“Ước gì quý nhân còn đặt thêm giỏ tre, tôi có thể làm thêm.” Có người dân lên tiếng, mặc dù mấy ngày nay rất vất vả, nhưng cầm tiền trong tay thì bao nhiêu mệt nhọc đều tan biến.
Ngày trước vừa mệt vừa không có tiền.
“Đâu có chuyện tốt như vậy.” Một người khác nói, giọng điệu hơi buồn.
“Được rồi, được rồi, đừng nghĩ mơ mộng nữa. Mấy ngày qua đã bận rộn rồi, giờ nghỉ ngơi một chút. Lỡ quý nhân còn việc cần, mà không có sức làm, chẳng phải sẽ mất cơ hội sao?” Lí Chính lên tiếng.
Người dân trong thôn mặc dù cho rằng không thể có cơ hội tiếp theo, nhưng vẫn hy vọng. Nếu để lỡ, chắc chắn họ sẽ hối tiếc vô cùng.
Biết đâu vì không kịp hồi phục sức khỏe mà bỏ lỡ cơ hội, bị người khác giành mất việc, thì quả là thiệt thòi lớn.
Dù trong lòng còn háo hức, nhưng khi về nhà, người dân lập tức nằm xuống nghỉ ngơi, cơ thể mệt mỏi khiến họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Còn tại điền trang Bùi gia, có vài người lại thao thức không ngủ được.
Phương Trọng là một trong số đó. Ngày mai là ngày thứ bảy, lứa giá đỗ đầu tiên sẽ thu hoạch, nhưng giá đỗ phát triển thế nào, thì không rõ.
Giữa chừng, anh đã vén vải đen lên kiểm tra một giỏ giá đỗ nhỏ, thấy phát triển khá tốt. Biết rằng giá đỗ nếu tiếp xúc ánh sáng sẽ có vị chát, giỏ đó bị ăn dở chừng như món rau.
Nhưng những ngày sau đó giá đỗ có thể phát triển sai lệch hay không, không ai dám chắc. Không thể mỗi ngày đều kiểm tra một giỏ giá đỗ, vì giá đỗ rất quý, nếu cứ kiểm tra và ăn thử, họ sẽ thấy như đang lấy của cải của Bùi gia.
Đang mơ màng nghĩ ngợi, Phương Trọng chợt nghe tiếng báo hỷ, dường như ai đó nói giá đỗ đã phát triển tốt, lập tức giật mình tỉnh giấc, định hỏi ai đã mở giá đỗ sớm vậy, nhưng nhìn ra ngoài trời vẫn tối om, hóa ra chỉ là mơ.
Phương Trọng đành nằm xuống lại.
Ngày hôm sau, không khí ở điền trang rất căng thẳng. Mọi ánh mắt đều dồn vào giỏ giá đỗ vừa được mang ra. Phương Trọng hít sâu một hơi, vén vải đen lên, giá đỗ bên trong lộ ra ngoài…
Những mầm đậu trắng như tuyết, cặp lá non màu vàng nhạt, chen chúc nhau tụ lại thành một khối. Phương Trọng cầm lấy một cọng mầm đậu cho vào miệng, nhấm nháp cẩn thận, những người khác đều hồi hộp nhìn Phương Trọng.
“Được.” Phương Trọng gật đầu.
Các cựu binh kìm nén sự vui mừng, không dám reo hò lớn. Những ngày này họ đã đổ không ít công sức vào việc chăm sóc mầm đậu. Vì tất cả các mầm đều được che phủ bằng vải đen, không ai biết chúng phát triển ra sao. Giờ thì kết quả đã rõ ràng.
Lý Chi cũng cười theo, dù vết thương trên mắt khiến nụ cười của Lý Chi trông có phần đáng sợ. Nhưng sau niềm vui, nghĩ đến số lượng 100 sọt mầm đậu, Lý Chi bắt đầu lo lắng liệu mình có thể bán hết được không.
Nếu bán thiếu một sọt, chi phí sản xuất mầm đậu sẽ bị đội lên đáng kể.
Lý Chi bồn chồn, bảo người ta tháo vải đen của 10 sọt mầm đậu để mang vào kinh thành bán trước. Khi nhiều người biết đến, Lý Chi sẽ bán ngay tại nông trang.
Thế nhưng chưa kịp xuất phát, một cựu binh phụ trách canh gác nông trang đã bước vào với vẻ mặt phức tạp. Lý Chi cứ nghĩ có chuyện gì, hỏi ra mới biết bên ngoài có người đang đợi và nói muốn mua giá đỗ.
“Sao họ biết chỗ chúng ta bán giá đỗ nhỉ?” Lý Chi lẩm bẩm, nhưng khách tìm tới tận cửa thì còn gì bằng. Lí Chi vội vàng ra ngoài đón tiếp.
Vừa bước ra, Lý Chi mới hiểu vì sao cựu binh lại có vẻ mặt như vậy. Người đến là một thái giám, vừa mở miệng đã muốn mua 10 sọt giá đỗ
Lý Chi ngẩn ra, 10 sọt giá đỗ không phải số lượng nhỏ. Nhưng khi thấy thái giám tỏ vẻ không kiên nhẫn, Lý Chi nhanh chóng lấy đủ 10 sọt mang đến.
Thái giám trả tiền xong rời đi. Lý Chi nghĩ lần này có thể chuẩn bị vào kinh đô, nhưng chưa kịp quay lại đã thấy có thêm người đến cổng điền trang. Họ cũng muốn mua giá đỗ, mỗi lần cũng vài sọt.
Hết xe ngựa này đến xe ngựa khác ghé qua, kế hoạch vào kinh đô quảng bá giá đỗ của Lý Chi cứ thế mãi không thực hiện được. Lý do là liên tục có khách mới đến, mỗi lần đều mua lượng lớn.
100 sọt giá đỗ thoạt nhìn rất nhiều, nhưng bán được một lúc, Lý Chi phát hiện số lượng còn lại chẳng bao nhiêu. Và lúc này, buổi sáng chỉ vừa mới trôi qua được một nửa.
Lý Chi không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vì Lý Chi không tiếp xúc với quan viên ở kinh đô.
Mấy ngày nay, món ăn được nhắc đến nhiều nhất ở kinh đô chính là giá đỗ mà Bùi Thanh làm ra. Ban đầu được Đặng Nguyên và Triệu Quốc Công tán thưởng, thậm chí Triệu Quốc Công còn phái Cao Nham đến hỏi xin giá đỗ, điều này đã để lại ấn tượng.
Nhưng điều bất ngờ hơn còn ở phía sau. Bùi Thanh làm ra một dụng cụ nấu ăn mới và dùng cách nấu mới để chế biến một món ăn từ giá đỗ, mời Thái tử nếm thử. Thái tử ăn xong khen ngon, rồi lại mời Thái thượng hoàng, Hoàng đế và Hoàng hậu thưởng thức. Ba vị cũng đều tán dương.
Trong đó, phản ứng của Thái thượng hoàng là đặc biệt nhất. Sau khi nếm qua, ông vốn biết giá đỗ của Bùi gia không phát triển tốt nên nói sẽ không ăn nữa. Nhưng ngày hôm sau, ông lại thử qua giá đỗ khác, nhịn một ngày, cuối cùng vẫn tìm đến Bùi gia để lấy giá đỗ chưa phát triển hoàn toàn về ăn.
Thái độ của Thái thượng hoàng khiến nhiều người tò mò, giá đỗ ngon đến mức nào mà ông lại yêu thích như vậy.
Vì vậy, từng người một đã dò la thông tin và cử người đến trước. Sau khi thấy thái giám mang giá đỗ đi, họ xác định giá đỗ đã bán, liền lập tức đến mua.
Còn tại sao mỗi người đều mua vài sọt, thì các chủ nhân trong phủ quyền quý đều rất đông, vài sọt giá đỗ cũng đủ tiêu thụ hết.
Ngày hôm đó, khắp các phủ quyền quý ở kinh đô đều xuất hiện một món "giá đỗ xào".
Để làm ra món ăn này, các thợ rèn ở kinh đô đều bận rộn không ngừng. Lý do là bỗng dưng có rất nhiều người đặt làm dụng cụ nấu ăn theo mẫu.
Những dụng cụ lớn thì tạm thời chưa làm kịp, họ đành làm trước loại nhỏ để có thể ăn giá đỗ ngay khi vừa có.
Công thức chế biến món giá đỗ xào được Bùi Thanh chia sẻ công khai, các đầu bếp cơ bản đã nắm được cách làm.
Với món ăn mới, sau khi thưởng thức, có người thích, có người thấy bình thường, cũng có người cho là bị phóng đại. Nhưng tất cả đều đồng ý rằng giá đỗ này ngon hơn hẳn giá đỗ thông thường.
Không ngạc nhiên khi Thái thượng hoàng sau khi nếm thử giá đỗ của Bùi gia lại không chịu ăn giá đỗ khác.
Trong khi đó, một gia đình chuyên bán giá đỗ ở kinh đô cũng bí mật mua một sọt giá đỗ về. Trước khi ăn, họ nghĩ rằng có thể cạnh tranh với Bùi gia bằng cách giảm giá, vì gia đình họ luôn tuyên truyền rằng chi phí sản xuất giá đỗ rất cao, nên giá bán đắt đỏ.
Nhưng sự thật là chi phí không cao như họ nói, chỉ là để kiếm lời nhiều hơn.
Sau khi nếm thử, họ phát hiện rằng dù có giảm giá, họ cũng không thể cạnh tranh với Bùi gia. Giá đỗ của Bùi gia ngon hơn rất nhiều, hai bên không còn nằm trên cùng một sân chơi nữa.
Từ gia hai mắt tối sầm, không ngờ rằng công việc kinh doanh suốt bao năm nay lại sắp đi đến hồi kết. Với giá đỗ mới, ai còn muốn ăn loại giá cũ chứ?
“Cha, có phải năm xưa người đó đã giấu diếm điều gì không? Nếu không, sao đều là giá đỗ mà giá đỗ của Bùi gia lại không có vị chát?” Từ Đại Lang lên tiếng.
Từ Thành mặt mày u ám. Phương pháp trồng giá đỗ là ông học được từ một người, sau đó dựa vào quyền lực gia tộc ép người đó truyền lại cách làm, rồi gϊếŧ chết người ta để giữ bí mật.
Không ngờ rằng, chuyện kiếm tiền này chỉ kéo dài hơn mười năm đã chấm dứt.
Đừng xem thường việc sản xuất giá đậu, dù không nổi bật nhưng mỗi năm vào mùa đông, nó mang lại thu nhập không nhỏ, giúp gia đình họ sống sung túc.
Giờ đây việc kinh doanh này đứt đoạn, về sau phải làm sao? Từ Thành muốn làm điều gì đó nhưng khi nghĩ đến thân phận của Bùi Thanh, mọi ý định đều bị dập tắt.
Nếu người nghĩ ra cách cải tiến phương pháp làm giá đỗ chỉ là một người bình thường, vậy thì dù thế nào ông cũng phải lấy được công thức, sau đó gϊếŧ người đó. Dù sao thì, với quyền quý, chỉ cần có thể ăn được là đủ, họ chẳng quan tâm giá đỗ được làm ra từ nhà nào. Nhưng thân phận của Bùi Thanh còn cao hơn cả ông, lại còn được Hoàng đế để ý, dù gia tộc có giúp thì cũng không dễ dàng, càng đừng nói gia tộc sẽ không hỗ trợ ông.
Từ Thành rất tự biết mình. Ông chỉ là một nhánh phụ trong các nhánh phụ, mỗi lần dâng tiền cho dòng chính, đối phương đều nhận một cách kiêu ngạo. Những việc nhỏ bình thường còn có thể cố lấy lòng nói vài lời, may ra thành công. Nhưng chuyện này mà nói ra, e rằng dòng chính sẽ đưa ông đến trước mặt Bùi Thanh để thể hiện sự công chính, không thiên vị của Từ gia.
Từ Thành không kìm được nhớ lại người bị ông gϊếŧ, có chút hối hận vì đã để người đó chết quá nhanh. Giờ nhớ lại, trước khi chết, trên mặt người đó dường như còn mang chút nụ cười, không chừng đã giấu giếm điều gì đó.
“Các ngươi thử nghĩ xem, người đó đã giấu giếm điều gì?” Từ Thành hỏi.
Tuy nhiên, những người có mặt không ai lên tiếng, vì lần tiếp xúc với việc trồng giá đỗ của họ đã từ rất lâu trước đây. Giờ họ thậm chí không nhớ được phải làm giá đỗ thế nào, làm sao đoán được đối phương đã giấu kỹ thuật gì.
“Có phải là cần tưới ít nước hơn không?”
“Hay ngâm đậu lâu hơn một chút?”
...
Từ Thành nghe mà cảm thấy phiền, bỗng nghe Từ Đại Lang lên tiếng: “Cha, con nghe nói giá đỗ đó được làm tại một điền trang ngoài thành, do một nhóm tàn tật quản lý. Nếu muốn biết, chúng ta chỉ cần bắt một người về hỏi là được.”
Lời của Từ Đại Lang khiến mắt Từ Thành sáng lên. Ý kiến này quá hay, những người ở điền trang đó có thể là thân phận gì được chứ? Bắt một người, dùng hình tra hỏi ra công thức làm giá đỗ, sau đó gϊếŧ và chôn đi, không ai biết là họ đã làm.
Ngoài chôn ra, thì còn rất nhiều cách để xử lý một người.
Từ Thành hoàn toàn không nghĩ rằng mình có thể không bắt được người. Trong mắt ông, việc vào điền trang bắt vài người là chuyện quá đơn giản, chẳng phải chỉ cần có tay là làm được sao?
Từ Thành nhanh chóng tập hợp người, thậm chí còn không kịp dò la tình hình cụ thể của điền trang, mà trực tiếp lao thẳng tới.
Dù sao thì bây giờ, thời gian chính là tiền bạc. Vào ngày đầu tiên khi Bùi gia bán giá đỗ, vì toàn là quyền quý đến mua nên các thương nhân bình thường vẫn mua giá đỗ từ Từ gia, ít nhiều cũng kiếm được chút lời.
Nhưng đến ngày thứ hai, ngay cả các thương nhân bình thường cũng đã biết đến giá đỗ mới, đặc biệt là các tửu lầu.
Ngày đầu tiên, có khách hàng đã yêu cầu rõ ràng giá đỗ phải là giá đỗ của Bùi gia, không ăn giá đỗ của các nhà khác. Thậm chí, vì không có giá đỗ đó, khách đến rồi quay lưng bỏ đi. Những nhà hàng này có thể không vội tìm hiểu nguồn cung sao?
Những người này đều đã tới điền trang của Bùi gia mua giá đỗ, khiến giá đỗ của nhà họ Từ càng không bán được.