Mưa càng ngày càng nặng hạt, đi được nửa đường thì đổ ào xuống như trút nước.
Trong lòng Thẩm Ngâm Hạ hoảng loạn vô cùng, vừa sợ những lời của hai kẻ kia là thật, lại càng sợ bọn họ tìm đến tận nhà. Bước chân cô không tự chủ được mà nhanh hơn, càng lúc càng vội vã.
Trong hành lang, Thẩm Ngâm Hạ thu ô lại, phần quần từ đầu gối trở xuống đã ướt sũng, nhiệt độ có phần giảm xuống, gió lùa qua hành lang khiến cô không khỏi rùng mình.
Cha mẹ cô bắt đầu bất hoà từ khi phát hiện ra cha nɠɵạı ŧìиɧ hơn nửa năm trước, những trận cãi vã kéo dài không hồi kết suốt một thời gian dài, đến cuối mùa hè thì chấm dứt bằng một cuộc ly hôn, cha cô cũng dọn ra khỏi nhà.
Thời gian chờ ly hôn chỉ còn lại vài ngày, Thẩm Ngâm Hạ vốn nghĩ đây đã là kết cục tốt nhất. Nhưng biến cố hôm nay khiến cô càng thêm lo lắng, thấp thỏm không yên.
Hành lang yên tĩnh đến lạ thường, chỉ còn tiếng bước chân cô vang vọng trên bậc thang.
Sau khi mở cửa, Thẩm Ngâm Hạ nhìn thấy người mẹ vốn luôn mạnh mẽ của mình lại ngồi bệt trên ghế sô pha lặng lẽ rơi nước mắt.
“Hạ Hạ, mẹ có lỗi với con.” Mạnh Bạch Châu không còn chăm chút vẻ ngoài như trước, những vệt nước mắt trên gương mặt tựa như vết nứt trên một chiếc mặt nạ tinh xảo.
Lúc vừa khai giảng, Mạnh Bạch Châu vì để chúc mừng cuộc sống mới của hai mẹ con, bà đã cố tình đi nhuộm một màu tóc thời thượng. Nhưng giờ đây, những lọn tóc rối bời buông xõa trên vai, không che giấu được bờ vai vốn không rộng của bà.
Thẩm Ngâm Hạ gian nan bước tới, ném chiếc ô vẫn đang nhỏ nước sang một bên, giọng run rẩy: “Bố đã vay nặng lãi 2 triệu, là thật sao?”
Mạnh Bạch Châu gật đầu, giọng nhẹ đến mức như một tiếng thở dài, lộ rõ sự bất lực sâu sắc: “Nửa năm trước, cờ bạc mới chỉ vay một triệu, đến giờ ngay cả căn nhà này cũng bị ông ta đem đi thế chấp. Trước khi ly hôn, ông ta giấu quá giỏi, mãi đến khi thanh toán tài sản mới lộ ra.”
Họ không phải là gia đình giàu có, vợ chồng này đã phải phấn đấu nhiều năm mới mua được một căn nhà trong khu vực trường học. Nhưng giờ đây, vì những sai lầm nối tiếp của Thẩm Tuấn, Mạnh Bạch Châu không chỉ phải đối mặt với cảnh không có nhà để ở, mà còn phải trả nợ chung của vợ chồng sau khi ly hôn.
Bà chỉ muốn nuôi dưỡng con gái học đại học, sống một cuộc sống ổn định. Mỗi tháng chỉ có vài nghìn tệ tiền lương ít ỏi, dù làm cả đời cũng không thể lấp đầy cái hố này.
Kẻ gây ra tất cả đã không thể liên lạc được, khi vay tiền thì gan lớn, nhưng khi trả nợ thì lại nhút nhát. Mạnh Bạch Châu hận bản thân vì đã chọn sai chồng.
Thẩm Ngâm Hạ không biết sự tình sao lại diễn biến thành như hiện giờ, cô cho rằng cô và mẹ đã thoát khỏi những ngày tháng gà bay chó sủa, không ngờ lại rơi vào trong vực sâu càng vô tận hơn.
Mẹ mạnh mẽ, nhưng Thẩm Ngâm Hạ không dám tưởng tượng con đường phía trước sẽ như thế nào. Cô lê bước chân nặng nề, ngồi xuống trước mặt Mạnh Bạch Châu nói: “Mẹ ơi, con không học nữa.”
Mạnh Bạch Châu miễn cưỡng nở một nụ cười, xem như cô đang nói đùa: “Nói linh tinh gì thế.”
“Con không muốn học nữa.” Trên mặt Thẩm Ngâm Hạ không hề có ý nói đùa, cô nói, “Thành tích học kỳ sau năm lớp 10 đã không ổn rồi, đại học chắc chắn không thi nổi, chi bằng đi làm sớm một chút, giảm bớt gánh nặng cho mẹ.”
“Không học sao mà được.” Mạnh Bạch Châu đỡ cô đứng dậy: “Mẹ vất vả nhiều năm như vậy là vì cái gì? Còn chẳng phải là muốn con sau này không phải cực khổ như mẹ sao? Tiền thì con đừng lo, mẹ chắc chắn sẽ lo cho con học xong đại học.”
Ngực như bị một tảng đá lớn đè nặng, không thể thở nổi, ánh mắt của Thẩm Ngâm Hạ có hơi ướt, cô khẽ nói: “Nhưng mà con…”
“Nửa năm trước là do cha mẹ đã làm ảnh hưởng tới con.” Mạnh Bạch Châu xoa đầu cô: “Mẹ cũng không yêu cầu con học thật giỏi, ít nhất cũng có một tấm bằng đại học, sau này sẽ không giống như mẹ, chỉ có bằng trung cấp, có đúng không?”
Kể từ khi Thẩm Tuấn bị bắt quả tang, gia đình họ chưa bao giờ có một ngày yên ổn. Năm lớp 10 mỗi khi về nhà sau tiết học buổi tối, Thẩm Ngâm Hạ đều mất ngủ đến tận hai giờ sáng. Trước đây cô không hiểu vì sao gia đình lại trở thành một chiến trường không có khói thuốc, cách thức phản kháng đơn giản mà lại ngây thơ.
Một khi con người buông lỏng ý chí chiến đấu, mất đi phương hướng, cuộc sống sẽ trôi qua nhanh chóng.
“Những chuyện này con đừng lo nữa.” Mạnh Bạch Châu ý thức được không thể để con gái nhìn thấy một màn thất bại của mình, bà nhanh chóng lấy lại tinh thần, hỏi: “Ngoài trời mưa to, con có đói không? Mẹ nấu cơm tối cho con nhé.”
Thẩm Ngâm Hạ nhìn mẹ cột tóc đi vào bếp, mất tập trung đến mức suýt cắt phải ngón tay, cô vội vàng tiến đến: “Mẹ, để con làm cho, mẹ đi rửa mặt đi.”
Bữa cơm tối ăn không ngon, Thẩm Ngâm Hạ nấu hai bát mì nhưng chẳng thể nếm ra vị mặn ngọt. Sau khi dọn dẹp bát đĩa, Mạnh Bạch Châu đóng cửa phòng, Thẩm Ngâm Hạ nghe thấy tiếng mẹ đang gọi điện vay tiền từ người thân.
Trở lại phòng mình, Thẩm Ngâm Hạ ngồi thẫn thờ trước bàn học, nhìn thấy mặt bàn được dọn dẹp sạch sẽ. Căn nhà mới này, mỗi góc đều là do ba người cùng nhau chọn lựa, nhưng chỉ trong một năm ngắn ngủi, cuộc sống của Thẩm Ngâm Hạ đã thay đổi hoàn toàn, tương lai trở nên mờ mịt.
Vào cái tháng thành tích học tập của Thẩm Ngâm Hạ tụt dốc, giáo viên chủ nhiệm đã tìm cô ba lần một ngày. Thẩm Ngâm Hạ không cảm thấy kiến thức có thể thay đổi số phận, cô đã từng nghĩ sẽ sống tạm cho qua ngày, chờ đến khi tốt nghiệp, nhưng lúc này cô biết, mình không thể làm mẹ thất vọng.
Cô là niềm hy vọng duy nhất của mẹ, Thẩm Ngâm Hạ nhìn vào đồng hồ điện tử trên bàn học, tự nhủ, cô phải làm cho mẹ có cuộc sống tốt hơn, không thể cứ tiếp tục như vậy được.
Sáng hôm sau, Mạnh Bạch Châu với vẻ mặt mệt mỏi đã làm xong bữa sáng, ngồi chờ cô ở bàn ăn.
Thẩm Ngâm Hạ biết mẹ cả đêm không ngủ, cô ngồi xuống ghế, mở lời: “Mẹ, con sẽ cố gắng học, cố gắng thi đậu đại học.”
Đây là một tin tốt đối với Mạnh Bạch Châu, bà mỉm cười thật lòng, nhẹ nhàng nói: “Hạ Hạ của chúng ta cũng không ngốc, hồi cấp 1 cấp 2 điểm số đều tốt như vậy, chắc chắn sẽ thi đậu.”
Trong việc học, phương pháp giáo dục của Mạnh Bạch Châu luôn chủ yếu là khuyến khích, dù không thi tốt, Thẩm Ngâm Hạ vẫn nhận được sự an ủi và khen ngợi từ mẹ. Dù không yêu cầu quá cao, nhưng Thẩm Ngâm Hạ biết mẹ tự hào về cô, nếu thi vào top 5 của lớp, bà sẽ khoe với các bạn của bà cả tháng.
Thẩm Ngâm Hạ nhìn mặt mẹ, không nỡ lên tiếng: “Chúng ta… còn có thể ở đây bao lâu nữa?”
Ý cười của Mạnh Bạch Châu cười giảm đi: “Chưa biết nữa, nếu thật sự không còn cách nào, mẹ sẽ làm thủ tục cho con ở ký túc xá, còn mẹ sẽ thuê một căn phòng gần chỗ làm.”
Suy nghĩ về những gì đã xảy ra hôm qua, Thẩm Ngâm Hạ hơi lo sợ, nhưng lại không muốn làm mẹ lo lắng, cuối cùng vẫn im lặng.