Thực tập sinh là dùng chung cho cả nhóm, thuộc tầng lớp dưới đáy của dưới đáy. Tùy tiện một luật sư cấp thấp nào đó cũng có thể giao nhiệm vụ cho họ, phần lớn đều là những công việc dơ bẩn (dirtywork).
Tra cứu pháp luật, phân tích án lệ, viết báo cáo... cơ bản là làm liên tục từ sáng đến tối, ngay cả thời gian đi vệ sinh, uống một ly cà phê cũng không có.
Diêu Thế Hy một ngày có thể suy sụp mười mấy lần, hai tay chống bàn, ngửa mặt lên trời thở dài, trong miệng phun ra dường như không phải tiếng thở dài, mà là oan hồn của cô: “A a a a a a —— làm không xong, căn bản là làm không xong!"
Trương Hạo đã sớm quen, bưng cà phê lên nhấp một ngụm, khẽ hỏi: “Tối nay ăn gì?"
Diêu Thế Hy trước khi đến thực tập, vẫn là một cô gái thành thị ăn salad, uống Americano không đường mỗi bữa. Nhưng công việc giày vò, cô phải tự thưởng cho mình, đập bàn bồm bộp, kêu gào: “McDonald"s! Tôi muốn ăn hamburger gà rán, uống Coca!!"
Đã 7 giờ tối, một số ít luật sư rời khỏi vị trí, rủ rê nhau đến nhà hàng trong trung tâm thương mại đối diện ăn uống.
Mà phần lớn luật sư trong nhóm, ngay cả thời gian đứng dậy ăn cơm cũng không có. Có người vẫn đang gõ bàn phím lạch cạch, có người cúi đầu khom lưng, gọi điện thoại trao đổi với khách hàng.
Còn có một số thuần túy là tê liệt, trên mặt lộ ra vẻ mệt mỏi đậm chất người làm công ăn lương, cứng đờ đờ đẫn ngồi trước máy tính, bị ánh sáng lạnh lẽo từ màn hình chiếu vào mặt, lướt điện thoại đặt đồ ăn ngoài.
Diêu Thế Hy và Trương Hạo đã làm việc cùng nhau được một tháng, quen thuộc hơn, ba câu hai điều đã quyết định xong tối nay ăn gì. Dừng một chút, Diêu Thế Hy giống như thăm dò, dè dặt nhìn Thịnh Duật Hằng: “Cậu... có muốn ăn cùng chúng tôi không?"
Thịnh Duật Hằng cũng đã làm dirtywork cả ngày, nhưng từ đầu đến cuối, đều không biểu hiện ra bất kỳ dấu hiệu suy sụp nào, khuôn mặt tuấn tú thâm trầm, luôn luôn nhàn nhạt lạnh nhạt.
Cậu nghe thấy câu hỏi, lại đứng dậy đẩy ghế ra: “Các cậu ăn đi —— tôi đi hút thuốc."
Diêu Thế Hy và Trương Hạo quả nhiên đều lộ ra vẻ sửng sốt trong nháy mắt: “..."
—— Những đứa con cưng của trời như họ, đều quen nhìn thấy học sinh giỏi, nhưng chưa từng thấy một học sinh giỏi nào hút thuốc như cơm bữa.
Thịnh Duật Hằng đứng trong phòng trà nước, dùng lò vi sóng hâm nóng nắm cơm mua buổi trưa, lại rót một cốc nước ấm miễn phí, một mình đi đến lối thoát hiểm.
Lót một tập tài liệu dưới mông, cậu không để ý, trực tiếp ngồi xuống bậc thang đầy bụi, một tay cầm nắm cơm ăn ngấu nghiến, tay kia cầm điện thoại, lướt xem tài liệu.
Thỉnh thoảng, lại dừng lại uống một ngụm nước, như vậy là xong một bữa tối qua loa, sơ sài.
Chưa đầy mười phút, ăn hết hạt cơm cuối cùng, Thịnh Duật Hằng cao lớn chân dài ngồi dạng chân trên bậc thang, ngón tay xương xẩu rõ ràng tách một tiếng, ánh lửa lóe lên. Đầu thuốc lá ngậm trên miệng, lập lòe chói mắt, tựa như có thể đốt cháy bóng tối thành một cái lỗ.
Ba, hai, một… Hắn hướng về phía nền xi măng, gõ tàn thuốc, nhắm hai mắt lại, trong lòng gần như đang cầu nguyện.
Bỗng nhiên, tiếng bước chân từ xa vọng lại, chỉ nghe thấy tiếng cọt kẹt——
Giây tiếp theo, bóng dáng cao gầy của Bùi Trục đẩy cánh cửa thoát hiểm nặng nề ra.
Cùng lúc đó, một luồng sáng dài từ trên trời giáng xuống, rơi trên người Thịnh Duật Hằng, chiếu sáng đôi mắt thâm trầm, kín đáo, cùng với điếu thuốc đang cháy dở giữa kẽ tay.