Sau ngày hồi môn, tiệm đậu phụ của Triệu gia cũng bắt đầu mở cửa trở lại.
Sáng sớm, trời còn chưa tỏ, Triệu Cẩm đã thức dậy nhẹ nhàng không làm phiền ai. Khi Cổ Tiểu Ngư tỉnh dậy, ổ chăn bên cạnh vẫn còn ấm, nhưng người đã không còn ở đó.
Cổ Tiểu Ngư vội dậy, lần theo tiếng động đến hậu viện. Anh thấy Triệu Cẩm đang chăm chú đẩy máy xay đậu, nước sữa trắng tinh chảy đều đặn qua khe rãnh vào thùng, giờ đã đầy hơn nửa.
"Sao không gọi ta?" Cổ Tiểu Ngư bước tới, cầm lấy gậy múc đậu để phụ Triệu Cẩm. Nếu không, cứ một lát xay đậu, Triệu Cẩm lại phải dừng tay để múc, trông thật sự rất vất vả.
Triệu Cẩm giọng nói trầm ổn, hơi thở vẫn đều:
"Ta một mình làm được."
Cổ Tiểu Ngư không đáp lại, chỉ hỏi hắn đã ăn sáng chưa. Thấy Triệu Cẩm lắc đầu, cậu liền đi vào bếp.
Nấu cháo tốn thời gian, nhưng vì Triệu lão cha có tì vị yếu, Cổ Tiểu Ngư nghĩ sau khi làm bánh thấy vẫn nên nấu thêm một nồi cháo nhạt. Cậu có sức lực tốt, nên chỉ trong chốc lát đã nhào xong bột.
Cổ Tiểu Ngư cán mỏng bột mì, phết một chút dầu lên bề mặt, rắc thêm hành lá thái nhỏ và vài miếng thịt khô cắt lát. Sau đó, cậu cuộn bột lại, tiếp tục cán mỏng, rồi dán lên thành nồi. Mùi thơm từ bếp bắt đầu lan tỏa khắp không gian.
Chẳng mấy chốc, những chiếc bánh hành thơm phức đã chín. Nghĩ rằng vợ chồng Triệu lão cha còn chưa dậy, Cổ Tiểu Ngư chỉ làm bốn, năm cái bánh. Phần bột còn lại cậu rắc chút bột mì lên rồi dùng sàng phủ lại để giữ bột không khô.
Đặt bánh vào bát, Cổ Tiểu Ngư dọn dẹp sạch sẽ nồi, rồi thêm củi nhóm một nồi nước ấm. Sau đó, cậu mang bánh ra đặt lên bậu cửa sổ ngoài phòng, nói với Triệu Cẩm:
"Ăn trước đi đã."
Triệu Cẩm buông công việc trong tay, đến gần Cổ Tiểu Ngư hỏi:
"Đệ ăn chưa?"
Cổ Tiểu Ngư gật đầu, ý bảo cậu ăn rồi hắn cứ yên tâm ăn. Chờ Triệu Cẩm đi ăn, Cổ Tiểu Ngư liền tự mình thay hắn đẩy máy xay đậu. Với sức lực của mình, cậu đẩy không được nhẹ nhàng như Triệu Cẩm, nhưng cũng không thấy quá nặng nề.
Nhìn bã đậu được xay nhuyễn và dòng dịch trắng chảy ra, Cổ Tiểu Ngư trong lòng cảm thấy một niềm vui khó tả.
Vừa đẩy máy xay được một lúc, Triệu Cẩm đã đến gần, muốn tiếp nhận công việc từ tay Cổ Tiểu Ngư. Nhưng cậy không đồng ý, nói mình muốn làm thêm một lát, rồi bảo Triệu Cẩm đi múc đậu giúp.
Triệu Cẩm đành bất đắc dĩ đồng ý, để Cổ Tiểu Ngư tiếp tục xay thêm chút nữa.
Lo lắng rằng vai lưng Cổ Tiểu Ngư sẽ đau nhức vào ngày mai, Triệu Cẩm cuối cùng vẫn khéo léo khuyên cậu dừng lại. Trời lúc này đã hửng sáng, Cổ Tiểu Ngư nhớ tới nồi cháo trong bếp, liền thôi không xay nữa và đi vào nhà bếp.
Triệu thẩm, nghe rõ cuộc trò chuyện giữa hai người từ trong phòng, lòng không khỏi vui mừng. Nhìn thấy đôi phu phu trẻ hòa thuận và biết thông cảm cho nhau, bà cảm thấy an lòng hơn bất cứ ai.
Nghe Cổ Tiểu Ngư nói muốn nấu cháo, Triệu thẩm cũng nhanh chóng dậy, rửa mặt qua loa rồi bước vào bếp.
"Nương." Cổ Tiểu Ngư nghe tiếng động phía sau, quay đầu lại thấy Triệu thẩm, liền cười chào đón.
"Ngư ca nhi dậy sớm thế này, chắc ở nhà cũng quen như vậy rồi?" Triệu thẩm nhìn vẻ tinh thần sáng láng của cậu, nghĩ tới công việc ở Cổ gia, đoán rằng thói quen này chắc được rèn từ lâu.
Cổ Tiểu Ngư thấy Triệu thẩm cố tình bắt chuyện, liền vui vẻ kể tỉ mỉ về những việc mình làm hàng ngày.
Không có nghề nào là dễ dàng cả. Đừng nhìn Cổ gia hay Triệu gia thu nhập có vẻ khá, nhưng mỗi công việc, từ chăm lợn, gϊếŧ lợn, mua bán thịt, đến tính toán sổ sách, đều chẳng hề nhẹ nhàng chút nào.
Triệu gia tuy có chút tiền, nhưng phần lớn đều dành cho Triệu lão cha mua thuốc.
Lần này tổ chức tiệc cưới, phần lớn tiền tiết kiệm trong nhà đã tiêu gần hết. Nếu không sớm mở lại đậu hũ quán, ngay cả thuốc cho Triệu lão cha cũng khó mà lo đủ.
Dù Triệu thẩm không nói rõ, nhưng Cổ Tiểu Ngư nhìn tình cảnh trong nhà những ngày qua cũng đoán được phần nào.
"Nương, vài ngày nữa, con định lên trấn trên tìm một việc làm." Cổ Tiểu Ngư nói. Dựa vào bán đậu hũ thì vẫn khó có thể đảm bảo đủ chi phí sinh hoạt và chữa bệnh.
Triệu thẩm hơi sững người, không ngờ nhị phu lang lại nghĩ đến việc ra ngoài kiếm tiền.
Triệu thẩm ban đầu nghĩ, Cổ Tiểu Ngư gả vào nhà mình, dù có chút cường thế hay lười biếng cũng không sao, chỉ cần sống thật lòng với Triệu Cẩm là đủ. Dẫu sao, với gia cảnh của Cổ Tiểu Ngư, dù không nhờ cậy nhà chồng, hắn cũng có thể sống rất tốt.
Nhà hắn có Cổ lão cha mở sạp thịt, thêm vào đó, đại ca của hắn còn có phu lang là của người Tống gia - một gia đình giàu có ở trấn trên. Chỉ cần dựa vào hai chỗ này, địa vị của Cổ Tiểu Ngư trong nhà chồng đã vững như núi.
Nhưng không giống tưởng tượng trước kia của bà, Cổ Tiểu Ngư không chỉ là người hiền lành, luôn cười vui vẻ, mà còn cần mẫn, có thể làm việc, thông minh lanh lợi, Triệu thẩm không có điểm nào không hài lòng.
Hiện nay, Cổ Tiểu Ngư lại nói muốn đi ra ngoài trấn mở cửa hàng, Triệu thẩm không phải là người cổ hủ, không cảm thấy việc ca nhi ra bên ngoài xuất đầu lộ diện có gì không tốt, chỉ là trong nhà bây giờ không có nhiều tiền, những gì có thể lấy ra để duy trì cho Cổ Tiểu Ngư, sợ là không nhiều lắm.
Cổ Tiểu Ngư ban đầu cho rằng Triệu thẩm im lặng là không muốn cậu ra ngoài làm việc, không ngờ Triệu thẩm lại nghĩ đến chuyện giúp cậu có chút tiền vốn, trong lòng cậu cũng có chút cảm động.
“Nương, ngươi không cần lo lắng, ta có cách mà.” Cổ Tiểu Ngư kéo tay Triệu thẩm, nói chậm rãi.
Tiền trong tay cậu cũng đủ để thuê một cửa hàng nhỏ ở trấn, chỉ là những điều này cậu không muốn hoàn toàn nói cho Triệu thẩm biết. Không phải vì đề phòng Triệu thẩm, mà chỉ là ai lại sẵn sàng kể hết về gốc gác của mình cho người khác nghe.
Giữa người với người, dù có thân thiết đến đâu, cũng có những điều nên nói và không nên nói, mỗi người đều có sự suy nghĩ riêng trong lòng.
Triệu thẩm nghe Cổ Tiểu Ngư nói vậy, liền biết cậu đã có kế hoạch, bèn cười bảo hắn yên tâm đi làm, trong nhà có nàng lo.
Cả hai thẳng thắn thành thật, Cổ Tiểu Ngư ôm lấy bả vai Triệu thẩm, cả hai người đều cảm động, nước mắt rưng rưng, không ngừng an ủi nhau.
Khi nấu cháo, Triệu thẩm nói với Cổ Tiểu Ngư rằng vì Triệu lão cha sức khỏe không tốt, trong nhà trong lúc nấu cháo còn thêm một chút táo đỏ và củ mài, những thứ bổ dưỡng cho cơ thể. Sợ thêm quá nhiều sẽ không tốt, vì vậy mỗi lần chỉ thêm một lượng vừa đủ.
Cổ Tiểu Ngư hiểu, liền cho một nắm táo đỏ vào trong nồi. Chờ cháo sôi lên, những bọt nhỏ nổi lên, cậu lại nấu thêm một lúc nữa mới hoàn thành món cháo táo đỏ.
Táo đỏ mềm mại, gạo kê thơm thanh, trong nồi cháo màu vàng nhạt nổi lên vài quả táo đỏ, không cần thêm đường cũng đã ngọt. Cổ Tiểu Ngư nghe thấy tiếng cháo sôi, cảm thấy hài lòng với tay nghề của mình.
Triệu lão cha cũng đã dậy, Triệu thẩm bưng một chén cháo, để nguội một chút rồi mang vào buồng trong.
Cổ Tiểu Ngư múc ba chén cháo, chờ Triệu Cẩm rửa tay xong rồi vào ăn. Cháo ngọt như vậy không cần thêm gia vị, nhưng Cổ Tiểu Ngư thích ăn chua cay, vẫn lấy một đĩa củ cải muối để ăn kèm.
“Nương, tướng công, các ngươi không ăn sao?” Cổ Tiểu Ngư nhìn đĩa củ cải, rồi tự mình cầm đũa ăn, có chút nghi hoặc.
Triệu thẩm khẩu vị thanh đạm, nên ngay cả cháo ngọt cũng không quá thích, nhưng thấy Cổ Tiểu Ngư hết lời khen ngợi, bà cũng gắp một miếng củ cải ăn kèm cháo. Ăn xong, Cổ Tiểu Ngư liền hỏi cảm giác thế nào, Triệu thẩm mỉm cười và nói là cũng được.
Triệu Cẩm không đợi Cổ Tiểu Ngư giục, đã sớm nếm thử vài miếng. Khi thấy ánh mắt của Cổ Tiểu Ngư nhìn qua, hắn liền gật đầu: “Không tệ.”
“Không tệ là như thế nào?” Cổ Tiểu Ngư không dễ dàng bỏ qua, cười hỏi tiếp.
Động tác ăn cháo của Triệu Cẩm khựng lại, liếc nhìn về phía nương. Triệu thẩm thấy nhi tử cầu cứu, nhưng chỉ cười mà không nói gì.
Bà chỉ cảm thấy Triệu Cẩm nói quá ít lời, từ khi Cổ Tiểu Ngư đến, thường hay đùa với hắn để nói chuyện, nên bây giờ mới nói nhiều hơn một chút.
“Thật sự rất ngon.” Triệu Cẩm không nghĩ ra gì hơn, chỉ đành nói như vậy.
Cổ Tiểu Ngư ừ một tiếng, miễn cưỡng coi như hài lòng, lúc này Triệu Cẩm mới cúi đầu tiếp tục ăn cháo.
Khi đậu hũ vừa được mang ra ngoài, liền có thôn dân đến mua. Cổ Tiểu Ngư cầm một cuốn sổ nhỏ bước ra, nhìn người tới, chờ thúc ma đưa tiền xong, liền lên tiếng: “Là Dương thúc ma à, hôm nay sao đến sớm vậy?”
Dương thúc ma ngẩng đầu nhìn Cổ Tiểu Ngư, cũng cười: “Là Ngư ca nhi à, hôm nay sao không thấy Triệu thẩm ra ngoài?”
“Thúc ma nói đùa, ta đã gả vào đây, tự nhiên phải làm việc, để nương được hưởng phúc.” Cổ Tiểu Ngư sắc mặt không thay đổi, vẫn cười như trước.
Triệu Cẩm cắt đậu phụ đưa cho Dương thúc ma, Dương thúc ma nhận lấy, đang định rời đi thì Cổ Tiểu Ngư lại lên tiếng:
“Lần trước cái chén của thúc ma, còn nhớ không? Xem trong sổ đã ghi được hai tháng rồi, không biết dạo này thúc ma có bận không, hay để ta đến nhà lấy?”
Dương Thúc Ma nghe vậy, nụ cười chợt khựng lại, vội vàng nói: “Không vội, không vội, ta sẽ mang trả lại vào buổi trưa.”
“Vậy đa tạ Dương thúc ma.” Cổ Tiểu Ngư mỉm cười tiễn khách.
Dương Thúc Ma đi rồi, Cổ Tiểu Ngư lại lật cuốn sổ nhỏ ra xem từng dòng, phát hiện còn có ba, bốn nhà chưa trả chén. Thời gian ngắn nhất cũng đã một tháng, càng xem mặt hắn càng nhăn lại.
“Sao vậy?” Triệu Cẩm thấy Cổ Tiểu Ngư sắc mặt không vui, lập tức hỏi.
“Chuyện này là sao?” Cổ Tiểu Ngư chỉ vào mấy chỗ trong sổ và hỏi Triệu Cẩm.
“Nói là đến vội nên quên mang theo tiền, bảo trước cứ nợ lại.” Triệu Cẩm nhớ lại tình cảnh lúc đó và giải thích.
Cổ Tiểu Ngư hừ lạnh, năm sáu văn tiền mà kéo dài ba tháng nửa năm, chắc không phải không có tiền, mà là cố tình ăn vạ, không muốn trả.
Quên một hai lần thì thôi, nhưng đây là ba bốn lần, thật sự nghĩ Triệu gia không có ai sao?
Cổ Tiểu Ngư suy nghĩ, dứt khoát không vào trong nữa, quyết định đứng xem hôm nay những người ghi nợ có đến không. Triệu Cẩm sợ Cổ Tiểu Ngư đứng lâu sẽ mệt, liền bảo cậu ngồi chờ.
Nhưng trong lòng Cổ Tiểu Ngư đang đầy lửa giận, hận không thể tìm thứ gì đó để phát tiết, làm gì còn tâm trạng mà ngồi, liền lạnh mặt, khoanh tay đứng tựa vào cửa.
Không bao lâu, thực sự có người tìm đến, là Vương Hổ, con trai cả của Vương thẩm.
Người như tên, dáng vẻ khỏe mạnh, rắn rỏi, vai lưng vạm vỡ, nhìn qua chính là một hán tử cao lớn, thô kệch.
“Cẩm lão đệ, mang đậu hũ ra đây.” Vương Hổ chậm rãi bước tới, lớn tiếng gọi.
Triệu Cẩm nhìn về phía Cổ Tiểu Ngư, không có động tác gì.
“Đây không phải là Ngư ca nhi sao, không bán thịt heo mà lại đi bán đậu hũ à?” Vương Hổ nhìn xung quanh, thấy Cổ Tiểu Ngư thì đùa cợt nói.
Cổ Tiểu Ngư cũng biết chút ít về tình hình nhà họ Vương. Nhìn Vương thẩm ba ngày hai lần mua thịt, có thể thấy nhà họ không thiếu tiền.
Mặc dù Vương Hổ đã lập gia đình và sống riêng, nhưng nhìn cách ăn mặc của hắn cũng không giống người thiếu ba, năm văn tiền.
Cổ Tiểu Ngư không có tâm trạng để khách sáo với hắn, chỉ nhấc mí mắt liếc một cái, nhàn nhạt nói: “Hôm nay đậu hũ e là không thể bán cho Vương ca.”
“Sao lại thế?” Vương Hổ vẫn cười, nhưng ánh mắt đã tối lại, nhìn có chút hung dữ.
Đáng tiếc, Cổ Tiểu Ngư từ nhỏ đã quen chịu đựng áp lực, kiểu hù dọa này hắn không để vào mắt. Hắn lạnh nhạt nói: “Không có gì cả, chỉ là từ hôm nay, đậu hũ của Triệu gia sẽ không bán chịu nữa. Vương ca muốn mua đậu hũ thì trước hết hãy thanh toán hết số tiền nợ lần trước đi.”
Vương Hổ đã nghe qua danh tiếng của Cổ Tiểu Ngư, nhưng nhìn người trước mặt chỉ là một ca nhi cao gầy, không có gì đặc biệt, liền không coi cậu ra gì.
“Cẩm lão đệ, sao ta chưa từng nghe nhà ngươi có cái quy củ này?” Vương Hổ chuyển câu chuyện sang Triệu Cẩm, cho rằng người làm chủ gia đình phải là hán tử, còn lời của Cổ Tiểu Ngư thì không đáng để xem trọng.
Không ngờ, Triệu Cẩm hoàn toàn để Cổ Tiểu Ngư quyết định: “Phu lang hôm nay mới đặt ra quy củ này, mong Vương ca không lấy làm phiền lòng.”
“Tốt, tốt lắm!” Vương Hổ gật đầu, một cơn giận nghẹn trong lòng. Hắn móc tiền từ túi ra, tùy tiện ném lên tấm ván gỗ, vài đồng còn rơi xuống đất.
“Không phải chỉ vài văn tiền thôi sao, thật coi như lão tử không trả được à? Tới đây mua đậu hũ là nể mặt các ngươi, giờ lại giống như ăn xin mà đòi tiền. Ai cần, nhặt lên rồi mang về cho cái tên bệnh lao kia....!”
Vương Hổ còn chưa nói hết câu, đã bị Cổ Tiểu Ngư một cú đá làm ngã nhào. Chưa cần bàn đến sức mạnh của cú đá này, chỉ riêng việc một hán tử cao lớn như Vương Hổ lại bị một ca nhi nhỏ bé đá ngã đã đủ khiến người trong Đại Ngư thôn cười chê.
Đáng tiếc, Cổ Tiểu Ngư không để hắn có cơ hội phản kháng. Cái ghế mà Triệu Cẩm chuẩn bị cho Cổ Tiểu Ngư ngồi giờ bị hắn nhấc lên, cầm chân ghế, Cổ Tiểu Ngư mặt lạnh tiến tới, quất thẳng một cú vào eo bụng của Vương Hổ.
“Ngươi có gan nói thêm câu nữa không?” Cổ Tiểu Ngư thật lâu rồi chưa ra tay, không ngờ hôm nay lại có người tự tìm đến để cậu trút giận.
“Ngươi... ngươi...”
Vương Hổ nằm cuộn người trên mặt đất, bị ánh mắt sắc bén của Cổ Tiểu Ngư làm cho sợ hãi. Hắn muốn đứng dậy, nhưng lại nhìn thấy Cổ Tiểu Ngư dường như sẵn sàng dùng chân ghế đập thẳng vào đầu mình bất cứ lúc nào.
Vương Hổ đã cảm nhận được sức mạnh và sự tàn nhẫn của Cổ Tiểu Ngư. Huống chi, bên cạnh còn có Triệu Cẩm, người luôn đứng ra che chở cho Cổ Tiểu Ngư, với thể trạng còn cao lớn và khỏe mạnh hơn cả Vương Hổ.
Hảo hán phải biết tránh cái thiệt trước mắt, Vương Hổ nghĩ chờ kêu vài huynh đệ đến tìm mặt mũi, nhưng dưới sự uy hϊếp của Cổ Tiểu Ngư, hắn đành phải nhặt tiền đồng lên, cung kính đặt lên bàn gỗ, rồi sau đó hướng Triệu thẩm cúi đầu xin lỗi.
Triệu thẩm nghe thấy động tĩnh bước ra, nhưng chưa kịp hiểu rõ chuyện gì xảy ra, thì thấy Vương Hổ đã cúi đầu xin lỗi và nhanh chóng bỏ đi, ôm bụng.
Cổ Tiểu Ngư không muốn làm Triệu thẩm lo lắng, nói rằng Vương Hổ không cẩn thận làm hỏng ghế. Triệu thẩm trong lòng tuy có chút nghi ngờ, nhưng bị Cổ Tiểu Ngư dỗ dành vài câu cũng không hỏi thêm gì.
“Tiền đủ rồi chứ?” Cổ Tiểu Ngư bảo Triệu Cẩm đếm số tiền, rồi hỏi.
“Thừa một văn.” Triệu Cẩm trả lời.
Cổ Tiểu Ngư không nói gì, chỉ xoa xoa tay, Triệu Cẩm thấy vậy, liền nắm tay cậu xoa xoa.
“Huynh không trách ta sao?” Cổ Tiểu Ngư cũng không nghĩ rằng vừa mới khai trương mà đã xảy ra náo loạn như vậy.
Triệu Cẩm lắc đầu: “Đệ không sai.”
Mặc dù Cổ Tiểu Ngư không làm như vậy, Triệu Cẩm cũng không thể để Vương Hổ tiếp tục nợ tiền, nhưng hắn không ngờ rằng phu lang lại có thể dùng một cú đá mạnh mẽ như vậy.
Cổ Tiểu Ngư thấy Triệu Cẩm không trách mình, cũng không nói gì thêm. Nghĩ đến ánh mắt của Vương Hổ khi rời đi, trong lòng Cổ Tiểu Ngư lại có một kế hoạch khác.
Sau đó, Cổ Tiểu Ngư bảo Triệu Cẩm rằng cậu phải về Cổ gia một chuyến. Triệu Cẩm không hỏi gì, chỉ dặn Cổ Tiểu Ngư trên đường chú ý chút.
Cổ Tiểu Ngư vẫy tay chào Triệu Cẩm, Triệu Cẩm nghĩ rằng Cổ Tiểu Ngư có lẽ phải sau giờ ngọ mới về, nhưng không ngờ hắn mới bán được một nửa số đậu hủ, Cổ Tiểu Ngư đã trở lại.
Hừ hừ tiểu khúc nhi, Cổ Tiểu Ngư giải quyết xong mọi lo lắng, tâm trạng rất tốt.
Triệu Cẩm không biết Cổ Tiểu Ngư đi làm gì, nhưng thấy phu lang trên mặt lại có nụ cười, trong lòng hắn cũng an tâm hơn chút.