Quả thực là chuyện ly kỳ khó tin. Mấy ngày trước, hẻm Ô Y bất ngờ thu về một cuốn sổ sách khả nghi. Những ghi chép bên trong rối loạn và khó hiểu, giống như do người viết cố tình che giấu điều gì đó. Nhưng đến cuối cuốn, một cái tên hiện ra rõ ràng: Hà Phác, thương bộ lang trung của Hộ Bộ.
Ngay bên dưới tên Hà Phác là dòng chữ viết bằng nét bút sắc như dao, khiến người xem phải giật mình: Tám vạn quan tiền.
Con số này trùng khớp với số tiền mà Hà Phác đang bị cáo buộc tham ô.
Nhưng khi sự việc còn chưa kịp tra xét, cuốn sổ sách lại biến mất một cách bí ẩn. Nó biến mất đúng vào cái đêm xảy ra chuyện nháo quỷ, như thể bị bàn tay vô hình nào đó cướp đi.
Lương Miên thề thốt rằng, đêm đó dù gan mật hắn như muốn vỡ tung vì sợ nhưng vẫn chưa đến mức bất tỉnh.Quan trọng hơn, hắn chắc chắn rằng ngoài hắn, không một ai khác bước chân vào phòng trực.
Thế nhưng cuốn sổ sách cứ như tan biến vào hư không. Ngoài việc bị quỷ lấy đi, hắn thật không nghĩ ra được lời giải thích nào khác.
……………
Trong thư phòng của hẻm Ô Y, Lương Miên cẩn thận bày lên bàn tất cả hồ sơ liên quan đến vụ án của Hà Phác, sắp xếp gọn gàng để Tô Lộ Thanh dễ tra cứu.
Hắn vừa làm vừa thở dài:
“Giờ thì vụ án tham ô này đã chính thức được Đại Lý Tự bàn giao lại cho chúng ta. Nhưng mà…”
Hắn liếc nhìn sắc mặt của Tô Lộ Thanh, cố tình ngừng lại nhưng cuối cùng vẫn hạ giọng:
“Đặc biệt là cái vị kia, kẻ luôn chẳng ưa gì chúng ta. Nếu biết chúng ta định đào sâu điều tra Hà Phác, chỉ e người đó sẽ không đời nào chịu phối hợp.”
Ý “cái vị kia” mà Lương Miên nhắc đến không ai khác chính là Tần Hoài Chu, đại lý tự khanh danh tiếng lẫy lừng.
Dù tất cả đều là quan lại trong triều, nhận cùng một bổng lộc từ triều đình nhưng trong mắt những triều thần “đứng đắn”, hẻm Ô Y lại bị xem như nơi thực hiện những công việc u tối, chẳng mấy chính đáng. Vì vậy, đừng nói đến Đại Lý Tự, ngay cả các nha thự khác trong triều cũng tìm cách tránh xa bọn họ như tránh ôn dịch.
Thật chẳng khác nào chuột chạy qua đường. Lương Miên nghĩ thầm, lòng đầy bất mãn nhưng không dám nói ra.
Tô Lộ Thanh, trái lại, chẳng bận tâm. Nàng điềm tĩnh mở tập hồ sơ trên cùng, lật qua vài trang, rồi phất tay ra hiệu cho Lương Miên rời đi.
Trước khi hắn ra khỏi cửa, nàng không quên dặn:
“Chuyện nháo quỷ đêm qua rốt cuộc là như thế nào, ngươi hãy điều tra cho rõ, rồi báo lại ta.”
“Rõ, thuộc hạ đi ngay.” Lương Miên cúi đầu vâng lệnh, vội vã rời khỏi.
…………..
Phòng làm việc trở lại vẻ yên tĩnh thường thấy.
Tô Lộ Thanh mở tất cả hồ sơ liên quan đến Hà Phác ra, chăm chú đọc từng dòng. Tuy nhiên, những tài liệu nàng có trong tay lại rất ít. Hầu hết các hồ sơ quan trọng đã bị chuyển sang Đại Lý Tự. Những gì nàng đọc được chỉ là những ghi chép vụn vặt, không đáng kể.
Hà Phác, người Quắc Châu, xuất thân trong một gia đình vọng tộc ở huyện Vọng. Sau khi đỗ tiến sĩ, hắn được bổ nhiệm làm chủ bộ của huyện Lô Hồ, thuộc Tương Châu. Ba năm trước, nhờ thuyên tuyển mà được triệu về kinh, thăng chức thương bộ lang trung thuộc Hộ Bộ, phụ trách thu thuế toàn thiên hạ.
Từ lúc nhậm chức đến nay, Hà Phác luôn giữ vẻ ngoài là một quan chức cẩn thận và mẫu mực. Nhưng rõ ràng, tám vạn quan tiền kia không phải là con số có thể dễ dàng làm ngơ.