Bảy giờ rưỡi, con rối chấp sự đúng giờ gõ cửa phòng, đưa Mạnh Phức Du đến phòng hội nghị.
Lúc bước vào chỗ ngồi, ánh mắt cô chạm phải người đàn ông cao lớn mang số chín. Khi đi ngang qua, hắn khẽ va vào cùi chỏ cô, sau đó quay đầu lại, ngắn gọn nói: "Thật xin lỗi." Rồi lập tức ngồi vào chỗ mình như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
Người đàn ông ngoại quốc kia cũng theo sau, lịch thiệp dùng thứ tiếng Trung hơi lơ lớ nói với cô: "Cô không sao chứ, cô nương xinh đẹp?"
Mạnh Phức Du chỉ nhẹ nhàng lắc đầu.
Khi tất cả đã an vị, không khí trong phòng nhanh chóng trở nên căng thẳng.
Mạnh Phức Du đan hai tay vào nhau, liếc qua người mang số chín đang ngồi ở góc chéo phía trước. Hắn bình thản xoay bút giữa ngón tay, biểu cảm điềm nhiên như không, chẳng hề liếc nhìn cô lấy một lần. Nhưng nơi cổ tay cô, vẫn còn lưu lại con số "1" mờ nhạt mà hắn đã nhanh chóng vẽ lên khi va chạm lúc nãy. Nếu không phải tình cờ, thì đây là một dấu hiệu được gửi đi trong im lặng.
Cục diện hiện tại hết sức vi diệu. Trận doanh Linh Ẩn không có Chiêm tinh sư, cũng chẳng có Người đồng cảm, đồng nghĩa với việc mất đi hai lá bài có thể cung cấp thông tin quan trọng. Vốn đã yếu thế, nhưng may mắn thay, trong số hung bài không có Rắn độc, mà hiệu ứng nói bậy của Tửu quỷ cũng không rơi vào Phù thủy hay Người gõ chuông. Thế cân bằng giữa hai phe vì thế mà có phần đảo ngược.
Mạnh Phức Du hiểu rõ suy nghĩ của người mang số chín. Mục tiêu hợp lý nhất để ra tay lúc này chính là số một Thánh nữ.
"Đêm đầu tiên theo thứ tự phát biểu, vậy tôi xin phép bắt đầu."
Người số một cất giọng trong trẻo, mái tóc hơi quăn mang sắc trà nhạt, ánh mắt to tròn trông vô hại: "Tôi là Thánh nữ. Hoàn tất."
Mạnh Phức Du tiếp lời: "Tôi là Người đồng cảm. Đêm qua tôi nhận được thông tin rằng, giữa số một và số ba có một hung bài. Hoàn tất."
Người số ba là một cô gái hơi mũm mĩm, khuôn mặt tròn trịa như trái táo, giọng nói mềm mại: "Tôi là Linh bài, Thánh thương. Hoàn tất."
Người số bốn chậm rãi lên tiếng: "Tôi là Linh bài, Kẻ trộm. Đêm qua tôi nhận được thông tin rằng, trong trận chỉ có một lá bài ẩn. Hoàn tất."
Người số năm, một thanh niên răng có chút hô cất giọng hơi líu lưỡi: "Tôi là Thánh đồ. Hoàn tất."
Mạnh Phức Du hơi nghiêng người, tựa vào lan can, lặng lẽ thở dài.
Số năm lựa chọn quá an toàn. Trong tình huống đã xác định thân phận của các thẻ bài khá rõ ràng, hắn lại không chọn giả làm Chiêm tinh sư, một lá bài có khả năng dẫn dắt nhịp độ trận đấu mà lại chọn Thánh đồ. Nếu số chín thực sự là hung bài, dựa vào kí hiệu hắn để lại khi chạm vào cô, vậy hắn chắc chắn không phải tay mơ. Nhưng vấn đề là, người ngồi trước hắn, số tám lại là Kỵ sĩ.
Kỵ sĩ là một lá bài đặc biệt, có khả năng miễn dịch với nguyền rủa của Ác quỷ vào ban đêm. Mỗi khi bị tấn công, hắn sẽ có cơ hội kiểm tra thân phận một người. Điều đó có nghĩa là, không những Ác quỷ không thể gϊếŧ được Kỵ sĩ, mà còn vô tình cung cấp cho hắn một lần soi bài. Vì thế, Kỵ sĩ thông minh thường sẽ giấu đi thân phận thật, giả dạng một vai trò dễ bị tấn công như Chiêm tinh sư hay Người đồng cảm, nhằm dụ Ác quỷ tấn công mình.
Số năm đã không tận dụng cơ hội này. Nếu Kỵ sĩ giả dạng quá khéo, Chiêm tinh sư thực sự có thể bị số tám "cướp" mất.
Người số sáu bình thản lên tiếng: "Tôi là Phù thủy. Ngày mai mới có thể phát huy tác dụng. Tiếp theo."
Người số bảy: "Tôi là Người gõ chuông. Đêm qua tôi nhận được thông tin rằng, giữa số ba và số bốn, có một người là Kẻ trộm."
Đến lượt số tám, người đàn ông với đôi mắt phượng hơi xếch, gương mặt mang chút nét âm nhu: "Tôi là Chiêm tinh sư. Đêm qua tôi nhận được thông tin rằng, giữa số hai và số bốn không có Ác quỷ."
Quả nhiên, Chiêm tinh sư đã bị số tám chiếm lấy.
Người số chín vẫn duy trì vẻ mặt bình thản, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào: "Tôi là Người canh giữ. Hoàn tất."
Người số mười gã ngoại quốc có gương mặt luôn như đang cười nói bằng chất giọng tiếng Trung cứng nhắc: "Tôi là Người làm vườn. Không có hung bài liền kề."
Dù chưa trôi chảy, nhưng ý tứ đã rõ ràng: không có hung bài nào nằm sát nhau.
Khi phần phát biểu đêm đầu kết thúc, thảo luận chính thức bắt đầu. Mạnh Phức Du là người lên tiếng trước: "Trước tiên, chúng ta có thể xác nhận vài thông tin. Người gõ chuông số bảy và Chiêm tinh sư số tám đều đã xác nhận rằng trong trận chỉ có một lá bài ẩn. Người số năm báo rằng mình là Thánh đồ, vì thế tôi tin rằng số bốn thực sự là Linh bài."
Cô tiếp tục: "Đêm qua tôi nhận được thông tin rằng giữa số một và số ba có một hung bài. Số một tự nhận là Thánh nữ, số ba tự nhận là Thánh thương. Vậy tôi đề nghị số bốn hãy đυ.ng vào số một để kiểm chứng. Dù số một thực sự là Thánh nữ, thì số ba vẫn có thể là hung bài và bị loại. Nếu số một là giả Thánh nữ, chúng ta sẽ loại được một hung bài mà không hề tổn thất. Dù thế nào, chúng ta cũng không lỗ."
Lời phân tích hợp lý khiến nhiều người gật đầu đồng tình. Tuy nhiên, số một không hoàn toàn tán thành, anh ta cất giọng phản biện: "Nhưng nếu Người đồng cảm ăn phải độc, hoặc cô ta là một hung bài đang nói dối, thì sao? Giả sử cả tôi và số ba đều không phải hung bài, Kẻ trộm số bốn sẽ đυ.ng chết tôi, rồi số ba lại bị bỏ phiếu loại. Như thế chẳng phải chúng ta sẽ mất đi hai Linh bài trong một lượt sao?"
Giọng nói trong trẻo của anh ta mang theo sự trật tự và lý trí của một thiếu niên, tiếp tục: "Hơn nữa, còn một khả năng khác. Nếu số bảy Người gõ chuông ăn độc hoặc là một hung bài, hắn có thể đã thông đồng với số bốn để cùng nhau dựng chuyện chứng minh thân phận. Vậy nên, số bốn chưa chắc đã là Linh bài."