Tháng ba dương xuân, tiết trời nửa ấm nửa lạnh.
Một tiếng kêu thảm thiết xé toạc màn đêm, phá vỡ sự yên tĩnh của phủ Vĩnh An Hầu.
Tuyết Diên ở viện Đông Sương không biết phạm lỗi gì mà bị phạt nặng, cả hầu phủ nghe tiếng nàng than khóc suốt đêm.
Sáng sớm, Triệu ma ma sai Lâm Sương Nhi đi tiệm thuốc, dặn dò nhất định phải mua vài thang thuốc hạ hỏa về.
Lâm Sương Nhi đi nhanh về nhanh, khi đi ngang qua hậu viện, từ xa đã thấy hai gã gia đinh như đang kéo lê một vật gì đó bê bết máu.
Lâm Sương Nhi vội vàng nép sang một bên.
Khi đi ngang qua, nàng vô tình liếc mắt nhìn, chỉ một cái liếc mắt, mặt Lâm Sương Nhi đã trắng bệch vì sợ hãi.
Thứ đó không phải thứ gì khác, chính là Tuyết Diên, người đã kêu gào thảm thiết suốt đêm.
Lâm Sương Nhi chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, nhất thời sợ hãi đến ngây người.
"Ngươi làm gì ở đây?"
Triệu ma ma quản sự chẳng biết từ lúc nào đã đứng sau lưng, đôi mắt sắc lẹm nhìn chằm chằm nàng
"Thuốc ta sai ngươi mua đâu?"
Lâm Sương Nhi vội vàng thu hồi ánh mắt, đưa thang thuốc trong tay cho Triệu ma ma: "Mua về rồi, đều là thuốc thanh nhiệt hạ hỏa."
Triệu ma ma nhận thuốc vừa định đi, Lâm Sương Nhi bỗng hỏi: "Ma ma, thuốc này là cho ai dùng vậy?"
Triệu ma ma ngày thường đối xử với nàng không tệ, câu hỏi này hoàn toàn xuất phát từ sự quan tâm.
Thế nhưng Triệu ma ma lại khác hẳn thường ngày, giọng điệu vô cùng nghiêm khắc: "Cái gì không nên xem thì đừng xem, cái gì không nên hỏi thì đừng hỏi, thân là người của hầu phủ, hành sự sai một ly đi một dặm, đều phải trả giá đắt."
"Kết cục của Tuyết Diên ngươi cũng thấy rồi đấy, nó chính là không nhận rõ thân phận của mình, mơ tưởng đến thứ không nên mơ tưởng!"
Lâm Sương Nhi ra vẻ hiểu biết: "Ma ma dạy phải."
Ngoài việc giữ mạng sống, Lâm Sương Nhi chẳng dám nghĩ đến điều gì khác.
Người khác có lẽ có dũng khí thử sai, nhưng Lâm Sương Nhi thì không.
Phụ mẫu Lâm Sương Nhi mất sớm, nàng vốn có một người ca ca song sinh tên là Lâm Song, đáng tiếc, hai năm trước trong một trận lũ lụt, ca ca nàng đã không may qua đời.
Thúc thúc thẩm thẩm trong nhà chê nàng là của nợ không chịu chứa chấp, thậm chí còn vì muốn chiếm đoạt hai lạng bạc tiền an táng mà muốn bán nàng vào lầu xanh.
Lâm Sương Nhi tìm mọi cách trốn thoát, điều duy nhất nàng nghĩ đến là vào hầu phủ làm nô bộc.
Nhưng vào hầu phủ nào có dễ dàng, huống hồ hầu phủ đâu thiếu gì nô tỳ.
Nàng nghĩ cũng phải.
Chủ mẫu của phủ Vĩnh An Hầu là Cửu công chúa Tây Hạ, nhi tử duy nhất của Cửu công chúa - Dạ Bắc Thừa, lại càng là chiến thần thiết huyết oai phong lừng lẫy Đại Tống.
Biết bao nhiêu người chen chúc muốn vào hầu phủ, dù chỉ là làm một nô tỳ, cũng là điều người khác cầu cũng không được.
Vì muốn sống sót, Lâm Sương Nhi không còn lựa chọn nào khác, nàng mặc y phục của ca ca, búi tóc, quấn ngực, mạo danh ca ca giả nam trang vào hầu phủ làm nô bộc thấp hèn nhất.
Năm nàng mới vào phủ mới mười bốn tuổi, dung mạo đúng lúc khó phân biệt nam nữ, người trong hầu phủ không phát hiện ra thân phận nữ nhi của nàng, nàng cũng giấu kín bí mật này suốt hai năm.
Trong mắt Triệu ma ma, chỉ có Lâm Song là người biết điều nhất, nàng biết thân biết phận, dung mạo lại thanh tú, khuôn mặt nhỏ nhắn, mày thanh mục tú, không hề thua kém nữ nhi.
Triệu ma ma bề ngoài nghiêm khắc với nàng, nhưng thực tế trong lòng rất thích nàng, lúc riêng tư cũng thường xuyên chỉ bảo nàng, lần này cũng không ngoại lệ.
"Hôm nay ngươi về viện Đông Sương, đừng hỏi han gì cả, tính tình Vương gia nóng nảy, nếu ngài gọi ngươi, ngươi hãy đến hầu hạ, nếu ngài không gọi, ngươi đừng làm phiền ngài."
Chuyện của chủ tử, Lâm Sương Nhi không dám dò hỏi, chỉ liên tục gật đầu rồi ghi nhớ lời Triệu ma ma trong lòng.
Vốn dĩ, nàng và Tuyết Diên cùng ở tại viện Đông Sương.
Tuyết Diên là đại nha hoàn trong phủ, chủ yếu hầu hạ việc ăn mặc ngủ nghỉ của Vương gia, còn nàng thì khác, nàng chỉ phụ trách quét dọn khu vực đó, ngày thường ngay cả mặt Vương gia cũng không được gặp.
Giờ Tuyết Diên bị đuổi khỏi phủ, nha hoàn mới thay thế chắc cũng chưa được định đoạt nhanh như vậy.
Nhưng Lâm Sương Nhi không quan tâm đến những điều này, nàng chỉ là người quét dọn sân, mỗi ngày quét dọn sân cho sạch sẽ chính là việc quan trọng nhất của nàng.
Đem thuốc đến phòng bếp, Lâm Sương Nhi quay trở về theo đường cũ, trên đường đi, mấy tiểu nha hoàn tụ tập sau hòn non bộ thì thầm to nhỏ.
"Không biết Tuyết Diên phạm lỗi gì mà khiến Vương gia hôm nay nổi trận lôi đình."
"Viện Đông Sương không còn ai, Vương gia tự nhốt mình trong phòng cũng không cho ai đến gần."
"Tuyết Diên vừa đi, bên cạnh Vương gia chẳng còn ai, nếu ta được đến bên cạnh Vương gia hầu hạ thì tốt biết mấy..."
Nghe vậy, Thu Cúc bên cạnh không vui: "Muốn đi cũng đến lượt ngươi sao, Vương gia làm sao có thể để ý đến ngươi, lúc trước nếu không phải Tuyết Diên giở trò, người được đến bên cạnh Vương gia hầu hạ đáng lẽ phải là ta!"
Thu Cúc là nha hoàn được sủng ái nhất trong phủ, cô cô của nàng ta là Lý ma ma ở viện Tây Sương, ngày thường nàng ta ỷ vào có người chống lưng nên kiêu căng ngạo mạn, thường xuyên ức hϊếp nha hoàn nô bộc trong phủ.
Lâm Sương Nhi vừa nghe thấy giọng Thu Cúc, bước chân liền không tự chủ được mà nhanh hơn, chỉ hận không thể rời khỏi đây ngay lập tức.
Thế nhưng Thu Cúc lại liếc mắt một cái là thấy nàng.
"Lâm Song, ngươi đứng lại!"
Lâm Sương Nhi dừng bước, cười nói: "Thu Cúc tỷ tỷ."
"Ngươi đang lén lút nghe gì ở đây?"
Lâm Sương Nhi đáp: "Ta cái gì cũng không nghe thấy, chỉ là đi ngang qua thôi."
Thu Cúc lại không định bỏ qua cho nàng, vênh váo nói: "Mặc kệ ngươi có phải đi ngang qua hay không, khu vực sân này ngươi đi quét dọn cho chúng ta!"
Lâm Sương Nhi nói: "Khu vực này không thuộc phận sự của ta, Triệu ma ma chỉ sai ta phụ trách viện Đông Sương."
Thu Cúc không chịu buông tha: "Đừng lấy Triệu ma ma ra để áp chế ta, nếu ngươi muốn sống yên ổn trong phủ, thì ngoan ngoãn làm hết việc cho chúng ta, nếu không chỉ bằng ngươi thân cô thế cô, ta chỉ cần nói với cô cô ta một tiếng, đảm bảo ngươi bị đuổi khỏi hầu phủ!"
Thấy Lâm Sương Nhi không chịu khuất phục, Thu Cúc lại nói: "Ngươi tự mình nghĩ cho kỹ, Tuyết Diên vừa đi, ta nhất định sẽ được phái đến bên cạnh Vương gia hầu hạ, ngươi nếu đắc tội ta thì kết cục ra sao ngươi biết đấy!"
Lâm Sương Nhi không còn lựa chọn nào khác.
Nàng biết kết cục của việc đắc tội tiểu nhân.
Nhìn Lâm Sương Nhi ngoan ngoãn đi quét dọn sân cho mình, Thu Cúc càng thêm đắc ý.
"Thấy chưa, ta đã nói hắn dễ bắt nạt mà!"
Đêm khuya.
Lâm Sương Nhi mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần trở về phòng mình.
Tháo từng lớp vải quấn ngực ra, Lâm Sương Nhi đi đến phòng tắm rửa.
Từ phòng tắm ra, nàng thay một bộ y phục giản dị.
Dưới ánh trăng sáng, mái tóc đen của nàng như thác nước, làn da trắng nõn, dung nhan thanh tú, đôi môi đỏ mọng như nụ hoa hải đường e ấp.
Mở cửa sổ, Lâm Sương Nhi nằm nghiêng trên giường, mái tóc đen dài xõa tung trên mép giường.
Nàng lấy từ dưới gối ra một cái túi thơm, trên túi thơm có một đôi uyên ương được thêu sống động như thật.
Ở góc phải phía dưới túi thơm, một chữ "Tề" được thêu xiêu vẹo trông có vẻ lạc lõng.
Lâm Sương Nhi không biết chữ, riêng chữ "Tề" này, nàng đã luyện tập rất nhiều lần mới thêu được.
Nhưng kết quả vẫn chưa được như ý.
Nàng đặt túi thơm lên ngực mình, trong đầu không ngừng hồi tưởng lại lời hứa của một người nam nhân dành cho nàng.
"Sương Nhi, nàng hãy đợi ta thêm hai năm nữa, chỉ hai năm thôi, khoa cử năm sau ta nhất định sẽ đỗ đạt."
Lâm Sương Nhi mong mỏi, nàng chỉ mong ngày đó đến sớm hơn.
Mang theo niềm ngọt ngào này, cơn buồn ngủ nhanh chóng ập đến.
Trong cơn mơ màng, một giọng nói trầm thấp khàn khàn vang lên bên tai nàng.
Cô nương trên giường khẽ run mi mắt.
"Người đâu, người đâu..."
Giọng nói của người nam nhân làm Lâm Sương Nhi hoàn toàn tỉnh giấc.