Sau chiến thắng đầu tiên trong giải đấu nhỏ, Minh cảm thấy tự tin hơn. Nhưng sự tự tin ấy nhanh chóng bị thử thách khi cậu bước vào trận đấu thứ hai. Đối thủ lần này là NightHunter, một người chơi kỳ cựu với phong cách chơi cực kỳ lạnh lùng và chính xác.
Ngay từ những vòng đầu, Minh đã cảm nhận được sự khác biệt. Trong khi cậu vẫn loay hoay tìm kiếm các quân cờ để hoàn thiện đội hình, NightHunter đã nhanh chóng xây dựng được một đội hình mạnh mẽ. Những quyết định mua tướng, bán tướng và sắp xếp đội hình của đối thủ đều được thực hiện một cách hoàn hảo, khiến Minh cảm thấy áp lực đè nặng.
Càng về cuối trận, đội hình của Minh thể hiện rõ sự yếu kém. Cậu mắc sai lầm khi roll quá nhiều vàng ở giai đoạn giữa, bỏ lỡ cơ hội tiết kiệm để nâng cấp đội hình ở late game. Khi vòng đấu cuối cùng diễn ra, đội hình của Minh không thể trụ được trước những đợt tấn công mạnh mẽ từ đội hình Hộ Vệ + Xạ Thủ của NightHunter. Kết thúc trận đấu, Minh đứng ở vị trí thứ 6, bị loại sớm hơn cả mong đợi.
Màn hình hiện lên dòng chữ "You are 6th place" một cách lạnh lùng. Cảm giác thất bại bao trùm lấy Minh. Cậu tháo tai nghe, nhìn quanh quán net, nơi những người chơi khác vẫn đang tiếp tục thi đấu. Trong lòng Minh dâng lên một nỗi thất vọng: Mình đã sai ở đâu? Mình không đủ giỏi?
Sau trận thua, Minh không quay về nhà ngay. Cậu ngồi lại trong quán, mở sổ tay nhỏ và bắt đầu ghi chép những điểm yếu của mình trong trận đấu vừa rồi.
Sai lầm 1: Roll quá nhiều ở giai đoạn giữa, không tiết kiệm đủ vàng.
Sai lầm 2: Không chú ý đến đội hình của đối thủ, dẫn đến sắp xếp quân cờ sai vị trí.
Sai lầm 3: Quá tập trung vào đội hình yêu thích mà không linh hoạt thay đổi khi không ra tướng.
Dù cảm giác thất bại vẫn còn, Minh nhận ra rằng trận thua này có giá trị lớn. Nó là cơ hội để cậu nhìn lại và cải thiện. "Thất bại là một phần của quá trình," cậu tự nhủ. "Mình sẽ không để nó đánh gục mình".
Tối hôm đó, Minh xem lại replay trận đấu của mình – một tính năng mà cậu ít khi sử dụng trước đây. Cậu nhận ra rằng, trong khi mình chỉ tập trung quá nhiều vào việc roll ra tướng mạnh, những người chơi giỏi hơn đã sử dụng vàng một cách chiến lược để duy trì máu, nâng cấp đội hình dần dần.
Minh cũng học được rằng việc quan sát đối thủ là một kỹ năng quan trọng. Nếu cậu chú ý hơn đến cách NightHunter sắp xếp đội hình, có lẽ cậu đã không để các quân cờ chủ lực của mình bị tiêu diệt quá nhanh.
Đêm đó, Minh dành thời gian nghiên cứu thêm về chiến thuật, không chỉ để cải thiện kỹ năng mà còn để chuẩn bị cho những trận đấu tiếp theo. Cậu biết rằng mình đã thất bại, nhưng thất bại này sẽ không vô nghĩa.