Khi đến nhà Hoàng Xuân Lan, bà thấy Tần An, liền tỏ vẻ có chút ngạc nhiên.
Tần Kính cười giải thích:
“Thím hai nghĩ rằng nếu mỗi tháng An ca nhi đều có thể nhận lương, thì việc mai mối chắc chắn sẽ dễ dàng hơn. Vì vậy, bà muốn An ca nhi đến nhà tôi làm việc. Để tránh rủi ro, thím hai còn đồng ý gửi toàn bộ tiền lương của An ca nhi tại chỗ tôi, sau này khi An ca nhi lấy chồng sẽ đưa lại.”
“Chị Xuân Lan này, nếu chị biết ai phù hợp thì nhớ giới thiệu cho An ca nhi nhé. Từ giờ mỗi tháng An ca nhi đều có lương mà.”
Nghe đến đây, Tần An cúi đầu thấp hơn, có vẻ ngượng ngùng.
Hoàng Xuân Lan vô cùng ngạc nhiên. Chẳng lẽ Chu Nhị Hồng – cái người keo kiệt đến mức tổ chức tiệc cưới còn không để khách ăn no – lại có thể làm được điều này cho An ca nhi?
Dẹp đi sự ngỡ ngàng, bà mỉm cười nói:
“Cứ yên tâm, nếu có cậu trai nào phù hợp, tôi nhất định sẽ giới thiệu cho An ca nhi. Ai mà chẳng biết An ca nhi siêng năng và giỏi giang.”
Nói xong, ánh mắt bà liền dừng lại trên chiếc xe đẩy nhỏ mà Tần Kính đang cầm.
Tần Kính, Diệp Diệu, và Tần An mỗi người đẩy một chiếc xe nhỏ. Hoàng Xuân Lan tò mò đẩy thử xe đi vòng quanh, người nhà bà cũng lần lượt thử tay. Quả thực, món này vừa tiện dụng vừa thú vị. Sau khi hỏi rõ địa chỉ nhà Hà, bà mới vào bếp lấy bí đỏ cho Tần Kính.
Thấy Tần Kính định trả tiền, Hoàng Xuân Lan lắc đầu từ chối thẳng thừng:
“Lấy gì mà tiền. Cậu chẳng phải muốn làm bánh bí đỏ sao? Làm xong rồi mang vài cái qua đây cho tôi nếm thử là được.”
Hiện đang là mùa bí đỏ, giá chẳng đáng bao nhiêu, bà lại thích đổi lấy vài miếng bánh hơn.
Tần Kính nghĩ một chút rồi cất tiền lại, gật đầu đồng ý.
Anh để Diệp Diệu và Tần An đẩy xe về nhà, còn mình thì trực tiếp vào huyện thành.
Đường và táo đỏ ở nhà đã gần hết, cần phải bổ sung thêm. Ngoài ra còn phải mua gạo nếp để làm bánh bí đỏ.
Ở Đông Dương Huyện không trồng lúa nước, gạo và gạo nếp trong các cửa hàng đều được vận chuyển từ nơi khác đến, nên giá đắt hơn so với các loại ngũ cốc địa phương.
Tần Kính mua 5 cân gạo thường và 2 cân gạo nếp, chỉ chừng đó thôi mà đã tốn đến 40 văn.
Khi về đến làng, anh ghé nhà Trương Tề để mượn cối xay, xay gạo nếp thành bột.
Mang bột gạo nếp về nhà, Diệp Diệu và Tần An đã hấp chín bí đỏ.
Bí đỏ hấp chín cần vắt ráo nước. Nếu nước còn nhiều, khi nhào phải thêm nhiều bột gạo nếp, mà thêm nhiều bột thì bánh sẽ mất đi vị bí đỏ.
Bí đỏ cũng cần để nguội. Nếu còn nóng mà trộn bột gạo nếp, bột sẽ bị nhão, khó nhào.
Đợi bí nguội, thêm đường và bột gạo nếp vào nhào thành khối, rồi nặn thành từng chiếc bánh nhỏ đem chiên.
Tần Kính giải thích rất kỹ từng bước, Diệp Diệu và Tần An cũng chăm chú lắng nghe.
Thật ra, Tần Kính muốn làm loại bánh bí đỏ kiểu cũ, bên ngoài là bánh quy, bên trong là nhân bí đỏ, nhưng ở đây không có bánh quy nên đành bỏ qua công đoạn đó.
Dẫu vậy, bánh bí đỏ chiên lên vẫn thơm ngon. Bên ngoài giòn rụm, bên trong mềm dẻo, làm Diệp Diệu cười tươi không ngớt, liên tục khen Tần Kính có nhiều sáng kiến hay.
Tần Kính khiêm tốn, vẫn nói rằng mình chỉ nghe được cách làm này từ người khác.
Một buổi chiều trôi qua trong việc làm bánh bí đỏ.
Đến chiều tối, Tần An về nhà.
Chu Nhị Hồng thấy cậu trở về, lập tức kéo vào bếp, hỏi gấp:
“Tần Kính làm bánh bí đỏ chưa?”
“Làm rồi.” Tần An cúi đầu trả lời.
Chu Nhị Hồng vui mừng: “Làm thế nào? Ngon không?”
“Tôi không biết. Lúc họ làm tôi không ở trong bếp, không nhìn thấy cách làm.”
Chu Nhị Hồng cau mày: “Cố ý đuổi con ra khỏi bếp à?”
“Là tôi tự nguyện ra ngoài.”