Bên dưới hành tinh Owen, từng phi thuyền mini lẩn lút di chuyển tới thủ đô Gail. Mỗi bước đi của họ đều vô cùng cẩn thận, đương nhiên vẫn không tránh khỏi bị mai phục. Đặc biệt khi bọn họ đến gần thủ đô Gail. Hiện tại, trưởng nhóm mật thám đang quan sát các chấm màu xanh di chuyển trên bản đồ ba chiều. Chân mày của trưởng nhóm nhíu chặt:
- Năm trong số hai mươi phi thuyền bản sao của chúng ta đã bị phá hủy.
- Chúng ta cần phải cẩn thận hơn.
Vừa nói xong, một tiếng động ầm ầm vang lên bên mạn trái phi thuyền. Titus lập tức kéo cần gạt phi thuyền lách sang phải, vừa hay né được một quả bom linh khí khác tiến tới. Titus hiện đang là người cầm lái lúc này. OL2278 ngồi trên ghế lái phụ, lập tức kích hoạt bom linh khí cải tiến của bọn họ nhắm thẳng hướng mạn trái bắn tới. Một tiếng ầm vang lên, báo hiệu trúng mục tiêu.
Titus tăng tốc, đưa phi thuyền vượt xa tầm ngắm của đối thủ, nâng cao phi thuyền lên vài mét rồi kích hoạt chế độ bắn laze đa chiều. Hàng loạt tiếng ầm ầm vang lên xung quanh. Mỗi một tiếng động nổi lên, điển hình cho một phi thuyền bị trúng đạn. Thật nhiều tiếng ầm ĩ vang lên khiến cho mật thám trưởng không khỏi lo âu. Vì điều này chứng tỏ họ bị bao vây chặt chẽ. Mật thám trưởng hô to:
- Kích hoạt chế độ bước nhảy không gian ngắn.
- Chúng ta sẽ thực hiện kế hoạch B.
Mặc dù, Titus đã biết trước đó, phi thuyền mini này được thiết lập cả chế độ bước nhảy không gian, nhưng không ngờ họ buộc phải sử dụng sớm như thế.
Một màu xanh sáng chói phát ra từ đá thạch linh ngàn năm tuổi bao trùm phi thuyền mini của nhóm Titus. Chỉ một giây sau họ biến mất. Tay chân của Killy tức giận chửi ầm ĩ nhưng không thể làm được gì nữa.
Phi thuyền Titus xuất hiện êm ái tại một khoảng không ngoài tầng khí quyển. Nơi này cũng khá gần khu vực trung tâm thủ đô Gail. Mật thám trưởng đăm đăm nhìn bản đồ ba chiều. Hiện ba nhóm phi thuyền không gian đã thành công trót lọt, đánh lừa được phương hướng của Jacken, khiến hắn ta tản đi kha khá lực lượng của mình. Lúc này, một đường dây bí mật kết nối với mật thám trưởng. Đó là ông Oliver:
- OL001, tình hình phía cậu sao rồi.
- Ta đã thấy tọa độ của cậu dịch chuyển ra ngoài không gian, mọi chuyện không ổn sao?
Mật thám trưởng hắng giọng:
- Chúng tôi bị bao vây khá dày đặc, nên tôi đã hạ lệnh thực hiện bước nhảy vũ trụ ngắn. Bọn chúng đã bị cắt đuôi.
- Titus vẫn an toàn, xin Ngài yên tâm.
Ông Oliver ậm ừ:
- Được, giữ vững phòng tuyết, đừng để bị phát hiện.
- Chỉ mười lăm phút nữa thôi, chúng ta sẽ cán đích. Cẩn thận.
Tiếng tít tít vang lên. Đường truyền liên lạc đã tắt. Vừa lúc này, nhóm phi thuyền thứ tư đánh lạc hướng Jacken cũng khởi hành. Jacken, trợ thủ đắc lực của Đức Vua Gorger Violet Hyll không ngờ có tài chỉ huy quân sự kiệt xuất như vậy. Thần tướng Appo đã là một tay lão luyện thế mà cũng phải nhíu mày khi cận chiến với lực lượng của Jacken. Ông nghiến răng:
- Jacken, đây là diễn tập, Ngài tại sao sử dụng bom thạch linh thực.
- Chẳng phải đã thống nhất dùng súng laze hay sao?
Jacken cười khúc khích:
- Thật ngại quá! Các Chiến Thần của ta mang tới đây hầu hết mới gia nhập quân đội. Bọn họ đôi khi nhầm lẫn, có thiệt hại gì ta sẽ đền bù tổn thất cho Ngài.
Thần tướng Appo gào lên:
- Nhầm lẫn, Ngài bắn bỏ hết ba phi thuyền của ta. Khiến họ phải đáp khẩn cấp, thương tích đầy mình.
- Ngài còn dám nói là nhầm lẫn. Nói mau, Ngài có âm mưu gì khi cố ý sử dụng bom thạch linh. Hôm nay, Jacken, Ngài không cho ta một lời giải thích rõ ràng thì đừng hòng rời khỏi đây.
Cứ thế, cuộc diễn tập quân sự giữa hai thập diện thiên hà liền bị xé bỏ. Thay vào đó, là một cuộc đối đầu thực sự giữ hai chỉ huy cấp cao của thập diện thiên hà phía Bắc và phía Nam. Thần tướng Appo vốn biết Hà Chủ đương thời có nối kết với các đường dây bên ngoài thập diện thiên hà phía Bắc để củng cố địa vị của mình. Tuy thế, ông cũng không thể tin nổi việc Hà Chủ Hariter lại dám để Jacken lộng hành như thế trên chính lãnh thổ của mình. Hành động này chẳng khác nào tự sát. Thật không thể hiểu nổi.
Thế là phía bên ngoài không gian, mưa laze, mưa bom thạch linh ầm ầm nổ ra. Bên dưới trung tâm thủ đô Gail lại không hề hay biết gì. Các công dân thần thú đang nhộn nhịp tiến về thủ đô Gail để chào đón Thần Thú Ellis. Thậm chí, bọn họ còn nhầm tưởng, những chùm sáng lóe mắt trên bầu trời kia là những chùm pháo bông thạch linh đặc sắc được quân đội Hà Chủ bắn lên để chào mừng ngày đặc biệt này.
Ellis và phi thuyền của anh bắt đầu tiến hành bước nhảy không gian. Ellis trầm ngâm nhìn từng điểm tập kích của Jacken:
- Anh Oliver, anh có thấy kỳ lạ không?
- Dường như Jacken biết rõ kế hoạch của chúng ta. Hắn ta chia lực lượng rất đồng đều, đủ để ứng phó với năm lần bước nhảy vũ trụ của phía chúng ta.
- Hắn ta dường như chỉ muốn chơi đùa với Appo, không có ý định thực sự truy kích chúng ta.
Ông Oliver cũng có chung quan điểm này, nhưng ông không nghĩ ra được nguyên nhân tại sao. Chỉ còn ba phút nữa phi thuyền của họ sẽ thực hiện bước nhảy không gian theo một quỹ đạo bí mật đã được ông Oliver nghiên cứu tỉ mỉ, đảm bảo không ai phát hiện ra. Nhưng Ellis có một mối bất an dâng trào. Âm thanh đếm ngược tự động vang lên, cả phi thuyền im bặt.
- Bước nhảy không gian đã sẵn sàng.
- Quá trình đếm ngược bắt đầu, ba mươi giây đếm ngược…
- 30…29…28…27
Ellis thì thầm:
- Mọi chuyện không thể đơn giản như vậy?
Ông Oliver lo lắng nhìn chằm chằm Ellis:
- Cậu có phát hiện gì sao, Ellis?
Âm thanh đếm ngược vẫn đều đều vang lên:
- 20…19…18…17
Ellis bắt đầu đi qua đi lại trước màn hình không gian ba chiều, nơi những chấm đỏ chớp sáng, thể hiện vị trí toàn bộ lực lượng phi thuyền bọn họ trong chiến dịch này.
Ông Oliver bất an hỏi:
- Có gì không ổn sao? Tôi mới liên lạc với phi thuyền của Titus.
- Tụi nó vẫn ổn, cậu thấy đó, vị trí phi thuyền của nó vẫn ở yên tại đó.
- Không có phi thuyền nào bao quanh.
Âm thanh đếm ngược đang vang lên tới những giây cuối cùng:
- 10…9…8…7
Ellis bất ngờ lao đến màn hình lớn, phóng đại mô hình các hành tinh xung quanh vị trí phi thuyền mini của Titus. Ông Oliver và các Chiến Thần xung quanh thấy thế cũng tụ lại chỗ của Ellis. Gương mặt Ellis sầm xuống. Anh đấm mạnh tay xuống bàn điều khiển. Tiếng động vang dội lên lấn át cả tiếng đếm ngược của phi thuyền.
- 5…4…3…2…
Ellis hô lớn:
- Dừng bước nhảy không gian.
- Đổi tọa độ bước nhảy, tiến đến X7212, Y2014, Z4001, ngay lập tức.
Ngay ở tiếng đếm ngược cuối cùng, phi thuyền của Ellis đã không thực hiện bước nhảy không gian tiến về thủ đô Gail như dự kiến, mà lao đến vị trí phi thuyền của Titus.
Lúc này, phi thuyền Titus đang neo lơ lửng ở không gian. Tất cả các thành viên đều đang nhìn chằm chằm tọa độ phi thuyền Ellis. Khi bọn họ tưởng tọa độ ấy đã biến mất rồi hiện lên ở Thủ Đô Gail thì sự thật đổ sầm trước mặt họ.
Cái chấm đỏ chói lọi của phi thuyền Ellis đang thình lình hiện ra trước mặt phi thuyền của họ. Cụ thể, ngay lúc này, phi thuyền chiến của Ellis đang xuất hiện ngay trước tầm nhìn của Titus. Một mật lệnh yêu cầu kết nối từ Ellis được truyền tới phi thuyền Titus. Mật thám trưởng liền quét tín hiệu tiếp nhận:
- Thưa Thần Tướng Ellis, chuyện gì xảy ra thế?
- Tại sao Ngài lại tới đây, Ngài nên xuất hiện ở thủ đô Gail mới đúng.
- Kế hoạch của chúng ta đang đi đúng hướng mà.
Gương mặt ba chiều uy vũ của Thần Tướng Ellis hiện lên trong phi thuyền mini của Titus, mang theo vẻ lo âu, trầm lắng. Ellis nói:
- OL001, anh chuẩn bị đáp khẩn cấp lên phi thuyền của tôi.
- Chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức.
Ngay khi Ellis nói xong, hàng loạt tiếng động ầm ầm vang lên. Không gian mới lúc nãy còn trống vắng, yên tĩnh, bỗng chốc hiện lên hàng trăm phi thuyền chiến từ khắp vũ trụ di chuyển bước nhảy không gian tới, bao vây chặt chẽ bọn họ từ khắp các hướng.
Ông Oliver nghiến răng, truyền lệnh khẩn cấp cho lực lượng mật thám của mình:
- Chúng ta rơi vào bẫy rồi. Tất cả chuẩn bị kế hoạch C.
Chỉ vài giây sau, lực lượng mật thám tiếp ứng của Ellis cũng nhảy bước nhảy không gian tới. Bọn họ lại vây một vòng ngoài cùng nơi mà phi thuyền Ellis, phi thuyền mini của Titus và các phi thuyền đột kích của kẻ địch đang vòng bên trong.
Một phi thuyền đen tuyền bay tới đối mặt với phi thuyền của Ellis và Titus. Ellis lập tức kết nối thông tin với phi thuyền này. Gương mặt ba chiều quen thuộc hiện lên, khiến Titus bất ngờ nhưng có vẻ như Ellis thì không bất ngờ chút nào. Ellis nhìn thẳng người đã từng là em trai mình, từng giam giữ, tra tấn mình, nói với một giọng nói lạnh giá, không cảm xúc:
- Ngươi đừng hòng lợi dụng thằng bé để bắt giữ ta lần nữa.
- Lần này, ta sẽ không dễ dàng bỏ qua cho ngươi.
- Ngươi là ai? Black thực sự đang ở đâu.
Nghe thấy lời đối thoại thế, cả Titus lẫn ông Oliver bàng hoàng không nói lên lời. Chuyện này là sao? Black chẳng phải là kẻ đang nói chuyện với Thần Tướng Ellis lúc này đây sao? Vậy Ellis còn hỏi Black ở đâu? Chẳng lẽ Black trước mặt là giả.
Không thể nào như vậy, trước đây ông Oliver cũng từng nghi ngờ thân phận của kẻ này. Đích thân ông đã tìm cách kiểm tra năng lượng linh khí, cũng như gen của người này. Kết quả rõ ràng hoàn toàn trùng huyết thống với Ellis, dòng linh khí cũng cùng một kiểu với dòng họ Stanley. Không có khả năng kết quả bị làm giả vì ông là một thủ lĩnh mật thám hùng mạnh, mọi thông tin luồn lách không thể vượt qua mắt của ông được.
Titus thì trừng mắt lớn. Mọi suy nghĩ đang chuyển động hỗn loạn trong đầu cậu. Ba Ellis bảo kẻ này không phải Black, không phải chú của cậu. Vậy chú Black thực sự ở đâu? Hóa ra trong suốt nhiều năm qua, kẻ xé nát gia đình Stanley lại là một kẻ mạo danh Black. Thật quá đáng, cơn tức giận của Titus dâng trào. Nhưng Titus chỉ có thể đè nén lại, nhìn chằm chằm diễn biến trước mắt. Black lại vô cùng thong thả, như thể tin chắc rằng đã nắm được Ellis trong tay. Hắn ta nói:
- Ái chà, Ngài quả thực là một Thần Tướng tài năng, danh xứng với thực.
- Ta cũng khá bất ngờ khi Ngài phát hiện ra âm mưu của ta sớm như vậy.
- Còn đặc biệt chạy tới đây trước cả ta.
- Tới tận giờ, Ngài là thần thú đầu tiên phát hiện ra ta không phải là Black.
- Đáng tiếc, đã quá muộn rồi. Ta cũng phải nói cho Ngài biết, lần này, ta muốn có cả Ngài lẫn thằng nhóc đó trong tay.
- Tất cả, tấn công.
Black giả dứt khoát hạ lệnh. Phía Ellis cũng bật sang trạng thái chiến đấu ngay lập tức. Ngay lúc nói chuyện, Ellis đã tranh thủ, hạ lệnh mở khoang thuyền chiến, trực tiếp hút phi thuyền mini của Titus vào trong, vừa kịp vài giây trước khi Black hạ lệnh tấn công.
Do bị đột ngột hút vào, nên cú hạ cánh không êm đẹp. Phi thuyền mini của Titus lăn lông lốc như một quả banh rồi nện ầm vào vách khoang tàu mới dừng lại.
Titus cũng như các thành viên khác lồm cồm bò dậy rồi nhảy khỏi phi thuyền mini, tiến tới sảnh lớn phi thuyền chiến của Ellis. Trong giây phút ấy, Titus mới biết rõ mọi người vì sao lại ngưỡng mộ Thần Tướng Ellis như vậy. Ba của cậu lúc này đây y như một vị thần quyền năng, chỉ huy toàn bộ cục diện, gỡ rối thế bế tắc tưởng chừng như không thể, khi bọn họ bị bao vây dầy đặc.
Chỉ tích tắc vài giây mà đội hình của Ellis đã xếp xong. Phi thuyền lớn của Ellis ở vị trí trung tâm. Các phi thuyền hộ tống Ellis thì phân tán đội hình ba bảy xung quanh Ellis. Bảy phi thuyền ở vị trí tấn công với phi thuyền Black. Ba phi thuyền bọc hậu để bọn họ tìm đường rút lui. Ellis đứng sừng sững ngay trước màn hình ba chiều. Hiệu lệnh bom thạch linh và tên lửa tầm xa được đưa ra đều đều. Mỗi một quả bom, một tên lửa phóng ra đều trúng mục tiêu một cách hoàn mỹ. Như thể, tọa độ của kẻ địch đã nằm trong lòng bàn tay Ellis. Mọi tính toán của kẻ địch như bị Ellis tiên đoán trước.
Đội hộ tống Ellis thì bọc vòng ngoài cùng, đang ép lực lượng của Black tụ lại một chỗ. Lực lượng của Black không tinh nhuệ như của Ellis nhưng bọn chúng lại thắng ở sự liều lĩnh. Mỗi khi tàu chỉ huy của Black có nguy cơ bị Ellis cho nổ tung thì lại có một phi thuyền của bọn chúng lao ra đỡ đạn. Đương nhiên, những phi thuyền này sẽ nổ tan thành từng mảnh nhỏ. Black thì không chớp mắt lấy một cái. Cư y như, sự hy sinh của bọn tay chân hắn là hiển nhiên, không đáng nhắc tới.
Hai bên giành co một hồi lâu. Ellis thành công dồn Black tụ lại một chỗ. Lúc này, phi thuyền Ellis và Black đang đối diện nhau ở khoảng cách rất gần. Ellis liền hạ lệnh bắn bỏ hệ thống tấn công của Black. Ellis muốn bắt sống hắn ta, để tra rõ hắn đang giấu Black thực sự ở đâu. Ngay lúc này, Black kết nối đường truyền thông tin. Hình ảnh ba chiều của hắn ta liền hiện ra trước mắt Ellis. Lệnh tấn công của cả hai bên tạm dừng. Không khí cũng như đóng băng lại. Ellis nheo mắt nói:
- Thế trận đã định, ngươi thua rồi. Mau nói cho ta biết Black thực sự đang ở đâu.
- Ta sẽ để cho ngươi một con đường sống.
Black cười nham hiểm, nhìn chòng chọc Ellis:
- Ai thua ai thắng còn chưa biết được.
- Ngài không dám gϊếŧ ta đâu. Có phải Ngài đã đoán ra thân phận của ta từ lâu rồi chăng?
- Ngài là mẫu thí nghiệm thành công nhất mà ta từng thực hiện. Mẫu thứ hai tiềm năng thì đã lọt lưới trước khi ta kịp làm thí nghiệm.
Ánh mắt hung hiểm liền nhắm vào Titus, như thể Titus là con mồi béo bở mà hắn ta đã săn đuổi từ lâu. Ông Oliver theo phản xạ chắn trước mặt Titus. Ông nói:
- Ngươi là ai? Đến từ đâu? Tại sao lại giả danh Black?
Black giả lại cười khằng khặc lần nữa:
- Ngài Quinn, Ngài là người luôn cản đường ta.
- Ta cũng rất có hứng thú với Ngài, hay hôm nay ta sẽ đem Ngài theo luôn nhỉ.
Trưởng nhóm mật thám OL001 giận dữ quát:
- Hoang đường, ngươi coi mình là ai? Ngươi quên là bọn ta có thể bắn nát ngươi ngay bây giờ chỉ bằng một hiệu lệnh hay sao!
Lúc này, Black lấy ra một phiến đá mỏng từ trong túi áo khoác, kéo ra lắc qua lắc lại trước mặt Ellis. Gương mặt anh lập tức biến sắc. Sự việc xảy ra quá nhanh, nhanh tới độ khiến họ không kịp trở tay.
Black bóp nát phiến đá. Nguồn năng lượng màu xanh lá rất đỗi quen thuộc đối với Ellis bao trùm toàn bộ phi thuyền của hắn ta. Ellis vẫn nghi ngờ về nguồn gốc viên đá đã đặt ở ngực mình gần hai mươi năm. Nhưng bây giờ, anh có thể chắc chắn nó là gì rồi.
Nhưng anh không thể ngăn chặn nổi âm mưu của Black nữa vì khi viên đá trong tay Black bị bóp nát, Titus lập tức ngã quỵ. Cơn đau thấu trời thấu đất lan tỏa từng ngóc ngách trong cơ thể Titus. Cơn đau này chấn động hơn tất cả những cơn đau mà Titus từng trải qua. Titus nằm lăn lóc trên sàn nhà, lăn qua lăn lại, không thể kiềm chế nổi bản thân rên lên từng đợt vì đau đớn. Ellis hạ lệnh lút lui, đưa phi thuyền cách xa phi thuyền của Black càng xa càng tốt. Nhưng phi thuyền Black lại như con bạch tuộc quấn mãi không thôi. Hắn ta liên tục đuổi theo phi thuyền của Ellis không để bọn họ cách nhau quá năm mét.
Ông Oliver đã hiệu lệnh toàn bộ phi thuyền nhắm bắn vào phi thuyền của Black nhưng không có vũ khí nào phá hỏng nổi lớp linh khí xanh lá đang bao bọc phi thuyền của hắn ta. Mỗi lần hắn ta bị công kích thì gương mặt Titus càng tái nhợt hơn, cơn đau càng dữ dội hơn, khiến Titus bắt đầu rơi vào hôn mê. Ellis giật mình, ra lệnh cho toàn quân không được tấn công Black. Toàn thân Ellis lúc này toát ra sự lạnh lẽo, thâm trầm, cơn giận trong tâm hồn anh lan ra như đóng băng mọi thứ xung quanh mình. Ellis nhìn chằm chằm Black phản chiếu trong màn hình ba chiều rồi nói:
- Đừng tưởng ta không biết gì? Nguồn gốc loại đá này tuy có ưu thế nhưng nó cũng có nhược điểm.
- Hôm nay ta không thể bắt được ngươi nhưng ngươi cũng đừng hòng mang con trai ta đi đâu cả.
Ellis đưa hai tay lên. Lòng bàn tay cuồn cuộn hai quả cầu tứ linh khí xoay tròn. Black mất vài giây mới hiểu ra Ellis định làm gì. Hắn ta hốt hoảng la ầm lên:
- Không, ngươi không được làm như thế.
- Ngươi đã để nó sống gần hai mươi năm dưới lớp vỏ nguyên thân.
- Nay ngươi lại làm điều ấy lần nữa sao. Ngươi điên rồi.
- Ngươi đang phá hỏng chính cuộc đời con trai ngươi. Ngươi dừng lại cho ta.
- Mau dừng lại, hãy để nó theo ta. Ta sẽ cho nó một cuộc sống vĩnh hằng.
- Một cuộc sống với sức mạnh vô song, không ai có thể đυ.ng tới nó.
- Cả ngươi nữa, ngươi muốn luồn cúi lão già Hà Chủ đó cả đời hay sao?
- Hãy gia nhập thế lực của ta, ngươi không thể phá hỏng vật thí nghiệm tốt nhất của ta được. Dừng lại ngay.
Black trừng mắt nhìn hai quả cầu tụ lại rồi được Ellis luồn vào cơ thể Titus. Titus giãy giụa kịch liệt hơn. Titus cảm nhận được luồng sức mạnh thâm nhập cơ thể cậu. Luồng sức mạnh này đi tới đâu liền càng quét, hút đi linh khí của cậu tới đó. Titus đã không thể rêи ɾỉ được nữa. Cậu kiệt sức nằm bất động, hứng chịu nỗi đau do luồng linh khí này gây ra. Cậu thậm chí có mong muốn tan biến ngay lập tức để không phải chịu đựng sự giày vò này. Đôi mắt Ellis đỏ ngầu, từng giọt nước mắt tuôn rơi. Cả đời Ellis chưa từng rơi lệ trước mặt người khác, nhưng hôm nay anh không thể kiềm nén bản thân mình. Ellis thủ thỉ bên tai Titus:
- Titus, xin lỗi con. Ta không có lựa chọn nào khác.
- Con hãy ráng chịu đựng một thời gian. Ta nhất định sẽ tìm cách khôi phục cho con. Có ta ở đây, không một ai có thể mang con đi, không ai có thể tổn thương con lần nữa.
Ánh sáng của tứ linh khí phủ lên người Titus. Cơn đau chấn động từ từ biến mất. Titus biến hình thành một con mèo trắng mướt. Đôi mắt nhắm nghiền còn vương nước mắt ở đôi mi, trông thật đáng thương. Ellis cẩn thận ôm Titus vào trong lòng, liếc nhìn Black giả đang bất động, thất thần trong màn ảnh ba chiều. Khi Titus biến thành mèo trắng, lớp linh khí xanh lá bao bọc phi thuyền của Black cũng biến mất. Mọi người không rõ lý do tại sao, nhưng lúc này đây lý do không còn quan trọng. Điều quan trọng nhất là kẻ giả mạo Black đây đã dùng thủ đoạn bì ổi gì đó tổn thương đến con trai Thần Tướng Ellis. Điều này khiến họ tức giận sôi trào. Ông Oliver hạ lệnh:
- Bắn bỏ phi thuyền tên Black giả mạo này cho ta.
Hàng loạt bom thạch linh cùng tên lửa tầm ngắn tầm xa cứ thế nhắm tới phi thuyền của Black giả mạo. Ngay cả Ellis cũng không ngăn lại nữa. Cơn giận trong tâm hồn anh đã lấn át luôn cả lý trí của anh. Anh chỉ muốn kẻ tàn nhẫn kia tan biến.
Black giả mạo chỉ cười nhếch môi, thả lại cho Ellis một ánh mắt nham hiểm:
- Tiếc quá, hôm nay ta chấp nhận thua cuộc. Nhưng thua dưới tay một Thần Tướng nổi tiếng như ngươi cũng không mất mặt lắm.
- Tất cả rút lui.
Trước khi phi thuyền của Black giả tan biến. Tất cả các thần thú nơi đây bị Black dọa cho đứng hình. Trong màn hình ba chiều hiển thị một cảnh tượng chấn động. Cơ thể Black từ từ tan biến thành bọt khí với nhiều màu sắc. Bọn khí này tản ra, trôi ra khỏi vũ trụ rồi cuộn lại thành một luồng sáng. Không chỉ có mỗi Black tan biến như thế, mà cả bọn thuộc hạ đi theo Black cũng xảy ra hiện tượng tương tự. Phút chốt cả vũ trụ sáng rực lên bởi những luồng sáng khác nhau. Mà mỗi luồng sáng đặc trưng cho một thần thú tan biến. Các luồng sáng này lũ lượt bay theo luồng sáng của Black. Một giọng nói eo éo vang lên khiến tất cả thần thú rợn tóc gáy:
- Tạm biệt Ellis, ta sẽ quay lại. Ta sẽ mang đi vật thí nghiệm tốt nhất kia.
- Hãy dùng hết khả năng của ngươi để bảo vệ nó nếu không muốn nó biến mất. Ha ha ha.
Sau câu nói đó, cả vũ trụ tối đen lại. Tất cả các luồng sáng tan biến vào hư vô y như thể chưa từng tồn tại. Ellis nhíu chặt mày ra lệnh cho toàn quân rút lui. Nơi này không thể ở lâu, quá nhiều thứ kỳ lạ mà bọn họ chưa tìm ra nguyên nhân.
Phi thuyền chiến của Ellis cùng toàn bộ các phi thuyền hộ tống thực hiện bước nhảy vũ trụ trở về khu vực trung tâm thủ đô Gail. Theo kế hoạch cũ, phi thuyền của Ellis đi theo lộ trình bí mật, thành công neo lại trên tầng bình lưu của thủ đô Gail.
Tiếp đó, Ellis cùng các Chiến Thần thân cận sử dụng phi thuyền mini đáp xuống một bãi đất trống gần tòa lâu đài của Hà Chủ Hariter. Mật thám của ông Oliver đã làm công tác dọn đường rất tốt, không có một cuộc tấn công nào nhắm được tới phi thuyền mini của Ellis. Sau khi các Chiến Thần cùng mật thám của ông Oliver bố trí cục diện ổn thỏa xung quanh tòa lâu đài của Hà Chủ Hariter. Ellis mới bắt đầu tiến vào tòa lâu đài này.
Để tránh bị tập kích, Ellis không tản bộ vào. Ellis ôm khư khư Titus trong lòng, vận linh khí biến mất rồi hiện thân ngay trước tòa lâu đài trắng đầy quyền lực của thập diện thiên hà phía Bắc.
Cư dân thần thú chờ đợi mòn mỏi, cuối cùng cũng trông thấy vị Thần Tướng trẻ tuổi, uy vũ của họ. Vị thần thú ấy hiện thân ngay giữa khoảng không. Mái tóc bạch kim cắt ngắn. Đôi mắt tinh anh toát ra khí thế lạnh lẽo, đầy uy nghiêm. Bộ quân phục màu đen, thắt lưng bạc, huy hiệu thần tướng màu bạc được gắn lấp lánh trên ngực trái.
Tấm áo choàng màu xanh dương đậm phủ phía sau lưng phất phới theo làn gió, cùng ánh sáng linh khí khi Ellis bay chầm chậm xuống, khiến khung cảnh trở nên mờ ảo, lung linh. Nổi bật nhất chính là một con mèo lông trắng muốt đang ngủ say, được Thần Tướng ôm chặt chẽ trong lòng.
Mọi camera ở hiện trường đều nhắm thẳng Ellis, cẩn thận quay lại khung cảnh đẹp đẽ này. Không gian cực kỳ yên tĩnh, chỉ có tiếng tí tách phát ra từ máy quay phim và máy chụp ảnh. Khi tất cả các thần thú chắc chắn đó là vị Thần Tướng trẻ tuổi mà bọn họ ngày đêm nhớ thương trong nhiều năm qua thì sự yên lặng liền bị phá vỡ. Tiếng reo hò, tiếng la hét ồ ạt vang lên từ khắp các phương hướng.
- Ellis, đó thực sự là Ellis, thần tướng vĩ đại trẻ tuổi nhất của chúng ta.
- Anh ấy đã trở về. Tôi không nằm mơ chứ. Ai đó cắn tôi một cái đi.
- Ngày hôm nay sẽ trở thành ngày kỷ niệm trọng đại của chúng ta. Vị thần thú tưởng đã mất nay tìm lại được.
- Con tim tôi như vỡ òa ra rồi. Hix, hix, anh ấy thật sự đã trở lại. Biểu tượng của sức mạnh và cái đẹp. Nhìn xem, anh ấy dường như không hề thay đổi, vẫn phong độ như ngày nào. Tôi thì đã già hơn cả bó tuổi rồi.
Cùng lúc ấy, các thế lực trong bộ máy chính quyền của thập diện thiên hà phía bắc rục rịch chuyển động. Phe trung lập đang nhìn màn hình ba chiều đang phát sóng trực tiếp sự trở về của Ellis. Bọn họ sôi nổi thảo luận:
- Đích thực là anh ta sao?
- Đúng vậy, tôi đã điều tra kỹ lưỡng, là thật, không phải kẻ mạo danh.
- Chúng ta nên làm gì đây?
- Đương nhiên là yên tĩnh quan sát rồi. Chúng ta chưa biết rõ thế lực của Ellis lúc này, có còn vững chắc như trước đây hay không. Còn Hà Chủ Hariter sẽ đối xử với anh ta thế nào còn chưa biết được.
- Ừm, vậy được. Chúng ta chỉ nên yên tĩnh quan sát rồi sẽ tính bước tiếp theo.
Phe đối lập thì gầm gừ trước màn hình ba chiều:
- Hắn ta quay lại rồi. Lão Killy thật vô dụng.
- Chúng ta có nên thanh trừ lão ta không. Được việc thì ít, hỏng việc thì nhiều.
- Không được, hắn ta vẫn còn giá trị lợi dụng. Tạm thời không thể động hắn ta.
- Còn tên Jacken kia thì sao. Hắn ta mang tới nhiều phi thuyền chiến như vậy mà cũng không thể ngăn được Ellis.
- Hừm, chúng ta không thể tin tưởng Jacken hoàn toàn. Dù sao, gã cũng là người của thập diện thiên hà phía Nam.
- Gã dường như chưa dốc toàn bộ sức lực cho việc ngăn chặn Ellis. Hắn ta như đang chơi đùa với chúng ta vậy.
- Tất cả không được manh động. Chờ chỉ thị của ta. Chúng ta cần dò xem thế lực đứng sau Ellis mạnh tới cỡ nào.
Phe ủng hộ Ellis thì đang nhảy nhót, la hét ầm ĩ trước màn hình ba chiều:
- Ellis đã trở về. Tôi biết mà. Ngài ấy không dễ dàng ngã xuống như thế.
- Chỉ là tạm thời mất tích thôi. Chúng ta nên tổ chức tiệc chào mừng như thế nào nhỉ. Trông tôi ổn không? Ngài ấy không thay đổi tí nào nhưng tôi trông già đi rất nhiều. Không biết Ngài ấy còn nhận ra tôi không nữa.
- Ơ mà con mèo trắng Ngài ấy đang ôm trông thật dễ thương. Ồn ào như thế mà nó vẫn ngủ say được. Tôi thật muốn muốt ve con mèo ấy một lần quá. Liệu Ngài ấy có cho tôi vuốt nhúm lông trên đầu con mèo ấy một lần không nhỉ.
- Đồ ảo tưởng, ông không có cửa đâu. Chắc con mèo ấy là thú cưng được Thần Tướng Ellis hết sức ưa thích nên Ngài ấy còn mang cả nó đi theo vào ngày trọng đại này còn gì.
- Cũng phải, thế đành nhìn ngắm từ xa thôi. Chỉ nhìn cảnh Thần Tướng xuất hiện thôi, tôi cũng no luôn rồi, không cần ăn uống nữa.
- Ha ha ha, thật không, vậy thì tránh ra. Đừng tham gia tiệc chào mừng nhé. Cậu không cần ăn uống mà.
Cả đám thần thú tíu tít tụ tập, khui mấy chai sâm banh linh khí uống mừng. Paul Ward, cố vấn của cựu Hà Chủ ngồi lặng lẽ ở một góc trong phòng, nhìn chằm chằm gương mặt của Ellis trong màn ảnh ba chiều. Ông cười tủm tỉm, nâng ly sâm banh trong tay lên, thì thầm:
- Mừng cậu trở về Ellis, tôi đợi cậu rất lâu rồi.
- Chúng ta hãy xây dựng lại mọi thứ từ đầu. Thứ cần lấy lại phải lấy lại. Kẻ cần ra đi thì phải tống đi.
Paul Ward uống cạn ly sâm banh, còn chậc chậc một hơi dài vì nồng độ cồn cao của nó. Giới trẻ hiện giờ đúng là tiểu lượng ngày càng cao. Lão già như ông đây sắp không theo kịp rồi.
Trong khi đó, Hà Chủ Hariter thì nhíu mày. Đôi mắt lúc này ánh lên màu tím chói lóa. Sự tức giận trong mắt ông đã tràn ra khỏi tâm hồn ông. Các Chiến Thần đứng bên đột ngột cảm nhận được không khí giá buốt. Đặc biệt khi Thần Tướng Ellis bước vào sảnh lớn thì y như thể bọn họ đang được ngâm mình trong bể băng lạnh lẽo vậy.
Ánh mắt phát ánh sáng tím của Hà Chủ Hariter thu hồi ngay lập tức khi Ellis bước vào sảnh chính. Thay vào đó là ánh mắt ấm áp giả tạo. Hà Chủ Hariter đứng dậy, bước ra khỏi ghế chủ tọa, tiến tới trước mặt Ellis:
- Chào mừng anh đã quay lại, Ellis.