Vì không phải ngày nào cũng được ăn cơm nóng, nên mỗi bữa cơm Lâm Thanh Trúc đều rất trân quý.
Sau khi ăn xong, sức lực hồi phục, đôi chân cũng không còn run rẩy. Lâm Thanh Trúc chậm rãi xuống xe, rửa sạch nồi nhỏ bằng nước, rồi cẩn thận cất lại vào hành lý.
Xong việc, cậu quay lại xe hàng, dùng một chiếc khăn nhỏ lau sạch đôi giày bị dính bẩn từ đêm qua, kiên nhẫn chờ đợi đoàn thương buôn xuất phát.
Thời gian không chờ ai. Khi mọi người đã nghỉ ngơi xong, họ duỗi người, làm nóng cơ thể, chuẩn bị lên ngựa.
Những người này thân hình cường tráng, một đêm không ngủ cũng chẳng ảnh hưởng gì. Chờ thủ lĩnh ra lệnh, tất cả đồng thanh hô vang, rồi cùng nhau tiến bước.
Ba ngày sau.
Cuối cùng, khi leo lêи đỉиɦ một ngọn núi vô danh, họ nhìn thấy một “biển” nước mênh mông cuồn cuộn.
“Biển” chảy về từ phương Bắc. Từ nơi này chỉ có thể nhìn thấy một góc nhỏ nơi nó chảy về phía Tây, trong khi phần trung tâm thực sự của nó vẫn cách đây cả vạn dặm xa xôi.
Về phía Tây, những dãy núi cao chót vót sừng sững, xếp ngay ngắn như hàng rào tự nhiên. Những đám mây trên trời tuôn trào như thác đổ, màu xanh trong vắt của rừng cây từ xa như muốn vượt qua dòng nước, lao thẳng vào tầm mắt họ.
“Biển lớn” phía Tây bị các cánh rừng phân thành vô số con sông và thung lũng, hòa lẫn vào những đám sương mù dày đặc không tan, kéo dài hàng vạn dặm, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ hiếm thấy.
“Đại Diễn Hải!”
“Đến gần rồi!”
Khi nhìn thấy vùng biển này, mọi người đồng loạt reo hò phấn khích.
Biển này có tên là Đại Diễn Hải, nằm ở trung tâm của lục địa Trường Phong. Thực ra, nó không phải biển, mà là một siêu hồ chiếm diện tích tới một phần mười lục địa.
Đây là lần đầu tiên Lâm Thanh Trúc được tận mắt nhìn thấy nó. Theo cách nói của giới tu tiên, nếu tính toán thì phải ghép hàng nghìn Trái Đất lại mới bằng diện tích của hồ này. Cậu cũng khó mà tưởng tượng nổi.
Thế thì nó phải lớn đến mức nào chứ?
Chính Đại Diễn Hải đã chia giới Trường Phong thành nội cảnh và ngoại cảnh. Nội cảnh bao quanh Đại Diễn Hải, bị các thế gia chiếm giữ, chỉ chiếm khoảng 20% diện tích lục địa. Ngoại cảnh, còn gọi là Ngoại Hoang, là địa bàn của các tiên tông cổ giáo, chiếm đến 80% diện tích, với nhiều nơi hoang vu không bóng người.
Kỳ thực, Đại Diễn Hải vốn là kinh thành cũ của Đại Diễn Thần Triều thời thượng cổ. Triều đại này từng thống nhất cả giới Trường Phong, nhưng sau đó vì thần tai mà kinh thành đã sụp đổ, rơi vào một vực sâu, làm vỡ rào cản giới, khiến nước trời dâng lên, biến thành một đại dương mênh mông.
Triều đại sụp đổ, các thần dân còn sót lại chỉ có thể xây dựng lại quê hương quanh vùng Đại Diễn Hải, dựa vào các địa hình hiểm trở để chống chọi. Trong hàng triệu năm qua, họ đã chiến đấu với Ngoại Hoang để giành lấy 20% lãnh thổ này.
Đó là một nền tảng vô cùng đáng sợ. Phải biết rằng, trên 80% linh địa của Ngoại Hoang, có hàng chục vạn tiên tông cổ giáo đang tranh đấu, tất cả đều là những cái tên lừng lẫy. Còn các môn phái cấp thấp hơn thì nhiều không kể xiết, như cát sông Hằng.