Năm nay mùa hè đến sớm, đầu tháng Năm đã nóng nực.
Áo mùa hè dù mỏng nhưng được làm từ vải thô dệt từ sợi gai, không chỉ dày và nặng mà còn bó sát eo, khiến người mặc cảm thấy khó chịu bức bối.
Nông dân chủ yếu sống nhờ vào ruộng lúa, được ăn no không mất mùa đã là ân huệ lớn của ông trời ban cho, làm gì có cơ hội mặc những loại vải mát mẻ như vải the, gấm, lụa thứ đắt đỏ như thế chỉ dành cho những nhà có tiền dùng may quần áo.
Bởi vậy, khi Cổ gia lão tam mặc một thân áo màu lam nhạt làm từ vải lụa xuất hiện ở quầy bán thịt của nhà họ Cổ, những người đến mua thịt, bao gồm cả thím Thúc Ma, đều bỏ dở việc mua bán mà vây quanh nhìn ngắm Cổ Tiểu Hà.
“Ôi, bộ quần áo này, chất liệu này, chắc chắn không rẻ đâu."
Thím Vương tấm tắc khen ngợi, định đưa tay sờ thử. Cổ Tiểu Hà trước đó đã thấy thím Lâm ở quầy thịt chọn tới chọn lui, tay sờ thịt dính toàn dầu mỡ, nên không muốn để bà làm bẩn bộ quần áo mới của mình. Cậu liền cười kéo tay nhị ca bên cạnh, nấp phía sau cả ca để tránh xa.
“Thím quả là người tinh mắt, thật sự rất biết nhìn hàng.”
Thím Vương không sờ được áo, trong lòng vốn có chút không vui, nhưng nghe Cổ Tiểu Hà nịnh hót như vậy, lập tức cảm thấy đắc ý.
“Cái miệng của Hà ca nhi thật khéo nói, nhớ năm đó khi ta còn trẻ, không biết đã mặc bao nhiêu bộ như thế này rồi.”
Lời này có phần khoác lác quá mức, ngày thường nói mạnh miệng còn được nhưng trong tình huống này mấy thím khác trong lòng đều hiểu rõ, chỉ là lười vạch trần. Loại vải lụa này vốn đắt tiền nông dân rất ít người chịu bỏ hai lượng bạc ra mua một cuộn vải lụa, mà một cuộn chỉ đủ may hai bộ quần áo. Phải biết rằng một gia đình nông dân bình thường bốn người một năm mới tích góp được mười mấy lượng bạc, ai nỡ bỏ ra hai lượng bạc chỉ để mua vải may hai quần áo? Ngay cả mua vải thô giá hơn bốn trăm văn một cuộn cũng đã xót ruột.
Lâm thúc ma vốn là người thẳng tính không chịu được lời khoác lác như vậy, liền giả vờ ngạc nhiên hỏi:
“Loại vải tốt như thế này, sao không thấy thím Vương mặc thử để chúng tôi được mở mang tầm mắt?”
Nghe vậy, thím Vương lập tức không vui, liếc xéo thím Lâm:
“Muốn xem thì tự mua mà xem, loại vải tốt thế này sao phải mặc ra ngoài để người khác nhìn?”
Lâm thúc ma cười lạnh:
“Tôi nghĩ là thím không có thì đúng hơn, cả ngày chỉ biết khoác lác, có cố thổi phồng thì lời nói cũng không thành sự thật được!”
Lời này khiến thím Vương tức không chịu nổi. Từ trước đến nay, thím dựa vào việc trong nhà có nhiều đàn ông, lúc nào cũng ngang ngược trong làng. Giờ bị thím Lâm châm chọc khiến mặt thím đỏ bừng tức giận.
“Cái đồ miệng thối nhà ngươi, xem hôm nay ta có xé nát cái miệng ngươi ra không!”
Thím Vương vừa nói vừa lao tới túm tóc thím Lâm. Lâm thúc ma là ca nhi số với thím Vương cao lớn hơn, tất nhiên không sợ, buông rổ thịt xuống liền sẵn sàng xông vào đánh nhau.
Lúc này, Cổ lão cha vẫn đang ở sân sau dùng bữa sáng, phía trước chỉ còn lại Cổ Tiểu Hà và Cổ Tiểu Ngư. Cổ Tiểu Hà chỉ muốn khoe áo mới, không ngờ sự việc lại thành ra như vậy. Nhìn hai thím sắp lao vào đánh nhau, cậu sợ đến mức suýt khóc vì lo Cổ lão cha biết chuyện sẽ trách mắng mình.
Những người khác chỉ muốn đứng xem náo nhiệt, không ai ra can ngăn. Cổ Tiểu Ngư thì không sợ, đi vòng qua sạp thịt, kéo hai thím ra khi họ vừa kịp giằng co mấy cái ra.
Thím Vương đang định mở miệng mắng, nhưng khi quay lại thấy đó là Cổ Tiểu Ngư, lời nói vừa đến miệng liền nghẹn lại.
Lâm Thúc Ma vốn cũng tưởng giãy giụa, thấy là Cổ Tiểu Ngư mở miệng, cũng không nói nhiều. Cổ Tiểu Hà thấy nhị ca đã đem hai người tách ra thì liền vội lẻn ra sau hậu viện.
Cổ Tiểu Ngư là con trai thứ hai nhà họ Cổ, năm nay 17 tuổi. Dáng người cao gầy, không chỉ khỏe mạnh mà còn có tài ăn nói. Một khi cậu đã áp đảo ai, gần như không có người có thể chống đỡ nổi. Ngay cả thím Vương, người thường hay cãi vã với người khác, cũng không dám đối đầu với cậu.
Cổ Tiểu Ngư mỉm cười, để lộ hàm răng trắng đều:
“Thời tiết hôm nay nóng nực, có lẽ các thím cũng bức bối trong người, chi bằng bảo Tiêu Hà đi lấy hai chén nước lạnh, giải nhiệt chút cho thoải mái hơn.”
Thím Lâm, vốn đang định phản kháng, thấy Cổ Tiểu Ngư lên tiếng thì cũng im lặng, không nói thêm gì. Cổ Tiểu Hà thấy nhị ca dàn xếp được mọi chuyện, liền vội vàng lẻn ra phía hậu viện, tránh xa khỏi rắc rối.
Những người xung quanh thấy trận náo nhiệt tan đi, trong lòng có chút tiếc nuối nhưng cũng không dám nói gì thêm, sợ khiến sự việc trở nên căng thẳng hơn.
Khi thấy hai thím kia cuối cùng cũng yên tĩnh lại, Cổ Tiểu Ngư không nói thêm gì. Dù phiền vì rắc rối này là do tam đệ gây ra, cậu vẫn biết đúng mực, không trách móc quá đà.
“Thời tiết nóng bức, các thím tranh thủ lúc trời còn mát chọn thịt tươi đem về. Kẻo lát nữa mặt trời lên cao, đứng chen nhau ở đây thì khó chịu lắm.”
Cổ Tiểu Ngư vừa trở lại quầy vừa nhắc nhở mọi người. Các thím thúc ma gật gù đồng tình, bắt đầu chọn thịt.
“Hôm nay mỡ lá này hình như không được đầy đặn như mấy hôm trước, giá thế này có phải hơi cao không?”
Một thím tỏ vẻ chê bai khi lay lớp mỡ lá trên thớt. Nghe vậy, Cổ Tiểu Ngư mỉm cười:
“Nếu thím chê miếng mỡ lá, thì thử xem phần thịt ba chỉ này. Phần thịt này vừa có nạc vừa có mỡ, làm Đông Pha thịt là tuyệt nhất.”
Thím kia bĩu môi, biết ba chỉ đắt tiền nên không dám mua. Cuối cùng vẫn chọn mỡ lá, tính mang về thắng lấy một vại mỡ heo, còn phần tóp mỡ thì để dành ăn dần. Cổ Tiểu Ngư nhanh nhẹn tính toán giá tiền, rồi tiếp tục đón khách khác.
Những người khác vừa chọn vừa chê, lúc thì bảo thịt này quá nạc, lúc lại kêu thịt kia không đủ mỡ, khiến ai nghe cũng đau đầu. Nhưng Cổ Tiểu Ngư không hề rối trí, đáp lời đâu ra đấy. Với những người cố tình dây dưa không dứt, cậu dứt khoát phớt lờ, để họ tự quyết định.Cổ Tiểu Hà trốn sau cánh cửa nhìn trộm, trong lòng càng thêm ngưỡng mộ ca ca.
Lúc này, Cổ lão cha ăn xong bữa sáng bước ra, thấy Cổ Tiểu Hà lén lút tựa vào cửa thì thẳng tay cho cậu một cú gõ đầu:
“Chỉ biết lười biếng, không biết ra giúp nhị ca mày một tay.”
Dù ông đã giảm lực, nhưng Cổ Tiểu Hà vẫn ôm đầu kêu oai oái:
“Hôm nay con mặc đồ mới, ai mà muốn dính vào mấy thứ đó.”
Mấy thứ đó vừa dính dầu mỡ, vừa tanh lại còn lấm tấm máu, nếu làm bẩn bộ đồ mới thì phải làm sao? Cổ lão cha nghe vậy, nói với giọng nửa đùa nửa thật:
“Nếu không có sạp thịt ấy thì làm gì có quần áo mới cho mày mà mặc?”
Tuy nói thế, ông cũng không ép cậu ra sạp thịt. Chỉ vỗ nhẹ đầu cậu, bảo vào nhà rửa chén đũa. Cổ Tiểu Ngư đang bận rộn tiếp khách, thấy cha đến liền giao việc cân thịt và cắt thịt lại cho ông. Cậu chỉ tập trung tính tiền và thu tiền.
“Thịt nạc 1 cân 25 văn tiền.”
“Thịt mỡ 1 cân 10 văn tiền.”
“Xương cốt 1 cân 6 văn tiền.”
“...”
Cổ Tiểu Ngư tính toán nhanh nhẹn, chính xác, khiến một thím không nhịn được khen ngợi:
“Cổ thúc đúng là có phúc, sinh được một ca nhi vừa thông minh lại tháo vát thế này. Đáng tiếc không phải là con trai.”
Cổ lão cha đang cắt thịt, nghe vậy liền bình thản đáp:
“Tôi lại thấy con trai nào cũng chẳng bằng ca nhi. Nếu là con trai chắc gì đã ngoan ngoãn nghe lời như thế này.”
Câu nói của ông khiến thím kia nghẹn lời, cười trừ vài tiếng rồi cầm thịt rời đi.