Ánh sáng bao trùm lấy toàn bộ tầm nhìn của Mạnh Phức Du. Chỉ một bước chân, cô đã quay trở lại nơi quen thuộc, bậc thang nối giữa các tầng.
Không gian xung quanh là một cầu thang kín, không rộng cũng không hẹp, mặt đất bằng phẳng và sạch sẽ. Cánh cửa phía sau tự động khép lại ngay khi cô vừa bước ra.
Trước khi vượt qua thử thách ở tầng ba, cầu thang dẫn lên tầng bốn vẫn còn bị chặn bởi một bức tường kín. Nhưng bây giờ, lối đi đã mở ra. Chỉ cần ngẩng đầu, cô đã có thể nhìn thấy bậc thang xoay chuyển, dẫn đến một cánh cửa hơi phát sáng.
Mỗi nửa tầng đều có một cánh cửa, nối liền với khu nghỉ ngơi của từng tầng.
Lần trước, cô chưa cảm nhận rõ ràng. Nhưng lần này, ngay khi rời khỏi pháo đài, cô lập tức nhận thấy sự khác biệt, một cảm giác đầu nặng chân nhẹ kỳ lạ.
Bên trong pháo đài, thời gian trôi chậm hơn so với hành lang. Cô đã trải qua ba đến bốn ngày chiến đấu căng thẳng, nhưng khi bước ra ngoài, chỉ mới trôi qua khoảng mười phút. Tuy nhiên, những ngày hao tổn cả về thể chất lẫn tinh thần đó giờ đây phản phệ dữ dội. Mạnh Phức Du đã liên tục leo ba tầng, tham gia ba lượt trò chơi mà không hề nghỉ ngơi. Giờ đây, ngay cả động tác bước lên cầu thang cũng trở nên nặng nề hơn hẳn.
Chín bậc thang dường như đã rút cạn toàn bộ sức lực của cô. Khi đến khu nghỉ ngơi ở giữa tầng ba và tầng bốn, cô nhận ra mình không còn chút sức lực nào để tiếp tục leo lên nữa. Cô đành từ bỏ ý định tiến thẳng lên tầng bốn, chậm rãi đẩy cánh cửa khu nghỉ ngơi ở tầng ba.
Giống như mỗi lần tiến vào pháo đài, mọi tầng khu nghỉ ngơi trong hành lang đều có cùng một kiến trúc, giống nhau như đúc. Điểm khác biệt duy nhất là càng lên cao, số người còn lại càng ít.
Mạnh Phức Du tìm một khách sạn gần đó. Đại sảnh sáng trưng, nhưng không có lấy một bóng người. Cô nằm dài trên ghế sô pha suốt nửa giờ, đợi đến khi cảm thấy khí lực khôi phục đôi chút mới từ từ ngồi dậy. Điện thoại đã xuất hiện lại trong túi áo, như thể chưa từng biến mất. Vừa đặt trước một phòng trên mạng, cô lướt qua số dư còn lại trong tài khoản 27.500 tệ.
Có lẽ nhờ điểm cống hiến cao, lần đầu vượt qua tầng ba đã mang về cho cô khoản tiền thưởng lên đến 20.000.
Phòng giường lớn có giá 700 một đêm, đây cũng là mức chi tiêu trung bình ở khu nghỉ ngơi tầng ba. Số tiền trong tài khoản vẫn đủ để chi trả. Bước vào phòng, Mạnh Phức Du không còn sức để tắm rửa hay thay đồ. Cô đổ người lên giường và chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.
Lúc tỉnh dậy, đã là bảy giờ tối. Kéo rèm cửa sổ, cô nhìn ra bầu trời mờ tối, đèn phố đã bắt đầu sáng rực.
Dạ dày trống rỗng khiến cô không thể chịu đựng lâu hơn. Gọi một phần đồ ăn đặc biệt, thanh toán xong chưa đầy một phút, đơn hàng đã hiển thị trạng thái hoàn thành. Khi mở cửa, quả nhiên, túi thức ăn đã được đặt gọn gàng trên mặt đất.
Trong hành lang này, con người không có bất kỳ cách nào để kiếm tiền theo cách thông thường. Tất cả dịch vụ đều do một thế lực siêu nhiên đảm nhiệm, bao gồm cả việc giao đồ ăn.
Hương phở xào ngập tràn căn phòng. Mạnh Phức Du mở lon Coca-Cola, ngồi khoanh chân trên bệ cửa sổ, vừa ăn vừa nhìn xuống con phố vắng vẻ bên dưới. Cô đang ở tầng mười, không cao lắm, vẫn có thể nhìn rõ đường phố phía dưới.
Bên cạnh một cột đèn đường, một người đàn ông gầy gò đang ngồi xổm, bóng lưng đơn độc. Hắn ngồi một lúc rồi lại đứng lên, lượn quanh cây đèn đường như thể đang đấu tranh với chính mình.
Xem xét chính là không có tiền, nhưng cũng không muốn vào pháo đài để đánh cược mạng sống. Loại người này không hề hiếm gặp ở hành lang.
Giá thuê khách sạn và phòng trọ cực kỳ đắt đỏ. Để tiết kiệm chi phí, nhiều người từng thử ngủ trên ghế đá công viên hay dưới gầm cầu vượt. Nhưng ai cũng biết, ở đây không ai có thể lang thang qua đêm.
Hành lang thế giới có một quy tắc, mỗi đêm vào lúc 12 giờ, "Kẻ cư trú trái phép" sẽ bị quét sạch.
Giống như những con rối chấp sự trong lâu đài, ở hành lang này cũng có một nhóm "Cảnh sát con rối" đeo mặt nạ, chuyên duy trì trật tự. Không ai biết chuyện gì xảy ra với những người bị bắt đi. Chỉ biết rằng… họ chưa từng quay lại.
Sau khi ăn uống và tắm rửa, Mạnh Phức Du lại ngủ tiếp, một giấc đến tận mười giờ sáng hôm sau. Cảm giác mệt mỏi trên người đã biến mất, chỉ còn lại sự sảng khoái nhẹ nhàng.
Nhưng cái cảm giác đó… chỉ kéo dài đến khi cô mở cánh cửa dẫn vào cầu thang.
Vừa rời khỏi khu nghỉ ngơi và đặt chân lên bậc thang, cơn choáng váng lại ập đến, đầu nặng trịch, chân thì mềm nhũn.
Tuy rằng triệu chứng đã đỡ hơn hôm qua, nhưng vẫn chưa đủ để cô tiếp tục leo lên. Mạnh Phức Du lặng lẽ quay lại khu nghỉ ngơi.
Cô bắt đầu suy đoán cầu thang này có lẽ tồn tại một cơ chế "thời gian hồi phục". Có lẽ, chỉ sau một khoảng thời gian nhất định, cô mới có thể tiếp tục đi lên mà không bị ảnh hưởng.
--------------------
Tác giả có lời muốn nói: Nhiều bạn bảo rằng khó hiểu về kỹ năng các nhân vật, vậy nên mình sẽ tóm tắt lại một cách đơn giản hơn. Thực ra, không cần cố gắng nhớ hết kỹ năng đâu! Chỉ cần theo dõi vài ván chơi là có thể nắm bắt được cách hoạt động của từng thẻ bài.
Linh bài:
- Chiêm tinh sư: Mỗi đêm chọn hai người (trừ bản thân) để kiểm tra xem có Ác Quỷ trong đó không.
- Người đồng cảm: Mỗi đêm biết được có bao nhiêu thẻ Hung Bài từ phía hai người bên cạnh.
- Phù thuỷ: Mỗi đêm biết được thân phận của người bị loại vào ngày hôm trước.
- Người gõ chuông: Ngày đầu tiên biết ngẫu nhiên thân phận cụ thể của hai người (trừ Hung Bài)
- Người làm vườn: Ngày đầu tiên biết được có bao nhiêu cặp Hung Bài đang ngồi cạnh nhau.
- Kẻ trộm: Ngày đầu tiên biết được có bao nhiêu thẻ Ẩn Bài trong ván đấu.
- Thánh thương: Có một viên đạn bạc duy nhất. Nếu bắn trúng Ác Quỷ, phe Linh Bài thắng ngay lập tức. Đạn chỉ có tác dụng với Ác Quỷ, không thể gϊếŧ các Hung Bài khác.
- Thánh nữ: Nếu bị phe Linh Bài bỏ phiếu loại, người bỏ phiếu đầu tiên sẽ bị lật bài. (Chỉ kích hoạt một lần duy nhất trong ván.)
- Người canh giữ: Mỗi đêm chọn một người để bảo vệ, giúp họ miễn nhiễm lời nguyền của Ác Quỷ. (Không thể tự bảo vệ mình.)
- Kỵ sĩ: Nếu bị Ác Quỷ nguyền rủa vào ban đêm, sẽ tự phục sinh và có thể kiểm tra thân phận của một người.
- Nhà ảo thuật: Ngày đầu tiên biết được thân phận cụ thể của một Hung Bài (trừ Ác Quỷ).
- Tín đồ: Nếu có Cha Xứ trong ván, sẽ tự động bỏ phiếu theo Cha Xứ.
- Cha xứ: Nếu có Tín Đồ, mỗi phiếu bầu của Cha Xứ sẽ được tính thành hai phiếu.
Ẩn bài:
- Thất ngữ giả: Luôn bị tất cả các người chơi có kỹ năng kiểm tra xác nhận nhầm thành Hung Bài.
- Thánh đồ: Nếu bị loại bằng phiếu bầu, phe Linh và Ẩn sẽ thua ngay lập tức.
- Tửu quỷ: Bị say và tưởng nhầm mình có thân phận thuộc thẻ Linh bài hoặc Ẩn bài khác. (Hiểu đơn giản là một hiệu ứng buff ngẫu nhiên.) Có thể sử dụng kĩ năng của thân phận đó nhưng ngay chính bản thân mình cũng không biết được thật hay giả.
- Y sư: Nếu bị Ác Quỷ nguyền rủa vào ban đêm, sẽ tự hồi sinh và vô hiệu hóa kỹ năng của Kẻ chết thay.
- Nhà phát minh: Ngày đầu tiên biết được Ác Quỷ đang ngồi bên trái hay bên phải mình.
Hung bài:
- Ác quỷ: Bắt đầu từ đêm thứ hai, mỗi đêm chọn một người để nguyền rủa.
- Rắn độc: Mỗi đêm có thể cắn một người, khiến họ mất đi kỹ năng. Tuy nhiên, bản thân Rắn Độc không biết ai đã bị trúng độc.
- Thợ bánh ngọt: Khi xuất hiện, số lượng Linh Bài trong ván sẽ giảm từ sáu xuống bốn, và số Ẩn Bài tăng từ hai lên ba.
- Kẻ chết thay: Nếu Ác quỷ bị Thánh thương bắn, sẽ chặn viên đạn và hoán đổi thân phận sau khi trời tối.