thẳng đến khoảng đất trống mà lặng lẽ dựa vào chân đống rác, điều chỉnh năng lượng cơ thể xuống mức thấp nhất, rồi lấy vài mảnh rác che người lại.
Nửa tiếng, rồi một tiếng trôi qua, cô vẫn bất động, như thể đột nhiên biến mất.
Đúng lúc này, trên đỉnh đống rác bỗng vang lên tiếng bước chân rất nhỏ, thoang thoảng, nếu không chú ý lắng nghe thì khó mà phát hiện ra.
Từ lúc khởi hành vào buổi sáng, Trình Diên Lan đã cảm nhận được có thứ gì đó đang theo dõi mình. Ban đầu, cô nghĩ là lũ chuột quay lại trả thù, nhưng nhanh chóng nhận ra không phải. Vật thể bám theo rất giỏi ẩn nấp, chỉ di chuyển khi cô đi hoặc chạy, giảm thiểu sự hiện diện của mình. Ngay khi cô dừng lại, nó cũng lập tức dừng theo, tỏ ra vô cùng cảnh giác. Trình Diên Lan suy đoán, kích thước của nó chắc cũng không lớn.
Ở đây không thể có trẻ con, nghe tiếng động cũng không giống robot, chẳng lẽ là mèo hay chó?
Trình Diên Lan lặng lẽ chờ đợi. Vật thể bám theo dường như nhìn xuống phía dưới, không biết có phát hiện ra chỗ cô ẩn nấp hay không, nhưng nó không xuống, mà còn quay đầu bỏ chạy, nhanh chóng biến mất.
Trình Diên Lan ngẩn người đứng dậy. Nó bỏ cuộc dễ dàng vậy sao?