"Cha Nhược Thanh, đây đây, uống một ngụm trà cho ướt cổ họng." Bà Tôn dọn một chén trà, phục vụ Dương Hoa Trung uống vài ngụm.
Ánh mắt Dương Hoa Trung chăm chú nhìn vào những món ăn trên ghế trước mặt, người đàn ông có chút kích động.
Cách chiên trứng gà và hương vị cay nồng này khiến ông chảy nước miếng, "Mẹ của Nhược Thanh, trứng gà này là do bà làm à?"
Dương Hoa Trung hỏi, trước đây khi gia đình ông Dương chưa tách ra, bữa ăn ba bữa một ngày đều do vợ của mình lo liệu.
Thế nhưng, vợ ông ấy thường chỉ chiên trứng gà một cách đơn giản, còn cách làm như thế này là lần đầu tiên ông thấy. Chỉ cần ngửi thấy hương vị thơm cay, Dương Hoa Trung đã cảm thấy cái bụng không có gì hết bỗng nhiên sống dậy.
Nghe thấy thế, bà Tôn mỉm cười, liếc nhìn Dương Nhược Thanh đang bê bát cơm đi vào, rồi nói với Dương Hoa Trung: "Món ăn trên bàn hôm nay không phải do tôi làm, mà là do con gái ông, Thanh Nhi làm."
"Quá gì?" Dương Hoa Trung kinh ngạc mở to mắt, nhìn cô con gái đang đứng đó tháo tạp dề, không dám tin vào mắt mình.
"Thanh Nhi, mẹ con nói món ăn này là do con làm?"
Dương Nhược Thanh cười tươi đáp: "Cha, con đoán khoảng thời gian này khẩu vị của cha không có gì đặc biệt, nên con đã chiên món cay này để kí©ɧ ŧɧí©ɧ vị giác cho ba."
Nói rồi, cô ấy lấy bát cơm đang bốc hơi trên ghế, gắp vài miếng trứng gà để lên trên bát, rồi thêm một ít nấm tươi và cải, đưa cho bà Tôn để bà cho Dương Hoa Trung ăn.
Dương Hoa Trung nhìn những miếng trứng gà vàng óng trong bát của mình, lại thấy bát rau gần như không còn gì, liền nói: "Tôi không ăn nhiều thế này đâu, mẹ của Thanh Nhi, bà gắp một chút trứng gà cho con bé đi."
Bà Tôn nhìn Dương Nhược Thanh, vẻ mặt khó xử, một bên là chồng bị thương còn chưa hồi phục, một bên là cô con gái đang trong độ tuổi lớn lên, biết làm sao bây giờ?
"Cha, cha cứ ăn đi, trong nhà có gà mái sẽ đẻ trứng, sau này nhà mình sẽ có trứng gà ăn mỗi ngày! Hơn nữa, con thích ăn cay, ba mẹ hãy chiều con đi mà!"
Dương Nhược Thanh cười tươi nói, đặt thêm hai miếng trứng gà vào bát của bà Tôn, rồi lấy một ít ớt khô từ bát trứng gà cho vào bát của mình, gắp hai đũa rau dại dã cho vào bát, rồi mang ra ngoài sân vừa phơi nắng vừa ăn.
Ở đây, Dương Hoa Trung và bà Tôn nhìn nhau, trong lòng đều có chung một suy nghĩ.
Cô con gái hiểu chuyện, hiếu thảo, chăm sóc cha mẹ, khiến lòng họ tràn ngập cảm kích. Nhưng đồng thời, họ cũng cảm thấy rất áy náy!
"Lão tam, đừng chần chừ nữa, con gái cho cha ăn, thì cha cứ ăn, bồi dưỡng cơ thể cho tốt, mạnh hơn là điều quan trọng nhất!" Bà Tôn an ủi Dương Hoa Trung như vậy.
Trứng gà chiên vừa đủ độ, vàng óng, vị ngọt đọng lại. Cải nhỏ tươi ngon như những viên ngọc bích, nấm tươi thì mềm mại, một miếng cắn xuống thấy ngon đến nỗi không muốn nuốt chỉ mình lưỡi xuống.
Mặc dù tất cả chỉ là những nguyên liệu cực kỳ bình thường, thậm chí chất béo cũng rất ít, nhưng Dương Hoa Trung cảm thấy, cuộc đời mình chưa bao giờ ăn một bữa ngon như vậy!
Một bát cơm húp là thấy đáy, rồi uống một bát súp rau dại dã do bà Tôn múc, phóng ra một cái ợ mãn nguyện, cảm giác no từ thể xác đến tâm hồn khiến khuôn mặt người đàn ông ánh lên một nụ cười dễ chịu.
"Con gái chúng ta, lớn lên thật tốt!"
Ông tựa vào đầu giường, rất lâu mới thốt lên được một câu cảm thán như vậy.
Hương vị món ăn ngon miệng độc đáo chỉ là thứ yếu, điều quan trọng là, đây là món ăn do tay con gái mình làm, khi ăn, người đàn ông không chỉ nhai món ăn mà còn cảm nhận được tình cảm ruột thịt sâu đậm, tình nghĩa cha con ấm áp đánh thức tâm hồn!
Bà Tôn đang say sưa ăn cơm, nghe thấy Dương Hoa Trung cảm thán, cũng gật đầu một cách chân thành. Đúng vậy, bà đã cầm cái sạn nấu ăn cả nửa đời rồi, tay nghề nấu ăn của bà được cả gia đình Dương công nhận.
Nhưng lúc này ăn món ăn do chính con gái mình nấu, bà mới nhận ra, ngoài kia còn nhiều người giỏi hơn.
"Lão tam à, bây giờ con gái không có ở đây, tôi có một chuyện muốn thảo luận riêng với ông." Bà Tôn như vừa nghĩ ra điều gì, hạ thấp giọng nói.
Dương Hoa Trung ổn định tâm trạng, nhìn vợ mình với ánh mắt hòa nhã, "Bà muốn nói về hôn sự của con gái chúng ta với thằng nhóc nhà họ Mục ở phía nam làng phải không?"
Bà Tôn hơi ngẩn ra, trong lòng nghĩ không hổ danh là chồng mình, người hiểu mình nhất.
"Lão tam à, con gái chúng ta giờ đã 12 tuổi, qua năm mới sẽ thành 13, thằng nhóc nhà họ Mục sinh cùng năm với con gái chúng ta, cách nhau hai tháng, mặc dù nếu đám cưới thì hơi sớm một chút, tôi cũng không nỡ gả con gái đi, nhưng mà ông đã hứa miệng với ông Mục là sẽ kết thông gia, người trong làng cũng đều biết thỏa thuận giữa hai nhà, vậy thì phải sớm làm một cái quy định thôi.”
Bà Tôn bỏ đũa xuống, nghiêm túc nói tiếp: “Nếu như trước đây, con gái chúng ta còn chưa trưởng thành, tôi thật sự không dám nói chuyện này với nhà họ Mục. Thằng bé Tử Xuyên thông minh, lại còn đẹp trai, anh em nhà họ Mục mất sớm, chị Hữu Xuân đặt hết hy vọng vào thằng Tử Xuyên, nếu con gái chúng ta không đủ tỉnh táo, tôi thật sự sợ sẽ làm liên lụy đến thằng Tử Xuyên. Nhưng giờ thì khác rồi, con gái chúng ta đã tỉnh táo, nhìn xem, giỏi giang quá đi, cho nên chuyện hôn nhân này, hai nhà chúng ta cũng nên bàn bạc riêng với nhau một chút, làm sao thì làm, cũng không làm lỡ hai đứa trẻ! Ông nghĩ sao, Lão Tam?”
Dương Hoa Trung nhíu mày suy nghĩ một hồi, rồi lên tiếng: “Hồi đó, chuyện hôn nhân của hai đứa trẻ này được thỏa thuận trong hoàn cảnh như thế nào, bà cũng rõ. Nếu như anh Văn Bảng còn sống, tôi có thể mở miệng. Văn Bảng đã mất cách đây hơn mười năm, chị Hữu Xuân cũng không còn qua lại với chúng ta mấy, chuyện này cũng chưa từng nhắc lại, tôi đoán có phần khó khăn, dù sao thì lúc đó anh Văn Bảng là để đáp lại ân cứu mạng của tôi, hứa miệng mà không có giấy tờ chứng thực, chị Hữu Xuân e là sẽ không công nhận…”
Nghe thấy lời của Dương Hoa Trung, bà Tôn im lặng.
Hơn mười năm trước, khi bà mới về nhà họ Dương, lúc đó đang mang bầu Thanh Nhi, ốm nghén khổ sở, không ăn được gì, ngày đêm chỉ nghĩ đến việc ăn nhãn rừng cho đỡ thèm.
Lúc đó Lão Tam có một người bạn thân thiết như sắt thép tên là Mục Văn Bảng, mà vợ của Mục Văn Bảng, Lưu Hữu Xuân, cũng đang mang bầu đứa thứ hai.
Cũng ốm nghén, nên Lão Tam và Mục Văn Bảng đã hẹn nhau cùng đi ra sau làng, lên núi Miên Ngưu để hái trái rừng cho vợ.
Đến trên núi, hái được trái rừng, Lão Tam đề nghị quay về làng, nhưng Mục Văn Bảng không đồng ý. Trước khi đi, vợ anh ta, Lưu Hữu Xuân, đặc biệt dặn dò, tốt nhất có thể kiếm chút thịt rừng về nhà, như gà rừng, thỏ rừng gì đó…
Mục Văn Bảng bảo Lão Tam về trước, nhưng Lão Tam không yên tâm, nên đi theo vào sâu trong núi.
Núi sau làng gọi là Miên Ngưu Sơn, là một dãy núi lớn nối liền với nhau, kéo dài hàng trăm dặm, càng vào sâu càng không thấy điểm dừng, còn có thú hoang xuất hiện.
Hai người gặp một con sói lạc đàn, Mục Văn Bảng suýt bị con sói cắn chết, là Lão Tam liều mình cứu Mục Văn Bảng ra khỏi miệng sói, cõng Mục Văn Bảng trở về làng.
Mục Văn Bảng vì cảm kích ơn cứu mạng của Lão Tam, trước mặt lão trung y Phúc Bác, bà Tôn, Lưu Hữu Xuân, cùng với những người dân làng đứng xung quanh, đã hứa miệng rằng hai nhà sẽ kết thông gia!
Để cho con trai lớn nhà họ Mục, Mục Tử Xuyên, sau này sẽ cưới con gái của Dương Hoa Trung là Thanh Nhi.
Cuối cùng Mục Văn Bảng vẫn bị mất máu quá nhiều mà qua đời, Lưu Hữu Xuân cũng mất đi đứa con trong bụng, còn trẻ đã trở thành góa phụ, một mình nuôi Mục Tử Xuyên sống ở trong làng.