Các quán trà vì thế mà luôn nhộn nhịp, hàng ngày trình diễn đủ loại chuyện kể hư cấu hỗn tạp. Ai có tiền thì góp tiền, ai không có thì góp mặt.
Trong số các câu chuyện, được yêu thích nhất là "Lịch sử phong lưu của Thành chủ Nguyệt Hoa".
Người ta kể rằng, Thành chủ Mộ Quảng Hàn dù đã bị hủy dung, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến bản tính đa tình, lăng nhăng của y.
Từ Đại Tư Tế của thần điện Hoa Đô, Nam Việt vương Cố Tô Phương, cho đến các hậu duệ nhà hầu tước hay thế tử khắp các châu, chẳng có ai thoát khỏi lưới tình của y.
Mới đây, trong một đoạn truyện vừa thêm vào, y còn bị ghép đôi với Vệ Lưu Di của Ô Hằng.
Ai ai cũng biết, mỗi khi Thành chủ Nguyệt Hoa có tình cảm với ai, y đều không tiếc công sức, vơ vét tất cả những gì tốt nhất để tặng người ấy.
Năm y ở Ô Hằng, y đã giúp tăng cường lương thực trong kho, cải tiến vũ khí, và ba lần đẩy lui cuộc xâm lược của Tây Lương.
Chuyện đó khiến dân chúng Lạc Châu không khỏi ngập tràn ghen tị.
Giờ thì, cuối cùng cũng đến lượt chúng ta.
Gần đây, trong thành An Mộc, tin đồn rằng "nhân vật lợi hại" này sẽ ghé qua Lạc Châu khiến toàn thành phố rộn ràng.
Dân chúng Lạc Châu vốn thực tế, không quan tâm đến việc Thành chủ Nguyệt Hoa xấu xí hay đào hoa.
Thực ra, là bởi họ đã chịu đựng quá đủ cảnh khốn cùng và ấm ức.
Kể từ khi cựu chủ tử của họ qua đời, Lạc Châu suy tàn, nhiều thành trì bị bao vây bởi các thế lực tham lam xung quanh, cuộc sống của người dân trở nên khốn đốn. Đã quen với những ngày sung túc, người dân Lạc Châu giờ đây phải chịu cảnh đói khát và thiên tai triền miên, khiến họ không ngừng than trời trách đất.
Và giờ đây, cuối cùng, trời cao dường như đã nghe thấy lời cầu nguyện của họ.
"Đó chính là người đã đẩy lui Tây Lương vương, vị anh hùng mạnh mẽ đến từ Nguyệt Hoa!"
Mấy ngày nay, câu chuyện về những chiến công hiển hách của Mộ Quảng Hàn tại hoàng thành, bên cạnh Nam Việt vương, hay tại Ô Hằng đã làm nóng rực các quán trà Lạc Châu. Người nghe thì sục sôi nhiệt huyết.
"Phải nghĩ cách giữ người này lại ở Lạc Châu lâu dài!"
"Đúng vậy, tốt nhất là mãi mãi!"
"Chuyện này dễ thôi, Giang Nam chúng ta đâu thiếu những thiếu niên xinh đẹp."
"Thật vậy! Nếu người này chịu giúp thiếu chủ vực dậy Lạc Châu, để chúng ta lại được ăn no mặc ấm, thì việc xây từ đường thờ sống hay tặng thiếu niên đẹp trai mỗi năm có đáng là gì!"
"Chính xác!"
Sau nửa năm sống trong bóng tối, người dân Lạc Châu cuối cùng cũng tìm được hy vọng mới.
Ai cũng vui mừng.
Chỉ có thiếu chủ Thiệu Tiêu Lăng là không vui.
Buổi trưa, tại một quán trà.
Người kể chuyện thao thao bất tuyệt, tay vung chân múa:
"Như chúng ta đều biết, trên đời không có bữa trưa nào miễn phí."
"Thành chủ Nguyệt Hoa không cần tiền, cũng chẳng cần chức, mà chỉ muốn các thanh niên tài sắc vẹn toàn, cao quý nhất mỗi vùng."
"Dù là Đại Tư Tế ở hoàng thành hay thành chủ các châu quận, muốn giữ chân Thành chủ Nguyệt Hoa thì phải lấy thân đền đáp."
"Chỉ tiếc rằng Thành chủ dung mạo xấu xí, nên dù các thiếu niên tài tuấn có nhẫn nhịn được một thời gian, cũng chẳng chịu đựng nổi cả đời."
"May mà Thành chủ cũng thoải mái, một người không được thì tìm người khác. Nay đến Lạc Châu của chúng ta, ắt hẳn sẽ phải trải qua một đêm phong lưu với mỹ nam số một Lạc Châu!"
Ở lầu hai, Thiệu Tiêu Lăng nghe mà tức đến nghẹn họng.
"Mỹ nam số một Lạc Châu" là ai?
Chẳng phải chính là hắn, Lạc Châu hầu Thiệu Tiêu Lăng sao?
Không trách được mấy hôm nay, khi bàn chuyện chính sự, các lão thần luôn nhìn hắn với ánh mắt sáng rực hơn bình thường. Thì ra, bọn họ đang chờ cơ hội "bán" hắn cho Thành chủ Nguyệt Hoa!
"Thật quá đáng! Nếu cha ta còn sống, ai dám làm thế này!"
Thiệu Tiêu Lăng buồn bực đến nghẹt thở, uống hết ly rượu này đến ly rượu khác.
Say khướt, hắn loạng choạng chạy đến phủ Lạc Nam Chi để làm loạn:
"Ngươi và ta lớn lên cùng nhau, vậy mà ngươi nỡ lòng nào đưa ta vào miệng sói! Dẫu vì Lạc Châu, ngươi cũng không thể nào để ta…"
Người nữ quan thân cận của Lạc Nam Chi, Thư Cẩm Cẩm, chỉ biết thở dài, xoa trán:
"Thiếu chủ, gần đây đô đốc có thư từ qua lại với Thành chủ Nguyệt Hoa, ngài chắc là chưa xem qua?"
Thiệu Tiêu Lăng quả thực chưa xem.
Dẫu Lạc Nam Chi luôn sao chép các lá thư để trình thiếu chủ, nhưng Thiệu Tiêu Lăng đâu có thời gian để đọc.
Hắn là Lạc Châu hầu, có rất nhiều chính vụ phải lo. Hơn nữa, hắn luôn hoàn toàn tin tưởng người bạn lớn lên cùng mình. Ai ngờ, niềm tin ấy lại khiến hắn trở thành kẻ bị "bán đứng".
"Thiếu chủ, ngài nên đọc thư."
Dưới ánh đèn, Thiệu Tiêu Lăng tháo phong bì, lật mở các lá thư.
Chữ tiểu khải xinh đẹp, từng dòng thư đều bắt đầu bằng:
"Thân gửi đô đốc Nam Chi…"
Lá thư nào cũng đầy những cuộc trò chuyện về thơ ca, âm nhạc, chuyện thiên hạ, và lời mời hẹn uống rượu cùng nhau trong tương lai. Tuyệt nhiên không hề nhắc đến Thiệu Tiêu Lăng.
Hắn ngây người ra, một lúc lâu mới vỡ lẽ.
Ngẩng lên, ánh đèn vàng nhạt chiếu lên Lạc Nam Chi, người đang chống cằm nhìn hắn mỉm cười.
"Hóa ra không phải ngươi muốn bán ta, mà chính ngươi định hiến thân!"
Lòng hắn nhẹ nhõm đi đôi chút, nhưng rồi nghĩ đến lý do khiến Lạc Nam Chi làm vậy, lại càng đau lòng hơn.
Người bạn thanh thoát, phong nhã của hắn từ nhỏ vốn hay cười, nhưng từ khi tận mắt chứng kiến cha và đại ca hy sinh ở chiến trường Thiên Xương, nụ cười ấy đã biến mất.
Giờ đây, sau nửa năm, nụ cười ấy cuối cùng cũng xuất hiện lại, nhưng là vì chuẩn bị hy sinh cả hạnh phúc đời mình cho đại nghĩa của Lạc Châu.
Thiệu Tiêu Lăng bật khóc:
"Ta không cho phép! Nam Chi, ngươi cũng không được hiến thân!"
"Nếu thực sự không còn cách nào… thì thà để ta bị xấu mặt còn hơn để ngươi bị sỉ nhục."