Vì lo lắng điều này, vào buổi chiều tối hôm đó, nhiều người nhận ra đồ ăn mà ngự thiện phòng cung cấp lại ngon hơn so với trước.
Thời gian một buổi chiều đủ để các đầu bếp của Đông Cung học được món giá xào mà Bùi Thanh dạy. Tất nhiên, lý do chính cũng là vì món giá xào này không khó thực hiện. Nếu đổi sang món khác, có lẽ sẽ không làm được.
Đầu bếp nếm thử nhiều lần, đến khi xác nhận rằng hương vị món giá xào này gần giống với đĩa mà họ đã ăn thử, mới an tâm.
Mặc dù rất muốn thử tay nghề thêm lần nữa, nhưng khi quay đầu nhìn lại, đầu bếp phát hiện rằng số giá mà Bùi Thanh mang đến đã không còn nhiều. Nếu tiếp tục thử, phần dành cho Thái thượng hoàng và Hoàng đế Hoàng hậu chắc chắn sẽ không đủ.
Sau lần thử nghiệm này, đầu bếp phát hiện rằng món xào tuy ngon nhưng có một nhược điểm: ăn lúc còn nóng mới ngon, còn nếu để nguội, hương vị sẽ giảm đi đáng kể.
Dù trong cung có lò than nhỏ để giữ ấm đồ ăn vào mùa đông, phù hợp cho các món nướng hoặc hầm, nhưng đối với món giá xào này lại không thích hợp.
Đầu bếp đã thử, sau khi xào xong để lên lò một lát rồi mới dọn lên bàn, hương vị không còn tươi ngon và giòn như khi vừa nấu xong.
Đến gần giờ dùng bữa trong cung, đầu bếp vẫn chưa tìm được cách giải quyết, đành cứng rắn báo cáo việc này với Thái tử.
Nghe xong, Thái tử cũng cau mày. Món này là để dâng tặng trưởng bối, tất nhiên phải làm cho hoàn hảo nhất có thể.
Bùi Thanh lúc này vẫn chưa rời đi, nghe thấy đầu bếp nói vậy, liền không nhịn được hỏi: “Nhất định phải làm ở Đông Cung sao? Không thể đến nhà bếp của Đại Minh Cung để nấu à?”
Nếu làm xong món ăn ở Đông Cung rồi mang đến Đại Minh Cung, chắc chắn món ăn sẽ nguội. Nhưng nếu làm trực tiếp tại nhà bếp của Đại Minh Cung, khi mang ra sẽ không bị nguội.
“Chuẩn bị nguyên liệu và gia vị sẵn, mang theo cả chảo đến đó, chỉ mượn dùng bếp một lát thôi, chắc không phiền phức lắm. Hơn nữa, có thể dọn lên ngay khi còn nóng.” Bùi Thanh nói.
“Việc này không hợp với quy củ trong cung.” Thái tử đáp ngay.
Nhưng nói xong, Thái tử lại thấy không ổn, trong cung hình như cũng không có quy định này.
Hơn nữa, Thái tử cũng nghĩ đến việc Thái thượng hoàng ở Vĩnh An Cung cách Đông Cung một đoạn khá xa. Nếu mang món ăn từ Đông Cung qua, chắc chắn sẽ nguội lạnh. Nhưng nếu làm theo ý của Bùi Thanh, vấn đề này sẽ được giải quyết.
Bùi Thanh chỉ thuận miệng đề nghị, còn Thái tử có chấp nhận hay không, cậu cũng không để ý. Sau khi thu dọn đồ đạc, cậu chuẩn bị rời đi.
Ngày mai là ngày nghỉ, buổi sáng cậu phải đến điền trang của Bùi gia kiểm tra tình hình làm giá, buổi chiều phải đến Đặng gia dạy thêm. Cả ngày bận rộn, chỉ mong buổi chiều và tối hôm nay có thể nghỉ ngơi một chút.
Thái tử vốn nghĩ rằng Bùi Thanh sẽ nói thêm vài câu, dù sao cậu ta cũng đang đưa ra ý kiến mà.
Trong số những người Thái tử từng tiếp xúc, bất kỳ ai đưa ra đề xuất đều hy vọng Thái tử sẽ nghe theo, vì vậy họ không ngừng khuyên bảo. Mặc dù Thái tử cảm thấy phiền phức, nhưng cũng quen với cách làm này.
Nhưng Bùi Thanh nói xong liền rời đi, Thái tử chưa từng thấy thái độ như vậy bao giờ. Đến mức khi Bùi Thanh gần đi xa rồi, Thái tử mới phản ứng lại.
“Bùi Thanh!” Thái tử gọi một tiếng.
Nghe thấy tiếng gọi, Bùi Thanh quay đầu lại, đôi mắt trong ánh hoàng hôn càng thêm sáng và trong trẻo.
“Ngươi không thuyết phục cô sao?” Thái tử hỏi.
“Điện hạ tự quyết định là được. Thần chỉ đưa ra ý kiến thôi.” Bùi Thanh đáp.
Thấy Thái tử không nói gì thêm, Bùi Thanh tưởng rằng đối phương không còn gì muốn hỏi, bèn chào từ biệt rồi xoay người rời đi.
Đầu bếp đứng bên nhìn cảnh Thái tử và Bùi Thanh nói chuyện, trong lòng có phần kinh ngạc.
Nhưng nghĩ lại chuyện đã thấy vào buổi trưa, đầu bếp cũng không quá bất ngờ. Dù sao cũng chưa từng thấy vị thần tử nào lại đến nhà bếp của Đông Cung để nấu ăn cho Thái tử, từ đó đã có thể thấy Bùi Thanh không phải người bình thường.
Thái tử đứng tại chỗ im lặng một lúc lâu, đến mức đầu bếp tưởng Thái tử sẽ không làm theo ý kiến của Bùi Thanh. Nào ngờ, lại nghe thấy Thái tử lạnh nhạt phân phó: “Hãy đi cùng cô đến thiện phòng của Vĩnh An Cung.”
Mặc dù Thái tử muốn nấu cho phụ hoàng và mẫu hậu trước, nhưng hắn vẫn nhớ mục đích ban đầu khi xin giá về.
Các cung nhân ở Vĩnh An cung không ngạc nhiên khi thấy Thái tử đến, điều bất ngờ duy nhất là Thái tử lại mang theo một đầu bếp, nói rằng muốn làm một món ăn mới lạ cho Thái Thượng Hoàng.
Đối với đầu bếp mà Thái tử mang đến, cung nhân cũng không dám chậm trễ, lập tức dẫn người này đến thiện phòng. Tuy nhiên, thiện phòng sau khi nhận được tin, không dám tỏ thái độ bất mãn với Thái tử, nhưng đối với vị đầu bếp đi cùng thì có chút không vui.
Đặc biệt là khi thấy người này còn mang theo cả dụng cụ nấu ăn và nguyên liệu riêng, họ cảm thấy như mình bị coi thường.
Tuy nhiên, dù bất mãn, họ cũng không dám làm gì quá đáng. Lỡ làm chậm trễ chuyện của Thái tử, họ cũng sẽ không chịu nổi hậu quả.
Thái tử lúc này đang ở chính điện cung Vĩnh An, trò chuyện cùng Thái Thượng Hoàng.
Thái Thượng Hoàng có chút không hài lòng với Hoàng đế, nhưng thái độ đối với Thái tử vẫn tốt hơn. Chỉ là do sức khỏe không ổn định, cộng thêm nhìn Thái tử lại dễ gợi nhớ đến Hoàng đế, nên thái độ khi tốt khi xấu.
Lần này sức khỏe của Thái Thượng Hoàng không được tốt, mùa đông đến, ăn nhiều thịt, cộng thêm do cơ thể yếu không vận động nhiều, việc đi ngoài trở nên khó khăn, khiến ông cảm thấy bức bối.
Chỉ là trước mặt cháu trai, ông không tiện nhắc đến chuyện này, biểu hiện ra ngoài chỉ là có chút thiếu kiên nhẫn.
Thái tử cho rằng tổ phụ không thích mình, nên chỉ có thể cố gắng tìm những câu chuyện thú vị để trò chuyện. Nhưng những chuyện xảy ra xung quanh Thái tử phần lớn đều rất bình thường, cuối cùng suy nghĩ một hồi, cậu nhớ ra một nhân vật thú vị – Bùi Thanh.
Thái tử nói đến mệt, Thái Thượng Hoàng nghe cũng mệt, đều muốn Thái tử ngừng lại. Không ngờ Thái tử chuyển sang kể về thư đồng của mình.
Thái tử không nhận ra, nhưng Thái Thượng Hoàng lại chú ý rằng, mỗi khi nói đến thư đồng, Thái tử liền thoải mái hơn nhiều, nụ cười trên mặt cũng trở nên chân thật hơn.
Nhắc đến Bùi Thanh, Thái tử có rất nhiều chuyện để kể. Mặc dù trong mắt Bùi Thanh, đó đều là những chuyện nhỏ nhặt không đáng nói, nhưng với Thái tử, những chuyện nhỏ ấy lại vô cùng mới mẻ, hiếm khi xảy ra, khiến Thái tử cảm thấy thú vị.
Trong lúc cao hứng, Thái tử lỡ miệng kể cả chuyện trưa nay lén vào tiểu phòng bếp để cùng nhau ăn giá đỗ. Nói xong mới nhận ra đây là chuyện cần giấu.
Gương mặt Thái tử hết tái lại đỏ, khiến Thái Thượng Hoàng cười ha hả. Cháu trai của ông lúc nhỏ còn khá hoạt bát, sau này bị dạy bảo đến mức trở nên cứng nhắc, không ngờ lại có thể làm ra chuyện phá cách như vậy.
“Tổ phụ, chuyện này ngài có thể giúp con, không…” Thái tử mặc dù xấu hổ nhưng cũng biết chuyện này nói ra không hay. Nếu các lão sư của bản thân biết, Thái tử không những bị trách mắng mà ngay cả Bùi Thanh cũng không tránh khỏi bị liên lụy.
“Thôi được rồi, có gì đâu. Chỉ cần họ không tiết lộ, ngươi cũng đừng nói hớ ra, thì không ai biết được.” Thái thượng hoàng thản nhiên nói, ánh mắt liếc nhìn những cung nhân đang phục vụ.
Các cung nhân đồng loạt quỳ xuống, liên tục cam đoan sẽ không tiết lộ chuyện này.
“Theo như ngươi nói, giá đỗ này cũng là do Bùi Thanh ủ, cách xào cũng do hắn dạy, vậy thì ta phải thử xem mùi vị thế nào mới được.” Thái thượng hoàng bắt đầu thấy hứng thú với Bùi Thanh.
Đang nói chuyện thì thức ăn từ Ngự thiện phòng được đưa lên.
Từ Ngự thiện phòng đến điện có một đoạn đường, để giữ cho món ăn của Thái tử không bị nguội, cung nhân giao thức ăn đi rất nhanh.
Khi món ăn được dọn lên bàn, ánh mắt đầu tiên của Thái thượng hoàng đã dừng lại ở món giá đỗ xào. So với các món ăn khác, trông nó có vẻ tươi ngon hơn hẳn.
Thái thượng hoàng vừa nhìn, vị nội thị hầu cận lập tức chú ý, thử món trước để đảm bảo không có vấn đề gì, rồi mới đưa lên cho Thái thượng hoàng.
Nghe Thái tử mô tả về mùi vị của món giá đỗ, Thái thượng hoàng đã nâng cao kỳ vọng, không ngờ khi nếm thử, ông phát hiện mình vẫn còn đánh giá thấp món ăn này.
“Đây là giá đỗ sao?” Thái thượng hoàng nhíu mày. “Ta nhớ giá đỗ bình thường có vị chát mà.”
“Đó là giá đỗ bình thường, còn đây là giá đỗ được Bùi Thanh ủ bằng phương pháp mới, chỉ có vị ngọt thanh thôi.” Thái tử nói, vẻ mặt đầy tự hào.
Thái thượng hoàng không kìm được lại gắp thêm vài đũa, ông rất hài lòng với hương vị của món giá đỗ này.
“Ngày mai làm món này nữa.” Thái thượng hoàng ra lệnh. Nội thị đáp lời, trong mắt họ, Thái thượng hoàng muốn ăn, tất nhiên là sẽ được chuẩn bị.
Nhưng Thái tử hiểu rõ tình hình của Bùi Thanh. Số giá đỗ mang lên lần này đều đã được ủ sẵn từ trước. Hiện tại Bùi Thanh không còn giá đỗ nào nữa, cho dù là Thái thượng hoàng, muốn ăn ngay cũng không thể có.
“Sao vậy?” Thái thượng hoàng nhận ra biểu cảm do dự của Thái tử.
Thái tử nhanh chóng giải thích, tránh để nội thị tìm đến Bùi Thanh yêu cầu cung cấp giá đỗ, nếu không có sẽ gây rắc rối. Thà nói rõ ngay bây giờ để ngăn chặn rắc rối từ đầu.
“Vậy là phải chờ thêm vài ngày nữa sao?” Thái thượng hoàng hỏi.
Thái tử gật đầu.
Thái thượng hoàng nhìn đĩa giá đỗ trên bàn, thở dài bất lực. Dù quyền lực lớn đến đâu, ông cũng không thể thay đổi thực tế này. Giá đỗ này chỉ có một nơi cung cấp, lại cần thời gian để phát triển, ông cũng chỉ có thể chờ đợi.
Thái thượng hoàng đã được ăn thử, bên Ngự thiện phòng cũng nhanh chóng mang món ăn đến Đại Minh cung cho Hoàng đế và Hoàng hậu. Hai người đều tỏ ra rất hài lòng.
Nhất là khi biết Thái tử đến cung Vĩnh An thăm Thái thượng hoàng, Hoàng đế hiểu rằng Thái tử làm vậy là vì mình, không khỏi thở dài một tiếng.
Mấy ngày trôi qua, đối với Bùi Thanh có vẻ chậm chạp, nhưng với người ở trang viên và thôn Tiểu Điền, thời gian lại trôi qua nhanh chóng.
Người dân trong thôn Tiểu Điền suốt mấy ngày nay đều cắm đầu làm việc, vì nguồn tre trong làng không đủ, họ phải mua từ làng khác. Mặc dù tiền tre không nhiều, nhưng mỗi lần tiêu đều thấy tiếc.
Chỉ là nghĩ đến số tiền kiếm được, nỗi tiếc nuối đó dường như vơi đi phần nào.
Trong những ngày lao động không kể ngày đêm, số giỏ tre mà Bùi Thanh đặt đã được giao đủ. Điền trang kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận không có vấn đề gì, liền giao số tiền đồng cho Lí Chính để chia cho dân làng.
Khi thấy Lí Chính nhận tiền, cả làng đều nhìn chằm chằm, Lí Chính trước tiên giữ lại số tiền đã bỏ ra mua tre, phần còn lại thì chia theo quy tắc đã thỏa thuận trước đó, làm một giỏ tre được trả bao nhiêu tiền, lần lượt phân phát xuống.
Mọi người đều ghi nhớ mình đã làm bao nhiêu giỏ tre, đáng được nhận bao nhiêu tiền, khi nhận được tiền mới thở phào nhẹ nhõm.
Có số tiền này, năm nay họ có thể sống thoải mái hơn, không cần giống như mọi năm vừa cầm cự vừa nhìn hũ gạo trống rỗng mà thấp thỏm. Họ cũng có thể mua vài thước vải để may vá quần áo.