Tại Tụng Hải thư viện, có một vị phu tử mặt mày nghiêm nghị, danh xưng Lý Bác Viễn, thanh danh lẫy lừng, được kính nể không ít.
Xưa kia, ông từng là lão sư của Thái Tử, một tay giáo dưỡng Thái Tử từ thuở thơ ấu đến lúc trưởng thành. Khi Thái Tử đã thành nhân, ông chủ động từ chức, bởi có tình thâm giao với viện trưởng thư viện nên nguyện ý đến giảng dạy nơi đây.
Trong thư viện, dẫu là các hoàng tử như Trình Hân, Trình Tiêu cũng đều cung kính trước mặt ông, huống chi đám quan viên chi tử, càng không dám thất lễ.
Lúc này, một nam tử đang khắc khẩu với Văn Nghiên Đồng vừa thấy Lý Bác Viễn, lập tức như chuột gặp mèo, thu mình không dám lớn tiếng, lắp bắp nói:
“Là... là Văn Nghiên Đồng trước ức hϊếp ta!”
Văn Nghiên Đồng trong lòng thầm kêu không ổn. Nhìn dáng vẻ sợ hãi của hắn, nàng đoán phu tử này hẳn là nhân vật không tầm thường, bèn cúi đầu, tỏ vẻ biết lỗi.
“Cả hai ngươi, ra đây cho ta!” Lý Bác Viễn quát lớn, rồi quay người bước ra khỏi học đường.
Văn Nghiên Đồng bị đám đồng môn xung quanh trừng trừng nhìn, dù lòng đầy oán hận cũng chỉ biết chống gậy lẽo đẽo theo sau. Gã nam tử vừa rồi hống hách giờ ủ rũ như rau héo, líu ríu bước theo, miệng lẩm bẩm điều gì không rõ.
Lý Bác Viễn bước đi không nhanh, nên dù Văn Nghiên Đồng chân khập khiễng vẫn miễn cưỡng theo kịp, chỉ có gã nam tử kia ngày càng tụt lại, ra chiều muốn lén lút thoát thân.
Văn Nghiên Đồng đâu dễ để hắn toại ý? Nàng liền cất giọng lớn:
“Phu tử! Người này định bỏ trốn!”
Lý Bác Viễn lập tức quay đầu, ánh mắt sắc bén tựa đao kiếm xuyên thẳng vào gã nam tử đang co rúm lại.
“Ta... ta không có!” Gã hoảng hốt chối bay.
“Ngươi đi đường còn chậm hơn cả ta – kẻ què chân, rõ ràng là định nhân lúc phu tử không để ý mà chuồn đi!” Văn Nghiên Đồng lớn tiếng vạch trần. “Làm sai không biết hối cải, lại còn giảo biện!”
Lý Bác Viễn gật gù, cảm thấy lời nàng rất có lý, liền nghiêm giọng:
“Biết sai không sửa, đúng là gỗ mục khó đẽo! Ngô Ngọc Điền, ngươi nay đã hai mươi mốt, ba lần thi khoa cử đều trượt. Nếu tiếp tục lêu lổng, e rằng cả đời khó nên chuyện lớn!”
Văn Nghiên Đồng vừa nghe đến cái tên kia, lập tức cả kinh. Không ngờ kẻ này lại chính là Ngô Ngọc Điền!
Ngô Ngọc Điền tuy chẳng phải nhân vật trọng yếu gì, nhưng trong lòng nàng lại đầy oán hận, mỗi lần nhắc đến tên hắn đều khiến nàng nghiến răng tức tối.
Ngô Ngọc Điền vốn là kẻ âm hiểm xảo trá, chuyên luồn cúi nịnh bợ, gió chiều nào che chiều ấy. Thuở ban đầu, hắn bám theo Trì Kinh Hi, hao tâm tổn sức lấy lòng, lại thêm gia đình dốc sức vun đắp, cuối cùng cũng miễn cưỡng bò lên chức bách hộ.
Nhưng khi hoàng đế băng hà, triều đình lâm vào cuộc tranh đoạt ngôi báu long trời lở đất. Thế lực các phe trong triều rối ren, loạn lạc khắp nơi. Ngô Ngọc Điền thấy dưới trướng Trì Kinh Hi không thể tiến thân, bèn thừa cơ phản bội, đầu quân cho thừa tướng, đổi lấy chức thiên hộ cao hơn.
Từ đó, vì danh lợi quyền thế, hắn bất chấp tất cả, giẫm lên máu xương người khác mà tiến bước, cuối cùng còn cưới được Phó Thi làm vợ, từ đó quyền cao chức trọng.
Kẻ đê tiện ấy chẳng biết đã hại bao nhiêu người!
Văn Nghiên Đồng nhớ lại chuyện xưa mà lòng căm hận ngút trời. Khi trước không biết hắn là ai, nàng chỉ cảm thấy tướng mạo hắn vừa nhìn đã thấy đáng ghét. Giờ biết hắn chính là Ngô Ngọc Điền, nàng giận đến nghiến răng ken két, chỉ hận không thể dùng gậy trong tay mà đập chết hắn ngay tại chỗ, trừ hại cho dân!
Nhưng trước mắt vẫn là trong thư viện, nàng lại thân mang tàn tật, sức lực chẳng thể làm gì, đành âm thầm ghi hận trong lòng, quyết không bỏ qua.
***
Sau khi nghiêm khắc quở trách Ngô Ngọc Điền, Lý Bác Viễn liền dẫn cả hai đến trước cửa phu tử đường, bắt mỗi người đứng trạm một bên, như học trò bị phạt trong Phòng Giáo Vụ thời nay.
Văn Nghiên Đồng tuy bọc kín người, ăn mặc ấm áp, nên chẳng mảy may bận tâm đến cơn gió lạnh. Nàng đứng vững như chuông đồng, cổ rụt vào áo, dáng vẻ thản nhiên như chẳng có chuyện gì.
Ngô Ngọc Điền thì khác, lúc bị lôi ra khỏi học đường, hắn hoảng sợ đến quên cả khoác áo choàng. Giờ đứng ngoài trời rét căm căm, gió lạnh cắt da thịt, hắn co ro run cầm cập, hàm răng va vào nhau phát ra những tiếng "cập cập" nghe rõ mồn một.
Văn Nghiên Đồng liếc hắn khinh bỉ, trong lòng thầm mắng: *Đồ ngu xuẩn, rét chết ngươi đi mới đáng kiếp!*
Không bao lâu sau, tiếng chuông tan học vang lên, buổi học sớm kết thúc, cũng đến giờ cơm sáng. Lý Bác Viễn không còn lý do gì giữ hai người lại, bèn lấy từ tay áo ra một tờ giấy, trao cho Văn Nghiên Đồng, ánh mắt vẫn nghiêm nghị như trước.
Văn Nghiên Đồng thoáng ngẩn người, cầm tờ giấy trong tay, nghi hoặc hỏi:
“Phu tử, đây là vật gì vậy?”
Lý Bác Viễn trầm giọng đáp:
“Là bảng phân ban võ học, ngươi cầm đưa cho phu tử đường, buổi chiều võ học khóa phải dùng.”
Thực chất đó là danh sách phân lớp. Khác với văn học phân Giáp, Ất, Bính, Đinh bốn ban, mỗi ban có sáu lớp, cộng lại hai mươi bốn học đường, võ học chỉ có mười hai lớp, lấy thực lực phân định thứ bậc.
Văn Nghiên Đồng đảo mắt nhìn lướt qua danh sách, bất giác sững người khi thấy tên mình nằm trong “Tử đường.”
“Phu tử!” Nàng vội vàng thốt lên, “Có lẽ nào phân sai? Sao ta lại bị xếp vào Tử đường?”
Lý Bác Viễn ung dung đáp:
“Không sai đâu. Lần trắc nghiệm bắn tên, ngươi bắn trúng hồng tâm, tự nhiên vào Tử đường.”
“Nhưng… nhưng ta chỉ trúng có một mũi cuối cùng thôi mà!”
“Trắc nghiệm chỉ ghi nhận thành tích tốt nhất.” Lý Bác Viễn nhướng mày, ánh mắt nghiêm nghị: “Ngươi đứa nhỏ này thật kỳ lạ, người khác muốn vào Tử đường còn không được, ngươi lại tỏ ra không vui là cớ làm sao?”
Văn Nghiên Đồng lập tức đổi sắc mặt, nở nụ cười gượng gạo:
“Học sinh chỉ là kinh ngạc, không ngờ mình may mắn được vào Tử đường.”
Lý Bác Viễn gật đầu:
“Ngươi hiểu vậy là tốt. Mau đi ăn cơm đi.”
Chờ phu tử rời đi, Văn Nghiên Đồng mới thở dài não nề, lòng đầy âu lo. Lần trúng hồng tâm đó chẳng qua là mèo mù vớ phải cá rán, chính nàng thừa hiểu bản thân có bao nhiêu cân lượng.
Đang lúc nhíu mày ủ dột, nàng bắt gặp Trương Giới Nhiên bước tới. Hắn là bạn cùng phòng thiện lương, thấy nàng đi lại bất tiện, liền ngỏ ý muốn cùng đi nhà ăn.
Văn Nghiên Đồng thực sự cảm động trước tấm lòng chân thành ấy. Trương Giới Nhiên dáng vẻ thanh tú, thông minh nho nhã, tính tình lại dịu dàng, đúng là mẫu người tốt khó gặp.
Sau bữa ăn, Trương Giới Nhiên kiên quyết muốn đưa nàng về lớp. Nhưng Văn Nghiên Đồng không muốn làm phiền bạn, liền cương quyết từ chối, cả hai đứng bên đường tranh luận.
Bỗng từ xa vang lên một giọng nói:
“Có gì đáng tranh cãi vậy?”
Cả hai quay đầu lại, thấy ba người từ phía xa bước tới. Người đứng giữa chính là Trì Kinh Hi.
Hắn khoác lên mình viện phục màu hồng cánh sen, vẻ ngoài tinh xảo tựa hoa sen giữa băng giá, sáng ngời mà lạnh lẽo. Văn Nghiên Đồng chỉ thoáng nhìn đã vội cúi đầu, không dám đối diện ánh mắt hắn.
Mục Dương bước tới, chìa tay đỡ lấy nàng:
“Ta cũng học ở Đinh Lục đường, để ta đưa ngươi đi.”
Không đợi nàng phản bác, hắn đã nắm lấy cánh tay nàng, mạnh mẽ kéo đi:
“Nhanh lên! Không thì trễ giờ mất!”
Văn Nghiên Đồng chỉ kịp kêu thầm trong lòng: *Trời ơi, quyết định đi cùng hắn đúng là sai lầm mà!*