Đêm khuya, ánh trăng treo lơ lửng trên bầu trời, ánh sáng lạnh lẽo trải xuống khiến mặt đất trở nên trắng xóa.
Trên con đường nhựa kéo dài vô tận, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng côn trùng kỳ quái. Hai bên đường là hàng cây long não lâu ngày không được tỉa tót, cành lá uốn cong đan xen, trông như những quái vật giương nanh múa vuốt, làm cho khung cảnh càng thêm phần rùng rợn.
Trong bầu không khí kỳ quái ấy, một thiếu niên vóc dáng nhỏ nhắn đột ngột xuất hiện, hoàn toàn lạc lõng so với khung cảnh xung quanh.
Cậu mặc áo phông trắng tinh và quần tây màu xám nhạt, mái tóc đen như mực hơi rối bù, đầu cúi thấp che khuất cả đôi mắt.
Không khí trở nên tĩnh lặng, sương mù dần dày đặc, gần như tạo thành thực thể, khiến tầm nhìn trên con đường chỉ còn vỏn vẹn năm mét.
Lúc này, thiếu niên đứng yên bất động dường như nghe thấy điều gì đó, nghiêng tai lắng nghe.
[Chào mừng bạn đã bước vào phó bản Xe Buýt 174. Tôi là hệ thống hỗ trợ trong trò chơi, sẽ phụ trách giải đáp thắc mắc và hướng dẫn bạn hoàn thành nhiệm vụ “Tân thủ NPC chuyển chính thức”.]
Một giọng nói máy móc nhẹ nhàng vang lên trong đầu Thẩm Kha. Sau âm thanh "tít", một màn hình ảo hiện lên trước mặt cậu.
Ở góc trái phía trên màn hình là ảnh hiện trường tử vong của Thẩm Kha, được dùng làm ảnh đại diện. Bức ảnh chụp một cách thô sơ, không chút kỹ thuật. Phía bên phải hiển thị thông tin cá nhân của cậu:
Tên: Thẩm Kha
Giới tính: Nam
Tuổi: 20
Điểm tích lũy: 0
Phe: Trung lập thiện lương
Bên dưới là năm biểu tượng lần lượt: một quyển sổ nhỏ, cửa hàng, bảng xếp hạng, diễn đàn, và một bông sen đỏ thẫm ở góc phải. Ba biểu tượng cuối cùng bị khóa, không thể nhấn vào.
[Nếu có bất kỳ thắc mắc nào, bạn có thể hỏi ngay lúc này. Hệ thống sẽ cung cấp giải đáp chuyên nghiệp nhất!]
Thẩm Kha nhìn màn hình ảo, nhớ lại lúc sắp chết, cậu nghe thấy một giọng nói hỏi liệu cậu có đồng ý trở thành NPC trong trò chơi không. Đổi lại, nếu tích lũy đủ điểm, cậu có thể hồi sinh.
Cá nhân cậu không quá bận tâm đến việc sống lại, nhưng…
Đôi mắt đen sâu thẳm của Thẩm Kha thoáng hiện ánh sáng sắc lạnh. Bị hãm hại đến chết mà không rõ lý do, dù là người thờ ơ như cậu cũng không thể nuốt trôi cơn giận này.
Vài giây sau, cậu hỏi:
“Đây là dạng trò chơi gì?”
[Là một trò chơi kinh dị, rùng rợn, kết hợp giữa hy vọng và niềm vui! Chỉ cần đạt đủ điểm, mọi khát vọng của bạn đều có thể trở thành hiện thực!]
Câu trả lời quá đỗi tiêu chuẩn, thậm chí giống hệt quảng cáo của một sòng bạc.
Thẩm Kha xác nhận lại:
“Thậm chí bao gồm cả hồi sinh người chết?”
[Đúng vậy!]
Hồi sinh người chết, chỉ nghĩ thôi cũng đã khiến người ta khao khát. Nhưng Thẩm Kha vẫn giữ thái độ nghi ngờ. Cậu không hoàn toàn tin tưởng.
Hỏi tại sao cậu đã không tin mà vẫn đồng ý làm NPC ư?
Xin lỗi, cậu đã chết rồi. Còn lựa chọn nào khác sao?
Hơn nữa, cậu luôn tò mò về những điều chưa biết.
Giọng Thẩm Kha vang lên trong đầu, bình thản:
“Làm thế nào để tích lũy điểm? Cần bao nhiêu để hồi sinh? Tôi phải làm gì bây giờ?”
Màn hình ảo thay đổi, một cuốn sổ nhỏ tỏa khói đen xuất hiện.
[Đây là sổ tay nhiệm vụ. Trong đó có thông tin cốt truyện từng phó bản và nhiệm vụ cần hoàn thành. Mỗi nhiệm vụ hoàn thành sẽ nhận được điểm tương ứng. Về số điểm cụ thể để hồi sinh, hệ thống chính sẽ thông báo khi bạn đạt đến yêu cầu.]
Thẩm Kha nghi ngờ hợp lý:
“Các người không định vẽ bánh để lừa tôi làm việc quần quật đấy chứ?”
[Tuyệt đối không! Hãy yên tâm, thưa ký chủ!]