Con chim vừa dùng cánh đánh mạnh vào khối cầu, vừa dùng chiếc mỏ sắc nhọn tấn công không ngừng vào thân thể của nó.
Cả hai di chuyển với tốc độ chóng mặt, chẳng mấy chốc đã tiếp cận bờ sông. Lâm Nhứ nhận ra rằng, nơi khối cầu lăn qua để lại một vệt dài màu đỏ trên mặt đất—máu của nó chảy ra rất nhiều.
Không biết có phải do bị thương quá nặng hay không, nhưng khi khối cầu lăn đến bờ sông, tốc độ của nó bắt đầu chậm lại rõ rệt.
Phía sau, con chim khổng lồ nhắm chính xác vào vết thương của khối cầu mà tấn công dữ dội. Máu chảy ngày càng nhiều, hòa lẫn vào dòng nước sông và nhanh chóng bị cuốn trôi đi xa.
Khối cầu hoàn toàn bất động, không phản kháng cũng không giãy giụa, chỉ thỉnh thoảng hơi đung đưa, khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu nó đã c·hết hay chưa.
Bàn tay của Lâm Nhứ từ lúc nào đã siết chặt lại mà chính cô cũng không hề hay biết. Cô nhận ra con chim khổng lồ đang truy đuổi khối cầu. Nếu thu nhỏ nó lại nhiều lần, sẽ chẳng khác nào hình ảnh quen thuộc của một loài gia cầm thân thuộc—một con gà trống.
Con gà này cao chừng hai mét rưỡi, sải cánh mở rộng còn dài hơn cả chiều cao của Lâm Nhứ. Đôi vuốt sắc bén của nó cào lên mặt đất để lại những vết rãnh sâu hoắm và chiếc mỏ sắc nhọn đủ sức xuyên thủng cả tấm sắt.
Nhìn thấy tình trạng của khối cầu càng lúc càng tệ, Lâm Nhứ ngay lập tức trượt xuống từ trên cây, khoác chiếc túi lên vai rồi chạy thẳng về phía bờ sông.
Cô cũng không rõ tại sao mình lại lo lắng cho khối cầu như vậy. Những cảnh tượng động vật tàn sát lẫn nhau cô đã thấy quá nhiều lần, thậm chí còn khủng khϊếp hơn tình huống này. Thế nhưng đây lại là lần đầu tiên cô cảm thấy căng thẳng đến mức này.
Có lẽ vì cô từng đoán khối cầu đang tìm cách t·ự s·át. Hoặc có lẽ vì khi cô tấn công nó trước đây, nó không hề phản kháng hay đánh trả, điều đó khiến cô cảm thấy một chút áy náy.
Khi chạy đến gần bờ sông, con gà trống đột nhiên ngẩng đầu lên khỏi khối cầu, đôi mắt đen nhỏ của nó xoáy thẳng vào Lâm Nhứ, tựa như đang đánh giá một con mồi.
Bước chân cô khựng lại trong giây lát, bàn tay siết chặt dây túi trên vai. Cô đứng thẳng, không né tránh mà đối diện với ánh mắt hung dữ của con gà trống.
Hai bên nhìn nhau một lúc lâu, cuối cùng con gà cúi đầu, tiếp tục dùng mỏ tấn công khối cầu.
Lâm Nhứ tận dụng cây thân gỗ bắc ngang làm cầu nhỏ, dọc theo bờ sông từng bước một tiến lại gần.
Khi đến được khoảng cách thích hợp, cô mở nắp bình trong túi, lấy ra một con sâu béo tròn và gọi lớn về phía con gà:
“Ê, nhìn đây này!”
Cô hét lên rồi dùng sức ném con sâu về hướng ngược lại với bờ sông.
Dù con gà trống này có lớn và biến dị đến đâu, bản năng thích ăn côn trùng của nó vẫn không thay đổi.
Quả nhiên, như ngửi thấy mùi của bữa ăn, ánh mắt con gà ngay lập tức bị con sâu thu hút. Nó buông khối cầu ra và lao nhanh về phía con mồi.
Lâm Nhứ nhân cơ hội này vội chạy đến bên khối cầu, dồn sức đẩy nó xuống sông bằng cách lăn tròn theo dòng nước.
“Đi mau đi, theo dòng nước mà trôi đi!”
Ở khoảng cách gần như vậy, Lâm Nhứ có thể thấy rõ lớp vảy trên người khối cầu, vốn trơn bóng như đá mài hôm qua, giờ đây đã rách nát không còn hình dạng. Dưới lớp vảy là da thịt lộ ra, chỉ còn một mảnh máu me bê bết.
Lâm Nhứ nhăn mặt, răng ê ẩm, cảm giác như chính mình cũng đang đau theo.
Cô gần như dồn hết sức lực còn lại để đẩy khối cầu, nhưng nó vẫn không hề nhúc nhích, dù chỉ cách mặt nước chưa đến nửa thước.
“Mày tự động đậy một chút đi! Con gà trống kia sắp tới rồi, chẳng lẽ cứ nằm đây m·à ch·ết, mày không cảm thấy quá ấm ức sao?” Lâm Nhứ cố gắng khuyên nhủ.
Số côn trùng mà cô ném ra không nhiều và con gà trống kia đã ăn hết, giờ nó lại đang tiến về phía này.
Mỗi bước chân của con gà như dẫm lên tim Lâm Nhứ, tạo nên áp lực nặng nề. Đây chính là mối nguy thực sự, gần kề và không thể tránh né.