Khi vác giỏ chuẩn bị quay vào nhà, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cô hít hít mũi, rồi cúi đầu ngửi thật kỹ.
Một mùi máu tươi rất nồng nặc thoang thoảng trong không khí. Từ sáng sớm khi bước vào sân, cô đã ngửi thấy, nhưng cứ tưởng rằng đó là mùi bùn sau cơn mưa.
Theo mùi hương, cô đi dọc theo sườn núi. Đến gần bờ sông, mùi máu càng trở nên rõ ràng hơn.
Chỗ chân núi, đất sườn trở nên nhão nhoẹt, trơn trượt vì bị khối cầu lăn qua nhiều lần hôm trước. Không thể đứng vững ở đó, Lâm Nhứ đành men theo một con dốc thoải khác để xuống bờ sông.
Khi đến nơi, cô thấy tảng đá trắng khổng lồ giữa dòng sông giờ đã biến thành một mảng đỏ thẫm. Mỗi khi nước sông rửa qua, máu lại nhè nhẹ chảy xuống hạ lưu.
Mùi máu nồng nặc chính là từ đây phát ra.
Cô đứng ngây ra một lúc, trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ: Liệu có phải đêm qua viên cầu không phải đang chơi đùa?
Nếu đúng vậy, tại sao lại để lại nhiều máu đến thế? Lặp đi lặp lại hành động đau đớn đó để làm gì? Tự sát sao?
Một sinh vật phải trải qua điều gì mới chọn cách tự kết liễu mình đầy đau đớn và khắc nghiệt như vậy?
Không ngạc nhiên khi hôm qua, bất kể cô uy hϊếp hay tấn công, nó đều không phản ứng.
Sự cảnh giác và sợ hãi đối với viên cầu trong lòng Lâm Nhứ bỗng chốc giảm đi một nửa.
Cô nhìn theo hướng hạ lưu con sông nhưng không còn thấy bóng dáng khối cầu đâu nữa. Một chút áy náy dâng lên, có lẽ cô đã quá căng thẳng và nghi ngờ nó.
Với tâm trạng phức tạp, Lâm Nhứ vác giỏ trở về bếp.
Ngày của cô trôi qua đơn giản mà bận rộn. Ngoài việc khai đất trồng rau trong sân, cô còn gieo lúa trên một mảnh đất nhỏ phía sau nhà. Nơi đây không phải khu vực thích hợp để canh tác, cây lúa mọc rất kém. Cô cực khổ làm việc suốt thời gian dài, cuối cùng chỉ thu được hơn 20 cân lúa, tạm đủ ăn trong một khoảng thời gian.
Thật may mắn khi ở thế giới này không chỉ động vật mà cả thực vật cũng lớn hơn nhiều so với bình thường. Lúa ở đây cao hơn hai mét, có thể che khuất cả cô, thân lúa to như cây mía, còn bông lúa thì dài gần bằng cánh tay.
Hai ngày trước mùa mưa, cô vừa thu hoạch xong lúa. Giờ đây, cô phải xới đất để chuẩn bị trồng mới.
Sau một ngày làm việc cực nhọc, eo lưng đau nhức, cánh tay mỏi rã rời. Cô rửa sạch đôi giày lấm bùn, cõng một chiếc bao lớn và lại rời nhà.
Ở xa, sau núi có một khu rừng nhỏ, nơi có một cây dâu tằm lớn. Cô nuôi tằm trong nhà nên giờ cần hái lá dâu để cho chúng ăn.
Không chỉ vậy, cô còn phải bắt sâu. Trước đây, Lâm Nhứ rất sợ sâu. Thậm chí chỉ cần nhìn thấy chúng thôi cũng đủ khiến cô nổi da gà. Nhưng hiện giờ, sâu lại là nguồn thu nhập hiếm hoi của cô.
Khu rừng nhỏ chỉ có khoảng mười cây, đối với đa số các loài chim hay động vật, nơi này chẳng đủ lớn để tìm thức ăn, vì thế nó khá an toàn.
Sau một buổi trưa kiên nhẫn, Lâm Nhứ nhặt được hơn mười con sâu cùng một túi lá dâu đầy.
Đến lúc này đã là chiều muộn. Ánh nắng, sau cả ngày giằng co với những đám mây, cuối cùng cũng rực rỡ chiếu sáng bầu trời.
Lâm Nhứ ngồi trên cây dâu cao ngắm nhìn ánh hoàng hôn cuối xuân. Lá cây xanh tươi, cỏ phía xa còn đọng lại chút sương từ sáng, lấp lánh dưới ánh nắng chiều.
Cô ngả người, để ánh nắng vuốt ve làn da, cảm giác mơ màng như sắp ngủ, cô xoay người chuẩn bị nhảy xuống cây đi về nhà. Nhưng đúng lúc đó, từ phía xa, dường như có một sinh vật đang lao về phía cô với tốc độ cực nhanh. Từ hướng chạy, nó đang tiến thẳng về phía này.
Lâm Nhứ tựa vào thân cây đứng dậy, chờ một lát thì trông thấy một khối cầu màu đen quen thuộc đang lăn với tốc độ cực nhanh về phía trước. Phía sau khối cầu, một con chim khổng lồ màu đỏ thẫm, cao hơn khối cầu cả một cái đầu, đang điên cuồng truy đuổi.