Cùng với tiếng kêu thảm thiết đầy thống khổ của Hứa lương đệ vọng ra từ trong phòng và lời buộc tội rõ ràng của Hoa Nhan, bầu không khí trong phòng càng lúc càng trở nên ngột ngạt.
“Lý trắc phi, ngươi còn điều gì muốn nói không?”
Giọng nói của Hoa Nhan vừa dứt, vương phi liền lạnh lùng hỏi, giọng nói gấp gáp và đầy tàn nhẫn.
Chưa đợi Lý trắc phi mở miệng, trong đám người có một nữ tử bước ra, cúi người hành lễ với vương phi. Nếu Khương Vận không nhìn lầm, lúc nữ tử này bước ra, vương phi gần như không kìm được mà hơi nhíu mày.
“Trần thị, ngươi định đứng ra cầu tình thay cho Lý trắc phi sao?”
Khương Vận thoáng ngạc nhiên, nhìn về phía nữ tử mặc váy xanh nhạt ấy. Đây là Trần lương đệ sao?
Tuy vậy, Khương Vận cũng không quá bất ngờ. Trần lương đệ vốn thuộc phe Lý trắc phi, giờ phút này khi Lý trắc phi rơi vào tình cảnh như vậy, Trần lương đệ không thể không đứng ra nói đỡ.
Trần lương đệ vẻ mặt nghiêm trọng, nhưng lời nói lại điềm đạm, rõ ràng:
“Vương phi nương nương nói quá lời rồi. Nếu trắc phi tỷ tỷ thực sự đẩy Hứa lương đệ đến mức khiến nàng ra nông nỗi này, th·iếp thân đương nhiên không dám cầu tình cho tỷ ấy.”
Sắc mặt vương phi dịu đi đôi chút, nhưng cũng không hoàn toàn thư thái, nàng hờ hững hỏi: “Nếu vậy, ngươi ra mặt làm gì?”
Chỉ thấy Trần lương đệ lắc đầu, chậm rãi đáp:
“Nhưng hôm nay, cả trắc phi tỷ tỷ lẫn Hứa lương đệ đều khăng khăng mình đúng. Th·iếp thân nghĩ rằng nên kiểm chứng từ nhiều phía, chứ không thể chỉ nghe lời từ một nô tỳ mà định tội trắc phi tỷ tỷ.”
Lời nói của Trần lương đệ nghe như công tâm, không thiên vị, nhưng ai cũng hiểu rằng nàng đang đứng về phía Lý trắc phi. Cách nàng xưng hô với trắc phi và vương phi cũng đã thể hiện rõ mối quan hệ thân sơ.
“Trần lương đệ, lời này sai rồi.”
Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên, cắt ngang lời Trần lương đệ. Khương Vận theo bản năng nhìn về phía phát ra âm thanh, nhận ra đó là Tô lương đệ, người nàng từng gặp khi mang nước canh đến tiền viện.
Tô lương đệ mặc trên người bộ váy lụa thêu mây, dáng vẻ dịu dàng tiến lên. Mặc dù đang phản bác lời Trần lương đệ, nàng vẫn giữ giọng nói ôn hòa:
“Trước mặt bao người, trắc phi tỷ tỷ và Hứa tỷ tỷ giằng co, hiện giờ chứng nhân đã ở đây. Hoa Nhan là tỳ nữ thân cận của Hứa tỷ tỷ, tất nhiên nàng không muốn chủ tử của mình bị oan ức. Nếu lời nàng nói không thể tin, thì còn ai nói có thể tin được?”
Nàng khẽ thở dài, ánh mắt lo lắng liếc nhìn về phía trong phòng: “Hứa tỷ tỷ còn đang nằm bên trong, tình trạng chưa rõ. Hai vị tỷ tỷ cần gì phải lo trốn tránh trách nhiệm?”
Một câu nói khiến lý lẽ của Trần lương đệ lập tức bị xem như trốn tránh trách nhiệm.
Tô lương đệ vốn sinh ra vẻ yếu đuối, nay lại treo lên vẻ mặt lo lắng, làm như thật lòng thương xót cho Hứa lương đệ, khiến lời nói của nàng càng thêm sức thuyết phục.
Lý trắc phi đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Tô lương đệ, cười nhạt một tiếng:
“Hóa ra trong mắt Tô muội muội, việc điều tra rõ chân tướng cũng bị xem là trốn tránh trách nhiệm?”
“Chẳng lẽ chỉ khi ta nhận hết tội lỗi này thì mới là điều đương nhiên sao?”
Lời nàng nói mang hàm ý nặng nề, Tô lương đệ mím môi, ánh mắt khẽ né tránh, không dám đáp lại.
Đúng lúc mọi chuyện đang giằng co, từ bên ngoài rốt cuộc cũng có động tĩnh.
Màn châu được vén lên, Phó Dục bước vào, mang theo hơi lạnh thấu xương. Ánh mắt hắn lạnh lùng lướt qua mọi người trong phòng, giọng nói trầm thấp đầy uy nghiêm:
“Hứa thị sao rồi?”
Vương phi được người đỡ hành lễ, Phó Dục nghe tiếng kêu đau đớn từ trong phòng, cố nén sự mất kiên nhẫn, tự tay nâng vương phi dậy. Tầm mắt hắn dừng lại trên người Lý trắc phi đang quỳ trên mặt đất, đôi mày khẽ nhíu:
“Trắc phi sao lại quỳ ở đây?”
Vương phi vừa mới được nâng dậy, niềm vui chưa kịp dâng lên đã hoàn toàn tan biến.
Sắc mặt nàng thoáng thay đổi, cảm xúc lập tức lạnh nhạt. Nàng không tin rằng sau khi về phủ, điện hạ lại không được ai báo cáo tình hình đã xảy ra.
Nhưng rõ ràng, dù biết, điện hạ vẫn cố tình hỏi câu này.
Khương Vận kín đáo liếc nhìn sắc mặt vương phi, trong lòng âm thầm lắc đầu. Vương phi quá vội vàng muốn định tội Lý trắc phi, hoàn toàn không nghĩ đến hành động này liệu có làm điện hạ không vui hay không.
Có lẽ đối với vương phi mà nói, việc chèn ép Lý trắc phi mới là trọng tâm hàng đầu.
Lưu Phúc thuật lại toàn bộ sự việc một cách chi tiết, không bỏ sót. Giữa chừng, hàng lông mày của Phó Dục càng nhíu chặt hơn. Khi Lưu Phúc dứt lời, hắn khẽ gật đầu với Trương Thịnh:
“Tra.”
Trương Thịnh nhận lệnh rồi lui ra.
Vương phi vừa rồi còn tỏ vẻ vui mừng, giờ đây ánh mắt đã ảm đạm. Nàng khẽ động tay, nhanh chóng rút tay mình khỏi bàn tay Phó Dục.
Lý trắc phi trong lòng nàng giống như một cái gai. Không nhổ thì không thể thoải mái.
Nhưng mặc dù Phó Dục sủng ái nàng, hắn lại rất dung túng Lý trắc phi.
Có những lúc, vương phi phân không rõ, liệu sự dung túng của Phó Dục đối với Lý trắc phi là bởi dưới gối nàng có trưởng tử, hay chỉ đơn giản vì nàng chính là Lý trắc phi?
Dù là lý do nào, với vương phi, đều không phải chuyện tốt.
Phó Dục dừng lại một chút, hoàn toàn không để tâm đến động tác của vương phi, mà lập tức xoay người bước vào nội thất, đi xem tình hình của Hứa lương đệ.
Khương Vận rõ ràng nhận thấy ánh mắt Lý trắc phi thoáng ngưng trệ.
Trong lòng nàng cũng không khỏi dấy lên chút khó hiểu.
Phó Dục nhìn qua dường như không tin Lý trắc phi đã đẩy Hứa lương đệ, nhưng hắn vẫn phái Trương Thịnh điều tra, đồng thời để Lý trắc phi tiếp tục quỳ gối tại chỗ, thậm chí không nói một lời an ủi.
Hắn không khiến Lý trắc phi thoải mái, nhưng cũng chẳng làm vương phi vui vẻ.
Khương Vận khẽ liếc về phía bình phong, nơi Phó Dục đang hỏi thăm Hứa lương đệ sau lớp rèm.
Trong lòng nàng tự hỏi dụng ý của Phó Dục, nhưng sau một hồi suy nghĩ, vẫn không tìm được câu trả lời.
Không biết đã qua bao lâu, tiếng kêu đau đớn của Hứa lương đệ trong nội thất cuối cùng cũng dừng lại. Nhưng chỉ ngưng được một lúc ngắn ngủi, tiếng khóc nghẹn ngào, áp lực đến ngạt thở của nữ tử lại vang lên.
Chốc lát sau, thái y bước ra với vẻ mặt nặng nề.
Dường như đoán được điều gì, Khương Vận cúi đầu thấp hơn, cố gắng che giấu sự hoảng sợ trong lòng.
Bên trong nội thất, qua lớp bình phong và màn che, khi nghe kết quả từ miệng thái y, Hứa lương đệ nhào vào lòng Phó Dục, khóc đến nức nở, tay run rẩy siết chặt ống tay áo của hắn:
“Điện hạ… Th·iếp thân vô dụng…”
Hứa lương đệ là người Giang Nam, giọng nói ngọt ngào mềm mại của nàng vốn rất hợp ý Phó Dục.
Nàng có dung mạo tuyệt đẹp, đôi mắt sáng long lanh, hàng mày liễu khẽ cong, toát lên vẻ ngọt ngào dịu dàng không thể tả. Ngày thường, nàng luôn mang nụ cười mềm mỏng trên môi, nhưng giờ đây nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Sắc mặt Phó Dục trầm lạnh đến mức khiến người khác kinh sợ, ánh mắt hắn giấu đi một tia đau đớn mãnh liệt, nhưng bàn tay vỗ về trên mái tóc của Hứa lương đệ lại vô cùng nhẹ nhàng.
Hứa lương đệ lắc đầu trong đau khổ, nước mắt rơi như mưa. Nàng nghẹn ngào, giọng khản đặc:
“Máu… tất cả đều là máu… Điện hạ có thấy không? Máu khắp nơi… toàn là máu…”
“Không có! Không có!”
“Th·iếp thân còn chưa kịp biết mặt hắn… mà giờ tất cả đã không còn! Là th·iếp thân vô dụng!”
Nàng khóc đến mức ruột gan như thắt lại, nước mắt thấm ướt xiêm y của Phó Dục. Hơi thở của hắn trở nên nặng nề, giọng khàn đi:
“Không phải ngươi sai.”
Hứa lương đệ vẫn lắc đầu điên cuồng: “Là th·iếp thân sai! Th·iếp thân đã nhận thấy không khỏe, nhưng lại không để tâm!”
“Th·iếp thân không quan tâm đến bản thân mình!”
Giữa tiếng khóc nức nở, nàng đột nhiên giơ tay tự đánh lên mặt mình, tự trách đầy đau đớn: “Đều là lỗi của th·iếp thân! Đều là lỗi của th·iếp thân!”
Sắc mặt Phó Dục lập tức thay đổi, hắn nắm chặt tay nàng, ngăn lại những hành động hỗn loạn. Giọng nói nghiêm khắc vang lên:
“Đủ rồi!”
Hứa lương đệ sững sờ, ngẩng đầu nhìn hắn, vẻ mặt ngây dại.
Từ ngày nàng vào phủ, nàng luôn nhận được sự sủng ái vô vàn. Tính tình nàng không tranh giành, không bất hòa với vương phi hay trắc phi, chính điều này khiến Phó Dục yêu thích. Hắn chưa từng lạnh giọng với nàng.
Nhưng vừa rồi, đây là lần đầu tiên hắn lớn tiếng với nàng.
Nước mắt nàng bỗng ngừng rơi, lặng lẽ chảy xuống gương mặt tái nhợt.
Nàng ngơ ngác gọi: “Điện hạ…”
Phó Dục cúi đầu nhìn nàng, lạnh giọng từng chữ:
“Bổn vương nói, không phải ngươi sai.”
“Ngươi đây là đang trách chính mình, hay đang trách bổn vương?”
Hô hấp của Hứa lương đệ nghẹn lại. Nàng cắn môi chặt, đôi mắt tràn ngập nước mắt.
Dù đau đến muốn chết, nhưng lời từ gian ngoài, nàng nghe rõ từng câu. Điện hạ vừa hỏi: “Trắc phi sao lại quỳ ở đây?” Nàng nghe mà rõ ràng đến đau lòng.
Nhưng nàng nào dám oán trách điện hạ?
Nàng nhắm mắt thật chặt, mím môi im lặng.
Không biết qua bao lâu, nàng mới nghẹn ngào bật ra lời nói:
“Điện hạ, nếu… th·iếp thân nói nếu… nếu thật sự là trắc phi khiến th·iếp thân đẻ non, ngài có vì th·iếp thân làm chủ không?”
Nàng hỏi rất khẽ, nhưng từng lời đều lộ ra sự cẩn thận dè dặt.
Phó Dục ánh mắt bỗng nhiên ngưng lại.
Hắn không chút dấu vết nhíu mày, nhìn Hứa lương đệ, ánh mắt lóe lên một tia không thể tưởng tượng nổi.
Phó Dục thu lại bàn tay đang vỗ về mái tóc của Hứa lương đệ.
Hứa lương đệ cả người cứng đờ, khó nhọc mở mắt ra, bàn tay siết chặt ống tay áo của Phó Dục, giọng nói run rẩy đầy sợ hãi:
“Điện hạ! Điện hạ! Đừng đi…”
“Th·iếp thân không hỏi nữa! Th·iếp thân không hỏi!”
“Th·iếp thân sẽ nghe lời điện hạ hết!”
Hành động lùi bước và sợ hãi giữ lại của nàng lại khiến Phó Dục cảm thấy buồn cười, hắn khẽ lắc đầu.
Trong mắt Hứa thị, hắn rốt cuộc là người không phân biệt đúng sai đến mức nào? Đến nỗi khiến nàng nghĩ rằng dù Lý trắc phi thực sự hại con của vua, hắn cũng sẽ bao che cho nàng ấy sao?
Phó Dục kìm nén nỗi bi ai mãnh liệt trong lòng, ánh mắt thương tiếc dành cho Hứa lương đệ thoáng phai nhạt, giọng nói trở nên bình thản:
“Ngươi vừa mới đẻ non, không nên kích động, nghỉ ngơi cho tốt.”
Hắn gỡ bàn tay của Hứa lương đệ ra, quay người rời đi. Nhưng trước khi bước đi, hắn dừng lại, giọng nói lạnh lùng vang lên:
“Ngươi yên tâm, nếu thực sự là Lý trắc phi, bổn vương nhất định sẽ nghiêm trị không tha.”
Phó Dục mặt lạnh bước ra khỏi nội thất. Vừa vượt qua bình phong, ánh mắt hắn chạm phải ánh nhìn lo lắng của một nữ tử.
Khương Vận rõ ràng không ngờ rằng hắn sẽ ra vào lúc này, vội cúi đầu thật thấp.
Bước chân Phó Dục khựng lại một chút, sau đó khôi phục dáng vẻ tự nhiên. Tuy nhiên, cơn bực dọc trong lòng hắn cũng vì vậy mà tiêu tan phần nào.
Ngoại thất, mọi người đều nghe thấy tiếng khóc la của Hứa lương đệ. Vương phi, hiếm khi kiềm chế tính tình, bước lên trước, nhíu mày, lo lắng hỏi:
“Điện hạ, hứa muội muội thế nào rồi?”
Thái y vừa rồi đã báo cáo tình trạng của Hứa lương đệ, nên câu hỏi của nàng thực ra là muốn biết về trạng thái cảm xúc của Hứa lương đệ.
Phó Dục không nhìn nàng, giọng nói lạnh lẽo, thậm chí gần như vô tình:
“Hứa thị vừa đẻ non, cảm xúc không tốt. Kêu nàng nghỉ ngơi cho tốt.”
Vương phi thoáng kinh hãi trong lòng.
Trong phủ, ngoài Lý trắc phi, Hứa lương đệ chính là người được sủng ái đến mức khiến nàng phải khó chịu.
Nhưng hôm nay, Hứa lương đệ rơi vào hoàn cảnh bi thảm như vậy, điện hạ lại không hề có chút thương xót, thậm chí còn mang theo một tia lạnh nhạt và thiếu kiên nhẫn.
Vương phi nhẹ nhàng vuốt ve bụng nhỏ, cố gắng kìm nén cảm giác lạnh lẽo trong lòng, cúi mắt, cung kính đáp:
“Th·iếp thân đã rõ.”
Ngay sau khi nàng vừa nói dứt, Trương Thịnh bước vào với vẻ mặt nặng nề.
Ánh mắt vương phi thoáng biến đổi mà khó ai nhận ra. Chẳng lẽ sự việc này thực sự có ẩn tình?
Trương Thịnh cúi người cung kính:
“Hồi điện hạ, nô tài đã kiểm tra nơi Hứa lương đệ ngã. Tại con đường nhỏ đó, phát hiện có vài vệt nước và một số viên đá cuội.”
Khi nói, sắc mặt của hắn hiện rõ vẻ khó xử.
Khoảng cách từ nơi Hứa lương đệ ngã đến tiền viện rất gần, nơi này ngày thường vẫn do tiền viện phụ trách dọn dẹp.
Hiện giờ xảy ra chuyện, e rằng tiền viện khó mà thoát khỏi liên can.