Giọng nói trầm lạnh của Nữ đế vang lên.
Nghe lệnh như được đại xá, Tô Vận Khanh lùi bước cẩn thận rồi quay người rời khỏi điện, nhẹ nhàng thở phào.
Kể từ khi được phân công hầu hạ trước điện, nàng ấy luôn căng thẳng, không dám lơ là dù chỉ một khắc. Hôm nay suýt chút nữa bị Tiêu Úc Hành đẩy vào chỗ nguy hiểm. Có lẽ vì chút tình xưa mà công chúa đã buông tha cho nàng.
Dưới ánh nắng chói chang, bên tai Tô Vận Khanh vẫn còn văng vẳng tiếng cười giòn tan như chuông bạc của thiếu nữ trong điện.
Bên trong điện Tuyên Hòa, Tiêu Úc Hành đang cẩn thận bóp vai cho Nữ đế, làm nũng như xưa.
"Muốn gì thì nói." Nữ đế liếc nàng, giọng lạnh lùng.
"Mẫu thân, người ban cung nữ kia cho con đi. Con sẽ dạy dỗ nàng thật tốt." Giọng Tiêu Úc Hành ngọt ngào hẳn lên, đôi mắt lấp lánh hy vọng.
"Láo xược." Nữ đế lạnh giọng: "Miêu Miêu, không phải chuyện gì con cũng có thể tùy tiện đùa giỡn. Đừng nhắc lại chuyện này nữa."
Tiêu Úc Hành cụp mắt, ngoan ngoãn đáp "Dạ."
Nữ đế vẫn chuyên chú vào đống tấu chương, chỉ nhàn nhạt liếc qua nàng một cái.
Cảm thấy nơi này quá mức tẻ nhạt, Tiêu Úc Hành đành rời khỏi điện.
Đi qua hành lang dài, nàng bắt gặp bóng dáng quen thuộc đang đứng ngay ngắn, bất giác vươn tay nghịch ngợm, dùng móng tay nhọn tinh nghịch chọc vào eo Tô Vận Khanh.
Người nhỏ bé không hề phòng bị, vì sợ nhột mà suýt nữa đứng không vững, hoảng hồn toát mồ hôi lạnh, đôi mày cụp xuống thoáng chốc khẽ nhíu lại.
Giữ nghi lễ khi đang trực, không thể thất lễ.
Kẻ đầu sỏ nhìn nàng ấy một cách khó hiểu, buông một câu làu bàu: "Nhàm chán."
Được nuông chiều quen rồi, làm sao nàng hiểu được những cay đắng trong lòng?
Tô Vận Khanh thoáng chốc đã ném chuyện này ra sau đầu, nàng ấy hiểu quá rõ tính khí của người kia, chẳng qua chỉ là hành động vô tâm, cố ý trêu chọc mà thôi.
Từ lúc biết trong điện của mẫu thân có một tiểu cung nữ, Tiêu Úc Hành cách dăm ba hôm lại lén lút chạy đến vài lần.
Bệ hạ cảm thấy vô cùng phiền lòng, không muốn thấy ai ríu rít trước mặt mình. Biết được căn nguyên, người đành điều Tô Vận Khanh sang tẩm cung, không để nàng ấy và Tiêu Úc Hành có cơ hội chạm mặt.
Quả nhiên, công chúa đã đến vài lần đều chưng hửng ra về, tức tối đến mức không thèm đến vấn an nữa.
Bệ hạ cuối cùng cũng có được chút yên tĩnh, nhưng Hàn thượng cung, chưởng quản nhân sự của Thượng Cung Cục, đã khóc than không ngừng vì khổ sở.
Tổ tông này ngày đêm quấy nhiễu, chỉ thiếu nước dọn vào phòng bà ta mà ở!
Mỗi ngày nàng đều mang vàng bạc châu báu đến "ngồi chơi", nói mãi chỉ một câu: "Làm phiền bà nghĩ cách điều Tô Vận Khanh đến điện Thiên Thu của ta làm việc."
Hoa sen đỏ rực nở đầy mặt hồ trong trẻo, một cây liễu biếc xanh đung đưa nhè nhẹ.
Những chiếc lá lấp lánh in bóng mờ ảo trên con đường lát đá cẩm thạch trong cung, bên hồ là đình nghỉ mát rợp bóng liễu, làn nước gợn sóng, rèm lụa phấp phới trong gió.
"Mẫu thân, hai ngày nữa là sinh thần của con, liệu có thể xin người ban cho một ân chỉ?"
Tiêu Úc Hành cầm một miếng bánh đậu xanh nhưng chỉ nhìn chứ không ăn.
Mắt phượng của Thư Lăng nửa khép, ánh lên vẻ nguy hiểm ẩn hiện, trầm giọng nói: "Nghe nói hôm nay con lại làm hai vị phu tử tức giận bỏ đi, còn dám cầu ân chỉ khi hành xử như thế à?"
Tiêu Úc Hành lon ton cướp lấy chiếc quạt tròn từ tay cung nhân, dịu dàng phe phẩy cho người: "Ngày mai con sẽ đích thân đi tạ lỗi, như vậy mẫu thân có chịu thành toàn cho con không?"
Quả là biết co biết duỗi.
"Muốn xin gì?" Thư Lăng khẽ liếc về nơi chân trời, nơi ánh sáng mặt hồ hòa làm một với trời xanh, giọng nói hờ hững vang lên.
"Ừm…" Tiêu Úc Hành làm ra vẻ trầm tư suy nghĩ: "Chỉ mong người, nếu con phạm lỗi gì, xin tha thứ một lần, đừng truy cứu. Được không ạ?"
Bệ hạ nghiêng mắt, dường như không tin: "Chỉ vậy thôi?"
"Đúng vậy, chẳng phải mùa hè nóng bức, con sợ người dễ nổi giận mà." Tiêu Úc Hành nịnh nọt kéo kéo vạt áo trước mặt.
Bệ hạ suy ngẫm giây lát rồi khẽ nói: "Những lỗi nhỏ nhặt trẫm có thể coi như không thấy."
"Tạ ơn mẫu thân!" Tiêu Úc Hành lập tức vui vẻ hẳn lên. "Người cứ từ từ ngắm cảnh hồ, con đi chọn trâm cài đây."
Lời vừa dứt, nàng đã nhanh chân chạy xa đến mười trượng, bóng dáng tung tăng đầy hào hứng.
Bệ hạ khẽ liếc nàng một cái, ánh mắt trầm lặng rồi lại hướng về làn nước mờ sương.
Vài ngày trước, vị công chúa điện hạ này suốt ngày bám lấy Lục Cục, khiến thượng cung trung niên trong cung khổ sở không thôi.
Chiều hôm đó, Hàn thượng cung như thường lệ, tiếp tục giằng co với nàng. Sự vụ chất đống một bàn, vậy mà Tiêu Úc Hành vẫn an nhiên ngồi chiếm ghế chủ vị, mỗi ngày đều mang theo một cuốn thoại bản đọc say sưa. Cung nhân vây quanh hầu hạ, phe phẩy quạt mát, dâng đồ uống ướp lạnh.
Bất chợt, Hàn thượng cung phất tay áo đầy giận dữ, xoay người vào nội các.
Một lát sau, bà ta bước ra, tay cầm theo quan bào đỏ thẫm cùng mũ quan, đai lưng chỉnh tề.
Bà ta quỳ xuống, giọng trầm lắng: "Điện hạ, thần xin tự từ chức. Yêu cầu của người, thần không thể đáp ứng, cầu xin người đừng làm khó thần nữa."
Hàn thượng cung là người có uy tín trong cung, bị một tiểu công chúa mười tuổi dồn ép đến mức này quả không phải chuyện vinh quang.