Thúy Hương Lâu tổng cộng có chín món ăn trứ danh, khi từng món được bưng lên, bàn tiệc lập tức đầy tràn, chiếm hơn phân nửa chỗ.
Chín món này nổi tiếng khắp Triều Ca thành bởi sắc, hương, vị đều đứng đầu. Chính vì thế mà Thúy Hương Lâu mới có danh tiếng lẫy lừng như vậy. Nhưng để chín món này cùng lúc được dọn lên một bàn, lại là điều hiếm có.
Khi món ăn dọn đủ, mọi người đều thầm thán phục vận khí của Văn Nghiên Đồng. Rõ ràng mỗi người lúc vào cửa đều cầm một thẻ bài, vậy mà chỉ có nàng đổi được toàn bộ chín món chiêu bài.
Ngay cả Văn Nghiên Đồng cũng thấy vận khí mình thật kỳ quái. Nói may mắn thì không đúng, bởi lẽ nàng vừa bị thương què chân; nói xui xẻo thì càng sai, vì chẳng hiểu sao lại trúng thưởng không lý do.
Thật khiến người ta khó mà hiểu nổi.
Trình Tiêu cười đùa mấy câu, rồi bảo tiểu nhị thu bớt phần đồ ăn đã gọi trước đó. Khi món ăn được bày biện tươm tất, đám nô tài theo sau Trình Hân tiến lên, kiểm tra từng món ba lần trước khi dùng.
Văn Nghiên Đồng im lặng như mọi người, nhìn các nô tài lần lượt nếm thử từng món ăn.
Trì Kinh Hi cùng đám công tử dùng đũa riêng, chế từ bạc ròng khảm ngà voi, chỉ nhìn thôi đã thấy xa hoa quý giá.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, Trình Hân động đũa trước tiên, sau đó mọi người mới bắt đầu ăn.
Giới vương công quý tộc vốn chú trọng quy củ, mỗi người đều dùng hai đôi đũa, trong đó một đôi là công đũa.
Văn Nghiên Đồng dù sống hơn hai mươi năm, xưa nay chưa quen đổi đũa khi ăn. Trong thoáng chốc không sửa kịp, theo thói quen dùng đôi đũa của mình gắp đồ ăn.
Chiếc đũa còn chưa chạm đến đĩa, nàng vô tình ngước mắt và bắt gặp ánh nhìn của Trì Kinh Hi, đôi mắt lạnh nhạt như mang theo ý tứ sâu xa.
Trong lòng Văn Nghiên Đồng giật thót, vội vàng rút đũa về, thầm kêu khổ: *Trời ơi, thật mất mặt, mong sao không ai để ý!*
Nhưng đúng lúc đó, một giọng chua ngoa vang lên:
“Ai dà, Văn huynh chắc không quen dùng công đũa? Dù sao cũng chưa từng được dùng qua, phải không?”
Rõ ràng kẻ kia đang chờ đợi cơ hội này để bắt bẻ nàng.
Văn Nghiên Đồng nghiến răng thầm nghĩ: *Quả nhiên là có kẻ nhắm vào mình!*
Cũng đúng thôi, giữa bàn tiệc này, chỉ có nàng xuất thân bình dân, lại là con gái nhà thương hộ. Vừa rồi còn bị Trì Kinh Hi chê trách là ngu ngốc, nếu không giẫm nàng thì còn giẫm ai?
Văn Nghiên Đồng nhai miếng sụn gà phát ra tiếng răng rắc, giả bộ như không nghe thấy lời mỉa mai kia. Nàng cười ngượng ngùng, nói:
“Ta quả thật không quen dùng công đũa, phần lớn thời gian đều ăn cơm ở nhà.”
Người kia cười lạnh, nói móc thêm:
“Lời ấy sai rồi, có dùng công đũa hay không là xem người trên bàn này có thân phận thế nào, đâu liên quan gì đến ở nhà hay ở ngoài.”
Văn Nghiên Đồng nở nụ cười đến nỗi mắt cong như trăng khuyết:
“Nói cũng phải, hôm nay may mắn được gặp các vị điện hạ, so với chín món ăn kia còn quý giá hơn nhiều.”
*Phủng ai thì ai chẳng thích, tâng bốc vài câu thì có khó gì!*
Người nọ cười nhạt một tiếng, lại nói đầy ý châm chọc:
“Vận khí của ngươi đúng là hiếm thấy, không phải ai cũng có cơ duyên trở thành ân nhân của Phó tam tiểu thư.”
“Đúng vậy, hôm nay quả thật ta gặp vận may lớn.” Văn Nghiên Đồng cười ha hả, nhưng trong lòng sớm đã nguyền rủa gia phả tám đời của kẻ kia. Nếu không phải vì thân phận thấp kém, nàng đã sớm đứng dậy mắng cho hắn một trận!
Thấy Văn Nghiên Đồng không phản kháng, kẻ kia càng được nước lấn tới. Hắn dùng đũa gắp một miếng thịt gà bỏ vào bát nàng, cười giả lả nói:
“Ăn nhiều một chút đi, nghe nói lần trước ngươi đói đến nửa đêm còn lén mò vào bếp thư viện, bị phạt một trận ra trò. Lần sau chớ để xảy ra chuyện như thế nữa.”
Văn Nghiên Đồng nhìn xuống bát, thấy đó là một miếng cổ gà khô khốc, cơn giận suýt làm nàng hộc máu.
Trên bàn tiệc lập tức vang lên những tiếng cười đùa, tựa hồ ai cũng thấy việc giễu cợt nàng thật thú vị, nối tiếp nhau phụ họa thêm.
Tiếng ồn ào càng lúc càng lớn, bầu không khí rộn ràng đến khó chịu. Đúng lúc ấy, Trì Kinh Hi khẽ đặt đôi đũa bạc xuống bàn, tiếng “cạch” vang lên vừa đủ, giọng nói trầm thấp cất lên:
“Các ngươi ăn cơm mà phải nói nhiều như vậy sao?”
Một câu nói ra, cả bàn tiệc lập tức im bặt.
---
Thực ra, Trì Kinh Hi không phải vì muốn che chở Văn Nghiên Đồng, mà là bầu không khí nịnh bợ trên bàn tiệc khiến hắn vô cùng chán ghét. Hắn không chút nể mặt, lập tức đứng dậy, hướng về phía Trình Tiêu nói:
“Thất điện hạ cứ thong thả dùng bữa, ta đã no, xin cáo từ trước.”
*Thấy chưa? Với tính tình này mà các ngươi còn dám tâng bốc nịnh nọt?*
Trình Tiêu dường như đã quen với thái độ của Trì Kinh Hi, điềm nhiên đáp lại:
“Tiểu hầu gia đi thong thả.”
Trình Hân cười nhạt:
“Đi trước ra xe ngựa ngồi đi.”
Trì Kinh Hi vừa định rời đi, Mục Dương cũng buông đũa, dùng khăn lau miệng, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng để theo hắn rời khỏi.
Trì Kinh Hi khẽ gật đầu, áo khoác do người hầu phía sau đã dâng lên, ánh mắt lạnh nhạt, chẳng buồn để ý đến ai, cất bước đi thẳng ra ngoài.
Trình Tiêu đưa mắt nhìn quanh bàn, giọng tuy nhẹ nhàng nhưng không còn vẻ thân thiện như trước:
“Xem ra đồ ăn ở Thúy Hương lâu không hợp khẩu vị các vị rồi, chừng như chẳng ai dùng được mấy miếng.”
Những người trên bàn tiệc nghe vậy, nào dám lỗ mãng thêm? Tất cả đều im bặt, cúi đầu lặng lẽ ăn.
Trình Hân cười lạnh một tiếng đầy ẩn ý. Ngồi thêm chốc lát, nàng cũng cùng Mục Dương cáo từ, để mặc bàn tiệc tan rã trong không khí nặng nề.
Bữa tiệc cuối cùng kết thúc trong sự không vui.
Thế nhưng, khi tiệc tan, Văn Nghiên Đồng lại vô cùng thoải mái. Bữa cơm này quả thực khiến nàng cảm thấy khổ sở, bị người đỡ trở về thư viện, bụng vẫn còn réo vang vì đói.
Nàng còn chưa kịp thở phào, liền thấy Phó Đường Hoan đã chờ sẵn trước cửa phòng. Một chiếc xích đu được đặt ở cửa từ bao giờ, nàng khoác áo choàng màu vàng nhạt, đong đưa trên xích đu. Nhìn thấy Văn Nghiên Đồng, nàng vui vẻ nhảy xuống, vẫy tay gọi:
“Mau lại đây, ta có thứ này hay lắm cho ngươi!”
Văn Nghiên Đồng hiếu kỳ, liền bảo người đỡ mình tới gần. Phó Đường Hoan lấy ra một bình sứ nhỏ từ trong lòng, đưa cho nàng, nói:
“Đây là thuốc trị thương của lão thần y. Nghe nói bôi vào, ba ngày là khỏi xương gãy. Cầm thử xem!”
Văn Nghiên Đồng kinh ngạc cầm lấy bình sứ, thấy trên bình dán mảnh giấy đỏ, ba chữ “Lão thần y” được viết nguệch ngoạc bằng mực đen. Hoa văn trên bình vụng về, thô sơ, nhìn qua đã biết là hàng rẻ tiền.
Nàng do dự hỏi:
“Ngươi không phải mua thứ này từ góc phố nào đấy chứ?”
Phó Đường Hoan gật đầu thật thà:
“Đúng vậy! Ta mua ở phố Bán Hạ. Lúc ấy thấy có người què bôi vào xong liền đứng dậy chạy như bay, không kịp trả tiền. Ông lão bán thuốc đuổi theo không kịp, khóc lớn, nên ta sai người mua mấy bình cho ngươi thử.”
Văn Nghiên Đồng nhìn nàng đầy ngờ vực:
“Đây rõ ràng là màn kịch lừa bịp. Còn ‘lão thần y’ gì chứ? E là ‘lão thần lừa’ thì có!”
Theo nàng biết, Phó Đường Hoan thông minh lắm cơ mà, sao lại dễ bị lừa thế này?
Phó Đường Hoan thở dài thất vọng:
“Thật là đồ giả sao? Ta cũng ngờ ngợ, nhưng thấy mọi người xung quanh bảo thuốc linh nghiệm nên mới tin.”
Văn Nghiên Đồng phì cười:
“Bôi đến tám bình cũng không chữa nổi đâu. Biết đâu còn có độc ấy chứ.”
Phó Đường Hoan giật mình, vội giật lấy bình thuốc từ tay nàng:
“Vậy thì thôi, ném đi cho xong!”
Nói đoạn, nàng ném hết đống bình sứ cho tỳ nữ phía sau, tiếng bình vỡ loảng xoảng.
Văn Nghiên Đồng bất đắc dĩ lắc đầu, chuyển chủ đề:
“Ngươi sao lại tới đây giờ này?”
Phó Đường Hoan cười hỏi:
“Hôm nay đi ăn tiệc với Tiêu ca ca thế nào?”
Văn Nghiên Đồng nghe đến đó, liền hậm hực:
“Đừng nhắc nữa! Người này vừa dẫm, kẻ kia lại chà đạp, ta nào có ăn no.”
Phó Đường Hoan như đã đoán trước, phẩy tay một cái, ý bảo tỳ nữ mang hộp đồ ăn tới trước mặt Văn Nghiên Đồng:
“Yên tâm đi, nhập học rồi bọn họ sẽ không dám làm vậy nữa.”
Hộp đồ ăn mở ra, bên trong là hai món rau đơn giản cùng một bát canh sườn. Văn Nghiên Đồng ngửi thấy hương thơm, trong lòng ấm áp, cảm động nói:
“Tam tiểu thư, ngươi thật tốt với ta.”
Phó Đường Hoan cười dịu dàng:
“Ta đã nói sẽ báo đáp ngươi mà.”
Nhìn Văn Nghiên Đồng ăn uống ngon lành, Phó Đường Hoan đột nhiên nói:
“À, suýt quên một tin xấu.”
Nét cười trên mặt Văn Nghiên Đồng cứng lại:
“Tin gì?”
“Tụng Hải thư viện không dễ thoát đâu. Nếu bị bắt lần nữa, ngươi sẽ bị phạt giam cấm túc. Còn nữa, tuy lần này tội nhẹ, nhưng đã bị ghi lại trong học bạ, ảnh hưởng tới kết quả khảo thí.”
Văn Nghiên Đồng thoáng dừng đũa:
“Ảnh hưởng thế nào?”
“Có hoàng lệnh, nếu hai kỳ khảo thí cuối cùng không đạt, ngươi sẽ bị phạt cấm túc mười lăm ngày. Nghe nói kỳ khảo mùa hạ vừa rồi ngươi không đạt.”
Văn Nghiên Đồng bàng hoàng kêu lên:
“Con mẹ nó, còn có chuyện này sao?!”
Đây đâu còn là tin xấu, phải gọi là đại họa mới đúng!
Nàng nhìn hộp đồ ăn trước mặt, đột nhiên thấy chẳng còn vị gì cả.
---
Tác giả có lời muốn nói: *Trì Kinh Hi: Lần sau ta quyết không dự tiệc như vậy nữa!*