Đương kim sủng ái nhất không ai bằng, Thuần Quý phi – ái nữ của Binh Bộ Thượng thư. Dưới gối nàng chỉ có một nhi tử, chính là Thất hoàng tử.
Thất hoàng tử ấy chẳng ai khác ngoài Trình Tiêu, nhân vật nam chính của thư trung, cũng là tình địch mà Trì Kinh Hi hận thấu xương.
Vậy còn tiểu pháo hôi có giao tình gì với Trình Tiêu chăng? Câu trả lời là có.
Từ thuở ấu thơ, tiểu pháo hôi được nuôi dưỡng bên cạnh Thuần Quý phi, thành thử tính tình Trình Tiêu khoáng đạt, phong lưu mà khí phách. Thuở trước, có lần hắn gặp tiểu pháo hôi rét đến gần ngất xỉu ở thư viện, trong lòng bỗng dâng niềm trắc ẩn, liền cởϊ áσ khoác mà ban cho nàng.
Từ dạo ấy, tiểu pháo hôi đem lòng si mê Trình Tiêu, mối tình ấy khắc sâu đến tận khi ngồi chốn ngục lao, vẫn một dạ không đổi.
Khi trước, để được gần gũi Trình Tiêu, nàng tự nguyện làm bao chuyện khiến người cười chê, còn bị đồn đoán là muốn trèo cao bám lấy Thất hoàng tử. Bởi lẽ đó, nàng phải chịu không ít khinh khi, thậm chí có vị phu tử danh vọng trong học viện cũng tự mình đến răn đe nàng.
Kỳ thực, giữa tiểu pháo hôi và Trình Tiêu chẳng có liên hệ gì sâu xa. Việc Trình Tiêu giúp nàng cũng chỉ vì lòng nhân hậu nhất thời. Song, hắn chưa từng để con gái một thương nhân nhỏ bé vào tâm khảm.
Văn Nghiên Đồng nghĩ ngợi hồi lâu, không muốn lộ ra sự khẩn trương nên giả vờ hờ hững mà rằng:
“Thất điện hạ thân phận tôn quý, há có thể giao tình với kẻ thường dân.”
Nghe lời ấy, Trì Kinh Hi chỉ giữ vẻ mặt bình thản, trong mắt vẩn đυ.c tầng sương mờ khó dò, khiến người đối diện khó bề nắm bắt suy nghĩ của hắn.
Sở trường đáng sợ nhất của người này là tâm tư sâu kín, trí tuệ tinh thông. Chẳng qua, ngày thường hắn không muốn hơn thua chi li nên kẻ ngoài mới đồn rằng tiểu Hầu gia quyền cao chức trọng nhưng lại thô lỗ, ngốc nghếch.
Song, để có thể làm nên thế lực ngang ngửa Trình Tiêu trong thư trung, Trì Kinh Hi nào chỉ dựa vào quyền thế hay tính khí mãng phu bốc đồng?
Cảm nhận được nguy cơ trong xe ngựa, Văn Nghiên Đồng quyết định chủ động phá tan không khí nặng nề, quay sang cười mà hỏi Mục Dương:
“Mục thiếu gia vốn trưởng thành ở tướng quân phủ, chắc hẳn tài bắn cung rất mực tinh thông?”
Mục Dương ngẩn người một thoáng rồi gãi đầu, ngượng ngùng đáp:
“Từ năm sáu tuổi ta đã luyện cung, song tư chất không mấy nổi bật, tài bắn cung cũng chỉ tầm thường mà thôi.”
“Quả thật là hổ phụ vô khuyển tử, Mục thiếu gia thật lợi hại.” Văn Nghiên Đồng chân thành khen ngợi.
Mục Dương cười khổ, nói: “Hôm qua ta đi học viện tham gia bổ võ trắc nghiệm, ba lần bắn tên mà không có lấy một mũi trúng hồng tâm…” Đoạn hắn ngước mắt nhìn nàng, nhẹ giọng hỏi: “Nghe nói ngươi có một mũi bắn trúng đích, không ngại chỉ cho ta cách luyện tập thường ngày chứ?”
Nghe vậy, Văn Nghiên Đồng co rụt cổ lại, cười gượng đáp: “Mục thiếu gia chớ nói đùa. Ta ngày thường ngay cả đọc sách còn chưa xong, đâu có thời gian luyện cung? Ngày đó chẳng qua là trùng hợp thôi, trùng hợp mà thôi.”
Mục Dương nghe xong tỏ vẻ thất vọng, đưa tay nhét gói thuốc cho nàng, thở dài nói: “Thế thì ngươi đi lên làm gì? Hỏi ba câu mà không trả lời được một, chẳng giúp ích gì cả. Thôi, mau xuống xe đi.”
Văn Nghiên Đồng ôm gói thuốc, sững sờ một chút, rồi lập tức xoay người định bước xuống xe. Thế nhưng Trình Hân ngăn lại, ôn tồn nhắc: “Xe ngựa đang đi giữa đường, ngươi chớ nhúc nhích kẻo ngã.”
Nàng đành hậm hực ngồi lại chỗ cũ. Xem ra Ngũ hoàng tử đã quyết tâm đưa nàng đến tận cửa thư viện.
May thay, quãng đường còn lại trên xe ngựa không có ai làm khó nàng nữa. Mãi đến khi xe dừng trước cửa Tụng Hải thư viện, Trình Hân mới nhã nhặn bảo: “Xuống xe cẩn thận.”
Văn Nghiên Đồng thở phào nhẹ nhõm, cúi người cảm tạ ba vị thiếu gia rồi mới bước vào thư viện.
Trên đường đi, nàng vẫn không ngừng cân nhắc thái độ của Trì Kinh Hi.
Giờ đây hắn hẳn còn chưa đem lòng yêu nữ chính, tự nhiên cũng chưa trở thành tình địch của Trình Tiêu. Vì thế, địch ý của hắn đối với Trình Tiêu chưa sâu đậm là bao.
Huống hồ, Trì Kinh Hi đã đồng ý cho nàng cùng đi xe ngựa, đủ thấy hắn đối với “Văn Nghiên Đồng” chẳng hề chán ghét.
Tóm lại, tình thế trước mắt còn xem như ổn thỏa. Chỉ cần kế hoạch thuận lợi, chẳng bao lâu nữa nàng sẽ rời khỏi Tụng Hải thư viện, trở về Trường An, làm tiểu thư nhà họ Văn.
Mang theo gói thuốc trong tay, Văn Nghiên Đồng vui vẻ chạy về phòng ngủ. Vừa đẩy cửa vào, nàng liền thấy Trương Giới Nhiên đang chăm chú đọc sách ở góc phòng.
Văn Nghiên Đồng có bạn cùng phòng tính tình trầm lặng, tên gọi Trương Giới Nhiên. Trước đây, tiểu pháo hôi luôn lo sợ bí mật của mình bị phát giác, nên rất ít khi trò chuyện với Trương Giới Nhiên. Đôi ba lần, Trương Giới Nhiên chủ động tỏ ý kết thân, đều bị tiểu pháo hôi lạnh lùng cự tuyệt.
Dù tiểu pháo hôi làm vậy là để bảo vệ bản thân, nhưng Trương Giới Nhiên không khỏi tủi thân, từng lén khóc không ít lần.
Sau khi Văn Nghiên Đồng xuyên qua, nàng không còn giữ khoảng cách như trước, mà thường chủ động trò chuyện, khiến quan hệ giữa hai người dần dần ấm áp hơn.
Nàng bước tới, cười nói: “Trương Giới Nhiên, ta nhớ nhà ngươi cũng ở Trường An, phải không?”
Trương Giới Nhiên ngẩng đầu lên từ đống sách, hơi ngượng ngùng gật đầu.
“Vậy ngươi ngày thường hồi gia là ngồi xe ngựa của ai vậy?” Văn Nghiên Đồng giả bộ ngữ khí hàn huyên, hỏi tự nhiên như không.
“Là xe nhà ta.” Trương Giới Nhiên đáp.
Văn Nghiên Đồng “à” một tiếng, lúc này mới nhớ ra Trương Giới Nhiên cũng là con nhà giàu có.
Nàng tiếp lời: “Vậy trong thành Triều Ca có chỗ nào thuê xe ngựa ổn thỏa không?”
Trương Giới Nhiên hơi ngẩn ra rồi đáp: “Ta nghe nói Đồ An Mã Hành khá đáng tin.” Nàng lại hỏi, “Lúc này mới khai giảng, ngươi đã muốn về nhà rồi sao?”
“Sao có thể được!” Văn Nghiên Đồng cười đáp, “Là có thân thích ở xa muốn đến Trường An, nhờ ta tìm giúp một chuyến xe ngựa.”
Trương Giới Nhiên không nghi ngờ gì, gật đầu nói: “Đồ An Mã Hành phải đặt trước đấy.”
“A, còn cần đặt trước ư?” Văn Nghiên Đồng kinh ngạc, nàng đến cả đường xá trong thành Triều Ca còn chưa quen thuộc, nói chi đến Đồ An Mã Hành?
Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Văn Nghiên Đồng, Trương Giới Nhiên ôn tồn bảo: “Vừa hay ngày mai ta ra ngoài, tiện thể giúp ngươi đặt một chuyến xe. Thân thích của ngươi định khi nào xuất phát?”
Văn Nghiên Đồng mừng rỡ, nói: “Càng sớm càng tốt. Vậy làm phiền ngươi rồi.”
Trương Giới Nhiên hơi đỏ mặt, gật đầu: “Chúng ta là bạn cùng trường, giúp đỡ lẫn nhau là lẽ thường tình.”
Văn Nghiên Đồng mỉm cười đáp: “Phải vậy, sau này nếu ngươi có chuyện khó khăn, ta tất nhiên sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”
Nàng vui vẻ ngân nga một khúc hát nhỏ, mang gói thuốc đến thiện đường. Trong phòng chỉ có một phụ nhân trạc tứ tuần đang bận rộn. Văn Nghiên Đồng liền ngọt giọng xin phép mượn bếp sắc thuốc.
Ai ngờ phụ nhân nhìn nàng nhỏ nhắn gầy yếu, bỗng nhớ đến đứa cháu trai đang đọc sách ở xa, không khỏi mềm lòng. Bà ôm lấy gói thuốc, cười hiền từ: “Để ta sắc cho, con về nghỉ ngơi đi. Thuốc sắc xong, ta sẽ đem đến.”
Văn Nghiên Đồng thoáng ngạc nhiên, vội vàng từ chối vài lần, nhưng phụ nhân kiên trì, còn rơm rớm nước mắt kể về cháu mình. Không đành lòng từ chối, Văn Nghiên Đồng đành gật đầu đồng ý.
Trở về phòng, nàng nằm vào ổ chăn, nghĩ thầm: *Dạo này vận khí của ta thật sự không tệ.*
Chưa đầy nửa canh giờ, thuốc đã sắc xong. Phụ nhân cẩn thận chờ cho ấm rồi mới mang đến.
Nhìn bát thuốc đen ngòm, Văn Nghiên Đồng thở dài trong lòng: *Xem ra trong thư viện lại có thêm một kẻ khổ tâm.*
Mùi thuốc nồng nặc khiến nàng rùng mình, tay cầm bát thuốc không khỏi run rẩy. Phụ nhân cười bảo: “Bóp mũi uống một hơi là xong, sẽ không thấy khổ nữa đâu.”
Văn Nghiên Đồng tự nhủ mình đã hai mươi mấy tuổi, không thể bị chút đắng này làm khó. Bèn nín thở, nhắm mắt, uống cạn một hơi.
Vị đắng cay tràn khắp miệng, suýt nữa khiến nàng nôn ngược ra. Nhưng nhờ tự chủ của người trưởng thành, nàng gắng gượng uống hết, mặt nhăn mày nhó.
Phụ nhân vội nhét một miếng mứt hoa quả vào miệng nàng, giảm bớt phần nào vị đắng. Văn Nghiên Đồng vô cùng cảm kích, lấy hai mảnh bạc từ tay áo đưa cho phụ nhân. Ban đầu bà từ chối, nhưng sau khi nàng kiên trì và xin sắc thêm vài ngày thuốc, bà mới miễn cưỡng nhận.
Văn Nghiên Đồng cáo biệt phụ nhân, trở lại ổ chăn ngủ một giấc thẳng đến sáng hôm sau. Khi tỉnh dậy, đầu không còn đau, mũi cũng thông thoáng.
Nàng thoải mái duỗi người, tiếng gà gáy sáng cũng không còn đáng ghét như trước.
Những tưởng cuộc sống mỗi ngày một tốt hơn.
Nào ngờ, vận rủi lại đang chực chờ phía trước…