Ngày hôm sau, khi Triệu Cẩm tỉnh lại, Cổ Tiểu Ngư đã dậy từ sớm.
Vì vừa mới kết hôn, Triệu gia nghỉ bán đậu hũ ba ngày, điều này đã được thông báo trước cho người dân trong thôn, nên Triệu Cẩm không cần phải dậy sớm. Thêm vào đó, tối hôm qua hắn bị chuốc rượu say, ngủ rất sâu, không ngờ lại dậy muộn hơn cả Cổ Tiểu Ngư.
Khi Triệu Cẩm vừa định xuống giường để tìm phu lang, thì Cổ Tiểu Ngư đã đẩy cửa bước vào, trên tay cầm một chậu gỗ.
"Tiểu Ngư." Triệu Cẩm gọi phu lang một tiếng, vội vàng bước tới nhận lấy chậu gỗ, sau khi đặt nó lên bàn liền nhìn phu lang: "Sao lại dậy sớm như vậy?"
Cổ Tiểu Ngư mỉm cười đáp: "Ta cứ nghĩ hôm qua mệt cả ngày, sáng nay có thể ngủ dậy muộn, ai ngờ trời vừa sáng đã tỉnh."
Nghe Cổ Tiểu Ngư nhắc đến chuyện mệt mỏi, Triệu Cẩm vội vàng bảo cậu ngồi xuống giường nghỉ ngơi, còn dặn lần sau không cần dậy sớm như vậy, rồi tự mình đi lấy nước.
"Có gì đâu." Cổ Tiểu Ngư cảm thấy Triệu Cẩm quá xem mình như người yếu đuối, nhưng nghĩ đến vợ chồng Triệu gia cũng đối xử với nhau như vậy thì cậu không nói thêm gì.
Cổ Tiểu Ngư vốn nghĩ rằng đã làm phu lang của người ta thì nên dậy sớm một chút. Trong thôn tuy không có quy định rằng sau ngày thành thân phải dâng trà cho cha mẹ chồng, nhưng dậy sớm để giúp đỡ việc nhà cũng là lẽ thường tình.
Không ngờ Triệu thẩm thấy cậu dậy sớm, không chỉ thúc giục cậu vào nhà ngủ thêm một lát mà còn nói cậu không cần phải vào bếp làm gì cả. Cổ Tiểu Ngư đi loanh quanh ngoài sân, thấy thật sự không có việc gì để làm, liền nghĩ đến chuyện lấy một chậu nước mang vào nhà.
Sau khi Triệu Cẩm rửa mặt xong, hai người cùng ngồi xuống bên nhau. Cả hai ngồi đối diện, nhưng nhất thời lại không biết nói gì với nhau.
“Đã mấy ngày nay không có việc gì làm, vừa hay trên núi quả lê đã chín, chúng ta lên núi hái về, sau đó lê hấp đường phèn cho cha ăn cũng tốt.” Cổ Tiểu Ngư không chịu ngồi yên, luôn muốn tìm việc gì đó để làm.
“Được.” Triệu Cẩm đương nhiên đồng ý ngay, kéo tay Cổ Tiểu Ngư định ra ngoài.
Cổ Tiểu Ngư vội ngăn lại, nói nếu muốn lên núi thì phải thay một bộ quần áo vải thô. Trên người cậu đang mặc bộ đồ mới mà Cổ Tiểu Hộc may riêng cho, nếu bị cọ bẩn thì cậu rất tiếc.
Chưa đợi Triệu Cẩm kịp phản ứng, Cổ Tiểu Ngư đã định cởϊ áσ. Ai ngờ vừa mới tháo được một chiếc cúc áo, Triệu Cẩm liền vội vàng quay người đi.
“Huynh làm cái gì vậy?” Cổ Tiểu Ngư vòng qua, nghiêng đầu nhìn Triệu Cẩm.
Triệu Cẩm lắp bắp: “Ta... đệ...”
Cổ Tiểu Ngư cười giảo hoạt: “Tối hôm qua sao không thấy huynh như vậy?”
Triệu Cẩm không biết nói gì, hôm qua hắn có chút say nên hơi càn rỡ, nhưng hôm nay đối diện với Cổ Tiểu Ngư, hắn lại cảm thấy không được tự nhiên.
Cổ Tiểu Ngư nhìn thấy dáng vẻ ngượng ngùng của anh, liền thôi không cười nữa: “Được rồi, cùng lắm thì ta vào sau rèm thay đồ.”
“Đệ không cần đi.” Triệu Cẩm thấy Cổ Tiểu Ngư định bước đi, liền vội vàng đứng lên giữ cậu lại: “Ta chỉ sợ có ta ở đây, đệ sẽ không được tự nhiên thôi.”
“Ta có gì mà không được tự nhiên, những gì cần nhìn tối qua đều đã thấy rồi.” Cổ Tiểu Ngư vừa nói đến một nửa liền bị Triệu Cẩm đưa tay bịt kín miệng, ghé sát tai cậu khẽ gọi: “Tiểu Ngư.”
Phu lang của hắn đúng là cái gì cũng dám nói!
"Huynh giúp ta thay đi.” Cổ Tiểu Ngư tiến lại gần Triệu Cẩm, ánh mắt phượng đầy vẻ tinh nghịch.
“Ta...” Triệu Cẩm lưỡng lự, mặt đỏ bừng.
Cổ Tiểu Ngư hiếm khi dịu dàng, giọng ngọt như mật: “Huynh có giúp ta hay không đây, tướng công?”
Cuối cùng, khi hai người ra khỏi cửa, Cổ Tiểu Ngư vẫn bình thường, nhưng Triệu Cẩm lại đỏ mặt đến tận mang tai, trông như thể vừa bị trêu ghẹo đến mức không biết làm sao.
Triệu thẩm nhìn thấy hai người, trên mặt tràn đầy ý cười. Có thể khiến lão nhị nhà mình như vậy, e rằng chỉ có Tiểu Ngư ca nhi mà thôi.
Bữa sáng là do Triệu thẩm chuẩn bị. Vì hôm qua ăn nhiều đồ dầu mỡ, hôm nay bà nấu một nồi cháo, kèm theo mấy món ăn nhẹ. Biết Cổ Tiểu Ngư thích hột vịt muối, bà còn cắt riêng hai quả để cậu ăn.
“Cha đâu rồi? Cha ăn sáng chưa ạ?” Cổ Tiểu Ngư không thấy cha chồng, liền hỏi.
“Ông ấy đang ở trong buồng. Lang trung dặn bệnh của ông ấy vẫn nên tự mình ăn riêng một chút thì tốt hơn.” Thím Triệu không giấu giếm, thẳng thắn giải thích với Cổ Tiểu Ngư.
Nghe xong, Cổ Tiểu Ngư cũng không hỏi thêm, chỉ yên lặng dùng bữa sáng như thường lệ.
Triệu thẩm thấy sắc mặt Cổ Tiểu Ngư bình tĩnh, không có gì khác lạ, trong lòng cũng an tâm hơn vài phần.
Bệnh tình của Triệu lão cha người trong nhất còn tốt, nhưng những người khác trong thôn lại sợ bị lây. Ban đầu còn gật đầu chào hỏi, giờ thì tránh được bao xa hay bấy xa đã là tốt lắm rồi.
Khi Triệu Cẩm nói muốn đến Cổ gia cầu hôn, Triệu thẩm từng nhờ bà cô bên cạnh bóng gió nhắc qua chuyện bệnh tình của Triệu lão cha với Cổ gia. Khi đó, Cổ lão cha và Cổ Tiểu Ngư không hề tỏ ra do dự hay ghét bỏ nửa phần.
Bây giờ nhìn lại, Triệu thẩm càng thêm yên tâm và cảm kích trong lòng.
“Nương, con thấy cha hơi ho khan, gần đây trên núi quả lê đã chín, lát nữa nương có cùng chúng con lên núi hái lê không?” Cổ Tiểu Ngư uống xong bát cháo, giúp đỡ thu dọn chén đĩa, nhân tiện hỏi Triệu thẩm một câu.
Triệu thẩm nào có thể quấy rầy đôi phu phu tân hôn, bà đương nhiên không muốn đi cùng: “Nương còn phải cho lão đầu nhi uống thuốc, các ngươi đi với nhau đi, để hắn cõng cái sọt, còn ngươi thì nghỉ ngơi một chút.”
Cổ Tiểu Ngư cũng không khuyên nhiều, chỉ cười đáp ứng.
Khi sắp đi, Triệu thẩm lại dặn dò Triệu Cẩm: “Nhớ chú ý chăm sóc Cổ Tiểu Ngư, đừng để cho phù lang của mình mệt.”
Dù Triệu thẩm không nói, Triệu Cẩm cũng sẽ chú ý như vậy, nhưng khi lời này được nói ra từ Triệu thẩm, nó càng có trọng lượng hơn. Chỉ cần nhìn mắt Cổ Tiểu Ngư công cong là hiểu.
Triệu Cẩm tuy nói vài với Cổ Tiểu Ngư là dậy sớm, nhưng đối với nông dân, giờ này thật sự không phải là quá sớm, chỉ là đôi phu phu mới cưới có mấy ngày nghỉ ngơi nhàn rỗi mà thôi.
Khi Triệu Cẩm và Cổ Tiểu Ngư lên núi, họ gặp rất nhiều người đang ra ngoài tìm cỏ heo hay hái rau dại, có cả mấy người đàn ông lên núi làm việc. Hầu hết mọi người đều có vẻ mặt hiền lành, đôi tân phu thê nào cũng đều chào hỏi, kính cẩn.
Mọi người cũng rất thân thiện với hai người, cười hỏi vài câu, phần lớn đều khen ngợi đôi vợ chồng xứng đôi vừa lứa.
Khi Triệu Cẩm và Cổ Tiểu Ngư lên núi, họ gặp rất nhiều người đang ra ngoài cắt cỏ cho heo hay hái rau dại, có cả mấy người đàn ông lên núi làm việc. Hầu hết mọi người đều có vẻ mặt hiền lành, đôi tân phu thê cũng đều chào hỏi, kính cẩn.
Mọi người cũng rất thân thiện với hai người, cười hỏi vài câu, phần lớn đều khen ngợi hai người rất xứng đôi vừa lứa.
Mặc dù biết mọi người chỉ khách sáo, nhưng Cổ Tiểu Ngư vẫn cảm thấy rất vui khi nghe những lời khen ngợi ấy.
Hai người đi sâu vào núi, người xung quanh dần thưa vắng. Đến khi họ thực sự vào sâu trong rừng, chỉ còn lại hai phu phu họ.
"Làm sao vậy?" Triệu Cẩm nhận thấy Cổ Tiểu Ngư bước đi chậm lại, liền dừng lại hỏi, cho rằng cậu mệt mỏi.
Mới đi được một đoạn, Cổ Tiểu Ngư không hề cảm thấy mệt, nhưng thấy Triệu Cẩm lo lắng, cậu liền giả vờ lau mồ hôi: "Hình như có chút mệt thôi."
"Vậy ngồi nghỉ một chút đi." Triệu Cẩm thấy Cổ Tiểu Ngư có vẻ thật sự mệt mỏi, liền muốn tìm một chỗ có cỏ khô để cho cậu ngồi nghỉ một lát.
Cổ Tiểu Ngư không phải là muốn tạm nghỉ ngơi, đầu tiên cậu kéo góc áo Triệu Cẩm, rồi liền vẫy vẫy tay: "Huynh nắm tay ta đi, như vậy sẽ không mệt."
Nhìn thấy Cổ Tiểu Ngư cười rạng rỡ như hoa, Triệu Cẩm không thể nào từ chối, vươn tay nắm lấy tay cậu, cảm nhận được sự lạnh lẽo từ bàn tay Cổ Tiểu Ngư, hắn nhẹ nhàng nắm chặt hơn. Hai người nắm tay nhau, chậm rãi đi qua rừng núi, thỉnh thoảng trò chuyện vui vẻ, nhìn cảnh tượng đó thật sự rất ân ái.
Mùa hạ đã qua, nhưng trời vẫn còn oi ả. Mặc dù không khí đã bắt đầu se lạnh, nhưng thời điểm này vẫn chưa cần thiết mặc thêm áo ấm, vẫn còn chút nóng nực.
Trên núi, quả lê dại rất nhỏ, có vị chua và tính hàn, ngoài mấy đứa trẻ tham ăn trong thôn, rất ít người trưởng thành lên núi hái chúng.
Cổ Tiểu Ngư thực ra không thích ăn quả lê dại lắm, nhưng nghe mọi người nói nó có tác dụng thanh phổi, tiêu nhiệt và giúp khỏi ho, lại còn nhuận tràng, nên cũng muốn thử.
Quả lê dại nhỏ nhưng rất nhiều, chúng treo trên những cành cao của cây lê. Vì là cây lê dại, muốn hái được quả thì phải leo lên cây mới với tới được. Cổ Tiểu Ngư tuy không cao, nhưng so với Triệu Cẩm thì thấp hơn nhiều. Tuy thể trạng của Cổ Tiểu Ngư gầy yếu, lại phù hợp với việc leo cây hơn, nhưng Triệu Cẩm lo lắng cậu sẽ bị thương, không cho cậu leo.
“Cũng chẳng ăn hết bao nhiêu đâu, dưới đất cũng có những quả tốt mà.” Triệu Cẩm cố gắng dỗ vui Cổ Tiểu Ngư đang không hài lòng vì muốn leo cây.
Nếu là người khác, Cổ Tiểu Ngư có lẽ đã chẳng bận tâm, nhưng nhìn Triệu Cẩm lo lắng, cậu chỉ đành bỏ qua ý định leo cây. Dù sao thì hôm nay eo cậu thật sự có chút mỏi, không leo lên thì cũng không sao.
Cổ Tiểu Ngư theo Triệu Cẩm nhặt những quả lê rơi dưới đất, phần lớn là để dành cho Triệu lão cha làm lê hấp đường phèn uống. Cũng không nhặt được bao nhiêu, chỉ đầy nửa cái sọt, Cổ Tiểu Ngư liền ngồi xuống nghỉ ngơi.
Lúc này cậu thực sự cảm thấy hơi mệt, ban đầu không cảm giác được, nhưng khi cúi người nhặt quả lê, eo đau đến mức không thể tiếp tục.
Triệu Cẩm nhìn thấy trên trán Cổ Tiểu Ngư một lớp mồ hôi mỏng, liền đưa cho cậu một ống trúc đựng nước, rồi lấy khăn lau mồ hôi cho cậu, chăm sóc rất tỉ mỉ.
"Huynh chuẩn bị nước lúc nào sao ta không thấy?" Cổ Tiểu Ngư ngạc nhiên hỏi.
"Do nương chuẩn bị, nói là sợ đệ mệt rồi lại khát nước," Triệu Cẩm giải thích. Sáng sớm hắn còn chưa kịp đun nước ấm, đây là Triệu thẩm đã chuẩn bị sẵn.
"Thật ngọt." Cổ Tiểu Ngư uống một ngụm thấy nước ngọt thanh, cảm thấy rất bất ngờ, rồi đưa cho Triệu Cẩm thử. Triệu Cẩm định từ chối nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy và uống một ngụm.
Cổ Tiểu Ngư nhìn Triệu Cẩm, cười hỏi: "Có ngọt không?"
"Ân." Triệu Cẩm đáp, không thấy nước này có gì đặc biệt, nhưng nhìn thấy vẻ vui mừng trên mặt Cổ Tiểu Ngư, hắn liền nghĩ từ nay về sau mỗi ngày sẽ chuẩn bị nước ngọt cho cậu uống.
Cổ Tiểu Ngư đâu phải là thích uống nước ngọt, nhưng lâu rồi cậu chưa được ai chăm sóc tinh tế như vậy. Cha mẹ mỗi người có cách khác nhau, Cổ lão cha luôn coi cậu như hán tử mà nuôi lớn, nên ít khi có sự chăm sóc tỉ mỉ như thế này.
Trước đây mỗi khi mệt, Cổ Tiểu Ngư chỉ đơn giản tìm một dòng suối, uống vài ngụm nước cho qua chuyện.
"Cha bệnh có thể chữa được không?" Cổ Tiểu Ngư nhớ lại cảnh Triệu lão cha ngồi một mình ăn sáng, không khỏi hỏi Triệu Cẩm.
Triệu Cẩm im lặng một lúc, rồi lắc đầu.
Triệu lão cha đã mắc bệnh ba năm rồi. Sau khi mắc bệnh, ông không ngừng ho khan, sau giờ ngọ thường bị sốt, có lúc còn cảm thấy tức ngực, ho ra máu. So với ba năm trước, Triệu lão cha đã gầy yếu đi rất nhiều. Lang trung đã kê thuốc, giúp Triệu lão cha cảm thấy đỡ hơn chút ít, không đến mức suốt đêm ho khan không ngủ được, nhưng dù uống thuốc nhiều như vậy, bệnh của Triệu lão cha vẫn không khỏi hẳn.
Cổ Tiểu Ngư không ngờ bệnh của Triệu lão cha lại nghiêm trọng như vậy, nhất thời không biết phải nói gì.
"Trở về thôi." Cổ Tiểu Ngư đứng dậy trước.
"Ân." Triệu Cẩm đáp, đứng dậy và lấy sọt đeo lên lưng, chuẩn bị đi cùng Cổ Tiểu Ngư về.
Trên núi, lá cây đã rụng phân nửa, thỉnh thoảng có vài chiếc rơi xuống, khiến tâm trạng Cổ Tiểu Ngư không còn vui vẻ như lúc đầu. Cậu cảm thấy có chút nặng nề và khó chịu.
Ban đầu, Triệu Cẩm cũng như Cổ Tiểu Ngư, nhưng qua ba năm, khi Triệu lão cha vẫn còn sống, Triệu Cẩm đã cảm thấy mãn nguyện. Chỉ cần Triệu lão cha có thể sống thêm chút thời gian nữa, hưởng thụ chút phúc, đó đã là điều hắn mong muốn.
May mắn là hắn đã có thể vì Triệu gia tạo dựng một chút sự nghiệp và vẫn có thể chăm sóc cha, thể hiện lòng hiếu thảo cho dù thời gian không còn nhiều.
Cổ Tiểu Ngư nghe Triệu Cẩm nói những lời nhẹ nhàng ấy, cảm thấy xúc động và nắm chặt tay Triệu Cẩm hơn. Bây giờ, cậu đã trở thành người của Triệu gia, và từ nay về sau sẽ cùng Triệu Cẩm chăm sóc Triệu lão cha, cùng nhau làm tròn trách nhiệm.
Triệu Cẩm tuy gật đầu, nhưng không muốn để Cổ Tiểu Ngư theo mình chịu khổ. Việc chăm sóc cha mẹ là của Triệu Cẩm, Cổ Tiểu Ngư chỉ cần sống cuộc sống như trước khi gả, vui vẻ và không phải lo lắng chuyện nặng nhọc.
Khi trở về Triệu gia, Triệu thẩm đang nhặt rau, yến tiệc hôm hôn nhân đồ ăn cũng không còn dư nhiều. Các món ăn mặn cũng không thể chuẩn bị nhiều, phần lớn đều đã đưa đi.
Cổ Tiểu Ngư thấy vậy định qua giúp, nhưng Triệu thẩm lại nghĩ cậu vừa mới gả vào, không nên vội vàng làm việc ngay, không cần phải động tay vào.
Triệu thẩm tuy rất hòa nhã, nhưng khi khuyên bảo, cũng không chịu được việc Cổ Tiểu Ngư cứ muốn giúp đỡ. Cuối cùng, Cổ Tiểu Ngư đành theo Triệu Cẩm vào nhà để rửa lê.
Làm lê hấp đường phèn không phải việc khó, Cổ Tiểu Ngư tuy không phải là đầu bếp giỏi, nhưng làm món này thì vẫn ổn.
Cổ Tiểu Ngư dùng muối rửa sạch vỏ ngoài quả lê, sau khi rửa thật kỹ, gọt vỏ, bỏ hạch, và khoét một cái lỗ nhỏ ở giữa để cho đường và táo đỏ vào, cuối cùng đem chúng hầm cách thủy.
Cảm thấy đã làm xong, Cổ Tiểu Ngư nghĩ rằng mọi người đều nên thử, nên làm bốn chén. Sau khi đã xong, Triệu Cẩm bưng một chén vào cho Triệu lão cha, còn Cổ Tiểu Ngư bưng hai chén ra sân cùng Triệu thẩm ăn.
"Quả thực không tồi đâu." Triệu thẩm cười, dùng muỗng nhỏ múc thử một ngụm, khen ngợi Cổ Tiểu Ngư, không ngờ rằng cậu dù tính tình không quá cẩn thận nhưng lại có thể làm ra một món ăn ngon như vậy.
Cổ Tiểu Ngư không thể ngờ mình lại được khen, mặt đỏ bừng và không biết phải nói gì cho đúng.