Sáng mờ sương phủ, cung Thụy An lặng như tờ.
Bạc Cô lặng lẽ thở dài trong lòng nhưng vẫn nhẹ nhàng khuyên: “Thánh mẫu nên nghỉ ngơi nửa ngày để dưỡng thần. Chính bởi bệ hạ tuổi còn nhỏ, triều đình Đại Ngụy đều do người gánh vác. Nếu người không chăm lo sức khỏe, bách tính biết nương tựa vào đâu?”
Hoàng Thái hậu luôn là người nắm quyền trong tay, mọi việc tưởng như an nhàn. Ai nấy đều kính sợ, nhưng rất ít người thực sự hiểu nỗi cô đơn của bà. Một người phụ nữ kiên cường như thế, cuối cùng cũng không phải sắt đá.
Bà khép mắt, vẻ mặt mệt mỏi, không nói thêm lời nào.
Bạc Cô phất tay, cung nhân từ xa lặng lẽ cúi người tiến lại. Do Hoàng Thái hậu gần đây sức khỏe không tốt, tinh thần nhạy cảm không chịu nổi bất kỳ âm thanh nào, toàn bộ cung nhân, nữ quan trong cung Thụy An, bất kể chức vị cao thấp, đều phải bọc mềm đế giày, bước đi không phát ra tiếng động.
Hoàng Thái hậu nhắm mắt, bỏ lớp triều phục nặng nề, thay bằng y phục nhẹ nhàng hơn, rồi được Bạc Cô dìu trở về nội cung.
Nằm nửa người trên trường kỷ, bà để Bạc Cô lên trước bóp vai.
Cung nhân thắp hương rồi lặng lẽ lui ra. Trong phòng chỉ còn hai người, Hoàng Thái hậu khẽ khen: “Tay nghề của ngươi vẫn như trước.”
Đối với người thân cận, bà chưa bao giờ tiếc lời tán thưởng.
Bạc Cô mỉm cười đáp: “Thánh mẫu quá khen. Tay nghề của nô tỳ dù tốt cũng không sánh được với Trưởng Công chúa.”
Cảm giác thoải mái khiến Hoàng Thái hậu chậm rãi mở mắt.
“Quan Âm Nô đâu?”
“Công chúa còn chưa hồi cung sao?” Hoàng Thái hậu bỗng nhớ ra điều gì, ánh mắt thoáng mơ màng.
“Thánh mẫu quên rồi sao? Ba ngày trước Trưởng Công chúa xuất phát đến Tiểu Huyền Tự cầu phúc cho người. Đi và về mất khoảng sáu bảy ngày, giờ này hẳn chỉ vừa đến nơi, làm sao có thể nhanh chóng quay về được?” Bạc Cô cười, nhẹ nhàng nhắc nhở.
Đại Ngụy hoàng triều từ xưa đã sùng Phật lễ Phật, khắp Trung Nguyên nơi nơi đều có chùa miếu mọc lên. Trong số đó, Đại Huyền Tự và Tiểu Huyền Tự là hai ngôi chùa nổi tiếng nhất. Đại Huyền Tự nằm ở kinh sư Cẩm Thành, còn Tiểu Huyền Tự cách kinh thành trăm dặm, tọa lạc tại một huyện nhỏ thuộc Ích Châu.
“Trên đời này, không có đứa con nào hiếu thuận hơn Trưởng Công chúa. Vì cầu phúc cho Thánh mẫu mà đã đi khắp các chùa trong Đại Ngụy rồi.” Bạc Cô vừa cười vừa nói.
Nàng lại ân cần bổ sung: “Kinh sư Cận vệ doanh, Ám Ảnh cận tùy, Đại nội Đao vệ, Cẩm Y vệ, Thiên Ưng kỵ đều đã phái người đi cùng, thêm cả cận vệ phủ công chúa, tổng cộng vài trăm người. Thánh mẫu cứ an tâm, trưởng công chúa chắc chắn bình an trở về.”
Nghe đến đây, ánh mắt Hoàng Thái hậu chợt trầm xuống, giọng lạnh lùng: “Lũ vô dụng trong Thiên Ưng kỵ tham gia làm gì? Chỉ biết động tâm tư xấu xa, suốt ngày nghĩ cách bám lấy Quan Âm Nô.”
Bạc Cô vội gật đầu phụ họa: “Thánh mẫu nói phải. Lũ thiếu gia thế gia đó, võ nghệ chẳng ra gì, chỉ biết ăn chơi phè phỡn. Theo Trưởng Công chúa đi chỉ tổ thêm rắc rối, xảy ra chuyện gì lại phải nhờ đại nội lo liệu cho chúng.”
“Nhưng đây là quy củ từ các đời trước. Trưởng Công chúa xuất hành không thể thiếu người Thiên Ưng kỵ đi theo cho đủ số.”
Thế lực thế gia ở Đại Ngụy rối ren, đan xen như mạng nhện, lan tỏa khắp triều đình. Hoàng đế còn nhỏ, không có năng lực kiểm soát, chẳng thế động đến bất kỳ thế gia nào.
Từ triều đình đến các quân đội như Thiên Ưng kỵ đều bị thế gia khuynh đảo, trở thành một đám bù nhìn vô dụng, nhưng lại chẳng thể giải tán, chỉ đành tiếp tục giữ nguyên.
Hoàng Thái hậu lặng thinh. Bạc Cô cũng im lặng, không gian lại chìm vào tĩnh lặng.
Một lúc sau, Hoàng Thái hậu khẽ nói: “Ai gia chợt nhớ, sáng nay hình như nằm mộng thấy Quan Âm Nô.”
Bà nhìn về phía đông, ánh mắt xa xăm chìm vào hồi ức mơ hồ.
“Nhưng không phải là nàng bây giờ, mà là khi nàng còn trong tã lót. Ai gia chỉ nhớ được một luồng ánh sáng dịu dàng bao bọc lấy nàng, như treo lơ lửng giữa trời.”
Giấc mộng sáng sớm luôn được cho là linh nghiệm, huống chi Quan Âm Nô lại là con gái duy nhất của Hoàng Thái hậu. Những giấc mộng liên quan đến người thân cận nhất thường càng thêm chính xác.
Nghe vậy, lòng Bạc Cô thoáng chấn động, không kìm được thử dò hỏi: “Thánh mẫu, luồng ánh sáng đó phải chăng từ phía đông mà đến?”
"Chẳng lẽ là tử khí bao phủ? Tử khí từ phương Đông đến, đây chẳng phải là điềm đại cát hay sao?"
Bạc Cô nghe vậy liền đoán được ý nghĩa trong giấc mộng, lập tức tươi cười chúc mừng: "Thánh mẫu nương nương mộng thấy Trưởng Công chúa khi còn trong tã lót, trẻ sơ sinh thuần khiết vô tà, nhất định là Trưởng Công chúa hiếu kính cảm động trời xanh, khiến nương nương được hưởng phúc thọ dài lâu, thiên tuế vạn thiên tuế."
Lời vừa dứt, Bạc Cô động lòng, chuẩn bị quỳ xuống dập đầu.
Hoàng Thái hậu vốn còn chút phân vân, nghe Bạc Cô nói thì ánh mắt sáng bừng, dứt khoát nói: "Không, là hồng khí, không phải tử khí."