Ánh nến bập bùng soi tỏ tình cảnh trong phòng.
Nữ tử trên người khoác vội chiếc áo ngoài lộn xộn, đôi mắt long lanh nước, như vẫn còn sợ hãi, tựa vào lòng nam nhân, bàn tay nhỏ nhắn gắt gao nắm chặt lấy ống tay áo hắn.
Phó Dục cũng chỉ mặc một lớp áσ ɭóŧ bên trong, vừa rồi trong lúc vội vàng kéo Khương Vận lại, tay hắn còn đặt nơi khuỷu tay nàng, chưa kịp thu về.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, bầu không khí trong phòng bỗng trở nên mập mờ, hỗn loạn mà khó tả.
Phó Dục nghe nàng khẽ nũng nịu đầy ấm ức, liền trừng mắt liếc nàng một cái, có chút tức giận.
Sợ cái gì chứ?
Hôm nay là nàng trực đêm, trong căn phòng này, ngoài hắn và nàng ra, chẳng lẽ còn có ai khác hay sao?
Lúc này, Khương Vận cũng đã hoàn hồn, nhận ra tư thế thân mật giữa hai người, một luồng nhiệt nóng bừng từ tai lan lên khắp mặt, nàng luống cuống thoát ra khỏi vòng tay Phó Dục, vội vàng kéo áo ngoài quấn chặt lấy mình.
Gương mặt nàng đỏ bừng, lúng túng đến mức không dám ngẩng đầu lên, giọng nói nhỏ nhẹ đến nỗi Phó Dục gần như không nghe rõ:
“Điện hạ… sao không đợi nô tỳ đến thắp đèn?”
Dưới ánh nến, nữ tử đứng đó, gò má ửng hồng, cả người tỏa ra vẻ đẹp e lệ, mê hoặc.
Phó Dục không đáp lời.
Lúc hắn tỉnh dậy, thấy nàng ngủ say, liền lười đánh thức, nên tự mình ngồi dậy.
Ánh mắt hắn lạnh lùng lướt qua nàng, nhưng trong lòng không khỏi nghĩ, người này quả thực không biết hắn có ý tốt.
Bên ngoài, đám nô tài nghe thấy động tĩnh, liền khẽ gõ cửa:
“Điện hạ, có cần nô tài vào hầu hạ không ạ?”
Phó Dục nhìn nữ tử trước mặt như một chú chim cút nhỏ đang tìm chỗ trốn, trong lòng cũng hiểu nàng không trông cậy được, liền thản nhiên đáp lời.
Khương Vận khẽ giật mình, lặng lẽ đánh giá lại y phục của mình.
May mà tuy có hơi lộn xộn, nhưng vẫn còn trong giới hạn chấp nhận được, không đến mức khiến người khác hiểu lầm.
Ngoài cửa, Lưu Phúc dẫn theo nô tài vào hầu hạ Phó Dục rửa mặt, vừa bước vào đã thấy Khương Vận đứng yên lặng bên cạnh, hắn có chút ngạc nhiên.
Khương Vận cô nương không phải vẫn ở đây sao?
Nhưng hắn nào dám suy đoán lung tung về ý định của điện hạ, chỉ cúi đầu làm tròn bổn phận, sau khi hầu hạ xong liền nhanh chóng lui ra ngoài.
Khương Vận liếc nhìn đồng hồ cát, ước lượng thời gian, ước chừng còn khoảng nửa canh giờ nữa sẽ đến giờ Mẹo.
Nàng thở nhẹ một hơi, biết rằng tối nay chắc chắn không thể ngủ ngon được.
Chờ một lát, thấy bên giường đã không còn động tĩnh, nàng mới thổi đèn, nhẹ nhàng trở về nằm xuống.
Nhưng lần này, nàng không dám ngủ quá sâu.
Khi đến giờ Mẹo, sau khi hầu hạ Phó Dục thay y phục, nhìn theo bóng dáng hắn rời đi đến triều đình, nàng chỉ biết thầm cầu nguyện, ngày sau đừng bắt nàng trực đêm nữa.
Đến khoảng giờ Thìn, Khương Vận mới nghe tin, hôm qua tại tiền viện khóc lóc náo loạn chính là Thu Đông.
Sau khi trở về, Thu Đông đã biết được tiền viện không thể chứa chấp mình nữa.
Lập tức, nàng ta sợ đến mức bật khóc, không ngừng gào lên rằng chính Nhã Thước tỷ tỷ đã đuổi nàng ta ra khỏi phủ, nàng không dám không tuân lệnh.
Linh Đang nghe xong, sắc mặt cũng có phần tái nhợt:
“Tỷ tỷ hôm qua ở trước mặt điện hạ hầu hạ, chắc hẳn cũng thấy cảnh Trương công công sai người kéo Thu Đông ra ngoài?”
Thu Đông bị lôi đi đến mức da đầu như sắp nứt toác, trên mặt bị cào đến rướm máu.
Nhưng ngay cả như vậy, Trương công công cũng không mảy may động lòng.
Linh Đang không phải vì thương xót Thu Đông mà cảm thấy khó chịu, chỉ là trong lòng vẫn còn ám ảnh bởi cảnh tượng ấy.
Khương Vận vừa thu dọn giường chăn trong nội thất của Phó Dục, vừa khẽ thở dài, mang theo chút đồng tình:
“Dù sao đi nữa, Thu Đông quả thực đã phạm sai lầm, khiến Hứa lương đệ sảy thai. Chỉ là đuổi nàng ta ra khỏi tiền viện, đưa về Trung Tỉnh Điện, đã là điện hạ ban cho một con đường sống.”
Trong triều, tất cả nô tài hầu hạ trong vương phủ đều không phải do vương phủ tự chọn, mà là được điều từ Trung Tỉnh Điện trong cung đưa đến khi phủ được thành lập.
Bị đưa trở lại Trung Tỉnh Điện, xưa nay không có kết cục tốt.
Đây cũng chính là lý do khiến Thu Đông sợ hãi đến mức phải cầu xin tha mạng.
Nghe Khương Vận nhắc đến điện hạ, Linh Đang rùng mình, vội vàng gật đầu lia lịa:
“Tỷ tỷ nói đúng lắm.”
Sau khi Nhã Thước bị đưa về Trung Tỉnh Điện, vị trí đại nha hoàn trong tiền viện lập tức trống một chỗ. Vừa dùng xong bữa sáng, Khương Vận đã được Lưu Phúc công công thông báo rằng nàng đã thay thế vị trí đó.
Từ khi Khương Vận tiến vào tiền viện, tất cả mọi chuyện đều khác biệt so với người khác.
Chức vị này rơi vào tay nàng, chẳng ai cảm thấy bất ngờ.
Hôm nay điện hạ về muộn hơn thường lệ, Khương Vận đành phải đích thân sắp xếp lại phòng ngủ của Phó Dục. Dù sao, với thân phận đỉnh đại nha hoàn, nàng không thể giống như chủ tử, chuyện gì cũng không phải làm.
Nói là nàng thu dọn, thực chất chỉ có chiếc giường là do nàng tự tay chỉnh sửa, còn lại đều do đám nha hoàn phía dưới lo liệu.
Khương Vận kín đáo liếc nhìn Linh Đang một cái, ánh mắt thoáng tối đi vài phần.
Nàng vào phủ chưa lâu, căn bản chưa có ai là tâm phúc.
Linh Đang là người mà Trương Thịnh công công an bài cho nàng, nói là để giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng ai nấy trong lòng đều hiểu rõ, Linh Đang chính là người được phái đến theo dõi nàng.
Khương Vận không cần nghĩ cũng biết, đây là do ai sắp đặt.
Nếu nàng muốn bồi dưỡng một người có thể tín nhiệm trong phủ, thì Linh Đang chắc chắn là lựa chọn hàng đầu.
Nhưng điều khiến nàng do dự chính là, sau lưng Linh Đang liệu có còn ai khác?
Khương Vận không cho rằng một tiểu nha hoàn có thể vào nội thất của tiền viện hầu hạ lại là tai mắt của bên trong viện. Điều nàng băn khoăn là, trong tiền viện, số lượng nha đầu cũng không quá nhiều, tại sao Trương Thịnh lại chỉ định riêng Linh Đang cho nàng?
Khương Vận cố kiềm chế sự hoài nghi trong lòng.
Muốn khiến một người trung thành, có hai cách đơn giản và hiệu quả nhất: một là ban ơn, hai là nắm được nhược điểm của họ.
Nàng nheo mắt, nhất định sẽ tìm ra cách.
Lý trắc phi đứng trước cửa sổ, cầm chiếc kéo tỉa tót từng cành lá trong chậu hoa, động tác tinh tế tỉ mỉ.
An U Lan phía sau cúi đầu thấp giọng bẩm báo:
“Chủ tử, nô tỳ đã tra qua, phía sau Nhã Thước quả thực không có ai, gần đây nàng ta cũng không có liên hệ với người trong viện.”
Không tra ra được điều gì, An U Lan có phần bất an.
Động tác tỉa cây của Lý trắc phi khựng lại, nàng hơi nghiêng đầu, nhướng mày hờ hững:
“Một chút vấn đề cũng không có?”
An U Lan nhẹ nhàng lắc đầu.
“Chuyện này thật trùng hợp sao?”
Lý trắc phi nâng tay, lập tức có một tiểu tỳ nữ tiến đến tiếp nhận chiếc kéo trong tay nàng.
Nàng cau mày trầm tư.
Hôm qua, như thường lệ, nàng dậy sớm đến chính viện thỉnh an. Nhưng khi vừa đi ngang qua con đường mòn bên đình hóng gió của hậu hoa viên, lại bất ngờ chạm mặt Hứa lương đệ.
Hứa lương đệ trước nay luôn cẩn trọng giữ lễ.
Ngày nào cũng đến chính viện thỉnh an vương phi từ sớm, vậy mà hôm qua lại xuất hiện ở đó, khiến Lý trắc phi có chút bất ngờ.
Nhưng điều càng khiến nàng kinh ngạc hơn chính là, khi Hứa lương đệ nhìn thấy nàng, không những không tránh đi, mà thậm chí còn không kịp thời hành lễ.
Trong phủ, vương phi vừa có sủng ái, vừa có quyền lực.
Lý trắc phi không ưa nàng ta, nhưng ngoài việc đối diện vương phi với thái độ khách khí bề ngoài, nàng cũng chẳng thể làm gì được.
Nhưng Hứa lương đệ lại khác.
Dù chỉ được hưởng một chút ân sủng, nàng ta hành sự vẫn luôn vô cùng cẩn trọng.
Muốn tìm cớ gây chuyện với nàng ta cũng không phải dễ.
Giờ đây, nàng ta lại vô tình rơi vào tay Lý trắc phi, với tính tình của nàng, tất nhiên sẽ không dễ dàng bỏ qua.Sự thật đúng là như vậy, nhưng biến cố sau đó lại nằm ngoài dự đoán của Lý trắc phi.
Nàng hơi nheo mắt, đột nhiên hỏi:
“Ngươi đã điều tra ra hôm qua Nhã Thước sai tiểu nha hoàn kia ra ngoài làm gì chưa?”
An U Lan thoáng sững người, sau đó đáp:
“Nói là ra phủ mua thuốc.”
Vừa dứt lời, An U Lan cũng nhận ra có điều không thích hợp.
Nhã Thước là đại nha hoàn của tiền viện, ngay cả các chủ tử trong hậu viện cũng phải nể mặt điện hạ mà đối xử khách khí với nàng ta.
Trong phủ có dược phòng, nếu Nhã Thước thực sự không khỏe, chỉ cần mang bạc đến dược phòng lấy thuốc là được, đâu cần sai người ra ngoài mua?
Ánh mắt Lý trắc phi lập tức trở nên lạnh lùng, nàng cười nhạt, giọng nói thấm đầy nguy hiểm:
“Điều tra cho bổn phi!”
“Bổn phi muốn xem xem, rốt cuộc bọn chúng lớn gan đến mức nào mà dám giở trò lên đầu bổn phi!”
Đừng tưởng rằng bị biếm về Trung Tỉnh Điện thì có thể bình an vô sự.
An U Lan vội vàng gật đầu, nhưng vẫn có chút khó hiểu:
“Chủ tử, ngay cả điện hạ cũng đã nói chuyện này không liên quan đến người, nếu chúng ta tiếp tục điều tra, có phải sẽ thành ra làm chuyện dư thừa không?”
Nghe vậy, Lý trắc phi cười khẩy, liếc nàng một cái:
“Ngươi nghĩ gì vậy?”
Hôm qua không biết đã xảy ra chuyện gì, khiến điện hạ đối với Hứa lương đệ có chút bất mãn.
Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn tin tưởng nàng.
Nàng đã theo điện hạ nhiều năm, ít nhiều cũng hiểu rõ tính cách của hắn.
Dù có tức giận với Hứa lương đệ, nhưng chuyện nàng ta mất con chắc chắn vẫn khiến điện hạ thương tiếc.
Nhưng nếu nàng có thể điều tra ra chuyện hôm qua là do Hứa lương đệ tự biên tự diễn, thì đừng nói đến việc thương tiếc, chỉ cần điện hạ không ghét bỏ nàng ta thì đã là may mắn lắm rồi.
Dù thế nào đi nữa, chuyện này nhất định phải điều tra đến cùng.
Nàng không thể hồ đồ mà để kẻ khác tính kế!
Việc Hứa lương đệ sảy thai bề ngoài dường như đã lắng xuống, nhưng hậu viện vẫn vì chuyện này mà trở nên yên ắng một thời gian dài.
Tại chính viện, vương phi nhíu mày uống bát thuốc dưỡng thai, vị đắng còn vương lại trong miệng, nàng vội vàng bỏ hai viên mứt hoa quả vào miệng để át đi vị chát.
Tú Kỳ vén rèm châu bước vào, đảo mắt nhìn khắp phòng, sau đó phất tay cho mọi người lui xuống, rồi mới tiến đến sau lưng vương phi, hạ giọng nói:
“Nương nương, Lý trắc phi đã phái người đi điều tra Nhã Thước.”
Vương phi vẫn không ngẩng đầu, chờ dư vị đắng trong miệng tan đi rồi mới lãnh đạm đáp:
“Nàng muốn tra thì cứ tra, liên quan gì đến bổn phi?”
Tú Kỳ ngập ngừng, do dự nói:
“Nhưng nô tỳ sợ nàng ta tra ra được…”
Còn chưa nói hết câu, vương phi đã lạnh lùng cắt ngang:
“Đủ rồi, bổn phi nói lại một lần nữa, mặc kệ nàng ta có tra ra cái gì, cũng không liên quan đến chính viện.”
Tú Kỳ lập tức im bặt, không dám nói thêm.
Nhưng đúng như nương nương đã nói, Lý trắc phi muốn điều tra chuyện này, cùng lắm cũng chỉ có thể tra đến Hứa lương đệ mà thôi.
Dù sao, người đã tính kế Lý trắc phi là Hứa lương đệ, không liên quan gì đến vương phi.
Chỉ là trong lòng Tú Kỳ vẫn còn có chút lo lắng.
Nàng khẽ liếc nhìn bụng nhỏ của vương phi, nơi đó đã hơi nhô lên, bên trong chính là đứa con quý giá của phủ.
Trước đó, trưởng tử đã được sinh ra, nương nương không thể dành danh hiệu “trưởng tử” cho tiểu chủ tử trong bụng mình, nhưng cũng tuyệt đối không để bất kỳ ai có cơ hội chiếm lấy sự nổi bật vào lúc này.
Tú Kỳ nhớ lại, ngày hôm đó ám tuyến từ Ngọc Lan Hiên gửi tin đến, nghi ngờ Hứa lương đệ đã mang thai.
Khi nghe tin ấy, vương phi đột nhiên đánh rơi chén trà trong tay, vỡ nát trên mặt đất.
Nàng nhớ rất rõ, ánh mắt nương nương khi ấy lạnh lẽo đến rợn người.
Hôm đó, vương phi đã nói một câu:
“Nếu nàng ta không muốn để người khác biết, vậy bổn phi liền thuận theo ý nàng ta.”
Sau đó, thai nhi trong bụng Hứa lương đệ ngày càng bất ổn, rốt cuộc không giữ được.
Trên đời này không có chuyện gì có thể giấu mãi.
Là nữ chủ nhân của hậu viện, nếu vương phi đã muốn làm chuyện gì, dù khó khăn đến đâu cũng có thể thực hiện được.
Vương phi nhìn Tú Kỳ qua gương đồng, giọng nói nhạt nhẽo vang lên:
“Trên đời này, thứ giữ bí mật tốt nhất chỉ có kẻ đã chết. Nếu Lý trắc phi còn tiếp tục điều tra, vậy để nàng ta tra ra thêm vài thứ cũng tốt.”
Tú Kỳ lập tức hiểu ra ý tứ trong lời nói, hô hấp trở nên nặng nề, cúi đầu thấp giọng đáp:
“Nô tỳ hiểu rồi.”