Nhân viên công tác nhún vai và nói:
“Tóm lại, việc còn sống sót đã là một may mắn.”
Kiều Hề gật đầu, sau đó hỏi:
“Xin hỏi bây giờ là mấy giờ? Điện thoại di động của tôi bị ngấm nước, khi khởi động lại thì thời gian không đúng.”
Nhân viên công tác nhìn đồng hồ và trả lời:
“3 giờ 52 phút.”
Kiều Hề cúi đầu chỉnh lại đồng hồ, rồi như tiện thể hỏi thêm:
“Hôm nay là ngày 9 đúng không?”
Lần mất điện xảy ra vào tối ngày 7, sau đó cô đã làm việc suốt đến rạng sáng ngày 8 rồi mới vào không gian để nghỉ ngơi. Theo tính toán, hôm nay đáng lẽ phải là ngày 9.
Nhân viên công tác sửa lại:
“Hôm nay là ngày 10 rồi.”
Kiều Hề giật mình kinh ngạc. Cô cứ tưởng mình chỉ ngủ hơn 20 tiếng, không ngờ lại là hơn 40 tiếng. Sự tiêu hao thể lực quá mức đã khiến cơ thể cần rất nhiều thời gian để hồi phục. Cô thầm nhắc nhở bản thân phải cẩn thận hơn, tránh để việc này xảy ra trong những thời khắc quan trọng.
Cô nói:
“Tôi muốn đến đại sứ quán của nước chúng tôi. Bây giờ có tiện không?”
Nhân viên công tác cười khổ, dường như đã quá quen với yêu cầu này:
“Giờ chưa được đâu. Cô vừa từ biển vào nên chưa biết tình hình. Nội thành hiện tại đã được đặt dưới lệnh quản chế quân sự. Không ai được phép tự do đi lại. Nhưng cô yên tâm, khi tình hình ổn định hơn, chúng tôi sẽ lập tức sắp xếp xe đưa mọi người đến đại sứ quán.”
Lệnh quản chế quân sự – Đây là một phương pháp kiểm soát tình hình khá hiệu quả. Những người tuân thủ kỷ luật sẽ cảm thấy yên tâm, còn những ai không muốn tuân thủ sẽ dè chừng và kiêng nể.
Kiều Hề thầm nghĩ: Một chính phủ mạnh mẽ và có năng lực sẽ là chỗ dựa tốt nhất cho người dân trong thời kỳ tận thế. Điều này chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc mọi người phải tự sinh tự diệt.
Khách sạn trong tình trạng tiết kiệm điện nghiêm ngặt, ánh sáng xa hoa của chiếc đèn chùm pha lê lớn trong sảnh chỉ còn là vật trang trí, ánh sáng yếu ớt phát ra từ những chiếc đèn phụ nhỏ xung quanh.
Sô pha và ghế dựa trong góc sảnh là nơi tập trung những người không thể ngủ được, nằm ngồi lộn xộn thành từng nhóm. Mỗi phòng đều chật cứng người, không khí nóng bức, không có điều hòa, việc ngủ trở thành một thử thách khó khăn.
Nhân viên khách sạn dẫn Kiều Hề đến quầy tiếp tân, nơi cô được đăng ký thông tin và nhận một tấm thẻ nhựa cỡ bàn tay.
“Đừng làm mất thẻ này,” nhân viên dặn dò. “Mỗi ngày, dùng thẻ này để nhận suất cơm và phần nước uống. Bữa sáng từ 6 giờ đến 8 giờ, bữa trưa từ 11 giờ đến 1 giờ, và bữa tối từ 5 giờ đến 7 giờ. Khi nhận bữa trưa hoặc bữa tối, bạn sẽ được phát thêm một chai nước. Hiện tại, tài nguyên nước rất khan hiếm, mỗi ngày chỉ có hai chai, xin hãy tiết kiệm.”