Chưa lâu sau, Tết Nguyên Đán đã đến, Trần Thôn trở về nhà, cùng gia đình đón Tết.
Bữa cơm Tết được ăn vào buổi chiều, ăn xong, tiếng pháo nổ vang vọng khắp núi đồi, trời chiều chưa tối, nhà nhà đã sáng đèn. Gỗ đã được chẻ sẵn từ trước, xếp ngay ngắn dưới mái hiên, Trần Thôn lấy hai khúc gỗ, đặt lên bếp lửa, cả nhà ngồi quanh quây quần bên bếp sưởi. Tivi mở nhưng chẳng ai chú ý, mỗi người vừa chơi điện thoại vừa trò chuyện. Hàng xóm đến thăm hai lần, mời cha mẹ Trần Thôn đi đánh bài, nhưng hai ông bà chắc nghĩ con cái lâu lâu mới về nhà, nên không đi.
Trần Thôn cúi đầu nhắn tin cho bạn, nói là hiện giờ anh đang ngồi sưởi ấm, lửa cháy rất to, khói ít, không làm người khác ngạt. Chắc bạn anh cũng đang ăn cơm Tết, Trần Thôn cũng không nghĩ sẽ nhận được tin nhắn phản hồi ngay lập tức, anh bỏ điện thoại xuống, vốc một ít hạt dưa ăn. Không ngờ, tin nhắn lập tức có trả lời: "Như vậy có nguy hiểm không?" Trần Thôn nhìn tin nhắn và mỉm cười, nhanh chóng gõ những dòng chữ, khiến cha mẹ anh vốn quen dùng bút viết, phải nhìn với vẻ ngạc nhiên.
Trần Thôn trả lời một đoạn dài, nội dung đại khái là ở đây, vào đêm Giao thừa, lửa cháy to, tượng trưng cho vận khí thịnh vượng trong năm mới, vì vậy mỗi nhà đều đốt lửa lớn, dùng gỗ to, chỉ cần hai ba khúc là đủ, sưởi ấm rất dễ chịu. Tin nhắn vừa gửi đi, nụ cười trên mặt Trần Thôn chưa kịp tắt, mẹ anh đã tò mò hỏi: "Con gửi tin nhắn cho ai mà dài thế?"
"Không có ai đâu." Trần Thôn thu điện thoại lại, nhét vào túi, đợi đến khi điện thoại rung lên, thông báo có tin nhắn mới, anh cũng không tiện lấy điện thoại ra nữa.
"Chắc là bạn gái của con đúng không, kể cho mẹ nghe đi, cô gái đó như thế nào?"
"Không phải bạn gái, con đâu có bạn gái." Trần Thôn hơi tức giận, hai ông bà nhìn thấy vậy, phá lên cười.
Trong nhóm gia đình, có người gửi bao lì xì, em gái Trần Thôn - Trần Bạch, hét lên báo mọi người nhanh chóng tranh bao lì xì, cả nhà vội vàng vào, nhưng mãi mà không mở được bao lì xì. Khi mở ra thì thấy bao lì xì đã bị người khác đoạt. Trần Bạch vỗ đùi, than thở: "Mạng chậm quá, mới về nhà mà từ 4G chuyển thành 3G rồi, anh có đoạt được không?"
"Có."
"Sao lại thế, rõ ràng là em đoạt trước mà."
Sau đó, mỗi lần bao lì xì được gửi đi, Trần Thôn chỉ cần mở là đoạt được, còn Trần Bạch mấy lần bị kẹt ở trang mở bao lì xì.
"Anh có điện thoại tốt hơn, nên mạng cũng nhanh hơn, đoạt bao lì xì mới nhanh vậy." Trần Bạch bỗng hiểu ra.
"Là vậy à?" Trần Thôn mới nhận ra điện thoại tốt thì mạng cũng nhanh hơn.
Trần Thôn nhớ lại lúc Tôn Linh chọn điện thoại giúp mình, băn khoăn không biết có nên gửi tin nhắn cho hắn không. Anh luôn có sự phân định rõ ràng trong lòng về việc ai nên gửi tin, ai không, và gửi lúc nào. Đối với anh, tin nhắn chúc Tết không chỉ là những lời xã giao, mà là lời chúc từ tận tâm, nên anh không muốn gửi cho tất cả mọi người một cách đại trà hoặc gửi một tin nhắn nhóm.
Nghĩ lại những lần gần đây cùng Tôn Linh, Trần Thôn quyết định gửi một tin nhắn cho hắn. Những người thân thiết đặc biệt, như bạn bè anh, thì chắc chắn phải gửi đúng vào thời khắc giao thừa lúc 12 giờ đêm. Còn Tôn Linh, lúc nào mới gửi tin nhắn? Chỉ do dự một giây, Trần Thôn lấy điện thoại ra, soạn một tin nhắn cho Tôn Linh, chỉ vỏn vẹn hai câu, nhưng Tôn Linh đọc đi đọc lại rất lâu...
“Chúc mừng năm mới, hy vọng cậu sẽ có một năm mới khỏe mạnh, vui vẻ và bình an.” Trần Thôn nhớ đến gương mặt tái nhợt của Tôn Linh, trong lòng có chút lo lắng, vì vậy anh đặt từ “khỏe mạnh” lên trước “vui vẻ” và “bình an”. Mỗi từ anh viết đều được cân nhắc kỹ lưỡng, như thể chỉ cần anh nói như vậy thì những lời chúc trong tin nhắn sẽ thành sự thật.
Tôn Linh trả lời nhanh chóng, chỉ vỏn vẹn bốn chữ “Chúc mừng năm mới,” tin nhắn này còn đơn giản hơn cả của Trần Thôn, thoáng qua có vẻ như là một thái độ qua loa. Trần Thôn không biết phải diễn tả cảm xúc của mình thế nào. Liệu Tôn Linh có nghĩ anh gửi tin nhắn hàng loạt không? Nhưng dù sao tin nhắn của anh, mặc dù đã được cân nhắc kỹ, cũng không có gì đặc biệt. Anh lắc đầu, tạm thời gạt bỏ suy nghĩ này.
Tiếng gõ cửa kính vang lên, Trần Thôn nhìn ra ngoài cửa sổ, lại là hàng xóm mời cha mẹ anh đi chơi bài. Thấy cha mẹ có vẻ sẵn sàng, anh cùng với hàng xóm thúc giục họ ra ngoài chơi. Em gái anh cũng được bạn bè rủ đi chơi pháo.
Trần Thôn một mình ở nhà, màn hình TV đầy màu sắc, mọi người vừa hát vừa nhảy, không khí vui vẻ náo nhiệt. Trần Thôn nhớ lại Lâm Phàm, hồi nhỏ họ thường cùng nhau đốt pháo, đốt hoa, sưởi ấm bên bếp lửa, trong lòng bỗng cảm thấy chút buồn. Anh lại lấy điện thoại ra, nhắn tin cho bạn.
Hai người qua lại, nhắn rất nhiều tin. Trần Thôn sống tiết kiệm, đi siêu thị mua đồ đều tự mang túi, chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng WeChat thay thế tin nhắn để tiết kiệm tiền phí hàng tháng.
Lửa trong bếp cháy táp táp, ngọn lửa biến đổi thành đủ hình thù, vọt lên cao suýt chút nữa đã cháy tóc của Trần Thôn. Anh cảm nhận được sức nóng của lửa, ngẩng đầu lên mới phát hiện thời gian đã trôi qua lâu, cổ anh đau vì vẫn phải cúi xuống quá lâu.
Anh đứng dậy, đi vài bước rồi ra ngoài cửa, cơn gió lạnh thổi vào người, như những bàn tay lạnh lẽo vuốt ve mặt và cổ, làm cơn nóng trên mặt giảm xuống, anh bắt đầu suy nghĩ xem có nên gọi điện cho bạn không.
Khi nhắn tin, anh luôn giữ một khoảng cách nhất định, không hỏi về cuộc sống riêng tư của đối phương, vì vậy anh chẳng biết tên tuổi, tuổi tác hay giới tính của bạn mình. Anh nghĩ rằng tình bạn giữa hai người, chỉ cần ăn ý là đủ, những thông tin cơ bản như vậy không quan trọng. Nhưng giờ đây anh cảm thấy ít nhất có một thông tin là quan trọng, chẳng hạn như giới tính. Nếu đối phương là nữ, thì hành động gọi điện này có thể truyền đi một tín hiệu mà anh không muốn để lộ, rằng anh muốn tiến xa hơn.
Ở phía xa, giữa những ngọn núi, những đốm lửa le lói xuất hiện mờ ảo, gần đó tiếng pháo và tiếng pháo hoa không ngừng vang lên. Tập tục nơi này vào khoảng 12 giờ đêm Giao thừa, mỗi nhà đều đốt một quả pháo, nhà nào khá giả hơn sẽ bắn pháo hoa. Thật ra, pháo hoa cũng không đắt lắm, chỉ khoảng hai ba trăm, gia đình anh chưa từng bắn qua, vì không có tiền dư, thấy pháo hoa là một sự lãng phí, vui vẻ một lát rồi hết, hai ba trăm mất đi, chẳng khác gì đốt tiền. Trần Thôn nghĩ, năm sau nhất định sẽ mua vài quả pháo hoa để bắn.
Hàng xóm cũng ra ngoài đốt pháo, một chuỗi dài nổ vang rền, khiến tai Trần Thôn như sắp bị lùng bùng. Trần Thôn nghĩ, nếu bây giờ gọi điện cho bạn, chắc chắn sẽ không nghe được gì bên đó.
Tiếng pháo nổ như thúc giục, anh sao chép lại tin nhắn lúc nãy gửi khi đang sưởi lửa, nhanh chóng bấm gửi đi, rồi lại vào trong, kéo một quả pháo dài nghìn tiếng nổ ra, vừa châm lửa, ánh sáng đỏ rực bắn tung tóe khắp nơi.