Tạ Châm khẽ cúi đầu, tháo chiếc mặt nạ Thanh Lang mà hắn đã đeo suốt bao năm qua. Không chút do dự, hắn ném nó qua một bên, để lộ khuôn mặt thanh thuần, trẻ trung đầy khí chất. Đây là lần đầu tiên, hắn không dùng bất kỳ lớp ngụy trang nào, thẳng thắn đối diện với cậu – một thiếu nữ đang say ngủ, mong manh và dịu dàng như một giấc mơ đẹp.
Ánh mắt hắn, trong sáng và đơn thuần, nhưng lại chất chứa trọn vẹn sự chân thành và ngây ngô của một thiếu niên chưa từng biết yêu. Hắn nhìn cậu, đôi mắt dịu dàng đến mức như muốn khắc ghi hình bóng cậu vào sâu thẳm trong lòng.
Trong lòng, hắn thì thầm một câu hứa thầm lặng: "Ta đã hứa sẽ bảo vệ nàng. Bất kể điều gì xảy ra, ta cũng sẽ không để nàng phải chịu tổn thương."
Trong sơn động nhỏ bé, linh khí đậm đặc lan tỏa, từng sợi tiên phong lượn lờ tựa sương khói. Hình ảnh hai người – một chàng thiếu niên thanh thuần, một nàng thiếu nữ kiều diễm – hài hòa tựa như đôi tiên đồng ngọc nữ bước ra từ một bức tranh vẽ, khiến cảnh vật trở nên thoát tục và mộng ảo đến lạ kỳ.
Chỉ có một điểm phá vỡ sự hài hòa: ngọc giản bên hông Tạ Châm vẫn phát sáng không ngừng, liên tục hiện lên những dòng nhắc nhở.
[Khí Tông cơ mật hồ sơ: Phượng thị khách nhân tối qua đã đặt 32 bộ tiên y.]
[Phượng trưởng lão phát hiện một mảnh Tiên Lũ Diệp sâu trong di tích.]
[Thiên Dung Tiên Tông nội môn ghi lại: Lãnh Xác đã trở thành nội môn đệ tử từ một năm trước. Linh lực dao động của nàng được phát hiện vào tối qua.]
[Trước khi yến hội bắt đầu, gần động phủ của Phượng trưởng lão có phát hiện hơi thở của Lãnh Xác.]
Tạ Châm khẽ liếc nhìn ngọc giản, nhưng ánh mắt hắn hoàn toàn không mang theo sự quan tâm. Những dòng nhắc nhở chi chít ấy, đối với hắn, lúc này không có chút ý nghĩa nào. Thay vào đó, hắn nhập một dòng mới, mạnh mẽ, dứt khoát, tựa như một lời tuyên thệ:
[Không cần điều tra Lãnh Xác.]
[Nàng là người ta thích. Bất kể thân phận hay mục đích của nàng là gì, ta cũng sẽ không truy cứu.]
Đôi mày thiếu niên rực rỡ như ánh dương, giữa hàng lông mày mang theo nét kiên định và khí phách. Ánh mắt hắn trong trẻo, không lẫn một chút tạp chất, chứa đựng trọn vẹn một sự chân thành đến thuần khiết.
Không chút do dự, Tạ Châm bóp nát ngọc giản tạm thời trong tay, cùng với chiếc mặt nạ Thanh Lang bên cạnh. Hai món đồ – biểu tượng cho lớp vỏ bọc "giả heo ăn hổ" ngày trước – giờ đây chỉ còn là những mảnh vụn vỡ tan.
Cùng lúc đó, tại khách điếm, Phượng Ngọc Kiều và Lâm Dao vội vã chạy lên lầu. Hai người lén lút kiểm tra cánh cửa phòng của Lãnh Xác, thấy trận pháp vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu ai đã trở về, cả hai lập tức biến sắc.
Phượng Ngọc Kiều vỗ đùi, hốt hoảng kêu lên:
“Xong rồi! Có khi nào Lãnh Xác uống say rồi không?”
Trong đầu nàng chợt hiện lên gương mặt hồng hào, mơ màng của Lãnh Xác trước khi rời đi, khiến nỗi lo lắng càng thêm nặng nề. Phượng Ngọc Kiều hối hận đến mức chỉ muốn tự tát mình. Bên cạnh, Lâm Dao không giấu được vẻ sốt ruột, cất giọng lo lắng:
“Tạ Châm liệu có nhân cơ hội chiếm tiện nghi của hắn không?”
Hai người như kiến bò trên chảo nóng, trái tim rối bời, không kịp nghĩ ngợi mà vội gửi liên tiếp tin nhắn cho Lãnh Xác. Thế nhưng, đáp lại họ chỉ là thông báo lạnh lùng: “Người không ở khu vực thăm dò.”
Lời thông báo này như dầu đổ vào lửa, khiến cả hai càng thêm bối rối. Sau vài giây kinh hoàng nhìn nhau, Phượng Ngọc Kiều và Lâm Dao gần như muốn lập tức lao ra ngoài tìm kiếm.
Đúng lúc ấy, ngọc giản trong tay Phượng Ngọc Kiều đột ngột phát ra một âm thanh thông báo.
Nàng nhanh tay mở ra, vừa xem vừa không nén được sự ngỡ ngàng đến tột độ.
Người gửi tin là Tạ Châm. Nội dung vỏn vẹn vài dòng, nhưng mỗi chữ như sấm rền giữa trời quang:
[Thư từ hôn.]
[Hôn ước đã định, là ta sai khi vi phạm ước định giữa hai nhà Phượng – Tạ. Ta đã có người trong lòng.]
[Đây là lỗi của ta. Để chuộc lại, ta xin hứa thực hiện ba điều kiện mà Phượng gia yêu cầu.]
[Mong có thể hoàn thành việc từ hôn trong vòng hai ngày. Cách thức do Phượng gia quyết định.]
Đêm nay, Tu Tiên giới vốn yên bình định sẵn không thể lặng sóng.