Vào một ngày hè, mưa lớn bất ngờ kéo đến, trước cửa chính của sạp thịt nhà họ Cổ trở nên náo nhiệt. Những hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống không ngừng. Cổ Tiểu Ngư phản ứng rất nhanh, vội vàng ôm lấy tấm ván gỗ dựng lên che mưa.
Nhà của cậu ta nằm trong sau sạp thịt nhỏ này. Phía dưới quầy là một chiếc thớt lớn do thợ mộc làm riêng, bên trên thớt còn có một tấm ván gỗ mỏng, nhẹ nhàng và tiện lợi, được chuẩn bị sẵn để đối phó với những tình huống bất ngờ như thế này.
Những người sống gần đó liền dùng giỏ che đầu, nhanh chóng chạy về nhà chỉ với hai, ba bước chân. Những người ở xa hơn một chút cũng có thể chạy vào trú dưới mái hiên nhà Cổ Tiểu Ngư, vì mái hiên nhà cậu đủ dài để chứa mười mấy người mà vẫn không thấy chật chội.
“Cơn mưa này tới gấp quá nhỉ.”
“Còn không phải sao, ta vừa mới thay quần áo hôm nay.”
“……”
Dưới mái hiên, các bà thím thím, thúc ma vừa trú mưa vừa trò chuyện. Những giọt mưa chảy dọc mái hiên rơi xuống đất, tạo thành những vũng bọt nước. Bọt nước bắn lên, kéo theo bùn đất, dính cả vào người nhóm các bà thím đang trú mưa.
“Đừng chen lấn nữa, các người làm ta bị ướt hết cả tay rồi đây này!”
“Ai chen lấn ngươi chứ, ngươi tránh ra một chút đi. A! Giày của tôi!”
“Ai giẫm lên chân tôi rồi này!”
“……”
Vừa mới nói cười được một lúc, dưới mái hiên liền ồn ào la hét, xô đẩy nhau.
Những thím, thúc ma ở đây, ai cũng đều già dặn, người này còn kính trọng người kia không dám xảy ra xô sát. Trong góc có hai người đứng tránh, một người thì cao lớn, tuy là hán tử nhưng vì khác giới nên sợ đυ.ng chạm vào các phụ nữ, ca nhi khác mà phải lùi lại một bước.
Người còn lại nhỏ nhắn xinh xắn, không sợ bị chen lấn, nhưng sức lực yếu quá nên bị đẩy lùi dần về phía sau.
Thấy hai người kia sắp phải lùi ra ngoài mái hiên, Cổ Tiểu Ngư nhanh chóng sắp xếp lại gian hàng cho gọn gàng.
“Các thím, trong nhà nhỏ hẹp, nếu mọi người cùng vào thì khó mà chọn thịt được, nên cứ ba người một lượt đi vào nhé.”
Cổ Tiểu Ngư nói, rồi hướng dẫn mọi người lập tức xếp thành hàng. Khi ba thím đầu tiên bước vào trong nhà, dưới mái hiên liền bớt chen chúc hẳn. Hai người ở bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm, lại đứng vào sâu trong mái hiên để tránh mưa.
Nếu là ngày thường, những thím thím thúc ma chắc chắn sẽ nấn ná rất lâu ở quầy để chọn lựa kỹ càng. Nhưng hôm nay trời mưa, chỉ cần chậm trễ một chút sợ rằng về nhà trễ sẽ bị trách mắng, nên họ vội vàng chọn thịt, trả tiền rồi đội mưa về ngay.
Cổ Tiểu Ngư đương nhiên vui vẻ với tình hình này, tốc độ tính tiền cũng nhanh hơn hẳn.
Đến khi hai người cuối cùng bước vào, Cổ Tiểu Ngư nhìn thấy cả hai đều bị ướt đến nửa người, không khỏi kinh ngạc.
“Sao chỉ có hai người các ngươi mà bị ướt hết thế này?”
Cổ Tiểu Ngư bất lực hỏi, rồi bảo Cổ Tiểu Hà vào phòng lấy hai chiếc khăn khô. Hôm nay cha Cổ đi xem đàn lợn, trong nhà chỉ còn lại hai huynh đệ họ.
Cổ Tiểu Hà cầm hai chiếc khăn mới tinh mang ra. Triệu Cẩm thì không ngại, nhận lấy khăn rồi cẩn thận lau sạch cánh tay ướt đẫm của mình. Còn Lý Đào Nhi, đứng co ro một bên, lại liên tục xua tay từ chối. Đó là khăn mới, làm sao Lý Đào Nhi dám dùng để lau lên bộ quần áo vá chằng vá đυ.p của mình.
Cổ Tiểu Hà không để ý đến những điều đó, thấy Đào tỷ nhi như vậy thì chỉ nghĩ rằng nàng đang khách sáo, liền kiên quyết nhét khăn vào tay Lý Đào Nhi.
Lý Đào Nhi không thể chống lại sự nhiệt tình của Cổ Tiểu Hà, đành miễn cưỡng nhận lấy khăn, nhưng lại chỉ đứng đó, e dè không dám làm gì cả.
Cổ Tiểu Ngư nhìn rõ mọi chuyện, liền cười nói:
“Hà ca nhi thật là không hiểu chuyện như vậy, sao lại lấy khăn lau bàn cũ chứ. Dù có giặt sạch thì cũng sợ dính dầu mỡ, làm bẩn quần áo của Đào ca nhi.”
Cổ Tiểu Hà định biện minh, nhưng bị ánh mắt của Cổ Tiểu Ngư chặn lại, đành phải nuốt lời vào trong cổ họng. Thấy Lý Đào Nhi đỏ mặt, định giải thích, Cổ Tiểu Ngư ghé sát lại, lắng nghe cô nói khẽ rồi mới lên tiếng:
“Đều là vải thô, nào có chuyện phân biệt cao thấp. Nếu bị cảm lạnh thì mới thật sự đáng tiếc.”
Lý Đào Nhi nghe vậy, thấy Cổ Tiểu Ngư thật sự không để tâm việc mình làm bẩn chiếc khăn mới, mới chậm rãi dùng khăn quấn lấy ống tay áo ướt đẫm, từ từ vắt khô nước.
“Hôm nay mua gì vậy?”
Chờ giải quyết xong chuyện của Đào tỷ nhi, Cổ Tiểu Ngư mới quay sang hỏi Triệu Cẩm.
“Thịt ba chỉ.”
“Không khéo rồi, vừa mới bán hết. Còn cần mua gì khác không?”
Triệu Cẩm lắc đầu. Mấy ngày trước nhà hắn đã ăn qua thức ăn mặn, hôm nay chỉ đặc biệt đến để mua thịt ba chỉ. Nếu không có, hắn cũng không định mua thêm gì khác.
Đang định rời đi, nhưng Cổ Tiểu Ngư bảo hắn chờ một chút. Triệu Cẩm liền ngoan ngoãn đứng trước sạp thịt đợi.
“Đào Nhi tỷ hôm nay vẫn như cũ phải không?”
Cổ Tiểu Ngư quay đầu hỏi Lý Đào Nhi, lúc này đã sửa sang xong quần áo và đang đứng chờ. Lý Đào Nhi gật đầu, Cổ Tiểu Ngư liền chọn cho cô một miếng thịt, cắt đúng bốn lạng:
“Tiền cứ để vào trong rương là được.”
Nhà họ Cổ có một chiếc rương gỗ riêng để đựng tiền. Chiếc rương khá nặng và dễ nhận biết, trên nắp có khắc chữ Cổ bằng mực đỏ, cả thôn đều biết đây là nơi nhà họ Cổ cất tiền, nên không ai dám trộm.
Thêm nữa, chiếc rương màu sẫm, bên trong có bao nhiêu tiền thì người ngoài không ai biết được, không dễ làm người khác nảy lòng tham.
Nhưng những điều đó đối với Lý Đào Nhi không quan trọng. Cô đến mua thịt, trước nay Cổ Tiểu Ngư luôn để cô tự tính tiền. Cô đặt bao nhiêu tiền, Cổ Tiểu Ngư cũng không bao giờ hỏi thêm.
Lý Đào Nhi cảm thấy có chút áy náy vì chỉ trả bốn văn tiền, nhận lấy thịt rồi vội vã đi, không dám quay lại nhìn.
Cổ Tiểu Ngư thấy Triệu Cẩm thật sự đứng yên ở đó, không vội vàng, không sốt ruột, đôi mắt cũng không loạn nhìn xung quanh, dáng người đứng thẳng. Cổ Tiểu Ngư cười hỏi:
“Không mệt sao?”
Cổ Tiểu Ngư thấy hắn cao lớn, nhưng trong tay lại cầm một cái rổ đựng đồ ăn có lót vải bông, không khỏi càng cười vui vẻ hơn.
Cậu không nói gì thêm với hắn, chỉ xoay người vào hậu viện, hái một ít khổ qua với hoa cúc, rồi bỏ vào rổ đồ ăn của Triệu Cẩm:
“Đây là khổ qua và hoa cúc, thanh nhiệt giải hỏa rất tốt, mang về rửa sạch rồi nấu cho Triệu thúc ăn nhé.”