Bùi Tô Chỉ về đến nhà, lúc đi ngang qua nhà Vương thúc cậu liếc qua sân nhà Vương thúc, không thấy vợ chồng ông ta đâu, cũng chẳng nghe thấy tiếng chó sủa.
Không hiểu vì sao, mấy ngày nay cậu luôn cảm thấy bất an, đặc biệt hôm nay nghe chuyện về con thuyền u linh, lại càng thêm kỳ quái. Trước đây khi xem phim mà gặp những sự kiện kỳ lạ thế này, thường là điềm báo tai họa sắp đến.
Nhưng cậu nghĩ lại, bản thân đã xuyên không về cổ đại, liệu có tai họa gì chứ? Sóng thần? Động đất? Nếu thật sự xảy ra sóng thần hay động đất, trên hòn đảo nhỏ thế này, mọi thứ chắc chắn sẽ diễn ra rất nhanh, muốn chạy cũng không kịp.
Trong nhà, nương và tỷ tỷ cậu đã ăn cơm xong, hai người đang nói chuyện về thời tiết nóng bức, định lát nữa sẽ đun nước tắm để ngủ thoải mái hơn.
Thấy cậu về, nương cậu liền hỏi: “Con ăn gì chưa? Có ai bắt nạt con không mà sao giờ này mới về?”
Bùi Tô Chỉ kể lại chuyện mình ăn cơm, đặc biệt nhấn mạnh là đi cùng Khương Tình Sơn, rồi cùng về chung. Nghe vậy, nương cậu mới yên tâm.
Hắn uống một chén nước, nhận thấy hôm nay không khí rất yên tĩnh, liền nghĩ đến chuyện vừa thấy bên ngoài, nên nhắc nhở nương và tỷ tỷ:
“Bên ngoài dạo này có rất nhiều chó điên, nếu có đi đâu nhớ cẩn thận, đừng để bị cắn.”
Lời nhắc nhở này đặc biệt dành cho Bùi Dung Dung, bởi cô bé này cứ đến thời tiết oi bức, dù trời chưa mưa, cũng không chịu ngồi yên trong phòng, chỉ thích chạy ra ngoài chơi. Trên sân đạo tràng, một đám trẻ con đang cười đùa vui vẻ, nhảy nhót trong vũng nước, cứ như những chú heo Peppa.
Nghe hắn nhắc đến chó điên, Bùi Chi Lan nhớ lại nhà Vương thúc kế bên, bỗng phát hiện ra một điều kỳ lạ, hôm nay nhà ông ấy không nghe tiếng chó sủa, mà hai vợ chồng cũng chẳng thấy ra ngoài. Liệu có phải họ đang lén ăn thịt chó hay không? Ý nghĩ này vừa thoáng qua đầu cô, thì đã nghe tiếng Bùi Dung Dung gọi cô kêu quần ướt rồi, muốn thay quần.
Bùi Chi Lan lập tức hét lên: “Bùi Dung Dung, con định làm nương tức chết à? Có phải lại chạy ra chơi nước không?” Dứt lời, nàng chạy ra ngoài, quên mất chuyện vừa nghĩ đến.
Sáng hôm sau, khi Bùi Tô Chỉ tỉnh dậy, liền cảm nhận được thời tiết đặc biệt nóng bức. Cậu chỉ mặc một chiếc áo đơn và quần mỏng, rửa mặt chải đầu qua loa rồi ăn vội vài miếng trước khi đi học. Bản tính cậu lười biếng, nếu bài tập về nhà không có hoặc quá dễ, cậu sẽ không mang sách vở về nhà, mà chọn cách đến thư viện sớm hoặc ở lại muộn để hoàn thành. Sách vở nặng nề thì cậu đều để lại trong tủ ở thư viện, miễn sao tiết kiệm sức lực là được.
Khương Tình Sơn lại không như vậy. Mỗi ngày, hắn đều mang sách vở về nhà dù có dày nặng thế nào cũng không phàn nàn. Trên đường đến trường, Bùi Tô Chỉ nhìn thấy Khương Tình Sơn cõng giỏ sách trên lưng, đi phía trước mình với dáng vẻ thẳng thắn như thường lệ.
Bùi Tô Chỉ vội chạy vài bước đuổi theo, nhưng vừa tới gần, hắn nhận ra Khương Tình Sơn đầu đầy mồ hôi, sắc mặt đỏ ửng nhưng môi lại tái nhợt. Đưa tay chạm lên trán Khương Tình Sơn, Bùi Tô Chỉ nói:
“Tình Sơn, cậu phát sốt rồi.”
Khương Tình Sơn ngẩn người, đáp: “Tôi không cảm thấy gì cả.”
Bùi Tô Chỉ không nói thêm, trực tiếp lấy giỏ sách từ lưng Khương Tình Sơn để cõng giúp, cũng không khuyên hắn về nhà nghỉ ngơi, bởi cậu biết Khương Tình Sơn là người chăm chỉ hiếu học. Chỉ cần còn đi lại được, hắn nhất định sẽ đến trường. Người như Khương Tình Sơn, nếu ở hiện đại chắc chắn sẽ là học bá được thầy cô và bạn bè yêu mến.
Khi hai người bước vào thư viện, không khí trong lớp có chút kỳ lạ. Nhiều chỗ ngồi trống vắng, nhóm bạn cùng lớp tụm lại bàn tán về thời tiết nóng nực và chuyện chó cắn người hôm qua ở giáo trường. Có người nhắc đến Lý Học Văn, không biết tình trạng của cậu ấy thế nào. Một số bạn còn kể gần đây liên tiếp xảy ra các sự kiện chó cắn người, nghe mà sợ hãi.
Chỉ đến khi phu tử bước vào, mọi người mới ngừng thảo luận. Nhìn phòng học thiếu nhiều người, phu tử cau mày hỏi:
“Sao hôm nay vắng nhiều người vậy?”
Cố Luân Đồ Tháp đứng dậy trả lời. Cậu là người thường dò la tin tức của mọi người trong lớp và sống ở Đông Li thôn. Những bạn vắng mặt đều là hàng xóm của cậu, thường đi học bằng thuyền để qua sông. Cố Luân Đồ Tháp giải thích:
“Thưa thầy, họ bị bệnh cả rồi. Nhiều người sốt cao, nôn mửa, trông như bị ăn phải đồ bẩn gì đó rồi.”
Phu tử nghe vậy, liền bực mình trách móc: “Chỉ một chút bệnh vặt mà đã bỏ học, thật là hận sắt không thành thép!”
Tuy nhiên, ông vẫn chú ý đến trạng thái không ổn của Khương Tình Sơn. Sau khi hỏi han vài câu, phu tử căn dặn: “Nếu chịu không nổi, ngươi có thể về nhà nghỉ ngơi.”
Quả thật là một đãi ngộ đặc biệt tốt. Khi phu tử rời đi sau giờ học, Bùi Tô Chỉ liền trêu Khương Tình Sơn:
“Phu tử thật thiên vị nha. Ngươi đưa ta cốc nước, ta đi rót nước cho ngươi.”
Muốn có nước ấm uống thì phải ra nhà bếp phía sau thư viện. Bùi Tô Chỉ vốn quen thuộc với đầu bếp ở đó, nên nhanh nhẹn đi thẳng vào. Đầu bếp nữ không chỉ rót đầy nước cho cậu, mà còn đưa thêm một bình trà nóng.
“Ngươi uống cái này đi, Chứ thẩm pha trà cho đấy ” Bùi Tô Chỉ vừa nói vừa đưa trà cho Khương Tình Sơn.
Cậu còn kể thêm: “Chu thẩm nói hôm nay nhiều người bị bệnh, nên nhà bếp chuẩn bị trà thuốc. Trưa nay cơm cũng có thêm món dược thiện, ai muốn thì chọn.” Tuy nhiên, cậu biết chắc Khương Tình Sơn sẽ không bỏ tiền ra mua dược thiện. Cơm trưa của học sinh vốn do thư viện cung cấp, chỉ cần mỗi tháng nộp lương thực khô, cá khô, hoặc tiền bạc là đủ.
Nhà bếp của thư viện rất rộng lớn, bước vào là thấy ngay cảnh hơi nước bốc lên nghi ngút, khung cảnh rộn ràng với những nguyên liệu được thái sẵn nhìn vô cùng hấp dẫn. Trước đây, chỉ có ba người phụ trách bữa trưa, mọi thứ đều đơn sơ, qua loa, không khác gì cho lợn ăn.
Nhưng từ khi nhóm thiếu gia Nam Viên đến, nhà bếp liền được nâng cấp, trở nên sáng sủa hẳn. Thêm năm sáu người được thuê riêng để lo cơm nước cho các thiếu gia, nhờ vậy, nhóm học sinh như bọn họ cũng được hưởng ké. Chất lượng đồ ăn lập tức tăng vọt.
Bùi Tô Chỉ hào hứng kể với Khương Tình Sơn:
“Tôi vừa nhìn qua một chút, thấy đầu bếp đang chiên cá biển. Trưa nay chắc chắn sẽ có món cá biển đó.”
Trên hải đảo, việc ăn cá vốn rất phổ biến. Tuy nhiên, đầu bếp hiện tại đến từ Thiên Nham Thành, cách chế biến cá hoàn toàn khác biệt so với kiểu truyền thống tại đây. Ở đảo, cá thường được chế biến thô sơ, chủ yếu là hấp hoặc luộc, nhưng đầu bếp này lại cắt miếng cá, ướp gia vị, chiên qua dầu, rồi kết hợp với nhiều nguyên liệu khác. Đặc biệt, đầu bếp sử dụng đủ loại hương liệu, tạo ra hương vị vừa cay nồng vừa đậm đà. Một số học sinh không quen ăn món này, nhưng Bùi Tô Chỉ lại vô cùng thích.
Khương Tình Sơn uống một chút nước ấm, sắc mặt yếu ớt, nằm gục trên bàn. Bùi Tô Chỉ lại gần liền cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ người hắn.
Cậu khuyên: “Khương Tình Sơn hay cậu về nhà đi, buổi chiều chỉ là có giờ của Lưu phu tử dạy thôi.”
Lưu phu tử nổi tiếng là người hiền lành, đi dạy chính là niệm kinh, chỉ đọc sách máy móc, không ép học sinh học hành. Nếu có ai trốn học, ông cũng không trách móc, thậm chí còn giúp chỉ ra những nội dung quan trọng trước kỳ thi. Vì vậy, môn của Lưu phu tử là tiết học mà học sinh thường đồng lòng xem nhẹ.
Tuy nhiên, Khương Tình Sơn lắc đầu, không chịu nghỉ. Nhưng hắn trông rất mệt mỏi, sắc mặt tái nhợt đến đáng sợ. Đến trưa, hắn không thể ăn nổi bất cứ thứ gì. Bùi Tô Chỉ và Bùi Mai Sinh bèn xin phép phu tử để đưa Khương Tình Sơn về nhà nghỉ ngơi.
Nhà Khương Tình Sơn chỉ còn mỗi nương cậu ở nhà, cha cậu đang đi biển. Nương của Khương Tình Sơn là người mù một bên mắt, nghe thấy tiếng liền mò mẫm bước ra, nhìn họ bằng con mắt còn lại và nói:
“Cảm ơn các ngươi, hai đứa vào nhà ngồi uống chén nước rồi hãy đi.”
Bùi Tô Chỉ từ chối: “Đại nương, không cần đâu. Trong nhà có thuốc không? Nếu không, để bọn con gọi Vương đại phu đến xem thử nhé?”
Khương Tình Sơn dù mơ màng cũng cố gắng mở mắt, yếu ớt đáp: “Không cần. Tôi chỉ cần ngủ một giấc, đổ mồ hôi là sẽ khỏe lại thôi. Các cậu mau quay về học đi.”
Nói xong, hắn nhắm mắt lại, không nói thêm gì nữa.