Chương 3: Trước Ngày Thành Hôn
Diệp Diệu bước vào căn lều nhỏ hẹp, thấy gương mặt đỏ hây hây của cậu, Triệu Phong không nhịn được cười:
“Thấy Tần Kính là vui đến vậy sao? Mau ngồi xuống ăn cơm.”
Ở giữa lều, một chiếc sọt đan được đặt trên nền đất, phía trên là một tấm ván gỗ. Đó chính là bàn ăn của hai cha con họ.
Trên bàn, một bát bí đỏ xào được đặt ngay ngắn, tuy không có thịt xông khói nhưng bóng bẩy, đầy dầu mỡ.
Trên bếp, hai bát canh bí đỏ lớn đang chờ sẵn. Canh đã được nấu kỹ, những miếng bí đỏ gần như đã nhừ ra, tạo thành một bát cháo sánh mịn, ngọt lịm, dễ ăn.
Diệp Diệu rửa tay sạch sẽ, ngồi xuống chiếc ghế gỗ nhỏ cạnh bàn, nhỏ giọng nói:
“Không phải vì gặp anh ấy mà vui, mà là lời anh ấy nói khiến con vui.”
“Tần Kính nói gì?” Triệu Phong tò mò hỏi.
Diệp Diệu nhẹ nhàng thuật lại những lời Tần Kính đã nói. Nghe xong, Triệu Phong cũng vui lây.
Tần Kính là người có trách nhiệm. Đã đồng ý thành thân, dù không có tình cảm với Diệp Diệu, anh cũng sẽ không để Diệp Diệu phải chịu quá nhiều thiệt thòi.
Một người chồng tốt.
Loại người mà đến đốt đuốc cũng khó tìm.
“Thôi, mau ăn cơm đi. Ăn xong còn làm áo cưới. Làm sớm xong sớm, con còn thêu thêm được vài chiếc khăn tay, để dành thêm chút đồ làm của hồi môn.”
“Vâng.” Diệp Diệu đứng dậy, lấy từ trên bếp bát cháo bí đỏ, từng ngụm nhỏ thưởng thức.
Cháo bí đỏ ngọt ngào, nhưng vẫn không thể sánh bằng sự ngọt ngào trong lòng cậu.
Ăn xong cơm trưa, cậu lập tức trở về phòng làm áo cưới.
Nhà cậu thực sự quá nghèo. Tuy sân nhà không phải thuê, nhưng mọi thứ từ lương thực, bát đũa đến kim chỉ đều phải mua.
Hiện giờ, trong tay cậu và cha chỉ có vài trăm văn tiền. Triệu Phong muốn cậu mang số tiền này sang nhà họ Tần, nhưng cậu lại không muốn. Nếu mang hết đi, cha cậu sẽ sống thế nào đây?
Nhà họ không có ruộng đất, cha cũng không biết làm nghề gì, hàng ngày chỉ có thể kiếm sống bằng việc bán củi khô.
Khi xưa, cha cậu từng bị ép cưới để “xung hỷ” vì sức khỏe ông nội cậu yếu kém. Triệu Phong, là một người khỏe mạnh, dung mạo đoan chính, được bà nội của Diệp Diệu chọn làm con dâu và đưa về thành huyện.
Sau khi thành thân, bệnh tình của ông nội nhanh chóng thuyên giảm. Bà nội vì thế cũng đối xử không tệ với cha cậu. Nhưng chẳng bao lâu, bà nội qua đời, và cha cậu bắt đầu phải chịu những ngày tháng khổ sở, bị bà mẹ kế sai bảo như một nô tỳ.
Ông nội không can thiệp vì không thích vẻ ngoài của cha cậu, lại cho rằng ông thô kệch, dốt nát, chẳng biết lễ nghĩa.
Khi Diệp Diệu ra đời, tình cảnh của cha cậu vẫn không thay đổi. Từ năm lên bốn, cậu đã bị yêu cầu làm việc nhà.
Năm cậu sáu tuổi, cha cậu quỳ xuống xin ông nội, mong ông cho phép cậu học thêu từ những thợ thêu trong cửa tiệm. Cha nghĩ, nếu cậu có một nghề trong tay, lớn lên có thể giúp gia đình kiếm thêm chút thu nhập.
Nhà họ Diệp làm nghề buôn vải, có một tiệm vải lớn.
Ông nội nghĩ rằng nếu có thêm người làm thêu, thì tiệm vải cũng được lợi, nên đồng ý.
Để thêu được, tay không thể thô ráp, nếu không sẽ làm xước những tấm vải quý giá.
Cha cậu đã tự mình nhận hết việc nặng nhọc trong nhà, chỉ để mong cậu ít phải chịu khổ, học được một nghề có thể kiếm sống.
Cha đã hy sinh nhiều như vậy, làm sao cậu có thể mang hết tiền trong nhà đi?
Hơn nữa, chỉ vài trăm văn tiền, mang hay không mang cũng chẳng khác biệt. Dù có mang hết sang nhà họ Tần, họ cũng chẳng vì vậy mà coi trọng cậu hơn.
Cậu đã quyết định, tất cả số tiền kiếm được trước ngày thành thân sẽ để lại cho cha mình.