“Sao lại đờ ra thế?” Ngạc Lan cũng đã nhìn thấy Vĩnh Kỳ đối diện, lại nhìn muội muội đang ngây ngốc đứng đó, lên tiếng nhắc nhở.
Ngạc Dĩ Quân hoàn hồn, lúc này mới thấy Vĩnh Kỳ đã sải bước về phía hai người. Lại nhìn kỹ, trong tay hắn còn mang theo mấy hộp điểm tâm.
Có lẽ vì mấy năm làm bạn đọc sách trong cung đã rèn luyện cho Ngạc Lan khả năng quan sát sắc mặt người khác, khiến huynh ấy đủ nhạy bén để nhìn ra chút manh mối giữa hai người, hoặc cũng có thể do huynh ấy đoán được tâm tư của bậc thượng nhân. Ngạc Lan liếc mắt nhìn Hưng Thụy phía sau, lại nhìn hai người phía trước, liền nói: “Ta đi dắt ngựa.”
Nhìn bóng lưng Ngạc Lan đi xa, Vĩnh Kỳ lúc này mới đưa hộp điểm tâm trong tay ra trước mặt nàng: “Bánh hạt dẻ, bánh đậu ngự và bánh táo nhân hồ đào của Ngũ Vị Lâu, đều là món muội thích ăn.” Vừa nói, hắn vừa lấy từ tay áo ra một chiếc hộp vuông nhỏ vẽ hoa văn khảm kim, đưa cho nàng: “Chặn giấy họa trúc men dưới vẽ tay, họa tiết trúc xanh này rất hợp với tên của muội.”
Ngạc Dĩ Quân nhìn lướt qua thị nữ phía sau, ra hiệu nhận lấy, đồng thời nói: “Lễ vật của huynh và Tứ ca không phải đã nhờ Thư Nghi tỷ và Vân Khải đưa tới rồi sao? Hà tất lại tặng thêm lần nữa?”
“Những thứ đó là để người khác nhìn, chỉ để lấy cái danh đẹp đẽ cát tường. Nhưng những thứ này, mới thực sự là ta muốn tặng muội, hợp với tâm ý của muội.” Hai người đứng đối diện nhau nơi đầu ngõ, Vĩnh Kỳ thấp giọng nói.
Ngạc Dĩ Quân thầm nghĩ, cây cổ cầm đặt làm riêng giá trị xa xỉ chẳng lẽ không có tâm ý sao? Huynh ấy đang gạt ai đây?
“Nói không phải hôm nay Hoàng thượng đã triệu huynh và Tứ ca vào Dưỡng Tâm Điện ôn tập sao?” Dĩ Quân hỏi.
Vĩnh Kỳ hơi ngẩng đầu nhưng không nhìn nàng, chỉ khẽ cười bất đắc dĩ. Nam nữ bảy tuổi đã khác biệt, có những điều cần kiêng dè. Họ quen biết từ nhỏ, trong cung ngày trước vẫn luôn xưng huynh gọi muội, tự nhiên không có gì cần tránh né. Nhưng hôm nay là sinh thần của nàng, những người tới dự đâu chỉ có hai vị tỷ tỷ, mà còn có cả những nữ quyến khác. Hắn và Vĩnh Thành không đến, e là tốt hơn.
Chỉ là người trước mặt này, lúc thông minh thì khiến hắn hoài nghi có phải nàng biết đọc lòng người hay không, nhưng có những lúc lại chậm hiểu đến mức làm người ta phải bất lực.
Hắn không biết làm sao, đành qua loa cho qua chuyện, liền nhanh chóng chuyển chủ đề: “Muội đã mua được gì hay ho chưa?”
Ngạc Dĩ Quân thoáng thấy Ngạc Lan đã quay lại từ xa, liền bước đến gần Vĩnh Kỳ hơn một chút, hạ giọng nói: “Mua một bộ váy mã diện, lần sau chúng ta đi ngoại thành chơi, ta có thể mặc rồi!”
*
Từ sau sinh thần, Ngạc Dĩ Quân chưa từng tiến cung lần nào nữa. Nay năm mới sắp đến, nàng cũng an tâm ở nhà bầu bạn bên cạnh ngạch nương và tổ mẫu.
Phần lớn thời gian, nàng ở Tây phối gian, theo Trương Khai gia học nữ công. Không vì lý do gì khác, chỉ là mấy ngày trước, khi ở Bình Sơn Viện, nàng buột miệng khen một câu rằng y phục của Ngạc Tương mặc trông thật đẹp. Khi ấy nàng mới biết, đa phần xiêm y trên người tiểu cô nương đều do Mã Giai thị tự tay làm.
Chỉ tiếc rằng, Ngạc Dĩ Quân – một kẻ xuyên không đến đây – dù cầm kỳ thư họa có thể miễn cưỡng ứng phó nhờ hơn mười năm đọc sách trước kia, nhưng đối với những chuyện khâu vá thêu thùa, nàng thực sự không tài nào học được.
Lão phu nhân liền sai Trương Khai gia, mỗi buổi chiều đều phải đến Xuất Vân Hiên để dạy Ngạc Dĩ Quân nữ công.
Lúc này, tại Tây gian của Xuất Vân Hiên, Dĩ Quân nghiêng người tựa trên giường La Hán, còn Trương Khai gia thì ngồi ngay ngắn trên đôn thêu bên cạnh. Bên cạnh bà có đặt một chiếc đôn khác, trên đó để một chiếc giỏ trúc nhỏ, bên trong là các loại lụa là gấm vóc, kim chỉ, cùng một chiếc hà bao còn chưa thành hình.
“Cô nương, bắt đầu đi thôi, hà bao hôm qua vẫn chưa hoàn thành đâu.” Trương Khai gia nhìn vị cô nương trên tháp với vẻ mặt u sầu, cũng chỉ biết thở dài bất lực.
Dĩ Quân thở dài một hơi, ngồi dậy, khom người chống khuỷu tay lên đầu gối, hai tay chống cằm, nhìn người trước mặt, giọng đầy cầu xin:
“Ma ma, có thể không học được không?”
Chuyện duy nhất nàng làm được chỉ là xỏ kim, như thể năng lực thức tỉnh trong huyết mạch, chỉ cần vê nhẹ một cái là kim luồn qua lỗ. Nhưng còn những bước tiếp theo, nàng hoàn toàn không học nổi.
Người trước mặt tuy nhìn nàng lớn lên từ nhỏ, nhưng lão phu nhân đã căn dặn trước, bà đương nhiên không dám đồng ý:
“Cô nương, nữ công cần phải học. Sau này thành gia, hà bao hay túi hương phu quân mang bên người, hoặc áo ngủ thân cận, nếu được chính tay cô nương thêu lấy một đường vân nhỏ, cũng xem như một phần tình ý. Sau này nếu có hài tử, cũng có thể như Đại thiếu nãi nãi, tự tay may cho con trẻ ít xiêm y. Ngay cả y phục, giày vớ khi cô nương còn nhỏ, cũng đều là Tam thái thái đích thân làm cho đấy.”