Sau khi Thích Ngọc rời đi, Trang Thịnh ở lại phòng bệnh thêm một giờ nữa.
Cảm giác căn phòng vẫn còn thoang thoảng mùi ẩm mốc, anh ta đứng bên cửa sổ, điều chỉnh nhịp thở.
Phía sau vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.
Anh đã nói sẽ không quay lại, vậy mà lại vội vàng trở về.
Trang Thịnh quay người.
Hai năm không gặp, khí chất của Chu Thư Hòa đã thay đổi không ít, so với trước đây, ánh mắt anh càng thêm xa cách, cả người toát ra vẻ lạnh lùng và lười biếng, đối với thi thể của Chu Tu Minh, anh chỉ liếc nhìn qua loa.
Sau đó, anh dựa vào tủ, chờ Trang Thịnh tìm chìa khóa biệt thự.
"Nếu cậu đến sớm hơn một chút, có thể gặp cô ấy."
"Ai?"
"Thích Ngọc."
Chu Thư Hòa không để ý, cầm chìa khóa vội vàng rời đi.
-
Trời chưa sáng, mưa lất phất, hơi lạnh len lỏi.
Ngôi nhà không còn chủ nhân bỗng chốc trở nên lạnh lẽo, như thúc giục người ta rời đi.
Thích Ngọc lôi tất cả những thứ cần mang theo ra, chất đống trên thảm, vali mở toang sang một bên, cô tạm thời chưa xếp đồ mà ngồi trên ghế cao cạnh cửa sổ sát đất, tìm số điện thoại quen thuộc, bấm gọi.
Cô đi thẳng vào vấn đề: "Dự án quay phim ở Tây Tạng trước đây, cậu đã giao cho người khác chưa?"
"Cũng chưa."
"Ý cậu là, cậu muốn đi?" Người ở đầu dây bên kia rất thông minh, hỏi theo ý của cô: "Gấp lắm sao?"
"Ừ, dạo này túng thiếu." Thích Ngọc thuận miệng bịa ra một lý do, xem có thể qua mặt được không.
"Dù có túng thiếu đến đâu cũng không thể vơ bèo vạt tép như vậy chứ." Nancy nói: "Lúc trước cậu đã từ chối tôi thẳng thừng, nói Chu Thư Hòa ở đó, hai người đã không còn liên lạc gì nữa."
"Tôi chính là muốn đến tìm anh ấy." Thấy không thể qua mặt được, Thích Ngọc giả vờ tiết lộ sự thật, tránh để đối phương phát hiện ra điều bất thường: "Chu Tu Minh bảo tôi đi tìm anh ấy nhưng nếu tôi thể hiện quá rõ ràng, anh ấy nhất định sẽ đuổi tôi đi."
"Hai chú cháu họ muốn hàn gắn quan hệ sao?"
"Hình như vậy..."
Thích Ngọc nói dối vẫn còn đỏ mặt, may mà đối phương không nhìn thấy.
"Xem ra cậu cũng đã buông bỏ rồi, Chu Thư Hòa vẫn rất hợp làm bạn, quan hệ của hai người cũng đừng căng thẳng quá. Đúng rồi, gấp đến mức nào?"
"Ngày mai." Thích Ngọc nói.
Yêu cầu của cô có phần quá đáng nhưng cũng không phải là không có cách giải quyết.
Nancy suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy thế này, cậu cứ đi trước, đến lúc đó tôi sẽ gửi tài liệu và hợp đồng cho cậu, sau đó báo cáo với tổng bộ."
"Làm phiền cậu rồi." Đợi mọi việc ổn thỏa, Thích Ngọc nhất định phải mời cô ấy một bữa thịnh soạn.
-
Tiên Thành không có sân bay, từ Vọng Cảng đến đó, phải đi qua thủ phủ của tỉnh, rồi đi tàu cao tốc thêm ba tiếng nữa.
Thích Ngọc tra cứu, chỉ có một chuyến bay vào buổi chiều, còn tàu cao tốc thì có bất cứ lúc nào.
Cô ra khỏi phòng mình, không dám vào phòng ngủ chính, khi xuống lầu cũng phải do dự một lúc.
Trong nhà rất vắng vẻ, cô cho thím Chu nghỉ phép một thời gian, tránh bị phát hiện Chu Thư Hòa lâu ngày không về, phát hiện ra điều bất thường.
Trong nhà chỉ còn lại một mình cô.
Ánh đèn rực rỡ bao trùm cả phòng khách rộng lớn, cô đứng trên hành lang tầng hai, nhìn xuống khoảng không tĩnh lặng bên dưới.
Một năm nay, Chu Tu Minh cũng không thường xuyên về nhà.
Cô giống như một món đồ được đặt trong tủ trưng bày tinh xảo, khi anh rảnh rỗi thì ngắm nhìn đôi chút, còn khi bận rộn... cô không biết.
Nhà họ Chu chính là chiếc tủ trưng bày đó, cô nhìn ra bên ngoài, chưa bao giờ thấy náo nhiệt, về sau chắc chắn sẽ càng thêm lạnh lẽo.
Thích Ngọc mặc đồ ngủ đi xuống từ tầng hai, đến trước tủ rượu, lấy ra hai chai vodka.
Chu Tu Minh thích nhìn cô uống rượu, bởi vì sau khi say, cô sẽ chủ động hơn.
Thông thường, anh sẽ bật một chiếc đèn trần, để cô ngồi trên ghế cao, nhìn sắc mặt cô dần ửng hồng, rượu mạnh nhất chảy xuống từ khóe môi cô, uốn lượn theo làn da mịn màng, thấm ướt cổ áo.
Sau khi thưởng thức đủ, anh sẽ gọi cô lại, đeo vòng chân cho cô, rồi hôn cô.
Thích Ngọc ngồi trên ghế cao, nhìn về phía ghế sofa hồi lâu.
Uống hết chai rượu đầu tiên, cô ném chai rượu vào ghế sofa, chai rượu va chạm với lưng ghế, bật ra rồi rơi xuống sàn nhà.
Rượu còn sót lại tràn ra, men theo khe hở của sàn nhà, thấm ướt tấm thảm.
-
Thích Ngọc say mèm, cuộn tròn trong góc sofa, mái tóc cùng cổ tay cô rủ xuống sàn nhà.
Cả người cô chìm vào trạng thái mơ màng, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở của chính mình.
"Cạch" một tiếng, trong không gian tĩnh lặng vang lên một tiếng động, cô vẫn không nhúc nhích.
Cho đến khi cánh cửa lớn mở ra, người đàn ông mang theo hơi ẩm bước vào phòng, cô cũng không hề hay biết.
Trong bóng tối mịt mù, một ngọn lửa bùng lên, Chu Thư Hòa chống tay lên tủ giày, ánh mắt từ đằng xa nhìn lại, làn khói trắng của điếu thuốc quấn quanh đầu ngón tay anh, rồi tan biến theo động tác dập tắt tàn thuốc đỏ rực của anh.
Anh đã cai thuốc được một thời gian dài.
Đã chuẩn bị từ trước.
Khi nhìn thấy Thích Ngọc, vẫn theo bản năng châm lửa điếu thuốc Chu Tu Minh bỏ quên ở đây.
Nhưng anh chỉ hút một hơi, cảm thấy thuốc lá của người khác quả nhiên khó hút.
Trong phòng khách thoang thoảng mùi rượu.
Chu Thư Hòa đi vòng qua ghế sofa, lên lầu.
Anh lấy xuống một chiếc hộp, bên trong đựng một chiếc đồng hồ cũ kỹ, là món đồ không đáng giá trong căn nhà này.
Theo tiếng bước chân thanh thúy đi qua, lông mi Thích Ngọc khẽ run.
Chu Thư Hòa dừng bước.
Và cô mở mắt.
Cô bị mắc kẹt trong cơn ác mộng, ý thức vẫn còn mơ hồ.
Không lâu sau, người đàn ông đứng ở cuối ghế sofa quay người lại, tiến sát lại gần cô, khuôn mặt dần lớn lên trong tầm mắt cô.
Cô không nhìn rõ, chỉ cảm thấy khí chất và áp lực toát ra từ người ấy có chút quen thuộc.
Giọng nói khàn khàn phát ra từ cổ họng cô: "Tu Minh?"
Người đàn ông không đáp lại.
-còn tiếp-