Kìm nén suy nghĩ trong lòng, Giang Hoài bước về phía nhà tắm công cộng.
Trong nhà tắm, số người ít hơn Giang Hoài tưởng tượng, có lẽ vì giờ còn sớm, chưa phải lúc tắm rửa thường lệ. Hoặc cũng có thể vì mùa đông đã cận kề, tắm rửa vào mùa này có phần nguy hiểm, nên hầu hết mọi người đều chọn cách không tắm nếu không quá cần thiết.
Nếu không phải vì chịu không nổi, chắc Giang Hoài cũng không đến đây.
Nhìn lớp bụi bẩn trên người, cậu xin một chiếc xô từ nhân viên nhà tắm, nghĩ rằng với tình trạng này thì nên kì cọ trước khi ngâm mình vào bồn nước.
Người trong nhà tắm liếc nhìn cậu một cái, lặng lẽ đưa cho cậu chiếc xô, sau đó khuyên nên mua chút bột xà phòng đặc chế, vì lớp bẩn trên người thế này thì khó mà tẩy sạch được.
Nghe vậy, Giang Hoài mới nhớ ra chuyện đó. Sau khi hỏi giá, cậu chọn loại bột rẻ nhất, làm từ quả bồ hòn, chứ không lấy mấy loại có ghi công dụng đặc biệt.
Nhanh chóng trả tiền, cậu vội vàng đi vào khu thay đồ. Trước khi tắm, cậu búi gọn tóc lên để tránh làm ướt, rồi mới cởϊ qυầи áo, xách xô tiến vào khu vực tắm rửa.
Nhờ có hồ nước nóng, nhà tắm không quá lạnh. Nhưng khi cởϊ qυầи áo ra, cậu vẫn cảm thấy lành lạnh, nên không dám chần chừ, lập tức làm ướt người rồi bôi bột tắm lên toàn thân, dùng sức kỳ cọ.
Dùng hết hai xô nước, cuối cùng cậu cũng cảm thấy cơ thể sạch sẽ hơn hẳn, mới dám xuống hồ ngâm mình.
Vì đến sớm, nước trong hồ vẫn còn khá sạch, điều này khiến Giang Hoài thở phào nhẹ nhõm. Dù nước có bẩn đi chăng nữa, cậu vẫn phải tắm, chỉ là cảm giác sẽ khó chịu hơn đôi chút.
Nằm yên tĩnh trong làn nước, tận hưởng khoảnh khắc bình yên, Giang Hoài thở dài nhẹ nhõm. Có thể nói, trên hành trình đã qua, chỉ có lúc này, khi ngâm mình trong hồ nước, cậu mới thực sự được thả lỏng.
Tuy nhiên, Giang Hoài rất rõ ràng rằng sự thoải mái hiện tại không phải do bản thân mình làm ra, mà là nhờ tiền bạc của Tiêu Tĩnh Chiêu. Nếu không nhờ Tiêu Tĩnh Chiêu, có lẽ giờ này cậu vẫn còn ở trong doanh trại quân đội. Thậm chí, dù có đồng ý lời đề nghị của Vương tướng quân ở lại, chắc chắn cũng không thể nhàn nhã được như bây giờ.
Vì vậy, mục tiêu hàng đầu của cậu lúc này chính là kiếm tiền.
Rời khỏi doanh trại quân đội, Giang Hoài đã suy nghĩ cách kiếm tiền, nhưng gặp cậu bé bán lông cừu ban nãy lại khiến cậu nảy ra một ý tưởng.
Dù chỉ mới đến An Viễn phủ vài ngày, nhưng tất cả mọi người đều miêu tả nơi này là vùng đất khắc nghiệt, điều này đủ để thấy nhu cầu giữ ấm ở đây rất cao.
Những vật dụng giữ ấm khác thì cậu không thể làm được, nhưng áo len thì có lẽ không phải là điều không thể. Nếu có thể kéo sợi từ lông cừu, việc đan áo len, quần len hay khăn quàng cổ chắc cũng không khó.
Mặc dù chưa từng nghiêm túc đan áo len, nhưng hồi nhỏ cậu đã từng nghịch ngợm thử đan vài lần bên cạnh người lớn. Chỉ là đã lâu không làm, nên tay nghề có phần lụi nghề.
Nhưng tất cả phụ thuộc vào việc cậu có thể làm ra sợi len hay không. Nếu không làm được, mọi thứ chỉ là vô ích.
Cố gắng nhớ lại cách làm ra sợi len, Giang Hoài chợt nhớ mình từng đọc rất nhiều tiểu thuyết. Trong số đó, có vài tác giả yêu cầu sự chân thực, nên đã viết khá nhiều kiến thức khoa học nhỏ. Trước đây đọc những đoạn đó, phần bình luận thường chế giễu tác giả muốn dạy độc giả cách kéo sợi và đan áo. Nhưng giờ đây, cậu chỉ biết cảm thấy may mắn vì bản thân không thấy chán mà bỏ qua những đoạn đó.
Thậm chí, cậu còn khá hiếu kỳ, nên đã tìm hiểu thêm một số tài liệu. Tuy chỉ là đọc qua loa, nhưng bây giờ, hồi tưởng lại, trí nhớ vẫn còn sót lại chút ít thông tin.
Không biết có phải vì đã xuyên không một lần, mà linh hồn cậu như được tôi luyện. Ký ức về thế giới hiện đại trở nên sâu sắc hơn hẳn, dù không thể gọi là nhớ rõ từng chi tiết, nhưng chỉ cần cố gắng hồi tưởng, vẫn có thể nhớ lại chút ít.
Cố gắng nghĩ đến đau cả đầu, cuối cùng Giang Hoài cũng miễn cưỡng lục được ký ức mờ nhạt về cách kéo sợi.
Thoát khỏi dòng suy nghĩ, cậu cảm thấy đầu óc đau nhói, không dám nhớ thêm nữa. Dù sao thì những gì vừa nhớ lại cũng đủ dùng rồi. Những thứ cần thiết sau này, đành nghĩ cách hồi tưởng thêm vậy.
Trong lúc Giang Hoài vừa tắm vừa nghĩ cách kiếm tiền, thì bên này Tiêu Tĩnh Chiêu lại đang bị một đám người vây quanh.
“Chiếc áo này thật sự là cái mà người kia mặc sao?”
“Chuẩn không cần chỉnh! Cô nhìn kiểu dáng, màu sắc đi, chính là cái này.”
“Nhưng sao trông không giống lắm nhỉ?”
“Cầm trên tay và mặc lên người đương nhiên khác nhau rồi. Cô mang về cho phu quân mình mặc thử, đảm bảo nhìn khí chất ngời ngời.”
Lúc này, ông chủ cửa hàng cuối cùng cũng nhận ra sức ảnh hưởng của một “cái giá treo áo” sống động có thể lớn đến thế nào.
Ban đầu, sau khi Giang Hoài rời đi, ông chủ từng cảm thấy hối hận vì hành động bốc đồng của mình, nghĩ rằng lần này đã quá vội vàng. Nhưng vì đã nói ra lời, cũng không tiện đổi ý.
Chẳng ngờ rằng số bạc ấy hoàn toàn không phí phạm. Sau khi đeo mặt nạ, Tiêu Tĩnh Chiêu càng thêm nổi bật. Những người qua lại bên ngoài thấy bóng dáng người trong tiệm đều vô thức ngoái lại nhìn. Mà vừa nhìn qua, ánh mắt lập tức dừng lại trên người Tiêu Tĩnh Chiêu.
Người đi đường bình thường chỉ thoáng liếc qua, nhưng những ai có ý định mua áo thì lại dừng lại lâu hơn, đặc biệt chú ý đến bộ đồ mùa đông trên người Tiêu Tĩnh Chiêu.
Ông chủ từ sớm đã để ý thấy điều này, lập tức cất lời mời chào khách. Khách nhìn thấy bộ đồ trên người Tiêu Tĩnh Chiêu, liền không kìm được bước vào tiệm. Một khi đã vào, qua màn giới thiệu nhiệt tình của ông chủ và hiệu ứng thị giác mà bộ đồ mang lại, không ít người bắt đầu xiêu lòng.
Khuyết điểm duy nhất của bộ đồ mùa đông này là kiểu dáng không đẹp. Người có tiền thì chê xấu, còn người muốn mua lại không đủ tiền. Nhưng với Tiêu Tĩnh Chiêu làm “thương hiệu quảng bá,” sự xấu xí ấy dường như không ai nhận ra nữa. Tất cả chỉ cảm thấy bộ đồ này khiến người mặc trông vô cùng phong độ.
Bị đám đông vây quanh, Tiêu Tĩnh Chiêu nghe tiếng ồn ào trong tiệm, không khỏi cau mày, âm thầm tính toán thời gian, chờ Giang Hoài quay lại.
Sau khi tiễn vài đợt khách, bán sạch hàng trong kho và thậm chí còn bán thêm được vài bộ khác, chỉ trong khoảng thời gian ngắn, doanh thu đã vượt xa cả ngày thường. Ông chủ vui vẻ đến mức không khép miệng được, nhìn Tiêu Tĩnh Chiêu bằng ánh mắt tràn đầy thiện cảm.
Dù biết sau chiếc mặt nạ là một khuôn mặt lạnh lùng, ông chủ cũng không để ý, thậm chí còn rót cho Tiêu Tĩnh Chiêu một bình trà, để anh ngồi chờ mà không thấy nhàm chán.
“Huynh đệ à, lần sau các cậu mua quần áo nhất định phải đến tiệm của tôi. Tôi đảm bảo sẽ cho giá thấp nhất, tuyệt đối không để cậu thiệt thòi.” Ông chủ cười nói.
Tiêu Tĩnh Chiêu không trả lời. Nhưng ông chủ cũng chẳng thấy ngượng ngùng, vì mục đích của ông không phải là chờ câu đáp của Tiêu Tĩnh Chiêu, mà là muốn để anh chuyển lời này đến Giang Hoài.
Đợi thêm một lúc, Tiêu Tĩnh Chiêu hướng mắt ra xa, thấy một bóng dáng quen thuộc đang tiến đến. Anh lập tức đứng dậy đi đón.
Ông chủ cũng nhìn theo, thấy Giang Hoài đang đi đến, nhưng ông không bước ra vì phải trông cửa tiệm.
Tiêu Tĩnh Chiêu bước nhanh vài bước, đón lấy mớ quần áo cũ trong tay Giang Hoài, đứng chắn gió từ bên cạnh thổi tới cho cậu.
Luồng gió lạnh thổi tới bị ngăn lại, quả thực ấm áp hơn hẳn. Giang Hoài nhìn Tiêu Tĩnh Chiêu cười một cái, rồi cố gắng xích lại gần anh, tận dụng tối đa cơ thể của anh để chắn hết gió. Lúc này không phải lúc để khách sáo.
Vừa tắm rửa xong, dù đã sấy khô tóc và mặc quần áo dày cộp, nhưng mỗi khi gió lùa qua, cậu vẫn lạnh run cả người.
“Xem ra anh làm cái giá treo áo khá là tốt đấy.” Giang Hoài lầm bầm, ánh mắt lướt qua ánh nhìn nhiệt tình của ông chủ từ xa.
“Đã có không ít người đến, ai cũng mua đồ rồi đi.” Tiêu Tĩnh Chiêu thấp giọng đáp.
Nghe xong, Giang Hoài ngẩng đầu nhìn anh. Không biết có phải do ảo giác không, nhưng cậu cảm thấy trong giọng nói của Tiêu Tĩnh Chiêu có chút tự hào, nhưng đồng thời lại pha lẫn một chút tủi thân.
Khuôn mặt sau chiếc mặt nạ không thể nhìn rõ, chỉ có thể thấy đôi mắt với đuôi hơi cụp xuống, toát lên vẻ sắc lạnh khó tả.
“Chỉ lần này thôi, sau này chúng ta sẽ có tiền.” Giang Hoài không kìm được, ôm lấy cánh tay Tiêu Tĩnh Chiêu. Cơ thể đối phương vừa từ trong nhà ra ngoài, chưa bị lạnh, vẫn ấm áp khiến Giang Hoài cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.
“Cậu nhặt được tiền à?” Tiêu Tĩnh Chiêu buột miệng hỏi.
Ý nghĩ giải quyết khó khăn tài chính chợt lóe lên trong đầu anh: "anh có thể lấy số bạc còn lại, rồi nói rằng nhặt được". Lý do này tuy đơn giản nhưng hoàn toàn có thể xảy ra.
“Làm gì có chuyện may mắn thế. Tôi nghĩ ra một cách kiếm tiền, nhưng phải xem có làm được hay không. Nếu thành công, có khi tiền nộp lao dịch năm sau cũng không phải lo nữa.” Giang Hoài mỉm cười nói.
Ý tưởng kiếm tiền?
Mặc dù không mấy bận tâm đến ý tưởng đó, nhưng nhìn nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt Giang Hoài, Tiêu Tĩnh Chiêu không nói gì, chỉ âm thầm thay đổi kế hoạch giúp cậu. Làm kinh doanh cũng tốt, miễn là Giang Hoài bắt đầu giao tiếp với thế giới bên ngoài. Lúc đó, anh sẽ có cách chuyển bạc vào tay cậu mà không khiến cậu lúng túng như lúc nãy.
Sau khi trả lại quần áo, rồi mặc lại chiếc áo mùa đông Tiêu Tĩnh Chiêu vừa thay ra, Giang Hoài cảm thấy toàn thân được bao bọc bởi hơi ấm.
Từ chối lời mời nhiệt tình của ông chủ cửa hàng, muốn giữ Tiêu Tĩnh Chiêu ở lại làm “bảng hiệu sống” thêm một lúc, Giang Hoài trả tiền rồi chuẩn bị rời đi. Đột nhiên, cậu nhớ đến cậu bé bán lông cừu lúc nãy, chiếc áo da trên người rách nát, chồng chất những mảnh vá, nhìn là biết áo cũ được sửa lại thành lớn hơn. Điều đó đủ để nói lên hoàn cảnh gia đình nghèo khó.
Nếu muốn kinh doanh lông cừu, đầu tiên cậu phải dùng thử một ít lông cừu để làm sản phẩm mẫu. Sản phẩm mẫu này mua ở đâu cũng được, vậy chi bằng mua từ cậu bé đó.
Nhìn thái độ của ông chủ, có vẻ như ông ta biết cậu bé kia.
Giang Hoài quay người lại. Ông chủ cửa hàng cứ tưởng cậu đã thay đổi ý định, liền nở nụ cười rạng rỡ. Nhưng chưa kịp vui mừng, đã nghe Giang Hoài hỏi:
“Ông chủ, cậu bé bán lông cừu lúc nãy, ông có biết nhà của cậu ta ở đâu không?”
Nụ cười trên mặt ông chủ lập tức sụp xuống, có chút thất vọng. Nhưng nghĩ rằng có lẽ Giang Hoài tưởng lông cừu ấm áp, ông vẫn cố gắng thuyết phục: “Công tử, đừng thấy da cừu ấm mà nghĩ lông cừu cũng giữ ấm được. Lông cừu làm thành tấm nỉ lót thì còn được, chứ dùng để mặc giữ ấm thì không đâu.”
“Ông chủ, tôi chỉ muốn xem thử thôi. Nếu không phù hợp, tôi sẽ không mua. Chẳng qua tiền bạc trên người có hạn, phải chi tiêu tiết kiệm một chút.” Giang Hoài cười đáp lại.
Ông chủ im lặng một lúc, nhớ đến cảnh Giang Hoài tính toán từng đồng bạc lúc nãy, liền thở dài. Không có tiền quả thực khó trăm đường. Không khuyên thêm nữa, ông nói cho cậu biết địa chỉ nhà cậu bé.
Bản thân ông vốn không nên biết địa chỉ đó, nhưng vì nhà mẹ đẻ của vợ ông nằm gần nhà cậu bé, nên ông cũng tình cờ biết được.
Chỉ là trước giờ mẹ cậu bé thường làm chăn nỉ từ lông cừu rồi đem bán. Tuy không kiếm được nhiều, nhưng cũng đủ nuôi sống hai mẹ con. Sao bây giờ lại đến lượt cậu bé ra ngoài bán lông cừu?
Ông chủ cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng không nghĩ nhiều. Chuyện nhà mình còn bận rộn không xuể, đâu rảnh đi lo việc nhà người khác.
Mặc dù rất nóng lòng kiếm tiền, nhưng con người cần phải ổn định trước rồi mới tính đến chuyện làm ăn.
Giang Hoài và Tiêu Tĩnh Chiêu bôn ba vài ngày, cuối cùng chọn được một căn nhà ở phía Tây thành để làm chỗ ở tạm thời.
Căn nhà này gần cổng Tây của thành, rất thuận tiện cho việc ra vào. Quan trọng nhất là trong nhà có một cái sân lớn, rất tiện cho Giang Hoài làm thử nghiệm thủ công. Đương nhiên, lý do chính yếu là giá thuê ở đây cực kỳ rẻ. Vì căn nhà này từng bị tàn phá trong chiến loạn, nhiều gian phòng bị phá hỏng nghiêm trọng. Hơn nữa, nhiều nhà xung quanh cũng được đưa ra cho thuê nên giá thuê bị ép xuống.
Giang Hoài tìm hiểu một hồi, biết được lý do nhiều nhà bị bỏ trống là vì chủ cũ của chúng đã bị tàn sát bởi tộc man rợ. Người nào có khả năng đều đã dọn đi, chỉ còn lại những người không có điều kiện di dời, dù sợ hãi cũng đành phải ở lại. Điều này giúp Giang Hoài tiết kiệm được một khoản chi phí đáng kể.
Tuy nhiên, giá thuê thấp thì căn nhà cũng chỉ còn là cái khung rỗng. Những đồ nội thất có thể sử dụng được, hoặc có chút giá trị, đều đã bị mang đi. Chỉ còn lại một chiếc giường ọp ẹp kêu cót két và vài cái ghế nhỏ.
Khi đẩy cửa bước vào, nhìn căn nhà trống trải, Giang Hoài hít một hơi thật sâu, định cảm thán đôi câu, nhưng lại bị bụi trong không khí làm nghẹn họng.
“Khụ khụ!” Giang Hoài ho liên tục vài tiếng, vội vàng chạy ra ngoài, hít lấy hai hơi không khí trong lành ở cửa mới dừng được cơn ho.
“Uống nước đi.” Tiêu Tĩnh Chiêu đưa bình nước đến bên miệng Giang Hoài, trong mắt thấp thoáng ý cười. Anh thật không ngờ Giang Hoài lại hít sâu trong căn nhà đầy bụi như thế, nên không kịp ngăn cản.
Giang Hoài nhanh chóng uống một ngụm, cảm giác khó chịu nơi cổ họng mới giảm đi đôi chút.
“Cũng may hôm nay trời đẹp.” Giang Hoài ngẩng đầu nhìn mặt trời trên cao, so với mấy ngày trước, hôm nay quả thực nắng ráo, có thể nói là ngày đẹp nhất kể từ khi cậu đến An Viễn phủ.
“Hôm nay tổng vệ sinh thôi.” Giang Hoài nói, thấy Tiêu Tĩnh Chiêu không hiểu, liền giải thích: “Tức là dọn dẹp sạch sẽ từ trong ra ngoài.”
Nhưng nhìn diện tích căn nhà, rồi nhìn lại hai người bọn họ, Giang Hoài chớp chớp mắt: “Đương nhiên là dọn phòng ở trước, còn bên ngoài thì để sau, biết đâu trời mưa, ông trời lại giúp chúng ta làm sạch thì sao.”
Phần bên trong thì không thể trông mong vào mưa. Nếu trời mưa, còn phải lo dột mái nhà nữa.
Hai người không có chút kinh nghiệm dọn dẹp nào, loay hoay trong căn nhà một hồi, nào là quét dọn, nào là tưới nước, cuối cùng cũng làm sạch được phần nào lớp bụi lơ lửng trong không khí. Còn phần bụi còn lại, Giang Hoài cũng không có cách nào, chỉ cần không làm nghẹt thở là được.
Nhân tiện, cậu còn chỉnh lại chiếc giường, trải lớp rơm mới mua lên, phủ ga giường, đặt chăn màn lên, coi như đủ cho hai người ngủ.
Giang Hoài cũng ghé qua nhà bếp bên cạnh. Bếp lò và tủ chén đều được xây gắn liền với nhà, không thể mang đi, nên vẫn còn ở đó. Những thứ khác, kể cả củi lửa, đều đã bị lấy sạch. Chỉ còn lại vài mẩu củi nhỏ rơi vãi trên nền đất, chắc là không đáng để cúi người nhặt.
Giang Hoài gom lại số củi sót lại. Theo kinh nghiệm đốt lửa của mình, số củi này chắc đủ để nấu một bữa cơm.
Nhắc đến nấu ăn, trong đầu Giang Hoài không tự chủ hiện lên đủ loại món ngon từng ăn trước đây. Điều khiến cậu khó chịu nhất khi sống ở thời cổ đại chính là ăn uống.
Trên đường lưu đày, có Tiêu Tĩnh Chiêu, bữa ăn tốt hơn chút. Nhưng ngày nào cũng là lương khô, hoặc cơm nấu từ ngũ cốc thô với rau dại. Đồ ăn thực sự chỉ là vài miếng dưa muối nhỏ, mỗi người chỉ được chút ít. Ngay cả cai ngục cũng chẳng được ăn ngon hơn là bao.
Đến An Viễn phủ, đồ ăn trong quân doanh cũng chỉ tạm bợ. Những ngày tự do vừa qua, cậu ăn được ngon hơn chút, nhưng để hợp khẩu vị, Giang Hoài chỉ có thể thở dài. Từ cách chế biến đến nêm nếm đều rất bình thường.
Khi không có cách thay đổi, cậu đành chịu đựng. Nhưng giờ đã có thể cải thiện chút cuộc sống, Giang Hoài thực sự muốn thay đổi.
“Muối mua lúc trước để ở đâu rồi?” Giang Hoài từ bếp bước ra, đi tìm số đồ họ đã mua.
Vì biết trước nhà không có gì, trước khi đến, cậu và Tiêu Tĩnh Chiêu đã đi mua vài vật dụng thiết yếu, trong đó có muối. Nhưng lo dọn dẹp, giờ cậu chẳng nhớ đã để đâu.
Tiêu Tĩnh Chiêu thấy Giang Hoài đi vào bếp thì đã chuẩn bị sẵn sàng số lương thực, dầu, muối, nước tương họ mua trước đó.
Thấy Tiêu Tĩnh Chiêu sớm đã chuẩn bị sẵn, Giang Hoài không nhịn được giơ ngón cái lên, khen ngợi: "Không hổ là Ngụy ca, thật sự quá chu đáo!"
"Đây có ý gì?" Thấy động tác của Giang Hoài, Tiêu Tĩnh Chiêu không kìm được thắc mắc. Vài ngày trước đã thấy Giang Hoài làm động tác này, anh vẫn luôn tò mò.
"À, động tác này ý là cậu rất giỏi, là số một." Giang Hoài cười tít mắt, vừa giải thích vừa lắc lắc ngón tay, sau đó đưa tay định lấy muối.
"Chỉ vậy mà tính là giỏi sao?" Tiêu Tĩnh Chiêu hỏi.
"Đương nhiên rồi. Tôi còn nghĩ phải đi tìm khắp nơi, hóa ra anh đã chuẩn bị sẵn từ trước. Quan tâm chi tiết như vậy, tất nhiên là rất giỏi!" Giang Hoài nghiêm túc khen ngợi.
Tiêu Tĩnh Chiêu cụp mắt, khiến người ta không nhìn rõ cảm xúc trên gương mặt. Nhưng Giang Hoài nghĩ rằng Tiêu Tĩnh Chiêu có lẽ đang ngại ngùng vì được khen. Cậu phát hiện ra mấy ngày nay, dù Tiêu Tĩnh Chiêu rất chu toàn trong mọi việc, nhưng dường như bản thân anh không tự nhận ra. Mỗi khi được khen, anh lại tỏ ra không quen và lúng túng.
Giang Hoài nghi ngờ Tiêu Tĩnh Chiêu trước đây thường xuyên bị người khác chèn ép. Nhưng suy đoán này, cậu không tiện hỏi thẳng, vì đó là chuyện riêng của đối phương. Chỉ có thể tranh thủ khen thêm vài câu để tăng thêm chút tự tin cho anh.
Thấy đủ rồi, Giang Hoài không tiếp tục khen nữa, mở túi muối ra, bên trong lộ ra những cục muối màu xám đen.
Giang Hoài dùng ngón tay chấm một chút để nếm thử. Vị đắng và mặn lẫn lộn trong miệng, thật khó nuốt.
Không hổ là loại muối rẻ nhất, đúng là khó ăn.
Thấy biểu cảm thay đổi của Giang Hoài, Tiêu Tĩnh Chiêu đè nén cảm xúc phức tạp trong lòng. Anh có chút khó hiểu. Lúc mua muối, rõ ràng có loại muối chất lượng cao để lựa chọn, dù giá đắt hơn chút. Nhưng muối đâu cần dùng nhiều, vậy mà Giang Hoài lại chọn loại muối kém nhất.
Lúc đó, Tiêu Tĩnh Chiêu không rõ nguyên nhân. Giờ thấy phản ứng này, anh đoán có lẽ do trước đây Giang Hoài chưa từng ăn loại muối này, không biết nó khó ăn đến mức nào, chỉ đơn thuần muốn tiết kiệm tiền.
"Đừng ăn muối này nữa, tôi đi mua loại khác về." Tiêu Tĩnh Chiêu lo lắng nếu mình không lên tiếng, Giang Hoài sẽ dùng loại muối này để nấu ăn, mà nhìn biểu cảm của cậu thì rõ ràng là không quen với vị này.
"Không sao, lúc mua tôi đã biết muối này chắc chắn không ngon rồi." Giang Hoài ngăn Tiêu Tĩnh Chiêu lại.
Ai học hóa đều biết một bài học kinh điển: tinh chế muối thô. Dù không thể loại bỏ hết tạp chất tan trong nước, nhưng có thể làm giảm phần lớn tạp chất, giúp muối ngon hơn.
Thay vì bỏ tiền mua muối đắt, cậu thà mua loại rẻ nhất rồi tự tinh chế. Dù quá trình này làm giảm khối lượng muối, nhưng vẫn kinh tế hơn nhiều so với mua muối loại tốt.
Dù vậy, Giang Hoài không nghĩ đến việc kiếm tiền từ cách này. Muối và sắt đều do triều đình độc quyền. Buôn bán muối lậu là việc nguy hiểm đến tính mạng. Nếu không còn hướng khởi nghiệp nào khác thì đành chịu, nhưng giờ đã có lông cừu để làm vốn kinh doanh, cậu sẽ không dại gì đυ.ng đến vạch đỏ này.
Dẫu không thể kiếm tiền từ muối, nhưng tự tinh chế chút muối để dùng thì chắc không vấn đề gì.
Để tinh chế muối thô, bước cuối cùng là chưng cất để kết tinh, điều này cần khá nhiều củi. Số củi trong nhà không đủ, nên Giang Hoài giục Tiêu Tĩnh Chiêu ra ngoài mua thêm.
Đây cũng là bất tiện của việc sống trong thành. Nếu sống ngoài thành, giờ có thể ra đồng nhặt củi. Nhưng ở đây, chỉ có thể mua.
Khi Tiêu Tĩnh Chiêu ra ngoài, Giang Hoài lấy một chiếc nồi đất, đổ nước vào rồi thả lượng muối vừa đủ vào, khuấy cho đến khi muối không còn tan được nữa mới dừng.
Đợt đầu tiên không cần làm quá nhiều, vì nấu củi cũng mất thời gian. Làm chút để dùng trong nấu ăn là đủ.
Nhìn nước từ trong vắt chuyển sang đυ.c ngầu, Giang Hoài quay lại hành lý, lục tìm dụng cụ lọc nước mà mình đã chế tạo từ trước.
Dụng cụ này cậu làm từ ống tre to, phần dưới cùng nhét vải, bên trên là than củi đã đốt, tiếp đó là lớp cát mịn, cát thô và đá nhỏ. Dụng cụ này dùng để lọc nước bẩn.
Ban đầu, Giang Hoài không định làm dụng cụ này, vì lúc đó nước suối khá sạch, chỉ cần đun sôi là được. Nhưng về sau, trời mưa liên tục, nước suối lẫn sông đều trở nên đυ.c ngầu. Dù để lắng xuống một lúc cũng không sạch hoàn toàn, nên cậu nghĩ cách làm dụng cụ này để lọc nước.
Nhược điểm duy nhất là tốc độ lọc nước khá chậm. Làm xong rồi, nhưng cậu ít khi dùng. Giờ thì có thể phát huy tác dụng.
Tiêu Tĩnh Chiêu không biết ý định của Giang Hoài, chỉ nghĩ cậu tiếc tiền không muốn mua loại muối tốt. Khi ra ngoài mua củi, anh đi ngang qua một quán bán bánh nhân. Nghĩ ngợi một hồi, anh quyết định mua vài cái bánh. Nếu thức ăn không ngon, ít nhất Giang Hoài cũng có cái lót dạ, ngày mai anh sẽ mua muối mới.
........☘️☘️☘️.........