"Cô giáo, cô quen anh cả nhà họ Trình không?"
Trần Vấn Thanh cau mày, nhớ lại lời nói dối của Trình Kính hôm qua: "Ừm."
Mắt Cừu Khải lóe sáng: "Trình Lâm là sinh viên đại học đầu tiên trong làng chúng tôi, thật đáng tiếc. Anh ấy chắc cũng tầm tuổi cô, nếu không có chuyện này, biết đâu hai người còn có thể thành đôi ấy chứ."
Hắn thấy cô không để ý đến mình, lại tiếp tục nói một mình: "Ông bà của cậu ta sống cũng chẳng dễ dàng gì. Ngày thường may mà có chúng tôi trong làng giúp đỡ, nếu không chắc đã chết đói từ lâu rồi. Mỗi lần Trình Lâm về đều cho chúng tôi ít tiền, giờ cậu ấy đi rồi, ông bà già ấy không biết phải làm sao nữa."
Trần Vấn Thanh quay sang nhìn người đàn ông trước mặt với gương mặt sần sùi. Ý tứ trong lời hắn nói đã quá rõ ràng. Bây giờ Trình Lâm không còn nữa, ông bà cậu ấy quả thực cô độc trong ngôi làng này. Dù cô ghét kẻ trước mắt, nhưng có lẽ trong lúc nguy hiểm, họ thực sự có thể giúp đỡ hai cụ già.
"Cô giáo, tôi không phải đang kể khổ đâu, nhưng cuộc sống của chúng tôi cũng chẳng dễ dàng gì." Hắn nhìn ra sự mềm lòng và do dự trong mắt cô, liền nói thêm: "Ông bà họ già rồi, dù sao cũng phải có người chăm sóc bên cạnh."
Trần Vấn Thanh mím môi, lần này cô ra ngoài không mang theo nhiều tiền mặt, chỉ rút mười nghìn tệ để dùng. Cô vừa mở túi lấy tiền thì Cừu Khải gần như muốn thò cả đầu vào xem.
May mắn thay, một bàn tay đã chặn lại giữa mái tóc bóng nhẫy của hắn và chiếc áo của Trần Vấn Thanh.
"Chị, ông gọi chị kìa."
Trình Kính một tay ôm di ảnh Trình Lâm, một tay nắm lấy cổ tay Trần Vấn Thanh, kéo cô lên phía trước.
Cô cau mày: "Ông sao thế?"
Trình Kính buông cổ tay cô ra, liếc qua Cừu Khải đang lén lút nhìn về phía này: "Đừng tiếp xúc với hắn."
"Sao vậy?"
Cô hoàn toàn không có chút phòng bị nào trước những mối quan hệ phức tạp trong làng này. Trình Kính thấy vẻ mặt ngây ngô của cô, thầm nghĩ: Chị quá đơn thuần rồi.
"Chị, hôm nay em rất bận, chị hãy ở cạnh ông bà, đừng đi lung tung, cũng đừng nói chuyện với ai. Họ không tốt như chị nghĩ đâu, đừng dễ dàng tin người, được không?"
Trần Vấn Thanh không biết cậu bé này đã trải qua những gì, nhưng sự cảnh giác của cậu quá cao, không giống với một thiếu niên 15 tuổi nên có. Mỗi lần cậu nói chuyện với cô, đều thích thêm câu "được không?", giọng điệu mềm mại, nghe rất ngoan, khiến cô không thể từ chối.
Cô gật đầu: "Được."
Đoạn tình cảm này đối với cô, không thể nói là kinh thiên động địa, chỉ có thể nói là đủ ấm áp. Bà cụ nắm lấy tay Trần Vấn Thanh, giọng nói bằng phương ngữ khiến cô nghe mà mơ hồ không hiểu.
Trình Kính thấy cô lộ vẻ khó xử, bước lên một bước: "Bà nói cảm ơn chị đã chăm sóc em, nói đã làm phiền chị rồi."
Giọng thiếu niên trầm thấp, khi nói chuyện, gió núi vừa hay thổi tung những sợi tóc lòa xòa trước trán cậu, để lộ vầng trán đầy đặn cùng đôi lông mày kiếm và đôi mắt sáng như sao. Ngũ quan ưu tú của thiếu niên dưới ánh sáng dịu dàng lại càng toát lên vẻ tự tin, khí phách.
Trần Vấn Thanh lắc đầu, nắm lại bàn tay già nua, thô ráp như vỏ cây của bà cụ: "Bà ơi, không sao đâu ạ, chẳng có gì phiền cả."
Trình Kính nghe giọng miền Nam mềm mại, nhẹ nhàng của cô, tựa như hương quế tháng Mười, thơm ngát và dễ chịu. Thật ra, còn một câu mà cậu chưa dịch lại—bà nội nói: "Đã làm phiền cô rồi, cô Trần."
"Cô Trần" là một cách xưng hô khách sáo, nhưng nó sẽ xóa nhòa khoảng cách giữa họ, biến cậu từ "em trai" thành một người ngang hàng với cô. Trở thành một người đủ tư cách để nhìn cô bằng ánh mắt ngang bằng. Cậu không dám vọng tưởng, không dám gọi cô là "Cô Trần."
Có lẽ một ngày nào đó, cậu sẽ gọi cô như thế, nhưng không phải bây giờ. Cô là giấc mơ xa vời của cậu, là bạn gái của anh trai cậu, là người từng xuất hiện trong vô số giấc mơ của cậu vào những đêm khuya, là mùi hương quế tháng Mười mà chỉ cần ngửi qua một lần cũng khó lòng quên được.