“Ngươi đã mua hải sản?” Vị đại thần nghe xong lời người thân, bỗng hỏi.
“Đúng vậy, khi đó nghe nói cần ăn nhiều hải sản, nên ta đã mua không ít…” Người thân trả lời, rồi nhìn thấy ánh mắt của đại thần, bỗng hiểu ra.
Bởi khi đến kinh thành, ông đã nghe nói rất nhiều quý nhân tranh nhau mua hải sản, hơn nữa mua với số lượng không nhỏ. Nhiều cửa hàng đã bị quét sạch hàng, thậm chí không chỉ dân chúng bình thường khó mua được hải sản, mà ngay cả các quan viên nhỏ, ít nắm được thông tin, cũng không thể mua được.
Đợi họ xác nhận thông tin rồi mới mua, hải sản đều đã bán hết rồi.
Huyện Hải Yến.
Huyện lệnh luôn đau đầu vì thànhtích chính trị trong huyện. Không có thành tích thì không thể thăng quan, nhưng muốn tạo ra được thành tích thì lại cần tiền và nhân lực. Nhưng huyện Hải Yến, ngoài cái tên nghe dễ nghe, thì chẳng còn gì có thể trông mong.
Cả huyện đều sống nhờ vào biển, nhưng đường sá lại khó đi. Dù có một số hải sản, nhưng các huyện khác có đường xá thuận lợi hơn cũng có hải sản, thương gia vào nam ra bắc tại sao phải đến đây?
Hơn nữa, đặc sản của Hải Yến là rau chân vịt biển (còn gọi là "chân vịt") lại là loại đặc sản không ai ưa thích.
Từng có thương gia lấy rau chân vịt từ đây mang đi bán, nhưng kết quả là khi quay lại vào năm sau, vừa nhìn thấy rau chân vịt biển đã tái mặt. Họ nói loại này bán không được, ai ăn thử rồi cũng chê có vị tanh của biển, mà ăn chẳng ngon.
Cuối cùng, phải bán lỗ giá thấp mới tiêu thụ được. Tính cả chi phí mua nguyên liệu và vận chuyển thì thương lái bị lỗ nặng, lần sau có giảm giá nữa họ cũng không chịu mua.
Huyện lệnh thúc ép, họ thẳng thừng tuyên bố: "Nếu tiếp tục ép, chúng tôi sẽ không quay lại nữa."
Thấy thương lái cứng rắn như vậy, huyện lệnh không dám nói thêm gì, đành nhìn họ thu mua chút cá khô, tôm khô rời đi. Nhưng ở huyện Hải Yến, những thứ này lại dư dả, bán ra cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền.
"Ai da!" Huyện lệnh thở dài một hơi. Không có tiền, không có nhân lực, thì huyện Hải Yến bao giờ mới có thành tích để lên quan? Ông đã ở đây làm huyện lệnh suốt gần mười năm rồi. Ban đầu còn nghĩ có thể thăng một bậc, chuyển đến một huyện tốt hơn, ai ngờ lại ngồi yên một chỗ suốt mười năm.
Trước khi làm huyện lệnh, ông luôn cho rằng tiền tài là vật ngoài thân, không cần quá coi trọng. Nhưng sau khi làm quan mới nhận ra, không có tiền thì chẳng làm được gì cả. Không có tiền, không thể hỗ trợ các trường học trong huyện, dẫn đến trường công lập chỉ có tiếng mà không có thực, không có học sinh, cũng chẳng có thầy dạy.
Không có tiền, cũng không thể sửa đường. Thực ra, điều kiện ở huyện Hải Yến không tệ, chỉ là đường sá quá xấu. Nhưng không có tiền sửa đường, thì mãi mãi không thể kiếm được tiền, dẫn đến một vòng luẩn quẩn.
Còn nói đến xin triều đình hỗ trợ, thì những huyện muốn sửa đường đâu thiếu. Hải Yến lại là huyện sát biển, chi phí sửa đường cao, mà hải sản cũng chẳng hơn các nơi khác là bao. So sánh thu chi, triều đình thấy không đáng, nên chẳng cấp hỗ trợ gì.
Điều duy nhất khiến huyện lệnh cảm thấy may mắn là rau chân vịt ở đây phơi khô để được hai, ba năm. Dù hương vị không ngon, nhưng bảo quản lâu. Biết đâu sau này loại này lại tiêu thụ tốt?
Nếu không được, thì mang đi bán thử, lừa được thương lái nào không biết hàng là tốt nhất.
Đáng tiếc, trước đây còn có vài thương lái không biết, nghĩ rằng rau chân vịt biển giống như tảo bẹ, cũng bán chạy. Thấy giá rẻ thì mua, nhưng giờ không ai không biết nó là thứ khó bán. Ai cũng nhận ra, không ai mắc lừa nữa.
Ba năm trước thu hoạch rau chân vịt vẫn còn chất đống. Nếu không bán nhanh thì sẽ chẳng còn cơ hội.
Huyện lệnh Hải Yến buồn phiền không thôi, thở dài liên tục. Đang than vãn thì bỗng có người xông vào, là chủ bộ.
"Đại nhân, rau chân vịt biển của chúng ta có thể bán được rồi!" Chủ bạ mặt mày hớn hở.
"Thật sao?" Huyện lệnh mừng rỡ, hỏi dồn: "Lừa được thương lái nào rồi? Bán giá bao nhiêu? Loại để ba năm họ có mua không? Nếu không thì giảm giá tiếp, bán bằng mọi giá, không bán được là lỗ sạch đấy."
"Không phải, chưa bán được." Chủ bộ nhận ra huyện lệnh hiểu nhầm, vội vàng giải thích.
"Chưa bán được? Không phải vừa nói bán được rồi sao…" Huyện lệnh thắc mắc, rồi chợt nhớ lại lời chủ bộ, hình như ông ta nói là "có thể bán được". Thế là niềm vui nhanh chóng tan biến.
Thấy huyện lệnh chán nản, chủ bộ vội nói: "Đại nhân, đây là văn thư vừa gửi đến, ngài xem đi."
Huyện lệnh nhận lấy, phát hiện văn thư viết rằng người thiếu i-ốt dễ mắc bệnh bướu cổ. Huyện lệnh biết về bệnh này, ở quê nhà có nhiều người mắc. Đáng sợ là không tìm ra nguyên nhân, khiến ông năm xưa luôn nơm nớp lo sợ mình cũng mắc phải.
Nếu mắc bệnh, chức quan của ông cũng không giữ được.
Nhưng từ khi đến huyện Hải Yến, ông nhận ra nơi này tuy nghèo nhưng chẳng ai mắc bệnh bướu cổ. Điều này khiến ông bớt lo một phần.
Tiếp tục đọc, ông hiểu ra nguyên nhân: hóa ra hải sản chứa nhiều i-ốt, những người thường xuyên ăn hải sản sẽ không thiếu i-ốt, nên ít mắc bệnh bướu cổ.
"Nhưng điều này thì liên quan gì đến rau chân vịt…" Huyện lệnh còn nghi ngờ. Hải sản rất nhiều, nhưng đâu có nghĩa là rau chân vịt sẽ bán chạy.
Khi ông đọc đến bảng xếp hạng lượng i-ốt trong thực phẩm phía cuối văn thư, tiếng nói của ông dừng lại.
Bởi đứng đầu bảng là tảo biển, rong biển, và rau chân vịt. Sau đó mới đến các loại hải sản khác.
Huyện lệnh chỉ biết tảo bẹ và rong biển là loại đắt đỏ, nhưng không ngờ rau chân vịt cũng cùng hạng.
Huyện lệnh vui mừng trong chốc lát, nhưng lại nhanh chóng nhận ra: ông biết không có nghĩa thương lái cũng biết. Nếu họ không biết, thì cũng chẳng bán được. Mà nếu từ phía mình phổ biến thông tin này, liệu thương lái có nghi ngờ triều đình nói dối không?
Chủ bộ hiểu được băn khoăn, bèn nói: "Đại nhân, tin này tôi nghe từ thương lái bên ngoài. Bên ngoài, giá rau chân vịt đã lên mức này rồi."
Chủ bộ ra hiệu một con số, huyện lệnh nhìn thấy con số này, hai mắt sáng rực.
Nếu thật sự như vậy, thì rau chân vịt của huyện Hải Yến chẳng phải có thể bán được với giá cao sao?
"Nhanh, mau đi thông báo cho dân trong huyện biết rõ, lần này rau chân vịt không được bán rẻ nữa. Không đúng, không thể để họ tự ý giao dịch với thương nhân, chúng ta phải thống nhất việc bán, đưa ra một mức giá cố định!" Huyện lệnh gọi nha dịch đến, lập tức hạ lệnh.
Phản ứng của huyện lệnh rất nhanh, vừa hạ lệnh, ngay ngày hôm sau đã có thương nhân đến cửa. Họ còn tìm hiểu qua giá rau chân vịt biển của Hải Yến trước đây, muốn đưa ra giá thấp để mua hàng rồi quay vòng kiếm lời lớn.
Tuy nhiên, huyện lệnh trong lòng đã nắm chắc, hoàn toàn không sợ thương nhân không mua, giữ chặt một mức giá nhất định.
Mức giá này là do huyện lệnh cùng huyện thừa và những người khác bàn bạc mà quyết định. Họ hiểu rõ rằng, giá rau chân vịt hiện tại đang cao, nhưng đó chỉ là tạm thời, sau này sẽ hạ xuống, ít nhất cũng sẽ không ngang bằng giá tảo bẹ hay rong biển.
Nếu bây giờ bán giá quá cao, chẳng khác nào làm hỏng danh tiếng. Rau chân vịt tuy là đặc sản của họ, nhưng những nơi khác cũng không thiếu. Nếu làm thương nhân phật lòng, họ không đến mua nữa, thì lại thiệt hại lớn.
Vì vậy, mọi người đã bàn bạc ra một mức giá thấp hơn giá bán bên ngoài một chút. Thương nhân vẫn có lợi nhuận, mà so với trước đây, giá này cũng cao hơn nhiều, như vậy họ cũng không bị thiệt.
Thương nhân nhận ra ý đồ của quan phủ, đoán chắc rằng họ cũng đã nắm được tin tức. Nghĩ đến giá rau chân vịt bên ngoài, cắn răng, cuối cùng vẫn mua.
Hiện nay, rau chân vịt đang rất đắt hàng. Ai cũng biết rằng nếu không ăn loại rau này sẽ dễ bị bệnh bướu cổ. Rau chân vịt lại là loại thực phẩm biển rẻ nhất trong danh sách thực phẩm chứa nhiều i-ốt mà triều đình công nhận. Đa số dân thường không đủ tiền mua các loại hải sản khác, tất nhiên đều muốn mua rau chân vịt.
Thương nhân này vừa bán lại, đã kiếm được một khoản không nhỏ.
Từng đoàn thương đội tiến vào huyện Hải Yến, mang rau chân vịt đi, để lại bạc trắng. Huyện nha giàu lên, dân chúng cũng được lợi.
Không chỉ huyện Hải Yến hưởng lợi, mà cả những nơi vốn khó bán hải sản cũng có thương đội vượt mọi khó khăn để mua. Trước đây không đến vì lợi nhuận không đủ, nhưng hiện nay, giá hải sản tăng lên đáng kể, người ăn cũng nhiều hơn, lợi nhuận đủ bù đắp công sức bỏ ra.
Tại Sùng Văn Quán, Cao Nham nhìn đĩa thức ăn trước mặt, không nhịn được thở dài.
“Sao vậy, ăn không quen à?” Bùi Thanh sớm đã chú ý đến động tác ăn uống chậm rãi của Cao Nham.
“Hôm kia, ta ăn sò điệp và cá biển. Hôm trước, ăn rong biển và bào ngư. Hôm qua, ăn tảo bẹ và trai biển. Giờ cảm giác cả người đều ngập mùi tanh của hải sản, chẳng phải nói rằng trong cung cũng khó mua được hải sản sao, tại sao vẫn là hải sản?” Cao Nham nhìn chằm chằm con tôm trước mặt.
Nói xong, Cao Nham không nhịn được nhìn Bùi Thanh. Hắn đã nghe tổ phụ mình nói rõ ràng rằng tất cả chuyện này đều là do Bùi Thanh gây ra. Nếu không phải Bùi Thanh nói gì mà thiếu i-ốt sẽ thế này thế kia, rồi trong hải sản lại chứa nhiều i-ốt, thì sự việc đã không đến mức này.
Vốn dĩ hắn ăn hải sản cũng được, không ăn cũng chẳng sao, nhưng bây giờ, trên bàn ăn ngày nào cũng có, mùi tanh của hải sản gần như ngấm vào người hắn, thật sự không chịu nổi.
“Ăn nhiều vậy sao?” Bùi Thanh ngạc nhiên.
Cao Nham bực bội gật đầu. Hắn cũng không muốn ăn, nhưng nghĩ đến hậu quả của việc thiếu i-ốt, hắn không dám không ăn.
Quốc Công Phủ còn cố tình tìm một người mắc bệnh bướu cổ đến để hắn xem. Dù nói rằng Cao Nham không quan tâm vẻ đẹp xấu của người khác, nhưng hình ảnh đó, tưởng tượng đặt lên chính mình, thì hắn có chút không chịu nổi.
“Không thể ăn quá nhiều, thiếu i-ốt có thể gây bướu cổ, nhưng nếu bổ sung quá mức cũng sẽ có vấn đề!” Bùi Thanh không ngờ lại xảy ra tình huống này.
“Vấn đề gì?” Thái tử hỏi. Trong cung, ngày nào hắn cũng phải ăn ít nhiều hải sản.