Trở về tiểu viện phía nam huyện Vân Lam, Lộ Kỳ Phán đứng trước bức tường ngăn cách, lặng lẽ nhìn thật lâu.
Thực ra nhà nàng là một khu viện hai gian với kết cấu ngang dạng chữ "Nhật". Tuy nhiên, gia đình nàng chỉ có tổ mẫu và a hoàn Xuân Lam, vốn dĩ không cần dùng hết không gian rộng rãi như vậy, nên một gian viện đã được cho nhà họ Lê thuê.
Không nghĩ tới, như này lại rước về một bầy sói.
"Tổ mẫu, tổ mẫu đã uống thuốc chưa?" Lộ Kỳ Phán rót một bát nước, đỡ lấy tay Lộ Vạn Cúc, đưa tới bên miệng bà.
Lộ Vạn Cúc gật đầu đầy mãn nguyện, nhưng trong ánh mắt lại mang chút băn khoăn:
"Phán nhi, ngươi mời đại phu ở đâu mà chỉ riêng tiền khám đã hết một lượng vàng? Thuốc này có đáng tin không?"
Nói xong, bà lại tự lẩm bẩm:
"Giá cả ở huyện Vân Lam này từ khi nào mà cao như vậy chứ?"
Lộ Kỳ Phán bật cười khẽ:
"Một lượng vàng thì cũng đáng. Vị đại phu ấy vốn là ngự y hồi hương, người thường muốn gặp còn khó, giá này thật ra không đắt. Ta cũng là tình cờ nghe người ta nhắc đến mới mời được."
Phải rồi, còn có ám hiệu nữa, nếu không biết đáp thơ thì ngự y cũng chẳng ra khám.
"Ngự y?" Lộ Vạn Cúc ngạc nhiên:
"Vậy thì đúng là không đắt thật. Nhưng mà, một cơn phong hàn nhỏ bé của ta, sao phải làm phiền đến ngự y? Quá xa xỉ rồi."
Lộ Kỳ Phán cụp mắt, thầm nghĩ: Đúng là phong hàn bình thường, nhưng vì nàng đã đắc tội Lê Nhất Hàn, hoàn toàn đi ngược lại ý hắn ta, nên nàng chẳng thể chắc chắn được liệu gã cặn bã đó có xuống tay với vυ' nuôi trước hay không.
Đúng vậy, Lộ Vạn Cúc chính là vυ' nuôi của nàng. Vì muốn ở lại huyện Vân Lam thuận tiện hơn, bà tự xưng là tổ mẫu của nàng, thực chất tuổi tác cũng không lớn lắm.
"Bệnh khỏi là tốt, nào có chuyện xa xỉ hay không xa xỉ. Một lượng vàng hay mười lượng bạc, nhà ta đâu thiếu chút đó. Tổ mẫu ơi, tổ mẫu mau khỏe lại, ít uống thuốc hơn cũng tiết kiệm được tiền thuốc mà!"
"Huống hồ, tổ mẫu mau khỏe, ta mới có thể yên tâm đi quận Thanh Lam."
Sắc mặt Lộ Vạn Cúc khựng lại, môi bà khẽ run:
"Ngươi… muốn theo hắn đi dự kỳ thi hương sao?"
Lộ Kỳ Phán không nỡ, nhưng vẫn gật đầu:
"Tất nhiên rồi. Bởi vậy, tổ mẫu nhất định phải mau chóng khỏe lại."
Làm sao có thể không đi?
Nếu nàng không đi, Lê Nhất Hàn thậm chí có thể không gom đủ lộ phí. Nàng cần hắn ta tham gia kỳ thi Hương và đỗ cử nhân để có cơ hội tiến kinh, nhưng đồng thời không thể để gã nam nhân này quá vẻ vang.
Đạt giải Nguyên thủ khoa thì không thể để hắn ta giành được, nhưng ít nhất cũng cần hắn ta đỗ cử nhân để đủ điều kiện tham dự Hội thí năm sau.
Lộ Vạn Cúc im lặng hồi lâu, khẽ thở dài, rồi từ dưới gối lấy ra một thỏi bạc:
"Ra ngoài cần dùng đến bạc, đừng tiết kiệm quá. Nhưng nhớ kỹ, biết người biết mặt không biết lòng. Ngươi… phải thật cẩn thận."
Lộ Kỳ Phán thoáng sững sờ, rồi như bừng tỉnh. Lời này, kiếp trước bà cũng từng nói qua, rõ ràng ám chỉ Lê Nhất Hàn, nhưng khi ấy nàng ngây thơ cho rằng bà đang nhắc đến người xa lạ.
Hóa ra, Lộ Vạn Cúc đã nhìn thấu bản chất của Lê Nhất Hàn từ sớm. Chỉ là, vì cớ gì bà vẫn đối tốt với hắn ta như vậy?
Hiểu được điều này, lòng Lộ Kỳ Phán chợt quặn đau, như có luồng khí nghẹn lại nơi ngực.
Lộ Vạn Cúc thầm nghĩ, nếu Lê Nhất Hàn chỉ nhắm đến gia tài của nhà họ, cũng chẳng sao. Có lòng tham thì hắn ta sẽ không dễ dàng phản bội.
Nhưng bà đã quên mất, loài sói bạc tình cũng có thể cắn một cú chí mạng, thậm chí là để chiếm đoạt gia sản.
"Vâng, tổ mẫu vẫn là tốt nhất!" Lộ Kỳ Phán ôm chặt Lộ Vạn Cúc, lòng đầy sóng lớn cuộn trào. Hóa ra những gì nàng nợ bà còn nhiều hơn nàng tưởng.
Lộ Vạn Cúc mỉm cười mãn nguyện, khẽ vỗ vai nàng:
"Gương mặt này của ngươi không phải chuyện nhỏ. Dù tốn bao nhiêu bạc, ngươi cũng phải tìm vị ngự y đó chữa trị, nhất định không được để lại sẹo."
Lộ Kỳ Phán cười nhẹ:
"Tổ mẫu ơi, tổ mẫu biết là giả rồi mà. Ta đã hứa với ngài, trước khi bái đường ta sẽ không để phu quân thấy được mặt thật của mình đâu."
Kiếp trước, nàng mãi không hiểu ý của tổ mẫu, cứ tưởng bà lo sợ nam nhân chỉ trọng sắc, khi nhan sắc phai tàn thì tình cảm cũng chẳng còn.
Nhưng may mà nàng vẫn luôn tuân theo lời dặn này. Ai ngờ, khi Lê Nhất Hàn phản bội, nàng phẫn nộ tháo lớp cải trang. Kết quả là vừa bước ra ngoài đã bị Tứ hoàng tử nhận ra, còn nàng thì chẳng hề hay biết.