Sau những chiến thắng đầu tiên và một loạt thành tích ấn tượng trong các giải đấu nhỏ, Moon-Ignia bắt đầu thu hút sự chú ý của cộng đồng game thủ chuyên nghiệp. Nhưng cùng với sự công nhận, Minh cũng phải đối mặt với những đối thủ mạnh mẽ hơn—những người đã có kinh nghiệm chinh chiến tại các giải đấu lớn và hiểu rõ từng khía cạnh của Đấu Trường Chân Lý.
Giải đấu khu vực lần này là một bước ngoặt lớn. Đây không còn là sân chơi của những tân binh nữa, mà là nơi quy tụ những người chơi kỳ cựu, những streamer nổi tiếng và cả các tuyển thủ chuyên nghiệp. Minh biết rằng mọi sai lầm dù nhỏ nhất cũng có thể khiến cậu bị loại ngay từ vòng đầu tiên.
Ngày khai mạc giải đấu, Minh bước vào khán phòng lớn đầy ánh sáng và tiếng reo hò. Trên các màn hình lớn, tên của những tuyển thủ xuất sắc nhất hiện lên, cùng với những thành tích ấn tượng mà họ đã đạt được. Cái tên "Moon-Ignia" được nhắc đến như một gương mặt mới đầy triển vọng, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc cậu trở thành mục tiêu của nhiều người muốn khẳng định bản thân.
Trận đấu đầu tiên, Minh phải đối mặt với một tuyển thủ nổi tiếng, được biết đến với biệt danh "Hắc Ưng." Đây là một người chơi có lối đánh tàn nhẫn và khả năng đọc vị đối thủ cực kỳ chính xác. Minh cảm nhận được áp lực ngay từ nhữngphút đầu tiên của trận đấu. Hắc Ưng triển khai đội hình rất nhanh, không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Trong khi đó, Minh cố gắng giữ bình tĩnh, tập trung xây dựng chiến thuật theo cách của mình.
Những vòng đầu tiên diễn ra căng thẳng. Minh quyết định chơi một đội hình có độ linh hoạt cao để thích nghi với tình huống. Tuy nhiên, Hắc Ưng đã sử dụng chiến thuật gây áp lực kinh điển: cướp đi các quân cờ quan trọng từ cửa hàng và liên tục dồn ép tài nguyên của đối thủ. Minh cảm thấy như mình đang bị đẩy vào góc tường, nhưng không để sự hoảng loạn chi phối.
"Đừng để bị cuốn theo lối chơi của anh ta," cậu tự nhủ. Sau một vòng đấu căng thẳng, cậu bất ngờ xoay trục chiến thuật, sử dụng các quân cờ ít được ưu tiên trong meta hiện tại để tạo sự bất ngờ. Quyết định mạo hiểm này đã mang lại hiệu quả. Minh không chỉ cầm cự mà còn dần dần giành lại ưu thế.
Khi trận đấu bước vào giai đoạn cuối, cả hai đều dốc hết sức mình. Những quyết định chỉ trong vài giây của Minh đã khiến khán giả liên tục ồ lên kinh ngạc. Cuối cùng, Hắc Ưng phải chịu thất bại, điều mà ít ai ngờ đến. Minh giành chiến thắng nghẹt thở, tiến vào vòng tiếp theo.
Chiến thắng này không chỉ giúp Minh nâng cao sự tự tin mà còn khiến cậu trở thành tâm điểm của giải đấu. Nhiều người bắt đầu nhận ra rằng "Moon-Ignia" không phải là một cái tên mới nổi bình thường.
Tuy nhiên, thử thách vẫn chưa dừng lại. Trong các vòng tiếp theo, Minh lần lượt đối mặt với những đối thủ càng ngày càng mạnh, mỗi người đều mang đến một chiến thuật khác biệt. Một số người chơi áp dụng lối đánh phòng thủ, chờ đợi sai lầm của đối phương; số khác lại chơi rất hung hãn, liên tục thay đổi đội hình để gây rối trí.
Trong mỗi trận đấu, Minh luôn giữ nguyên tắc: học hỏi từ đối thủ. Cậu dành thời gian quan sát cách họ quản lý tài nguyên, cách họ ứng biến với tình huống bất lợi. Dù có những lúc thất bại, cậu không bao giờ nản chí. Thay vào đó, cậu ghi lại những sai lầm của mình, tự nhắc nhở rằng đây chỉ là một bước trong hành trình dài.
Đỉnh điểm của giải đấu là trận bán kết, nơi Minh đối đầu với một trong những tuyển thủ hàng đầu khu vực, biệt danh "Độc Nhãn Long." Đây là một người chơi có kỹ năng đặc biệt trong việc sử dụng các đội hình không phổ biến để tạo sự bất ngờ. Ngay từ khi bắt đầu, Độc Nhãn Long đã gây khó khăn lớn cho Minh bằng cách phá vỡ nhịp độ chơi của cậu.
Minh buộc phải thay đổi chiến thuật liên tục để thích nghi, nhưng điều này cũng khiến cậu tiêu tốn rất nhiều tài nguyên. Gần như đến vòng cuối, cả hai đều ngang ngửa về sức mạnh. Trong một tình huống tưởng chừng không thể xoay chuyển, Minh đã tận dụng một sai lầm nhỏ của Độc Nhãn Long, chốt hạ trận đấu bằng một chiến thắng xuất sắc.
Sau trận đấu, Độc Nhãn Long đến bắt tay Minh, nói: "Cậu thực sự khiến tôi bất ngờ. Hãy giữ vững phong độ, vì cậu có thể đi rất xa."
Giải đấu kết thúc với Minh giành được vị trí á quân, một thành tích đáng nể với một người mới như cậu. Nhưng điều quan trọng hơn, Minh đã học hỏi được rất nhiều kinh nghiệm từ những trận đấu căng thẳng này.
Đứng trên bục nhận giải, nhìn về phía khán giả, Minh cảm thấy mình không còn là cậu bé nhút nhát ngày nào nữa. Cậu đã chứng minh được với bản thân rằng giấc mơ của mình là thực tế và hoàn toàn có thể đạt được nếu dám nỗ lực hết mình.
Giải đấu khu vực không chỉ là một thử thách mà còn là dấu mốc quan trọng, mở ra cánh cửa để Minh bước vào thế giới chuyên nghiệp. Nhưng cậu cũng hiểu rằng, những đối thủ mạnh hơn và những thử thách khốc liệt hơn vẫn đang chờ đợi phía trước.
Cậu mỉm cười. "Đây chỉ là khởi đầu."